⁠⁠⁠⁠⁠⁠Chương 163: Thường nhật 3 Tuần tra biên giới

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Đầu đông năm Kiến Sơ thứ mười ba, đích thân Đế vương ngự giá thân chinh, tuần tra Bắc Cảnh. Bắc Cảnh là giới hạn cuối cùng bảo đảm sự yên ổn của Đại Tấn. Phong khí của tướng sĩ nơi biên cương, cuộc sống của bách tính vùng biên có yên ổn hay không, đều liên quan đến cả Đại Tấn. Trong chuyến tuần tra lần này, Tiêu Triệu không yên tâm giao việc cho bất kỳ ai. Thái tử mới lên bốn, vẫn chưa thể gánh vác trọng trách. Vì vậy, chàng nhất định phải tự mình đi một chuyến. Đây cũng là chuyến đi xa mà chàng và Sở Nạp đã cùng bàn bạc, là việc cả hai đều công nhận nhất thiết phải làm. Thế nhưng nói ngoài miệng là một chuyện, đến ngày thật sự phải xa nhau, chẳng ai nỡ lòng. Chẳng cần biết tình cảm sâu đậm đến đâu, nhưng từ ngày thành thân cho đến nay, hai người quả thực chưa từng rời xa. Giờ đây đột nhiên phải xa nhau ít nhất ba bốn tháng, bảo trong lòng không lưu luyến thì đúng là tự dối mình. Nhưng dù phu thê quấn quýt đến đâu khi ở riêng, đứng trước đại sự quốc gia, cả hai vẫn luôn lý trí và tỉnh táo. Tiêu Triệu sắp lên đường, Sở Nạp đích thân thu xếp hành lý cho chàng. Giống như những đôi phu thê bình thường trong dân gian, thê tử sửa soạn hành trang cho phu quân sắp đi xa, hận không thể nhét cả mình vào trong đó. Đêm trước ngày lên đường, Sở Nạp ngồi một bên kiểm lại xem có bỏ sót thứ gì không, còn Tiêu Triệu ở bên kia chơi cùng hai đứa trẻ. Minh Gia và A Nghê cũng biết phụ hoàng sắp đi xa, phải rất lâu mới trở về. Hai đứa trẻ từ nhỏ chưa từng xa phụ thân, trong lòng đầy vẻ không nỡ. Minh Gia nói: "Phụ hoàng phải về sớm nhé, con sẽ giúp A Nương chăm sóc đệ đệ." Minh Gia chín tuổi đã ra dáng một tiểu đại nhân. Hai má nàng vẫn còn phúng phính nét trẻ thơ, nhưng đường nét gương mặt đã phảng phất vẻ mỹ nhân. Đôi mắt long lanh như nước mùa thu, hệt như được đúc từ cùng một khuôn với mẫu thân. Tiêu Triệu đưa tay vuốt búi tóc của nữ nhi: "Được." A Nghê cũng nói: "Con cũng sẽ nghe lời A Nương, cùng A Nương chờ phụ hoàng trở về." Không khí trong điện tràn ngập lưu luyến. Hai đứa trẻ vốn ngày thường nghịch ngợm là thế, lúc này lại ngoan ngoãn nép trong lòng phụ thân. Sở Nạp lấy lá bùa bình an mình cầu được ở Chùa Linh Sơn, đặt vào chiếc hương nang tự tay may mới, rồi đích thân buộc lên thắt lưng nam nhân. "Đừng làm mất. Lá bùa bình an này đã được khai quang rồi." Tiêu Triệu thuận thế ôm nàng ngồi lên đùi mình. Ba người trong lòng chàng chính là những người quan trọng nhất đời này, cũng là những người chàng đi đến đâu cũng canh cánh nhớ thương. Hai đứa trẻ nũng nịu với phụ thân một hồi, rồi được nhũ mẫu của mình đưa đi nghỉ. Lúc này mới đến thời khắc cáo biệt cuối cùng của phu thê hai người. Tiêu Triệu