Chương 124: Việc gì phải khổ

Bảo Thành trưởng công chúa cùng mấy huynh đệ Giang Viễn Châu nghe tin vội vã chạy đến, quỳ rạp thành một mảng đen nghìn nghịt. Đám người Giang Viễn Châu hận Giang Vãn Tuyết đến nghiến răng nghiến lợi. Ơn cứu giá, một ván bài tốt dường như thế, sao nàng ta lại có thể tự đánh hỏng đến nước này? "Bệ hạ, Giang Vãn Tuyết tâm tính méo mó, đố kỵ thành thói, rơi vào bước đường hôm nay hoàn toàn là do nàng ta gieo gió gặt bão, nhưng Giang gia tuyệt nhiên không hay biết gì, cầu xin bệ hạ khai ân." Tội danh mưu đại nghịch vốn dĩ phải tru di liên lụy. Đừng nói là người nhà họ Giang, ngay cả Giang thái phi, lúc này e là cũng muốn lột da rút gân Giang Vãn Tuyết. Bản lĩnh thực sự thì đã đành, đằng này thủ đoạn lại thấp hèn chẳng thể đem ra trước mắt bàn dân thiên hạ. Giang Vãn Tuyết thong thả đứng dậy: "Bệ hạ không thể trị tội thần nữ. Thần nữ năm xưa có ơn cứu giá, xưa nay công trạng chẳng gì lớn bằng cứu giá, nếu bệ hạ muốn trị tội thần nữ, văn võ bá quan cả triều tất sẽ dị nghị bệ hạ nuốt lời, khắc nghiệt vô tình." Giang Viễn Châu căm tức trừng mắt nhìn nàng ta: "Câm miệng, chớ có ăn nói hàm hồ!" Tiêu Triệu khẽ nâng mi mắt: "Chuyện này liên quan đến thanh danh của Hoàng hậu, trẫm không thể tự ý định đoạt, chẳng hay Hoàng hậu thấy thế nào?" Sở Nạp: "Đúng như Giang cô nương đã nói, ơn cứu giá không thể xóa nhòa, nhưng lần này vu cáo Hoàng hậu cũng là một trong thập ác, may mà chưa gây nên sai lầm lớn. Theo ý thần thiếp, chi bằng cứ để công quá bù trừ, từ nay về sau bệ hạ và Giang cô nương ân đoạn nghĩa tuyệt, không còn can hệ." Sắc mặt Giang Vãn Tuyết thoắt xanh thoắt trắng, đoạn cười lên đầy thê lương. "Hoàng hậu ơi là Hoàng hậu, quả không hổ danh là Hoàng hậu, tính toán thật khéo làm sao." Nàng ta cười đến dữ tợn, gương mặt thanh tú thuở nào sớm đã chẳng còn nét dịu dàng ngoan ngoãn năm xưa. "Ta biết ngay mà, ngươi làm sao có thể hoàn toàn không bận lòng về sự tồn tại của ta? Ta gặp gỡ và quen biết bệ hạ trước ngươi, việc này e là cái gai vướng trong lòng Hoàng hậu nương nương cả đời." Sở Nạp nhếch môi. Có lẽ đúng như lời Chu Hủ từng nói, bát thuốc độc năm đó độc hại nhất chính là đầu óc của nàng ta. Nếu không thì trần đời sao lại có kẻ ngang ngược đến mức này, như thể sống riêng trong cõi trời của mình, chẳng bao giờ chịu lọt tai đạo lý của người khác. Nàng ta quen biết bệ hạ trước chẳng sai, nhưng cũng vì thế mà mất đi nửa cái mạng; Khiến đấng thiên tử nợ mình một món ân tình tày trời, vậy mà lại cứ khăng khăng bám riết lấy chút tình cảm nam nữ, rốt cuộc bào mòn bằng sạch mọi kiên nhẫn của đối phương. Rõ ràng có thể làm một Huyện quân, cả đời không cần dựa dẫm vào nam nhân mà sống, áo cơm vô lo. Tiêu Triệu thu lại thần