Chương 74: Lấy chân tâm đổi chân tâm

Trước cửa phòng luyện đan, Cát lão bỗng quay phắt lại. "Cậu về trước đi, ta có chút việc cần làm!" Nói xong, chẳng chờ Hứa Đạo đáp lời, Cát lão lập tức bước đi. Chẳng cầm ô, cứ thế lao thẳng vào mưa. Tất nhiên, ở đây cũng chẳng có ô! Hạn hán liên tiếp mấy tháng trời, ai ngờ hôm nay lại mưa. Tự nhiên chẳng ai chuẩn bị ô ở đây làm gì. Hứa Đạo nhìn theo bóng thầy khuất dần, nén xuống sự bồn chồn trong lòng, từng bước tỉ mỉ thu dọn lò đan. Trước đó hắn đã bàn với thầy — nếu đợt đại hạn này quả thật do Yêu Quỷ gây ra, thì một khi trời đất biến chuyển, mưa bắt đầu đổ xuống, ấy là dấu hiệu một trận quỷ họa chưa từng có sắp ập đến. Vì vậy, trước cơn mưa bất ngờ này, cả Hứa Đạo lẫn thầy đều không có lấy một chút vui mừng. Hắn nhìn mưa ngày một nặng hạt, từ mưa nhỏ chuyển sang mưa vừa, rồi thành mưa như trút, tựa hồ muốn trả một lần cho sạch nợ mưa của mấy tháng qua. Mây đen đã che kín hoàn toàn bầu trời. Rõ ràng là giữa trưa, vậy mà trời tối sầm như đêm xuống. Hứa Đạo thu dọn xong lò đan, khép cửa điện lại. Một tay vòng sau lưng, một tay duỗi ra hứng những hạt mưa rơi — mưa lúc này vẫn còn ấm, chẳng mát mẻ chút nào. Nửa năm qua, khí nóng tích tụ trên mảnh đất này không dễ gì tan đi chỉ sau một cơn mưa. Hắn không biết thầy đi đâu, nhưng đoán chừng là để lo cho vấn đề trên người hắn, trên người mẹ và em gái, thậm chí là vấn đề tồn tại trên mình mỗi người dân trong Dương Hòa huyện. Nhưng vấn đề ấy có giải quyết được hay không, hắn không rõ — chỉ e rằng ngay cả thầy cũng chưa chắc rõ. Hứa Đạo cảm nhận mưa dần dần có chút lạnh, liền không nán lại thêm, bước thẳng vào màn mưa. Khi trở về căn nhà ở Nội Phường, em gái đang chạy nhảy tung tăng giữa mưa. Mẹ đứng dưới mái hiên, liên tục gọi bảo vào nhanh, đừng dầm mưa, nhưng Hứa Lộ cứ làm ngơ như không nghe thấy. Hứa Đạo bước tới, tóm lấy cô bé lôi vào. "Đại ca, mưa rồi kìa!" Hứa Lộ dù bị bắt vẫn hớn hở không thôi. Cái nóng oi bức đã kéo dài mấy tháng trời, hôm nay bỗng dưng mưa xuống, cô bé vui là phải. Và niềm vui ấy trong trẻo thuần khiết — cô chẳng phải lo những điều Hứa Đạo phải lo. "Ừ, mưa rồi. Vào tắm rồi thay áo khác. Không được ra ngoài dầm mưa nữa — không nghe lời thì sau này đừng hòng được mua vịt quay." Đối phó với đứa trẻ ở tuổi Hứa Lộ, phải nắm đúng chỗ yếu của nó. Mà chỗ yếu của Hứa Lộ chính là đồ ăn. Sau đó hắn lấy ô trong nhà, rồi đi ra ngoại phường đến nhà thuốc. "Theo tôi đi, không ở đây được nữa!" Hứa Đạo nói với A Bảo đang thu mình dưới mái hiên ngắm mưa. Con mèo lông vằn đang há miệng hứng những giọt nước nhỏ từ mái nhà xuống uống. A Bảo ngẩn ra một thoáng, nhưng không hỏi tại sao. Cô bé bước vào trong, gói ghém những bộ quần áo cũ Hứa Đạo cho, bên trong cùng là bộ bút mực giấy nghiên hắn tặng, rồi đến hũ tro cốt nhỏ của mẹ. Ra ngoài, cô bế con mèo vào lòng, ra hiệu đã sẵn sàng. Hứa Đạo đưa cho cô một cái ô, rồi dẫn cô trở về nhà ở Nội Phường. Nhìn căn nhà mới khí phách hơn cái sân nhỏ ở Ngoại Phường gấp mấy lần, mắt A Bảo không có chút vui mừng, chỉ có nỗi hoang mang sợ hãi giấu rất sâu. Nơi này mọi thứ đều xa lạ với cô, và có cảm giác mình chẳng thuộc về đây. Lưu thị đón lấy gói đồ trên tay A Bảo như đón của một đứa con, rồi dọn dẹp căn phòng tây