Chương 260: Đạo tử nhị đẳng, Trưởng lão Tôn Thiêm!

Một con lâu thuyền khổng lồ hung hãn rẽ toạc tầng mây. Con thuyền này xa hoa tột bực, đình đài lầu các, rường cột chạm trổ tinh xảo, vô số nữ tử khoác lụa mỏng tay bưng rượu quả đi lại rộn ràng bên trong. Kéo thuyền là một con hỏa hồ thân hình đồ sộ, đầu lâu dữ tợn. Trên mạn thuyền khắc dấu ấn linh hồ màu đỏ khổng lồ. Tất cả những thứ này đều làm nổi bật thế lực cùng thân phận của chủ nhân con thuyền. Chỉ là khác hẳn cảnh đàn sáo rộn rã thường ngày, bầu không khí trên lâu thuyền lúc này có phần đè nén. Tại boong tàu trên tầng cao nhất, có bốn năm người ngồi chia theo ngôi thứ. Ngồi trên cùng là hai người song hành, nhìn bề ngoài thì tuổi tác tựa hồ chẳng kém nhau là bao. Nhưng với tu sĩ, tướng mạo lại là thứ dễ đánh lừa người ta nhất. "Tôn trưởng lão, lần này không phải ta không nể tình, nhưng đường chủ có lệnh, không thể không theo." Người thanh niên nâng chén hướng về người bên cạnh. Hắn mặc cẩm bào thêu chỉ vàng, đầu đội phù dung quan, mặt mày thanh tú tuấn lãng, phong thái hết sức phong lưu. "Đạo tử nói quá lời rồi!" Tôn Thiêm gượng cười nâng chén rượu, đáp lễ người thanh niên. Nếu là ngày thường, hắn việc gì phải cẩn thận nhún nhường thế này. Hắn vốn là Chấp sự Trưởng lão ngoại môn, nhưng dẫu sao cũng là trưởng lão, địa vị ngang hàng với Nhị đẳng Đạo tử, gặp mặt chỉ cần gọi nhau một tiếng đạo hữu. Nhưng giờ thì không được nữa. Hắn chẳng những không dám bày ra cái uy trưởng lão, mà còn phải cười bồi lấy lòng, hạ mình xuống mức thấp nhất. Bởi lẽ hắn nhận lệnh bảo hộ Đạo tử Trưởng Tôn Vân ra ngoài du lịch, nhưng lại tự ý rời vị trí khiến Đạo tử vẫn lạc. Đây là trọng tội trong tông môn, chuyện bị xử lý nhẹ hay nặng phần lớn trông cậy vào lời nói của người thanh niên bên cạnh sau khi trở về tông. Hắn biết thanh niên này, Lâu Tuyết Tùng, Đạo tử khóa trước của tông môn, nay đã thăng lên Nhị đẳng Đạo tử, tu vi đạt tới tứ cảnh, được tông môn đánh giá là có tư chất thất cảnh Tồn Thần, tương lai rộng mở vô lượng. Hỏa Hồ Tông cứ cách vài năm lại bình tuyển một đợt Đạo tử, nhưng kể cả khi được chọn làm Đạo tử cũng không đồng nghĩa với việc một bước lên mây. Kể cả trong hàng ngũ Đạo tử cũng có sự thăng tiến và đào thải. Cỡ như Trưởng Tôn Vân chỉ là tân tấn Đạo tử, thuộc hạng bét nhất. Dù địa vị đã đủ cao, cũng nhận được lượng lớn tài nguyên nghiêng về phía mình, nhưng rốt cuộc vẫn kém hàng ngũ trưởng lão một bậc. Tông môn sẽ căn cứ vào tiến độ tu hành, thiên phú, thành tựu của Đạo tử để bình phẩm. Kẻ nào không đạt kỳ vọng sẽ bị tước đoạt thân phận Đạo tử, giáng xuống làm đệ tử nội môn bình thường. Còn ai biểu hiện đủ chói sáng, đạt được kỳ vọng của tông môn thì sẽ được thăng cấp Đạo tử. Lâu Tuyết Tùng này chính là mấy năm trước từ mạt lưu Đạo tử thăng lên Nhị đẳng Đạo tử, địa vị trong tông môn ngang hàng với Chấp sự Trưởng lão ngoại môn. Nếu kế đó hắn vẫn thể hiện tốt, bộc lộ đủ thiên phú thì sẽ có thể thăng lên Tam đẳng Đạo tử, khi đó quyền hạn ngang hàng với Chấp sự nội môn. Lâu Tuyết Tùng này đã vào đệ tứ cảnh, tuy tu vi kém hơn mình một cảnh giới, nhưng nếu bàn về tiếng nói trong tông môn thì Lâu Tuyết Tùng lại có trọng lượng hơn. Huống hồ lần này vốn là hắn có lỗi trước, tự ý rời nhiệm sở khiến tông môn tổn thất nhân tài, bên trên không phái người trực tiếp tới bắt về quy án đã là nể mặt lắm rồi. Nên biết chuyện này đã kinh động tới bậc đường chủ nội môn, nếu không đưa ra được lời giải thích thỏa đáng, hắn khó mà qua ải dễ dàng. Dù chỉ là bị cắt giảm tài nguyên thì đó cũng là cái giá hắn không gánh nổi. Uống cạn chén rượu, Lâu Tuyết Tùng nhìn khuôn mặt hồ ly dữ tợn của Tôn Thiêm mà cười