⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Chương 48: Bị dọa thành thế này

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Nói hết những lời ấy, trong lòng Sở Nạp cảm nhận được sự nhẹ nhõm và bình yên chưa từng có. Đeo mặt nạ sống cả đời quá mệt mỏi, nàng không muốn để bản thân trở nên xa lạ đến mức chính mình cũng không nhận ra. Nàng không tham lam, đâu phải cứ nhất định muốn con cháu mẫu tộc quyền khuynh triều dã mới chịu thôi. Vạn vật vốn không phân tốt xấu, quá mức ắt hóa thành tai họa. Vinh hoa phú quý cũng vậy. Mấy nhà ngoại thích của tiền triều đều đã chứng minh đạo lý trèo càng cao thì ngã càng đau. Nàng không muốn sau này, việc đầu tiên con trai mình làm sau khi đăng cơ lại là thanh toán nhà ngoại. Đã vậy, Sở gia buông quyền, rời xa trung khu chấp chính cũng là điều tất nhiên. Nói rõ ra cũng tốt. Tảng đá đè nặng trong lòng Sở Nạp rơi xuống. Sau khi tắm rửa thay y phục, nàng ở trên giường chơi với con gái một lúc, rồi ôm con cùng chìm vào giấc ngủ. Đèn nến ở Tuyên Thất Điện cháy suốt đêm. Tấu chương trong tay Tiêu Triệu bị hắn lật đi lật lại ba lần, vậy mà chẳng đọc lọt nổi một chữ. Trong đầu hắn vang đi vọng lại, tất cả đều là những lời Sở Nạp nói ban ngày. Nàng chủ động nói muốn để phụ thân cáo quan, để quan vị của huynh trưởng dừng lại ở đó, thay hắn quét sạch mối họa từ Sở gia. Theo lý, hắn nên thở phào nhẹ nhõm mới phải. Đây chẳng phải điều hắn đã âm thầm mong cầu suốt bao năm sao? Nhưng khi nàng thật sự bình thản nói ra những lời ấy, hắn lại phát hiện trong lòng mình chẳng có lấy một chút nhẹ nhõm, ngược lại còn như bị ai dùng một cây kim mảnh đâm vào tim. Tấu chương không thể xem tiếp được nữa. Tiêu Triệu nhìn giờ, cũng không gọi người đi theo, chỉ mang theo Lý Trung, ma xui quỷ khiến thế nào lại đến Tiêu Phòng Điện. Đèn lồng dưới hành lang khẽ lay trong gió, rải xuống một khoảng sáng vàng vọt. Cung nữ trực đêm thấy hắn định hành lễ, vừa cúi người đã được hắn giơ tay ngăn lại. Hắn rón rén bước vào tẩm điện. Cách qua màn trướng, hắn thấy người trên giường dường như đã ngủ say. Đến bên giường, nhờ ánh nến xuyên qua màn trướng, hắn nhìn thấy giữa giấc ngủ, đôi mày Sở Nạp nhíu chặt, trên thái dương phủ một lớp mồ hôi lạnh li ti, mấy lọn tóc mai ướt đẫm dính lên gò má. Môi nàng mấp máy, mơ hồ lẩm bẩm điều gì đó, hơi thở vừa gấp vừa nông. Hắn ghé lại gần hơn, mới loáng thoáng nghe rõ lời mê sảng trong mộng của nàng. "Không... không." Giọng nàng hoảng loạn sợ hãi, tựa như người chết đuối đang liều mạng vùng vẫy. Tiêu Triệu chưa từng thấy nàng như vậy, giữa mày lập tức nhíu chặt. Hắn đưa tay định lau mồ hôi nơi thái dương nàng. Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào làn da, người trên giường bỗng run lên, cả thân mình co quắp lại, bật ra tiếng khóc khe khẽ. Rốt cuộc nàng đã mơ thấy gì, mà sợ đến mức này? Thấy nàng chìm trong cơn mộng dữ quá sâu, Tiêu Triệu đưa tay khẽ vỗ vai nàng, thấp giọng gọi: "Hoàng hậu? Hoàng hậu, tỉnh lại đi, nàng gặp ác mộng rồi." Vỗ hai cái vẫn không có phản ứng, hắn bèn dùng thêm chút sức, lại gọi một tiếng: "Tử Đồng, tỉnh lại." Sở Nạp bỗng mở choàng mắt. Đôi mắt nàng thất thần trong giây lát, ánh nhìn mơ màng rơi lên gương mặt người trước mặt. Sự mờ mịt nơi đáy mắt chợt hóa thành nỗi kinh hoàng ngập trời. Nàng như vừa bị bỏng, lập tức co người lùi về sau, ôm lấy con gái đang bị đánh thức, còn đang dụi mắt. Lưng nàng ép chặt vào tường, sắc mặt trắng bệch, giọng run rẩy: "Đừng lại đây... chàng đừng lại đây!" Minh Gia trong lòng nàng bị siết đến hơi khó thở, vừa dụi mắt vừa mơ màng gọi một tiếng: "A nương... người làm sao vậy?" Con bé nhìn theo ánh mắt mẫu thân, càng thêm khó hiểu: "Đó là phụ hoàng mà, a nương." Nhưng Sở Nạp đang chìm trong cơn mộng dữ dường như đã không còn phân biệt được mộng cảnh với hiện thực. Cánh tay ôm con gái của nàng lại siết chặt hơn, cả người co ro trong góc tường, nước mắt lặng lẽ trượt xuống, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Đừng lại đây... xin chàng... đừng lại đây..." Tiêu Triệu đứng sững tại chỗ. Nhìn dáng vẻ bất lực và sợ hãi của nàng, cứ như trước mắt vừa xảy ra một chuyện long trời lở đất. Đôi mắt vốn luôn dịu dàng mang ý cười, lúc này chỉ còn lại nỗi sợ trần trụi, không hề che giấu. Nàng đang sợ hắn. Nhận thức ấy giống như một cây kim mảnh, chậm rãi xuyên qua lồng ngực, khiến thần sắc Tiêu Triệu từng chút một lạnh xuống. Hắn lùi về sau một bước, rồi lại một bước, mãi đến khi lùi tới cạnh bình phong, giọng khàn khàn: "Trẫm không đến gần. Nàng đừng sợ." Đại cung nữ thân cận dẫn người tiến lên hầu hạ. Tiêu Triệu ra đến ngoài cửa. Cách qua cánh cửa khép hờ, hắn nghe tiếng động bên trong dần nhỏ xuống. Gió đêm cuốn vạt áo huyền sắc tung bay. Bóng lưng cao lớn ấy trên con đường cung dài hun hút trông cô tịch đến lạ. Đèn nến ở Tuyên Thất Điện vẫn còn sáng. Cung nhân hầu cận Ngự tiền canh giữ ngoài điện, từ xa trông thấy bóng dáng Tiêu Triệu đi tới từ đầu cung đạo. Họ khom người bước lên, đang định mở miệng thì thấy hắn đi thẳng đến trước điện, cúi người ngồi xuống bậc đá. Lý Trung hầu hạ Thiên tử bao năm, chưa từng thấy hắn thất lễ đến vậy. Hắn giống như một người đã mỏi mệt đến cùng cực, ngay cả sức bước vào điện cũng chẳng còn. Tiêu Triệu ngẩng đầu nhìn vầng trăng lớn giữa trời. Ánh trăng trong trẻo lạnh lẽo, sáng tỏ, phủ toàn bộ mái ngói và hiên cong của Vị Ương Cung trong một quầng sáng bạc. Những cung khuyết trùng điệp nơi xa dưới ánh trăng trông tựa sống lưng của một con thú đang im lặng. Từ khi còn rất