Chương 105: Ai có thể sánh bằng bệ hạ?

Trong hoa sảnh, Sở Nạp ôm con gái ngồi ở ghế trên, chiếc bàn dài cong đầu đặt ngay trước mặt, bày biện đủ loại trà quả tươm tất. Phía dưới cũng theo thứ bậc thân phận, các nữ quyến ngồi chật kín cả gian phòng. Thái hậu dạo này an dưỡng tĩnh tu, chuyến đi săn Xuân Ngôi lần này không theo cùng. Dưới Sở Nạp chính là đại trưởng công chúa, công chúa cùng mấy vị nữ quyến trong tông thất. Nội yết hoạn quan trước tiên dâng vở kịch lên tay Hoàng hậu, Sở Nạp chọn một vở Mục Quế Anh xuất chinh, rồi lại để các mệnh phụ nữ quyến chọn tiếp. Đám nữ quyến phần lớn đều mê nghe diễn xướng, vừa cất tiếng hát, trong hoa sảnh tức thì im phăng phắc, chỉ còn tiếng gõ phách đàn ca trên sân khấu. Vở đầu tiên mới nghe được một nửa, cung nữ đã dâng chè ngọt yến sào lên cho các vị quý nhân. Định Viễn Hầu phu nhân lên tiếng tâng bốc: "Rốt cuộc vẫn là Hoàng hậu nương nương rộng rãi, huyết yến thượng hạng nhường này cũng nỡ đem thết đãi cho chúng ta được nở mày nở mặt." Từ sau chuyện của Sở Diệu và Tần Tử Dục, quan hệ giữa Sở gia và Định Viễn Hầu phủ đã phai nhạt đi nhiều. Sở Nạp nhìn ra Định Viễn Hầu phu nhân lần này là đang muốn lấy lòng. Nàng cũng chẳng tiếc gì việc ban cho chút thể diện cỏn con ấy. "Chẳng đáng là bao, các vị dùng thấy vừa miệng là được." Tất Dương khuấy nhẹ bát canh ngọt trong tay, cười như không cười: "Hoàng hậu nương nương trước nay vẫn luôn rộng rãi chu toàn, hèn gì bệ hạ lại coi trọng đến thế." "Cô mẫu quá khen rồi." Tất Dương ra vẻ bề trên ân cần bảo ban: "Người già rồi, khó tránh khỏi phải bận lòng vì đám vãn bối, mấy lời này nghe thì chướng tai đấy, nhưng ta không thể không nói. Hoàng hậu à, bệ hạ đã qua tuổi nhược quán mà dưới gối vẫn chưa có mụn con trai nào, nương nương thân là bậc trung cung, tuyệt đối không được chểnh mảng chuyện này. Hoàng gia quan trọng nhất vẫn là khai chi tán diệp, có thế giang sơn mới có người kế nghiệp." "Cô mẫu dạy chí phải, bổn cung cũng từng nhiều lần khuyên bệ hạ tuyển chọn tú nữ để làm dày hậu cung, như vậy mới mong sớm sinh hạ hoàng tử cho triều đình yên lòng." Sở Nạp nhấp một ngụm trà, không ít cô nương đến tuổi cập kê chưa xuất giá dưới sảnh lập tức dỏng tai lên nghe. "Nhưng bệ hạ lần nào cũng gạt phắt đi, bảo rằng nhất định phải có đích tử trước rồi mới tính đến chuyện khác." Trong đám nữ quyến lập tức rộ lên những tiếng hít sâu nối tiếp nhau. Tất Dương không ngờ Hoàng hậu lại có thể thẳng thừng thốt ra những lời như vậy trước bao người, nhất thời vừa giận vừa buồn cười: "Bệ hạ làm thế e là quá đỗi tùy hứng rồi, các đại thần sao có thể để người làm càn như vậy được." "Cô mẫu nói vậy là sai rồi. Xưa nay bè phái tranh đoạt giữa các hoàng tử vốn là mầm họa khiến triều đình bất an, mà sở dĩ có chuyện tranh giành, cũng chỉ vì chưa có một vị trừ quân đủ sức khiến tất cả các hoàng tử phải tâm phục khẩu phục, hoàn toàn ngậm miệng." Tất Dương liên tục bị Hoàng hậu bẻ lại, mặt mũi sa sầm không nhịn được, bèn lộ rõ vẻ kênh kiệu của bậc trưởng bối. "Hoàng hậu lấy gì để dám chắc mình sẽ sinh ra một vị trừ quân hiền tài?" Sở Nạp khẽ lắc đầu cười: "Chuyện này đâu phải do bổn cung