Chương 141: Tiểu hoàng tử

Từ cuối tháng Chín, Sở Nạp thỉnh thoảng lại thấy bụng dưới thắt lại từng cơn nhói đau ngắn ngủi. Đã mấy lần cứ ngỡ sắp lâm bồn, rốt cuộc lại chỉ là một phen sợ hãi hão, khiến cả Tiêu Phòng Điện trên dưới đều nơm nớp lo âu, đến nằm mộng cũng thấy Hoàng hậu nương nương sinh nở. Sở Nạp cũng vừa bực mình vừa buồn cười. “Đứa bé này còn chưa ra đời đã biết hành người ta thế này, xem ra so với Minh Gia chỉ có hơn chứ chẳng kém.” Đặng thị bưng bát cháo yến lại, thổi cho bớt nóng rồi từng thìa một đút cho con gái. “Nghịch ngợm thế này, chắc mẩm là một tiểu hoàng tử rồi chẳng sai đâu.” Tận đáy lòng Đặng thị rất mong mỏi thai này là cháu trai. Nhà khác có lẽ còn nói được câu con trai hay con gái cũng như nhau, nhưng con gái bà là bậc mẫu nghi thiên hạ, huống chi đã có một nàng công chúa rồi, lần này nếu sinh được hoàng tử thì đúng là vẹn cả đôi đường, thêu hoa trên gấm. Bị hậu cung tác động, mấy ngày nay Tiêu Triệu thượng triều cũng giản lược mọi bề, chỉ cần không phải việc lớn hệ trọng thì chàng đều chẳng buồn nghe đám triều thần cãi vã. Các đại thần cũng hiểu Trung cung sắp sửa lâm bồn, ai nấy đều biết ý không tự đâm đầu vào họng súng trong dạo này. Ngày mùng chín tháng Mười, từ sáng sớm Sở Nạp đã đau bụng hai lần, nhưng vẫn chưa vỡ ối. Mãi tới buổi trưa, cơn đau lần này kéo dài rất lâu, Sở Nạp từng có kinh nghiệm sinh nở nên hiểu rõ lần này là sắp sinh thật rồi. Trang Chúng lập tức sai người sang Tuyên Thất Điện thông truyền. Đặng thị và bà đỡ một trái một phải đỡ lấy Sở Nạp. “Nương nương chớ sốt ruột, người sinh lần này là con thứ hai, ngôi thai lại thuận, cả thai kỳ được bồi dưỡng chu đáo, sinh nở ắt sẽ thuận lợi hơn nhiều.” Khi Tiêu Triệu vội vã chạy tới nơi, Sở Nạp nhìn thấy sắc mặt chàng đã trắng bệch. “Hồi sinh Minh Gia cũng chẳng thấy chàng thế này, sao lần này lại sợ đến mức ấy?” Tiêu Triệu nắm chặt lấy tay nàng, nhất thời nghẹn lời không nói nên câu. “Khấu Khấu đâu rồi chàng?” Tiêu Triệu nói: “Trẫm bảo nhũ mẫu dắt con bé ra ngoài chơi rồi, cảnh tượng thế này, chớ để con bé sợ.” Sở Nạp gật đầu. Chàng cũng nghĩ y như nàng. Dẫu đã từng trải qua một lần, nhưng nghĩ đến cơn đau xé ruột xé gan sắp sửa ập tới, lòng Sở Nạp vẫn dâng lên nỗi thảng thốt âu lo. Giọng nàng nghẹn lại: “Mẹ ơi...” Đặng thị ôm lấy con gái: “Mẹ ở đây, đừng sợ, có mẹ bên cạnh con, một lát là qua thôi.” Sở Nạp bấu chặt cánh tay mẹ, bao vất vả tủi hờn suốt những tháng ngày mang nặng đẻ đau bỗng chốc trào dâng: “Con đau quá...” Đặng thị liếc nhìn hoàng đế con rể, dẫu nghĩ thế này có phần xấu tính, nhưng bà cứ muốn để chàng nghe thấy. Để chàng biết con gái bà đã phải chịu đau đớn vì chàng đến nhường nào. “Ráng nhịn một chút, sinh xong là êm xuôi cả thôi. Tiết thu mát mẻ thế này, sinh xong ở cữ là dễ chịu nhất, hết cữ là vừa kịp đón Tết rồi.” Tiêu Triệu chưa từng có kinh nghiệm dỗ dành sản phụ, cũng chẳng biết lúc này mình làm gì mới khiến nàng nhẹ nhõm, chỉ đành cụp mắt mím chặt môi. Đến khi bà đỡ cất tiếng bảo đã tới lúc, Tiêu Triệu mới bị mời ra khỏi phòng sinh. Sở Nạp nằm ngửa trên giường, chẳng cần bà đỡ chỉ dẫn, nàng đều đã nắm rõ từng nhịp thở, từng cách dồn sức. Tiêu