sắc, gật đầu: "Hoàng hậu trạch tâm nhân hậu, là phúc phận của vạn dân. Đã là Hoàng hậu chịu mở lượng khoan hồng, trẫm cũng không ngại cho nàng ta chút thể diện cuối cùng." "Người đâu, truyền chỉ của trẫm: Giang thị lòng dạ khó lường, mưu toan vu hãm trung cung, ấy là tội đại nghịch; niệm tình năm xưa từng có ơn cứu giá, nay cho công quá bù trừ, không truy cứu thêm, lập tức dời khỏi trạch viện phía đông thành, đuổi về Giang phủ để người nhà họ Giang tự bề răn dạy, định việc hôn phối; từ nay sống chết vinh nhục không còn chút dính dáng gì tới hoàng tộc." Giang Vãn Tuyết quỳ nguyên tại chỗ, bả vai khẽ run lên. Lát sau, nàng ta bỗng bật cười khe khẽ. Đoạn chậm rãi đứng dậy, ánh mắt dần rã rời: "Bệ hạ, bệ hạ sao người nhẫn tâm đến thế!" Nàng ta dáng vẻ bần thần, bỗng đáy mắt ngưng lại, lao thẳng về phía cây cột hành lang đỏ thắm trong điện. Sở Nạp vội quát: "Cản nàng ta lại!" Mấy tiểu hoàng môn nhanh mắt lẹ tay nhào tới, song vẫn chậm mất một bước, vầng trán va phải thân cột phát ra một tiếng trầm đục, cả người lập tức mềm oặt ngã xuống. Trưởng công chúa lao tới: "Vãn Tuyết!" "Mời thái y, mau mời thái y!" Trưởng công chúa gào khóc đến khản cả giọng. Lý Trung tiến lên thăm dò hơi thở: "Vẫn còn thở ạ!" Sở Nạp: "Tuyên thái y." Hoàng hậu cất lời, người của Tế Liễu Cung mới bắt đầu rục rịch hành động. Cung nhân nâng Giang Vãn Tuyết về tẩm cung của Trưởng công chúa, thái y cũng vội vã đi theo chẩn trị. Tế Liễu Cung vừa rồi còn ồn ào náo loạn bỗng chốc lại chìm vào tĩnh mịch. Năm năm chốn cung đình, Sở Nạp đã chứng kiến quá nhiều sinh tử trong gang tấc dưới bóng hoàng quyền, nhưng khoảnh khắc này nhìn thấy cảnh tượng ấy, đáy lòng vẫn không tránh khỏi dâng lên niềm xúc động. Cớ sao phải khổ như thế. Nàng chưa từng có chấp niệm sâu sắc đến thế với bất cứ điều gì, nên chẳng thể nào hiểu nổi Giang Vãn Tuyết. Tiêu Triệu thấy ánh mắt nàng ngưng đọng, tựa như đang thất thần, liền từ phía sau ôm lấy nàng: "Đừng nghĩ nữa, nàng đã làm đủ tốt rồi, là do nàng ta lòng tham không đáy." Sở Nạp quay đầu, u u cất giọng: "Dẫu sao cũng là cố nhân thuở thiếu thời, bệ hạ thực sự nỡ lòng dứt bỏ sao?" Tiêu Triệu chẳng nghe nổi mấy lời bậy bạ ấy của nàng, hai cánh tay siết chặt như gọng kìm, ghì đến khi nàng liên tục kêu đau mới chịu buông lỏng đôi chút. "Tội nàng ta phạm phải đều là tội lớn tru di cả tộc, trẫm có thể nhẫn nhịn để nàng ta sống đến ngày hôm nay đã là mở lượng khoan hồng biết bao nhiêu lần rồi." "Cũng chỉ vì có nàng ta làm gương xấu phía trước, cô mẫu mới to gan lớn mật đến mức quấy nhiễu cả buổi săn bắn, nếu không nghiêm trị chấn chỉnh, bọn họ sẽ quên mất giang sơn thiên hạ này rốt cuộc mang họ gì." Sở Nạp liếc xéo chàng một cái: "Bệ hạ nói phải, người đã hết lòng