Chương 74: Cưỡi ngựa

Tấm lòng của Hoắc Mân, Sở Nạp không tiện khước từ, bèn thay con gái nhận lấy. Minh Gia ngoài mặt vẫn giữ vẻ dè dặt, được mẫu thân ra hiệu mới lễ phép nói lời cảm tạ. "Công chúa thích là tốt rồi. Vốn ta định tặng nó cho tỷ tỷ làm quà sinh thần, nhưng mẫu thân bảo dâng thọ lễ cho Hoàng hậu mà lại dâng một con vật sống, lỡ nó có mệnh hệ gì thì chẳng phải sẽ kinh động đến phượng giá sao? Thế là ta không dám tặng nữa." Sở Nạp vuốt bộ lông của con vẹt. "Dạy dỗ một chút, nó có biết nói không?" "Biết chứ. Vẹt bắt chước tiếng người giỏi lắm, cứ để công chúa dạy nó." Minh Gia mở to mắt, sớm đã quên bẵng phụ hoàng ra sau đầu. "Nó nói chuyện được ạ?" Giọng Hoắc Mân bất giác dịu hẳn xuống. "Được chứ, nhưng phải có người dạy nó mới được." "Vậy để ta dạy, để ta dạy!" Sở Nạp bèn đặt con gái xuống, giao cho Nhị ca Sở Lăng trông chừng. Nàng nhìn về phía đình nghỉ, muốn sang hỏi mẫu thân năm nay có đích thân làm món chân ngỗng lưỡi vịt và chim cút ủ men rượu không. Từ ngày vào cung, nàng nhớ những món ấy đến phát thèm. Sở Nạp đang hào hứng thì Tiêu Triệu bước qua chỗ con gái, bất chợt đi về phía nàng. "Hoàng hậu biết cưỡi ngựa không?" Sở Nạp ngẩn ra một thoáng rồi lắc đầu. Hầu phủ có điều kiện tốt đến vậy, nàng lại không biết cưỡi ngựa ư? "Vì sao? Trẫm thấy Đại ca, Nhị ca của nàng đều rất thích cưỡi ngựa." Sở Nạp cười gượng. "Hồi nhỏ thần thiếp có học, nhưng chưa được hai ngày thì yên ngựa cọ đến đau cả mặt trong đùi, nên thôi." Tiêu Triệu nhất thời chẳng biết đáp sao. Thấy vẻ cạn lời trong mắt chàng, Sở Nạp hơi không phục. "Thần thiếp là nữ nhi lớn lên nơi khuê phòng, chẳng lẽ bệ hạ còn mong thần thiếp phóng ngựa vung roi, giương cung bắn ba nghìn mũi tên?" Nếu nàng thật sự thành người như vậy, ban đêm chàng còn ngủ yên được sao? "Theo lời nàng, từ nhỏ nàng đã không thích những việc ấy, nhưng trông thân thể lại chẳng yếu ớt..." "Bệ hạ có ý gì? Chê thần thiếp béo sao?" Giọng nàng bỗng cao vút, như mèo con bị giẫm trúng đuôi, xù cả lông. Tiêu Triệu khựng lại. Đối diện với đôi mắt như bốc lửa của nàng, chàng chẳng hiểu sao lại hơi chột dạ. "...Trẫm không có ý đó." Rốt cuộc là ai có vấn đề? Một câu đang yên đang lành, sao nàng lại hiểu thành chê mình béo được? "Trẫm chỉ thấy nàng ít vận động, vậy mà trông vẫn khỏe mạnh." "Thần thiếp đâu có ít vận động. Thần thiếp chỉ không thích cưỡi ngựa vì yên cọ vào chân khó chịu thôi. Từ nhỏ thần thiếp cũng có cách riêng để rèn luyện thân thể." Tiêu Triệu tò mò. "Chẳng hạn?" Ánh mắt Sở Nạp thoáng lảng đi, nàng ngoảnh mặt sang chỗ khác. "...Đang yên đang lành, bệ hạ hỏi chuyện ấy làm gì?" "Tò mò." Chàng đáp thẳng. "Không thể nói sao?" Hai má Sở Nạp hơi nóng lên. "Có gì mà không thể nói. Từ nhỏ thần thiếp đã thích múa, nhưng bệ hạ cũng biết, khuê tú nhà quyền quý chẳng ai học thứ ấy. Ban đầu mẫu thân khuyên thần thiếp đổi sang việc khác, nhưng thần thiếp thích quá, người bèn mời sư phụ về nhà để thần thiếp lén học. Sư phụ còn dạy thần thiếp Bát Đoạn Cẩm và Ngũ Cầm Hí. Bởi vậy, tuy thần thiếp quanh năm chỉ ở trong nhà, thân thể chưa bao giờ yếu ớt." Hóa ra nàng học múa từ nhỏ, thảo nào thân thể nàng lại... Ý nghĩ vừa lóe lên, người Tiêu Triệu đã bất giác căng cứng. Giữa ban ngày ban mặt, chàng đang nghĩ gì vậy? Tiêu Triệu gạt những ý nghĩ vẩn vơ ấy đi, cúi mắt nhìn người vợ đứng trước mặt, hương lan thoang thoảng quanh nàng. "Để trẫm đưa nàng cưỡi ngựa, được không?" Trong đầu Sở Nạp lúc này chỉ toàn chân ngỗng lưỡi vịt: "..." Nàng có thể nói không sao? "Thần thiếp không biết cưỡi... E sẽ làm bệ hạ mất hứng." "Hai con tuấn mã của Đại ca nàng khó gặp lắm. Nàng thật sự không muốn cưỡi thử một vòng?" Nàng có muốn hay không cũng chẳng còn quan trọng. Sở Nạp nhìn ra chàng vốn không định để nàng từ chối. Thôi được, hiếm khi