Triệu nhìn các cung nữ ra ra vào vào, bưng từng chậu từng chậu nước máu tươi, lồng ngực chàng dần thắt lại từng cơn dữ dội. Lý Trung đứng bên nhìn mà nơm nớp sợ hoàng thượng sẽ ngất lịm đi giữa chừng. “Bệ hạ, xin người ngồi xuống đợi. Bà đỡ đều bảo ngôi thai của nương nương rất thuận, sẽ không có gì nguy hiểm đâu ạ.” Tiêu Triệu lảo đảo lùi lại hai bước, ngồi sụp xuống chiếc ghế đá bên ngoài sân phòng sinh. “Nương nương, rặn đi, rặn thêm chút nữa... Thấy đầu rồi!” Tiếng rên xiết đau đớn bên trong hòa cùng giọng giục giã của bà đỡ, bàn tay Tiêu Triệu siết chặt chén trà đến mức gân xanh nổi cộm. Thời gian từng khắc từng hơi thở chầm chậm trôi qua. Trán Tiêu Triệu rịn ra một tầng mồ hôi hột dày đặc. Lý Trung nhìn thấy cũng nơm nớp lo sợ theo. Chẳng rõ đã qua bao lâu, một tiếng khóc trẻ thơ vang dội xé toang mọi vẻ nặng nề bên trong lẫn ngoài sân. Tiếng khóc lanh lảnh, chỉ nghe âm vang cũng đủ biết tiểu hoàng tự khỏe mạnh cứng cáp dường nào. Chẳng mấy chốc, có cung nữ hớn hở chạy ra báo hỉ: “Chúc mừng bệ hạ! Chúc mừng bệ hạ! Nương nương đã hạ sinh một tiểu hoàng tử rồi ạ!” Cổ họng Tiêu Triệu khản đặc đến mức mở miệng ra chẳng thốt nên lời, mãi sau mới cất giọng: “Hoàng hậu thế nào rồi?” “Dạ nương nương rất bình an, mẹ tròn con vuông ạ.” “Tiểu hoàng tử nặng sáu cân rưỡi, rất kháu khỉnh bụ bẫm ạ.” Tiêu Triệu vừa nghe bốn chữ "mẹ tròn con vuông" mới chịu buông lỏng những ngón tay siết chặt nãy giờ, vì ghì quá lâu nên đầu ngón tay đã tê dại chẳng còn chút cảm giác. “Trẫm vào xem nàng.” “Bệ hạ!” Cung nữ vội ngăn lại. “Trong phòng sinh lúc này đang lộn xộn lắm, bà đỡ đang dẫn người dọn dẹp, xin bệ hạ tạm đợi một lát.” Tiêu Triệu gật đầu. Cung nữ đánh bạo ngước mắt nhìn thêm một cái, chẳng lẽ nàng ta sinh ảo giác rồi sao, lại có thể nhìn ra vài phần ngoan ngoãn phục tùng trên gương mặt của hoàng thượng. Lý Trung bưng chậu nước và khăn lại, Tiêu Triệu rửa tay lau qua loa một lượt, lại thay một bộ y phục sạch sẽ. Phòng sinh cũng đã thu dọn xong xuôi, Tiêu Triệu chỉnh trang lại vạt áo rồi sải bước bước vào. Đứa trẻ đã được lau rửa sạch sẽ, bọc trong chiếc tã lót màu lam do chính tay bà ngoại Đặng thị khâu may. Đặng thị đang bế đứa nhỏ, nghe thấy tiếng động ngoảnh lại nhìn rõ người tới, trên mặt chẳng giấu nổi nụ cười rạng rỡ. “Bệ hạ mau qua xem này, tiểu hoàng tử trông khôi ngô lắm.” Tiêu Triệu bước lại gần, cụp mắt nhìn, chỉ thấy một đứa trẻ đỏ hỏn từ đầu đến chân. Cũng na ná Minh Gia thuở mới lọt lòng, chẳng tính là ưa nhìn. Nhưng nghĩ đến diện mạo con gái bây giờ, Tiêu Triệu tin chắc rằng nhi tử sau này cũng chẳng thể xấu xí được. Liếc nhìn đứa bé xong, chàng lập tức hướng mắt về phía người quan trọng nhất. Sở Nạp đang nằm trên giường, mái tóc đen nhánh dày dặn được quấn gọn trên đỉnh đầu bằng một dải khăn, để lộ khuôn mặt có phần nhợt nhạt. Trông nàng tuy hơi yếu ớt, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời và tràn đầy thần sắc. Thường thì sản phụ sinh xong đều kiệt sức ngất lịm đi, Sở Nạp không những chẳng hề hấn gì mà còn rất có sức trò chuyện, đến cả bà đỡ cũng khen ngợi thể trạng của nàng vững vàng. Tiêu Triệu ngồi xuống mép giường, đưa tay ra theo