thầm. Lòng vị trưởng lão này hẳn đang nghẹn ứ, chén rượu này e là nuốt không trôi. Nhưng hắn chẳng để tâm, chuyển ánh mắt nhìn về phía người đàn ông trung niên ngồi ghế đầu bên phải phía dưới. "Lại quấy rầy Lư đà chủ bế quan tu hành rồi!" Lư Tu Viễn vội vàng đứng dậy: "Không dám, chủ tông có lệnh, Lư mỗ sao dám chậm trễ!" Thái độ của hắn còn khúm núm hơn cả Tôn Thiêm. Hắn ở Tây Ninh quận chưởng quản phân đà Hỏa Hồ Tông, có Hỏa Hồ Tông làm chỗ dựa sau lưng nhưng chủ tông lại ở xa xôi khó với tới, cộng thêm thực lực nửa bước ngũ cảnh siêu cường, đủ để coi là một phương bá chủ. Nhưng dẫu vậy, khi đối mặt với người từ chủ tông đến, hắn quả thực chẳng dám lên mặt chút nào. Xa trời xa đất là thật, nhưng đó là với điều kiện ngươi không phạm sai lầm, chứ nếu gây ra đại họa, chủ tông vẫn thừa sức đến gông cổ người về như thường. Thế nên đám đà chủ ở các quận ngoài như bọn họ chỉ mong mỏi một điều duy nhất: địa bàn của mình tuyệt đối đừng xảy ra biến cố gì! Đặc biệt là không được xảy ra chuyện lớn liên quan tới chủ tông! Thế nhưng lần này xui xẻo, sự tình lại cứ thế ập đến. Đạo tử chủ tông bỏ mạng ở Tây Ninh quận, còn đà chủ như hắn lại đang bế quan. Tuy nếu xét đến cùng thì tội trạng chính chắc chắn do Tôn trưởng lão gánh, nhưng nếu có kẻ chụp cho hắn cái mũ tắc trách thì cũng hoàn toàn hợp tình hợp lý. Thân là đà chủ một phương, chức trách của hắn vốn là khuếch trương ảnh hưởng của Hỏa Hồ Tông, tìm kiếm thiên tài nạp về chủ tông, gầy dựng uy danh cho tông môn. Nhưng nay Đạo tử vẫn lạc, chứng tỏ hắn quản hạt nơi này chưa đủ tốt, vùng này có kẻ chẳng hề kiêng dè Hỏa Hồ Tông, thậm chí còn ôm lòng thù địch. Đây chính là tội làm việc bất lực. Nhưng hắn thật sự quá oan uổng, lúc nhóm Trưởng Tôn Vân tới nơi thì đúng vào dịp hắn đang bế quan, chuyện bên ngoài chẳng hay biết chút nào. Đến khi xuất quan, hắn mới hay tin Ngô Thành Chu chết, Đạo tử cũng đã vẫn lạc, khoảnh khắc ấy đất trời như sụp đổ! Hai người từ chủ tông tới, một là trưởng lão, một là Nhị đẳng Đạo tử, chẳng ai là kẻ một đà chủ nho nhỏ như hắn đắc tội nổi. Vậy mà hắn đành phải nuốt trọn nỗi uất ức vào lòng, đến nét mặt cũng không dám để lộ mảy may. "Ngồi, ngồi đi, không cần câu nệ thế. Những năm qua ngươi ở Tây Ninh quận tận tụy làm việc, làm rất tốt, đưa về chủ tông không biết bao nhiêu đệ tử cùng tài nguyên, lập nhiều đại công, chủ tông đều thấy rõ. Lần này cũng chỉ là vận khí hơi kém một chút mà thôi!" Lư Tu Viễn ngượng ngùng, khom mình hành lễ rồi mới ngồi xuống. Mấy lời này nghe qua để đó thôi, với những đà chủ như bọn hắn, có công thì đúng là trên kia sẽ nhìn thấy, nhưng nếu phạm sai lầm lớn thì người ta sẽ khắc cốt ghi tâm. Lâu Tuyết Tùng phất tay bảo đám ca cơ dung mạo quyến rũ, ăn mặc phong phanh lui ra, sau đó quay sang nhìn Tôn Thiêm. "Vẫn chưa hỏi Tôn trưởng lão, cơ duyên ngài tìm kiếm đã nắm được trong tay chưa?" Sắc mặt Tôn Thiêm biến đổi, đầy xui xẻo lắc đầu: "Vốn đã có chút manh mối, nhưng ai ngờ bên này đột nhiên xảy ra biến cố, ta làm sao dám chậm trễ, chỉ đành từ bỏ!" "Bên Thanh Xuyên quận ư?" Tôn Thiêm gật đầu: "Đúng là bên đó, kẻ đến tranh đoạt cũng đông, nhưng đến nay vẫn chưa có tin tức ai đắc thủ." "Thế thì tiếc thật, nhưng cũng không sao, đợi giải quyết xong chuyện này, ta sẵn lòng đi cùng Tôn trưởng lão một chuyến." Lâu Tuyết Tùng cười nói. Sắc mặt Tôn Thiêm biến đổi liên tục, cuối cùng vẫn cắn răng gật đầu. Đây đâu phải đi giúp đỡ, rõ ràng là muốn tới chia một chén canh! Huống hồ Lâu Tuyết Tùng mới tứ cảnh, hắn giúp được cái gì? Kẻ tranh đoạt cơ duyên cỡ đó, có ai không phải tu sĩ ngũ cảnh chứ? Cho nên, ý tứ chính là chẳng cần tốn sức mà vẫn muốn không công hưởng lợi lộc!