vùi mặt bên cổ nàng, hít thật sâu một hơi: "Cho ta một chiếc hương nang của nàng. Không lấy cái mới, ta muốn cái nàng đã đeo lâu nhất." "Hả? Chàng lấy cái này làm gì?" Nam nhân mặt không đỏ, tim không loạn, còn nói rất đương nhiên: "Để tiện lúc nào cũng có thể nhìn vật nhớ người." Sở Nạp vừa thẹn vừa vui: "Lần này đi theo đều là trọng thần tâm phúc của bệ hạ, đến Bắc Cảnh lại toàn là những tướng sĩ thô kệch. Bệ hạ không sợ hành động ủy mị thế này bị người ta chê cười sao?" "Người chê cười là bọn họ, miệng mọc trên mặt họ, trẫm cũng đâu quản được." Nhưng nỗi chia xa và nhớ nhung suốt mấy tháng tới, vẫn cần một mình chàng chịu đựng và tiêu hóa. Tiêu Triệu không muốn chết vì sĩ diện rồi phải chịu khổ. Chàng thừa nhận, ngay lúc này mình đã bắt đầu không nỡ. Nếu không phải trách nhiệm và sứ mệnh của Đế vương vẫn đè nặng trên vai, chàng thật sự có chút muốn phủi tay mặc kệ. Sở Nạp lục trong tráp trang điểm, lấy ra một chiếc hương nang màu hồng thêu hoa ngọc lan, do mẫu thân may cho nàng từ nhiều năm trước. Đây là chiếc nàng đã đeo lâu nhất. Mùi hương bên trong cũng là hương lan nàng thường dùng. Tiêu Triệu hài lòng nhận lấy, cất vào trong ngực. Đồ đã lấy được, lại sắp phải xa nhau, phu thê hai người đương nhiên không tránh khỏi quấn quýt một phen. Sở Nạp bị dáng vẻ như lang như hổ của chàng dọa cho hết hồn. Chàng cứ như hận không thể bù đắp hết phần thiếu hụt của mấy tháng còn lại chỉ trong một đêm. Hôm sau, chàng cố ý không để nàng và các con đến tiễn, chỉ nói khi trở về nàng đến đón là được. Sở Nạp nghe theo chàng. Đoàn tuần tra của Thiên tử cuồn cuộn tiến về phía Bắc. Vị Hoàng đế trẻ tuổi có uy danh rất lớn ở Đại Tấn, bất kể tư đức hay chiến tích trị quốc đều khiến người ta phải khâm phục. Lần này trên đường tuần tra, chàng càng làm việc quyết đoán, mạnh mẽ, không để lại chút thể diện nào. Kẻ bất tài làm hỏng việc đều bị bãi chức, tra xét; ngựa chiến và khôi giáp trong các quân trấn cũng do chàng đích thân kiểm tra. Không khí sát phạt theo Thiên tử rời khỏi Trường An, chưa từng ngừng lại. Thành trì và quân trấn dọc đường đều phải trải qua những cuộc kiểm tra, tra xét nghiêm khắc đến mức khắc nghiệt. Thiên tử mang theo sự quyết đoán sát phạt ngày một nặng nề, tiến vào Bắc Cảnh. Những tướng sĩ bảo vệ non sông coi trọng nhất là quân công; người đem tính mạng ra liều mạng chiến đấu coi trọng nhất chính là phong thưởng. Tiêu Triệu đưa ra chỉ thị mới về việc thưởng phạt quân công, thưởng bao nhiêu, phạt thế nào. Nhờ vậy, mỗi tướng sĩ lập công đều có thể nhanh chóng nhận được phần thưởng xứng đáng, còn kẻ phạm sai lầm cũng lập tức bị giáng chức, bắt giữ. Mưu thần dưới trướng Thiên tử dùng những lời dễ hiểu nhất, giải thích cặn kẽ cho đám tướng sĩ bên dưới. Quả nhiên, sĩ khí trong quân doanh