nói, mà là lời vàng ngọc của bệ hạ đấy chứ." "Hôm ấy bổn cung nghe xong còn thấy ngượng chín cả mặt, nhưng bệ hạ lại quả quyết khẳng định, bảo rằng trưởng nữ đã phi phàm nhường này thì trưởng tử ắt cũng là bậc nhân trung long phượng, dốc lòng dạy bảo thêm, lo gì không thể là một vị minh quân dẫn dắt Đại Tấn chạm tới thời trung hưng." Lời là do chính Tiêu Triệu nói, Sở Nạp chẳng hề thấy việc mình mượn lời chàng để bịt miệng bọn họ có gì không thỏa đáng. Trưởng tử, nhân trung long phượng... Mấy chữ này không thể nghi ngờ chính là cái gai nhức nhối trong lòng đại trưởng công chúa. Phụ thân của Tất Dương là Thanh Hà vương, vốn là đích trưởng tử của Thái Tông hoàng đế, tính tình cũng coi là hiền tài, nhưng chỉ vì mẫu thân không được Thái Tông hoàng đế sủng ái mà bị ngài tùy tiện kiếm cớ phế bỏ ngôi vị trừ quân. Chốn hậu cung này, trừ phi đường con cái của hoàng đế quá mức gian nan. Bằng không xưa nay vẫn luôn là con quý nhờ mẹ. Tất Dương bị khơi trúng chuyện đau lòng xưa cũ, ánh mắt nhìn về phía Hoàng hậu bỗng chốc trở nên u ám lạnh lùng. "Nói như vậy thì Hoàng hậu quả thực có phúc lớn. Ngồi vững ở ngôi trung cung đã đành, lại còn được phu quân coi trọng, tin tưởng đến bậc ấy, thật là hiếm có." Sở Nạp không buồn đáp lại nữa. Đậu Thiến nghe tiếng đàn ca hát múa rộn rã khắp phòng chỉ thấy chán ngắt, bèn đứng dậy đi ra hành lang phía ngoài hóng gió. Tạ Vân San thấy vậy liền nắm lấy cổ tay nàng, cất bước đi theo. Hai người dạo bước dọc theo dãy hành lang dài, phía dưới bậc thang nơi cuối lối đi là hoa viên của Tế Liễu Cung, sắc xuân tươi tắn, trăm hoa đua nở. Có rất nhiều loài cỏ cây hoa quý mà ngày thường các nàng chưa từng được thấy bao giờ. Tạ Vân San nhìn ngắm với vẻ hiếm lạ, còn Đậu Thiến nhìn khóm hoa quý kia, ánh mắt lại trĩu nặng. Trong đáy mắt Tạ Vân San lóe lên một tia sắc sảo, tự giễu cười nói: "Tôi cứ ngỡ mình cũng xuất thân danh gia vọng tộc, từ nhỏ đã được mở rộng tầm mắt, chẳng ngờ bước chân vào cung rồi vẫn thấy mình như ếch ngồi đáy giếng. Nhìn cái này thấy đẹp, ngó cái kia thấy lạ, rốt cuộc vẫn là cảnh phú quý nơi đế vương gia, dẫu bề tôi có quyền cao chức trọng đến đâu cũng chẳng bì nổi." Đậu Thiến nghẹn một cục tức trong lồng ngực, không nói nửa lời. Phía sau bỗng truyền đến một giọng nói nhỏ nhẹ. "Chẳng phải thế sao, nếu không thì cớ gì lại có bao nhiêu nữ tử vót nhọn đầu muốn chui vào cung chứ, ai mà chẳng thèm sống những ngày tháng vinh hoa phú quý, áo gấm cơm ngọc." Tạ Vân San và Đậu Thiến dĩ nhiên nhận ra giọng nói ấy, cả hai quay đầu nhìn vạt váy màu nguyệt bạch của người nọ. "Giang cô nương." Giang Vãn Tuyết khẽ phe phẩy quạt tròn: "Tạ cô nương, Đậu cô nương, thất lễ rồi." Đậu Thiến liếc xéo một cái: "Lời vừa rồi của Giang cô nương dường như còn có ẩn ý sâu xa nhỉ, ở đây không có người ngoài, có gì thì cứ nói thẳng ra đi." Đáy mắt Giang Vãn Tuyết dấy lên một tia tự giễu: "Đậu cô nương đừng chê cười tôi, thân thể này của tôi gió thổi mạnh thêm vài cái là đã ho sù sụ, tôi còn làm nên trò trống gì chứ? Tôi chỉ là thấy bất bình thay cho tất cả chúng ta mà thôi." "Hoàng hậu nương nương rõ ràng đã có tất cả, dựa vào đâu mà còn muốn