Chương 68: Uống say rồi

Đêm xuống, sau khi tắm gội. Nương theo ánh sáng hắt lại từ giá nến hình hoa sen bên mép giường, Sở Nạp chọn lấy hai mảnh lăng la vuông vức, bắt đầu xỏ kim luồn chỉ. Thêu khăn tay chẳng phải việc nhọc lòng gì, chỉ độ một khắc, nàng đã thêu xong cả hai chiếc. Một chiếc thêu đôi thỏ trắng tròn vo đáng yêu, chiếc còn lại thêu hoa hải đường mà Minh Gia thích nhất. Tiêu Triệu mang theo hơi nước mát lành trở về tẩm điện, liền bắt gặp nàng đang mỉm cười xếp gọn hai chiếc khăn tay cất đi. Đoạn lại bắt tay vào may túi thơm. "Trời tối rồi, cẩn thận kẻo hại mắt." Sở Nạp ngước mắt nhìn chàng, bất đắc dĩ lắc đầu: "Con gái càng lớn càng khó dỗ..." "Là nàng quá chiều con bé." "..." Sở Nạp cũng thừa nhận điều này: "Hết cách rồi, cũng đâu phải chuyện gì quá đáng, con gái mình dứt ruột đẻ ra, thiếp sao nỡ từ chối." Yêu thương hay bận lòng hay chăng, quả thực chẳng thể dối người. Đúng như lời nàng từng nói, nàng thực sự không còn yêu chàng nữa. Lồng ngực Tiêu Triệu nghẹn lại, chẳng rõ là tư vị gì. Chàng không thể tiếp tục lừa mình dối người, chàng thực sự để tâm. Nhưng cớ làm sao? Rõ ràng là chuyện không nên bận lòng, rõ ràng theo lẽ thường chỉ là những vụn vặt chẳng đáng nhắc tới; Vậy mà chàng lại để bụng đến nhường ấy. Cách họ ở cạnh nhau chẳng khác thuở trước là bao, song điều khác biệt rõ rệt nhất... Hẳn là nàng đã đổi thay. Nàng không còn từng khắc từng giây dõi mắt theo chàng, chẳng còn như xưa kia, hễ chàng đến là vây quanh hỏi han ân cần, líu lo không ngớt... Nàng ung dung hơn, chín chắn hơn. Nhưng dường như trong đáy mắt cũng chẳng còn bóng hình chàng nữa. Sự thật này khiến Tiêu Triệu thoáng khó lòng chấp nhận. Sở Nạp chẳng hề nhận ra tâm tư ngổn ngang của người đứng sau, sau khi làm xong túi thơm, nàng liền bảo cung nhân cất kỹ cùng hai chiếc khăn tay để ngày mai mang cho Minh Gia. Đến lúc nàng nằm xuống giường, nhìn sang thì thấy Tiêu Triệu dường như đã ngủ say. Nàng khẽ thở phào. Dạo gần đây chàng giày vò người ta ghê quá, đêm nào cũng đòi hỏi dồn dập, nàng thật sự không chịu nổi. Đêm nay rốt cuộc cũng có thể yên giấc một đêm. . Thuở còn khuê các, Sở Nạp rất thích ngày sinh thần, nàng sẽ nhận được quà tặng từ các bậc trưởng bối cùng huynh đệ tỷ muội, được ăn bát mì trường thọ do chính tay mẫu thân nấu, đến đêm lại được ngắm pháo hoa phụ thân dày công chuẩn bị cho mình. Nhưng sau khi làm hoàng hậu, ngày sinh nhật chẳng còn được thảnh thơi nhẹ nhõm như xưa nữa. Ngày mười chín tháng Ba, cửa lớn Tiêu Phòng Điện rộng mở. Bách quan dắt díu gia quyến lần lượt tiến vào điện, quỳ rạp đông nghịt cả một khoảng sân, tiếng chúc tụng vang lên tầng tầng lớp lớp. Sở Nạp đoan tọa nơi thượng vị, trên mặt giữ nụ cười đoan trang đúng mực, thỉnh thoảng lại đáp lời đôi câu. Tiêu Triệu ngồi cạnh nàng, thi thoảng cũng đỡ lời hàn huyên giúp nàng vài câu. Lễ bái hạ kết thúc, tiếp đến là Thiên Thu Yến. Đợi đến khi yến tiệc tan, quay về Tiêu Phòng Điện, Sở Nạp chỉ thấy khóe miệng mình cười đến cứng đờ. Trút bỏ phượng quan và địch y rườm rà, nàng để mặc cung nhân xoa bóp vai cho mình, đôi mắt dõi theo Xuân Đàn đang kiểm kê hạ lễ. Thọ thần của hoàng hậu, thiên hạ chẳng ai dám khinh suất, trên từ tông thất huân tước, dưới đến quan viên địa phương, muôn vàn lễ vật chất đầy cả kho của Tiêu Phòng Điện. "Nương nương, Hoắc nhị công tử dâng tặng một chậu hồng ngọc san hô, nhìn trong trẻo óng ả, thực sự đẹp vô cùng." Hoắc Mân ư? Sở Nạp nhìn qua danh sách lễ vật, khẽ bật cười: "Cái tên này cũng có lòng thật." Những thứ khác nàng đều giao cho cung nhân sắp xếp, duy chỉ có lễ vật do người nhà Vân Dương Hầu Phủ gửi tới, Sở Nạp muốn tự tay mình mở. Mẫu thân tặng một đôi như ý bằng bạch ngọc, bên dưới còn lót chiếc khăn gấm thêu hoa sen tịnh đế, đường kim mũi chỉ tỉ mỉ khéo léo, vừa nhìn là biết do chính tay người may. Lại có một tráp gỗ tử đàn, bên trong đặt một bộ trà cụ thanh từ, nước men đều đặn trong suốt, hẳn là do phụ thân chọn. Huynh tẩu tặng một đôi vòng tay khảm bảo thạch viền chỉ vàng... Sở Nạp lần lượt xem qua từng món, rồi cầm lấy một bức trục cuốn do tổ phụ gửi tới, bên ngoài bọc bằng tấm gấm mộc mạc trang nhã. Nàng mở bức họa ra, bên trong là một bức chân dung cả gia đình. Tổ phụ tổ mẫu đoan tọa ở chính giữa, phụ thân mẫu thân đứng hai bên, hai đôi huynh tẩu, mấy tỷ muội, cùng vài đứa cháu trai cháu gái đều được vẽ đủ cả trong tranh, kẻ đứng người ngồi, thần thái khác nhau, ngay cả dáng vẻ nghiêng đầu nghịch ngợm của đứa cháu nhỏ nhất cũng được họa lại vô cùng sống động. Sở Nạp nhìn bức họa, viền mắt bỗng dưng đỏ hoe. Những năm qua, nàng đã quen với việc đặt mình vào đúng khuôn khổ của ngôi vị hoàng hậu đoan chính, cũng quen với việc một mình đối phó và gánh vác mọi chuyện. Thế nhưng lúc này, ngắm chòm râu hoa râm của tổ phụ, ánh mắt mỉm cười dịu hiền của mẫu thân trên bức họa, dường như cách một bức tranh mỏng manh, nàng lại nghe thấy những tiếng cười khúc khích cùng những lời trò chuyện việc nhà ríu rít trong buổi trưa xuân thuở còn ở khuê các. Nàng đứng lặng thật lâu không nhúc nhích, tựa hồ đang nương nhờ vào chút hơi ấm nơi góc giấy mực kia để lặng lẽ, âm thầm trở về nhà một chuyến. Tiêu Triệu bị đại thần mời đi nghị sự, Minh Gia thì được Sở Diệu dỗ dành đưa đi ngủ. Bức họa gia đình kia khơi dậy những xúc cảm mềm yếu bị đè nén bấy lâu nay cứ cuồn cuộn dâng trào, khiến Sở Nạp bỗng dưng muốn làm một điều gì đó. Bảo Xuân