càng thêm dâng cao, tác phong và bầu không khí cũng trong sạch, sáng sủa hơn trước rất nhiều. Tại buổi diễn võ săn bắn ở Bắc Cảnh, Đế vương không chỉ đặt giải thưởng hậu hĩnh cho ba vị trí đứng đầu, mà còn đích thân xuống sân. Kỵ xạ tinh diệu, thân thủ nhanh nhẹn, chẳng thua bất kỳ vị tướng quân nào đã dày dạn sa trường. Con người vốn ngưỡng mộ kẻ mạnh, đám hán tử thô kệch trong quân doanh lại càng như vậy. Hoàng đế càng lợi hại, bọn họ càng tâm phục khẩu phục mà tận trung. Tối hôm kết thúc cuộc săn, mọi người nướng những con mồi săn được, quây quần bên đống lửa trại, vừa ăn thịt nướng vừa uống rượu. Có tướng sĩ tinh mắt chú ý thấy trong lòng Thiên tử lộ ra một tua rua màu hồng. Hậu cung của Hoàng đế không có người nào khác, chỉ có một vị Hoàng hậu là chính thê kết tóc, thứ này là ai tặng, không cần nói cũng biết. "Ta cứ tưởng Hoàng đế nào cũng tam cung lục viện, không ngờ vị bệ hạ của chúng ta lại là người si tình." "Thế mới đúng chứ. Đến thê tử của mình mà còn đối xử không tốt, ai dám làm việc cho ngài ấy?" "Đúng vậy! Hoàng hậu nương nương đã cùng bệ hạ đi qua bao nhiêu gian khổ, là phu thê đồng cam cộng khổ. Đến lúc phát đạt rồi lại ruồng bỏ thê tử tào khang, đó đâu phải việc con người làm! Điều này chứng tỏ bệ hạ của chúng ta trọng tình trọng nghĩa, chẳng trách người ta làm Hoàng đế được." Mấy đại đầu binh dùng giọng mà chúng cho là nhỏ nhất để lén lút xì xào. Còn chưa nói xong, mỗi người đã bị cấp trên tát cho một cái vào đầu. "To gan thật đấy, dám bàn luận về Thiên tử." "Bệ hạ thứ tội, là thần quản giáo không nghiêm. Đám người thô kệch này không hiểu quy củ, ngày thường huynh đệ ở cùng nhau đã quen đùa giỡn hồ nháo, nay mạo phạm bệ hạ. Kính xin bệ hạ thứ tội." Tiêu Triệu từ nhỏ đã luyện võ, tai mắt vốn vô cùng tinh tường. Lời của mấy đại đầu binh kia, chàng nghe rõ mồn một. "Đỗ tướng quân không cần như vậy. Tướng sĩ ăn nói thẳng thắn, chẳng qua tính tình trực sảng, trẫm nghe ra không có ác ý, sao lại trách tội." "Đa tạ bệ hạ rộng lượng. Mấy người các ngươi còn không mau tạ ơn." Mấy đại đầu binh ngoan ngoãn nói: "Tạ bệ hạ khoan thứ." Có một người tuổi nhỏ nhất nhưng gan lớn nhất khẽ ngẩng đầu, hỏi một câu: "Vậy bệ hạ, chiếc hương nang trong lòng ngài thật sự là của Hoàng hậu nương nương sao?" Đỗ tướng quân hít sâu một hơi, gân xanh trên trán giật giật. Sắc mặt Thiên tử vẫn không đổi, thậm chí còn có thể xem là ôn hòa vui vẻ. "Phải." Lần này đến lượt các tướng sĩ xung quanh ngẩn người. "Trẫm và Hoàng hậu thành thân hơn mười năm, đây là lần đầu tiên đôi nơi cách biệt. Trong lòng Hoàng hậu nhớ thương, trẫm cũng không nỡ, nên mới mang theo vật nàng từng dùng bên mình để an ủi nỗi tương tư." Chỉ một hai câu ngắn ngủi, vậy mà nghe đến mức khóe miệng đám hán tử thô kệch kia đều nhếch lên.