thói quen, Sở Nạp cũng nắm lấy tay chàng. Thấy sắc mặt chàng cũng chẳng khá hơn mình là bao, nàng khẽ cười trêu: “Người sinh con là thiếp, sao trông chàng còn tiều tụy hơn cả thiếp thế này?” Tiêu Triệu nắm chặt tay nàng, cúi người vùi mặt vào đôi bàn tay đang đan chặt. Mùi hương hoa cỏ quen thuộc cùng hơi ấm da thịt rõ ràng, cảm nhận được trọn vẹn những điều ấy, chàng mới thở phào một hơi thật dài, tảng đá đè nặng trong lòng rốt cuộc cũng hoàn toàn buông xuống. Sở Nạp khẽ sờ chiếc bụng đã xẹp xuống của mình, thở dài cảm thán: “Rốt cuộc cũng sinh xong rồi.” Tiêu Triệu ngẩng đầu lên, áp bàn tay nàng vào má mình: “Ừ, nàng vất vả rồi.” “Vậy thiếp vất vả nhường này, chàng định thưởng cho thiếp thế nào đây?” Tiêu Triệu khựng lại một thoáng, rồi đón lấy chiếc hộp gấm từ tay Lý Trung đứng phía sau. Sở Nạp ngẩn người, vậy mà có thật sao? Tiêu Triệu mở nắp hộp gấm, Sở Nạp liền nhìn thấy một cây trâm bộ dao nạm ngọc điểm thúy hình phượng hoàng bằng vàng ròng. Cốt trâm đúc bằng vàng ròng, khắp thân chạm trổ hoa văn mây sấm tỉ mỉ; thân phượng ngẩng cao đầu giương cánh, đôi cánh xòe rộng như cánh quạt, dùng kỹ thuật điểm thúy khảm lông chim trả, sắc lam biếc cùng chàm sẫm tầng tầng chuyển sắc, dưới ánh trời tỏa ra ánh sáng lung linh gợn sóng. Mắt phượng khảm hồng ngọc huyết bồ câu, mỏ phượng hơi hé, ngậm một chuỗi tua rua kết bằng đông châu, hạt nào hạt nấy tròn đều như đốt ngón tay, cả thảy chín viên, phía dưới rủ một hạt bích tỉ hình giọt nước. Đuôi phượng chia làm năm nhánh, mỗi nhánh đều dùng sợi vàng tết thành mây cuộn, nơi chóp đuôi buông những hạt ngọc trai nhỏ cùng kim cương tấm li ti, chỗ nối giữa đầu phượng và thân phượng điểm ba đóa hoa nhỏ bằng đá thanh kim, nhụy hoa kết tụ từ những hạt ngọc trai nhỏ nhắn. Sở Nạp vốn cũng từng chiêm ngưỡng qua vô số trân bảo, đồ tầm thường chẳng bao giờ lọt nổi vào mắt nàng, vậy mà cây bộ dao này vừa nhìn nàng đã thích ngay. Lý Trung thức thời cười nói: “Nương nương, kiểu dáng cây bộ dao này là do bệ hạ đích thân vẽ tranh mẫu rồi phân phó Nội phủ chế tác đấy ạ, sửa đi sửa lại mấy lần mới khiến bệ hạ vừa ý.” Tiêu Triệu quay đầu liếc xéo hắn một cái, đồ lắm lời. Lý Trung cười hì hì lui lại phía sau. Sở Nạp vốn chuộng nét ung dung hoa quý rực rỡ châu ngọc, qua đây có thể thấy Tiêu Triệu cũng khá hiểu ý nàng. Tiêu Triệu dùng mu bàn tay cọ khẽ lên má nàng: “Những thứ này nàng muốn bao nhiêu cũng có, giờ cất đi đã, nghỉ ngơi cho khỏe.” Sở Nạp đặt cây bộ dao lại vào hộp, khẽ rúc sâu vào trong chăn: “Chàng bế đứa bé qua đây cho thiếp ngắm một chút.” Dẫu đã từng bế con gái một lần, nhưng khi một sinh linh bé bỏng mềm mại lại lọt vào lòng mình, vẫn khiến vị đế vương trẻ tuổi vốn quen quyết đoán sát phạt phải lúng túng luống cuống tay chân. Sở Nạp nhìn đứa trẻ bọc trong tã lót, bàn tay nho nhỏ, cái đầu nho nhỏ, mọi thứ đều nhỏ nhắn vô ngần. Tiêu Triệu đặt bọc tã xuống bên cạnh nàng, để nàng tiện nhìn ngắm. Đứa con do chính mình dứt ruột đẻ ra, ngắm mãi cũng chẳng thấy chán. Tiêu Triệu hỏi: “Nàng không mệt sao?” Sở Nạp đáp: “Cũng ổn mà chàng, lần này thuận lợi hơn nhiều, thật sự chẳng tốn của thiếp bao nhiêu sức lực.” “Công chúa về rồi!”