độc chiếm bệ hạ? Bệ hạ anh minh thần võ, khắp cả thành Trường An này không biết có bao nhiêu nữ tử ái mộ người, thế mà Hoàng hậu lại ở đó khéo miệng dỗ dành bệ hạ không cho tuyển tú, ngay cả chuyện nối dõi tông đường hệ trọng nhất của hoàng gia cũng bị gạt phắt ra sau đầu, tác phong như vậy làm sao xứng đáng làm mẫu nghi thiên hạ?" Tạ Vân San giật nảy mình: "Giang cô nương, cẩn thận vạ từ miệng mà ra. Dù có chướng mắt đến mấy thì người ta bây giờ cũng đang nắm quyền to trong tay, muốn định tội một thiên kim quan lại như cô thì thiếu gì cơ hội." "Thế thì đã sao? Thân tàn ma dại này của tôi có gì phải sợ chứ? Cùng lắm cũng chỉ là một mạng này thôi." Kể từ khi Giang Vãn Tuyết dọn vào cung ở sau yến tiệc cuối năm, khắp thành Trường An hầu như ai nấy đều đinh ninh rằng việc bệ hạ cho nàng danh phận chỉ là chuyện sớm muộn. Nào ngờ đâu nàng lại có ngày bị bệ hạ đuổi ra khỏi hoàng cung. Rốt cuộc là do bậc đế vương bạc tình, hay là sau lưng có kẻ ôm bụng dạ khó lường? Tạ Vân San và Đậu Thiến đưa mắt nhìn nhau. Đây là đã ôm hận đến tận xương tủy rồi sao? Tạ Vân San vờ thoải mái cười bảo: "Dù là Hoàng hậu thì cũng là phận nữ nhi, lòng dạ đàn bà trong thiên hạ này đều như nhau cả, ai mà cam lòng chia sẻ trượng phu với kẻ khác." Đậu Thiến cười khẩy: "Lời này đặt vào nhà thường dân còn chẳng xuôi, nói chi là chốn hoàng cung; nàng ta không cho nữ nhân khác đến gần bệ hạ, chẳng lẽ một mình nàng ta có thể sinh cho bệ hạ dăm bảy hoàng tử chắc?" Giang Vãn Tuyết vô cùng đồng tình: "Chẳng phải là đạo lý ấy sao!" "Cái lẽ mà chúng ta đều hiểu, Hoàng hậu chẳng có lý nào lại không tỏ tường, tôi thấy nàng ta chẳng qua chỉ giả vờ hiền thục đức hạnh, chứ tâm địa độc địa thì chẳng thua kém gì Lương Hậu năm xưa." Khóe mắt Tạ Vân San chất chứa ý cười, miệng lại thở dài phụ họa: "Cũng đừng nói thế, Hoàng hậu nương nương rốt cuộc vẫn còn trẻ, có chút tâm tư hẹp hòi của nữ nhi cũng là chuyện thường tình." Giang Vãn Tuyết nhìn không lọt mắt cái thói rõ ràng thèm muốn muốn chết mà vẫn cứ giả bộ đoan trang của nàng ta. "Tạ cô nương thanh cao tiết tháo nhường này, quả thật nằm ngoài dự liệu của tôi đấy." "Thế nhưng theo như tôi biết, Tạ cô nương từ thuở nhỏ đã chẳng vừa mắt Hoàng hậu nương nương, lẽ nào cô lại cam lòng nhìn nàng ta gả cao cho đế vương làm bậc mẫu nghi thiên hạ, còn bản thân mình cả đời chỉ làm một nữ quyến mệnh phụ phải nhìn sắc mặt nàng ta mà sống sao?" Tạ Vân San nghe vậy liền sa sầm nét mặt, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay. Đậu Thiến liếc mắt đã thấu tòng tâm tư của Giang Vãn Tuyết: "Cô muốn thế nào? Chẳng lẽ muốn kéo hai người chúng tôi liên thủ để đối phó Hoàng hậu?" "Đối phó thì chẳng dám, nhưng tôi cũng không muốn nhìn nàng ta sống quá đắc ý." Giang Vãn Tuyết khẽ vuốt lọn tóc mai lơ thơ, làm như trầm ngâm: "Oai phong tuấn tú của bệ hạ trên sân mã cầu ắt hẳn hai người cũng đều thấy tận mắt rồi, hai người xem, khắp gầm trời này liệu còn ai có thể sánh bằng bệ hạ?" "Mọi thứ ăn mặc chi dùng trong hoàng cung đều là bậc nhất, lại còn có một đấng nam nhi tài mạo tuyệt luân như thế, tôi không tin hai người các cô lại cam tâm không tranh?"