nhỏ, hắn đã biết tòa cung thành này lạnh lẽo. Về sau, hắn từng bước đi đến vị trí cao nhất, người quỳ bái phủ phục trước mặt càng lúc càng nhiều, nhưng tòa cung thành này cũng chẳng vì thế mà trở nên ấm áp hơn. Hắn cúi đầu nhìn lòng bàn tay đang xòe trên đầu gối. Ánh trăng rơi xuống lòng bàn tay, trống rỗng, chẳng có gì cả. Dường như chẳng ai có thể thoát khỏi số mệnh cô độc của bậc đế vương. Ánh trăng phủ lên thân hình người đàn ông một lớp sáng trong cô quạnh. Hắn ngồi đó, tựa như pho tượng bị lãng quên trên bậc đá, im lặng, bất động. Tiêu Triệu không nhớ đêm ấy mình đã ngủ xuống thế nào, nói cho cùng cũng chẳng ngủ được yên giấc. Hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, hắn đã thức dậy, dặn Lý Trung truyền lời, triệu tập hộ vệ cùng mấy vị đại thần tâm phúc, chuẩn bị ngựa và cung tên, đến bãi săn hoàng gia ngoài thành đi săn. Trời vừa tờ mờ sáng, đoàn người đã ra khỏi cung môn. Tiếng vó ngựa xé tan màn sương sớm, lao nhanh về phía ngoại thành. Tiêu Triệu cưỡi ngựa đi đầu, khoác một thân kỵ trang huyền sắc, bên hông đeo cung. Bóng dáng trên lưng ngựa mạnh mẽ gọn gàng, tựa như mũi tên rời dây, chớp mắt đã bỏ xa những người phía sau. Đến bãi săn, hắn chẳng kịp thở lấy một hơi, đã thúc ngựa xông vào rừng. Kéo cung, lắp tên, buông dây, mọi động tác liền mạch như một. Một con thỏ rừng kinh hãi phóng lên từ bụi cỏ. Mũi tên của hắn còn nhanh hơn gió, chuẩn xác xuyên thủng cổ con thỏ. Trong rừng sâu thoáng vụt qua bóng hươu. Hắn thúc ngựa đuổi theo, dây cung lại vang lên. Con hươu mới chạy được mấy chục bước đã lảo đảo ngã xuống. Đám thị vệ chỉ kịp theo sau nhặt con mồi, còn tốc độ của hắn thì càng lúc càng nhanh, như thể căn bản không biết mệt mỏi. Mũi tên này nối tiếp mũi tên khác, tựa như hắn muốn bắn một thứ gì đó ra khỏi thân thể, bắn đến khi trống rỗng mới thôi. Gió sớm trong bãi săn cuồn cuộn, tiếng vó ngựa giẫm nát lá rụng vang lên liên hồi. Bóng dáng Tiêu Triệu trên lưng ngựa chưa từng dừng lại. Hắn đổi ngựa mấy lần nhưng không hề dừng xuống uống một ngụm nước. Mồ hôi nơi thái dương trượt dọc theo cằm, hắn chỉ tiện tay quệt đi, rồi lại thúc ngựa xông vào rừng. Mấy vị đại thần và thị vệ phía sau ban đầu còn cố bám sát, về sau dần dần không theo kịp, chỉ trao đổi ánh mắt với nhau, chẳng ai dám lên tiếng hỏi thêm. Ai cũng nhìn ra hôm nay Bệ hạ không ổn. Cái vẻ hung hãn liều mạng ấy giống như một con mãnh thú bị thứ gì đó giam hãm, đang lao ngang lao dọc trong bãi săn, muốn phá tung một thứ gì, nhưng lại hoang mang nhìn bốn phía, không tìm thấy lối ra. Không ai dám khuyên, cũng chẳng ai biết nên khuyên điều gì. Họ chỉ có thể lặng lẽ bám xa phía sau, cùng hắn phóng ngựa suốt chặng đường, từ lúc ánh ban mai còn nhàn nhạt cho đến khi mặt trời ngả về phía tây.