chàng chịu làm một việc tử tế. Gió lướt qua vành tai, Sở Nạp mới giật mình nhận ra chàng đã thật sự đỡ nàng lên lưng ngựa. Trong lúc nàng còn ngơ ngác, Tiêu Triệu đã nhanh nhẹn xoay người lên theo. Nàng không kịp đề phòng, lưng chạm vào lồng ngực rộng của chàng. Ống tay áo huyền sắc thêu long văn buông xuống hai bên, quanh chóp mũi Sở Nạp toàn là hương tuyết tùng trên người chàng. Ngoài chốn màn the, hiếm khi hai người gần gũi thế này. Sở Nạp cứng cả lưng, có chút không quen. "Giá." Tiếng quát trầm vang lên trên đỉnh đầu, chiến mã lao đi như tên rời cung. Sở Nạp vô thức nắm chặt dây cương. Cánh tay người phía sau khép lại bên sườn nàng, ôm nàng gọn trong lòng. Ban đầu nàng còn sợ. Khoảnh khắc vó ngựa bật khỏi mặt đất, Sở Nạp vô thức nhắm nghiền mắt. Nhưng ngựa cứ chạy, gió chẳng biết từ khi nào đã ùa đầy ống tay áo, lùa qua vạt áo nàng, cuốn đi cả nỗi sợ lẫn cảm giác bức bối trong lòng. Nàng thử mở mắt, thả lỏng những ngón tay đang siết chặt. Gió mát thổi tới trước mặt, nhẹ nhõm đến mức nàng chưa từng được nếm trải. Hóa ra nhìn từ trên cao, trời lại rộng đến thế. Tiêu Triệu cúi mắt, trông thấy một đoạn cổ thon trắng ngần dưới nắng. Hương lan từ tóc nàng vấn vít bên mũi, cảm giác mềm ấm tựa vào ngực chàng cũng rõ ràng hơn bao giờ hết. Những ngón tay giữ dây cương bất giác siết thêm một chút, yết hầu chàng khẽ động. Gió xuyên qua mái tóc nàng, ùa lên mặt chàng. Lòng Tiêu Triệu bỗng lặng xuống. Chưa bao giờ chàng thấy bình yên đến vậy khi ngồi trên lưng ngựa. Chỉ cảm thấy người trong lòng tựa vào mình vừa vặn. Mọi thứ đều vừa vặn. Lúc xuống ngựa, chân Sở Nạp mềm nhũn, cả người loạng choạng. Tiêu Triệu vững vàng đỡ lấy nàng. Cảm giác khoan khoái khi đón gió vẫn còn lan khắp người. Sở Nạp thấy cả những nỗi ngột ngạt chất chứa trong lòng cũng đã theo gió tan đi. Ở phía đối diện, Sở Việt cùng mọi người chứng kiến cảnh ấy, nhìn nhau mỉm cười, chẳng ai cần nói ra điều gì. Trong bữa trưa, Tiêu Triệu ngồi ghế chủ tọa, kế đó là Sở Nạp và Minh Gia. Sở Nạp rốt cuộc không nhịn được nữa. "Mẫu thân, năm nay người có làm chân ngỗng lưỡi vịt không?" Đặng thị vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ. Đã là mẫu nghi thiên hạ, món ngon nào mà con gái chưa từng thấy, sao vẫn cứ nhớ mãi mấy món này? "Có, có. Sau Tết ta tự tay làm đấy, nhiều lắm." Mắt Sở Nạp sáng lên. "Mang ra đi, con muốn ăn." Sở Việt hít vào một hơi, nháy mắt ra hiệu cho muội muội. Đường đường là Hoàng hậu, bệ hạ còn đang ngồi đây, gặm chân ngỗng e là không hợp lắm? Sở Nạp chẳng thèm để ý. Nàng thèm đến sắp phát điên rồi, về nhà mẹ đẻ mà không ăn thì còn đợi đến bao giờ. Món chân ngỗng lưỡi vịt vừa được dọn lên, Tiêu Triệu đã thấy mắt người bên cạnh sáng rực. Sở Nạp nhón lấy một chiếc chân ngỗng, cắn vào lớp da và gân nơi rìa chân, kéo mạnh một cái, cả da lẫn thịt đều vào miệng. Chính là vị này! Đặng thị bất đắc dĩ lắc đầu, lại đứng dậy, ghé giọng dặn dò nha hoàn hầu sau lưng đôi câu. Chẳng bao lâu, nha hoàn bưng thêm hai đĩa nhỏ lên. Một đĩa chim cút ủ men rượu, một đĩa măng khô ủ men rượu. "Ăn chậm thôi, còn nhiều mà." Đặng thị đẩy hai đĩa thức ăn đến trước mặt con gái, giọng thoảng ý cười. "Lát nữa về, ta sẽ gói cho con mang theo một ít." Mắt Sở Nạp cong cong, miệng còn đang nhai, chỉ ậm ừ đáp lại. Tay Tiêu Triệu cầm đũa khựng giữa không trung. Chàng nhìn nàng ăn hết miếng này đến miếng khác, hồi lâu vẫn chưa động đũa. Đặng thị kín đáo nhìn sắc mặt Tiêu Triệu. Thấy chàng không có vẻ phật ý, khóe môi còn hơi cong lên, bà mới lặng lẽ thở phào. Gặm xong hai chiếc chân ngỗng, Sở Nạp cuối cùng cũng đỡ thèm. Đến lúc ấy, nàng mới chậm chạp nhớ ra người ngồi bên cạnh mình là ai. Không đúng! Sao nàng lại ăn món này ngay trước mặt chàng chứ? Hình tượng Hoàng hậu đoan trang, chững chạc của nàng đâu rồi!