hết nghĩa rồi. Giờ thì, có thể buông thiếp ra được chưa?" Tiêu Triệu cúi người hôn nhẹ lên má nàng: "Giờ thì... Hoàng hậu đã tin trẫm chưa?" "Tin chuyện gì?" "Cái giấc mộng vô căn cứ chẳng đâu vào đâu của nàng ấy! Chẳng lẽ đến tận bây giờ Hoàng hậu vẫn còn vì một giấc mơ mà nghi ngờ trẫm sao?" Sở Nạp mím môi: "Thiếp nào có vì một giấc mộng mà không tin bệ hạ? Cùng lắm... cùng lắm cũng chỉ là lo xa phòng hờ mà thôi." Tiêu Triệu xoay người nàng lại, ôm trọn nàng vào lòng đối diện với mình, lòng bàn tay đỡ lấy vòng eo thon. Sở Nạp để ý thấy nơi tay áo lớp áo lót bên trong trường bào của chàng bị tưa mất một sợi chỉ, hẳn là sơ ý vướng phải chỗ nào mà không hay. "Áo này bị xước sợi rồi, bệ hạ thay ra đi." Đường đường là thiên tử, mặc y phục sứt mẻ rách rưới thì còn ra thể thống gì. Quốc khố nay dồi dào, đâu đến mức phải tằn tiện tới nông nỗi này. Tiêu Triệu chẳng mảy may để tâm, men theo làn hương thoang thoảng phả vào mũi, thuận thế cúi xuống ngậm lấy vành tai nàng. Một luồng run rẩy chạy dọc khắp toàn thân, Sở Nạp thở dốc, khẽ hờn dỗi: "Đừng, đừng quậy nữa... Mau thay áo trước đã." "Không thay." "Tại sao chứ?... Chẳng lẽ bệ hạ cũng muốn lưu lại trong sử sách một lời khen ngợi là tính tình cần kiệm sao?" "Trẫm chẳng có nhã hứng ấy." "Vậy thì vì sao?" "Áo lót này là do chính tay nàng may cho trẫm, không nhớ nữa sao?" Sở Nạp ngẩn ra, khẽ vê mép vải nhìn kỹ, quả nhiên là thật. Mấy năm trời lòng nàng mắt nàng chỉ hướng về chàng, y phục sát người của chàng đều do một tay nàng may vá, chưa từng mượn tay ai khác. Một là để tỏ rõ nét hiền thục chu đáo của phận làm thê tử, hai là y phục mặc sát người kiêng kỵ nhất kẻ có dã tâm giở trò ám muội, tiền triều từng xảy ra không ít trò hề hậu phi tranh sủng lén hạ độc, ếm bùa trù ẻo vào áo lót của nhau. "Dẫu là do thiếp may, cũng chỉ là một manh áo mà thôi, đã cũ đã hỏng thì nên thay cái mới, chẳng lẽ bệ hạ còn muốn giữ lại làm vật gia bảo truyền đời?" "Vậy nếu vứt chiếc này đi, Hoàng hậu có chịu may lại cho trẫm chiếc khác không?" Sở Nạp chớp mắt: "Nội phủ có biết bao tú nương kim chỉ tài ba, bệ hạ lại cứ khăng khăng sai bảo thiếp? Xem ra là chẳng biết thương hoa tiếc ngọc chút nào." Tiêu Triệu giận đến nghẹn lời trước câu nói của nàng, một tay bóp chặt eo nàng, tay kia lần mò vài chỗ hiểm yếu trên người nàng mà nắn bóp thật mạnh. Sở Nạp đau khẽ giật mình, vừa cười mắng vừa toan né tránh. Tiêu Triệu đâu chịu để nàng thoát, giữa lúc kề tai áp má quấn quýt, thân thể khó lòng kiềm chế mà bốc lên ngọn lửa rạo rực. Sở Nạp bám trên người chàng, mặc cho chàng tùy ý càn quấy, đầu óc mơ màng rối bời như tơ vò. Thế nhưng giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc, nàng chợt nhớ ra một chuyện. "Khoan đã!"