Đàn mang rượu mơ tới, Sở Nạp lại nhìn bức họa một lần nữa, như tự tìm cho mình một cái cớ hợp tình hợp lý, rồi nâng bầu rượu rót đầy một chén. Rượu mơ vào miệng chua ngọt thanh mát, mang theo hương hoa quả thoang thoảng dịu nhẹ. Vừa rồi trên yến tiệc nàng đã uống thêm đôi chén, chỉ là ngại chốn đông người tân khách tề tựu nên không tiện uống cho thỏa thích. Lúc này khó khăn lắm mới được thanh tịnh, nàng lại rót thêm một chén, chậm rãi nhấp từng ngụm. Một chén, hai chén, rồi ba chén. Rượu mơ khi mới uống chẳng thấy gì, ngọt ngào thanh đượm, ngỡ như được ủ từ thứ quả vô hại nhất của mùa xuân, thế nhưng men say lại lặng lẽ, từng tấc từng tấc dâng lên. Hai má Sở Nạp đã bắt đầu nong nóng, dòng suy nghĩ như bị một búi bông mềm mại ấm áp quấn lấy, bềnh bồng lơ lửng, trôi dạt về đâu cũng thấy chẳng thật. Tiêu Triệu nghị sự xong ở Tuyên Thất Điện trở về, bước tới cửa điện, nghe bên trong tĩnh lặng không một tiếng động, ngỡ rằng nàng đã ngủ say nên liền rón rén cất bước đẩy cửa bước vào. Nào ngờ đập vào mắt chàng lại là người xưa nay vốn đoan trang lễ độ đang ngả nghiêng tựa vào lưng ghế, hai gò má ửng lên một rặng mây hồng nhàn nhạt, bàn tay hờ hững nắm lấy chiếc chén ngọc đã vơi non nửa. Đôi mắt phượng ngày thường vốn trong veo sáng rõ, giờ phút này lại mờ mịt mơ màng, như phủ một tầng sương nước mỏng manh mà nhìn chàng. Người đến cả trên yến tiệc cũng chẳng hề ham chén, thế mà lúc này lại uống say? Chân mày Tiêu Triệu thoắt cái cau chặt lại. Chàng nhìn sang Xuân Đàn đang khép nép đứng một bên, giọng trầm xuống vài phần: "Các ngươi hầu hạ kiểu gì vậy? Để nương nương say khướt thế này?" Xuân Đàn vội vàng quỳ sụp xuống, giọng nói đầy vẻ hoảng hốt: "Bệ hạ bớt giận, là nô tỳ sơ suất..." Tiêu Triệu mím môi, không quở trách thêm nữa mà khom người đỡ nàng dậy khỏi ghế, một tay ôm lấy eo nàng, một tay giữ lấy cánh tay, dắt nàng từng bước đi về phía giường. Nhưng kẻ say rượu nào có dễ bảo đến thế. Cả người Sở Nạp mềm nhũn dán chặt vào lòng chàng, giơ tay đẩy đẩy trước ngực chàng, miệng lẩm bẩm ngọng nghịu: "Đừng mà... ta còn muốn uống..." Cảnh tượng này mang lại dư chấn quá đỗi ngỡ ngàng, khiến Tiêu Triệu sững sờ chôn chân tại chỗ hồi lâu. Chàng chẳng tài nào ngờ nổi trong đời mình lại có ngày được chứng kiến một mặt này của nàng. Chàng không muốn tốn lời với một kẻ say rượu, liền cúi người xuống, một tay luồn qua khoeo chân, tay kia đỡ lấy lưng nàng, bế bổng cả người nàng lên. Sở Nạp giật mình khẽ thốt lên một tiếng trước động tác bất ngờ của chàng, nhưng không hề giãy giụa, chỉ ngoẹo đầu tựa vào lồng ngực chàng, như một chú mèo nhỏ vừa được người ta vớt lên khỏi mặt đất, ngoan ngoãn xuôi theo trong nỗi mịt mờ mông lung.