sương để cô ở. Sương phòng — đó là chỗ ở của chủ nhà, còn tôi tớ hầu gái chỉ được ở nhà đảo tọa phía trước sân. Nhưng có vẻ Hứa Đạo chưa bao giờ nói A Bảo là kẻ hầu người hạ. A Bảo chỉ đứng bơ vơ dưới mái hiên, cúi đầu nhìn con mèo trong lòng. Hứa Lộ vừa tắm xong, nhìn thấy người chị mới đến trong nhà, tỏ ra rất vui. Ngày thường Hứa Đạo và mẹ quản chặt, không cho ra ngoài dễ dàng, cô bé tự nhiên chẳng có bạn cùng tuổi để chơi. Nếu là người thường, nghe Hứa Lộ gọi mình là chị, có lẽ sẽ vội vàng nói "không dám", rồi cúi đầu xin lỗi. Nhưng A Bảo không biết những lễ tiết ấy — phản ứng duy nhất cô có thể bộc lộ chỉ là vẻ ngỡ ngàng thoáng qua đáy mắt. Bởi Hứa Đạo chưa bao giờ dạy cô theo kiểu dạy một đứa tớ gái, mà dạy cô nhận chữ đọc sách, sau này còn định dạy cô võ nghệ. Vì vậy cô tự nhiên không biết lúc này một người hầu phải phản ứng thế nào. "Chị ơi, chị có thể cho em chơi với mèo không?" Quả đúng như Hứa Đạo đoán, Hứa Lộ nhìn một cái đã mê ngay con mèo lông vằn của A Bảo. Lần này A Bảo có phản ứng — cô bé đưa thẳng con mèo sang cho Hứa Lộ. Rồi Hứa Lộ hỏi tiếp, mèo thường ăn gì, uống gì, có bắt chuột không... Câu hỏi như không bao giờ hết, và A Bảo nói ra câu đầu tiên trong căn nhà mới này. Vẫn cộc lốc như thường, nhưng đó là một khởi đầu tốt. …… "Có chuyện gì xảy ra phải không?" Đến chỗ vắng, Lưu thị hỏi Hứa Đạo, giọng đầy lo lắng. Hứa Đạo khác hẳn thường ngày, đột nhiên đón A Bảo đang sống ở Ngoại Phường về đây — nếu nói không có chuyện gì, bà chẳng thể tin. "Vâng, mấy ngày tới chắc Yêu Quỷ sẽ xuất hiện nhiều, Ngoại Phường không còn an toàn nữa. Nhưng ở đây thì không sao, mẹ cứ yên tâm!" Cùng với cơn mưa lớn này, không chỉ có cái mát mẻ kéo đến — mà còn vô số Yêu Quỷ. Theo lời thầy, trong sử sách triều đình ghi lại, hầu như mỗi lần Yêu Quỷ Siêu Phẩm thức dậy hoặc xuất hành, đều kéo theo sự bạo loạn của toàn bộ Yêu Quỷ trong vòng trăm dặm. Những Yêu Quỷ cảnh giới thấp hơn Siêu Phẩm, vì sợ hãi, sẽ theo bản năng liên tục tháo chạy khỏi nơi Yêu Quỷ Siêu Phẩm tọa lạc, tạo thành làn sóng quỷ dị lan ra bốn phía — tức là điều người ta gọi là quỷ họa. Nhưng để mẹ an lòng, Hứa Đạo khẽ nói thêm: "Mẹ ơi, con ước chừng tối nay có thể đột phá Thất Phẩm rồi." Lưu thị gật đầu, nhưng không tỏ ra ngạc nhiên hay vui mừng gì nhiều, chỉ quay vào bếp nấu cơm. Bữa tối rất thịnh soạn, nhưng A Bảo cứ đứng bên cạnh không dám ngồi vào bàn. "Cô còn nhớ giao kèo giữa chúng ta không?" Hứa Đạo hỏi. A Bảo gật đầu, tự nhiên không quên — gọi là giao kèo hay ước định đều được. "Vậy thì ngồi vào bàn ăn. Từ nay trở đi, chúng tôi ăn gì, cô ăn nấy; cô bé kia có gì, cô cũng sẽ có. Đây cũng là một phần của giao kèo." Hứa Đạo chỉ tay về phía Hứa Lộ. Nếu chỉ cần một người hầu, hắn chẳng cần tốn công như vậy. Điều hắn cần là một người có thể giao phó việc nhà và trông nom gia quyến, lại có đủ khả năng tự mình gánh vác một phía. Mà muốn có được người như vậy, cách tốt nhất là biến họ thành người thân trong nhà. Mấy tháng qua hắn vẫn đang quan sát phẩm tính của cô bé — chỉ khi qua được thử thách, cô mới được dẫn về căn sân này. Nếu không qua, thì cả đời cô cũng không có cơ hội đặt chân đến đây. Nhiều lắm là ở lại Ngoại Phường trông coi cái sân kia. Còn việc dạy cô võ nghệ và những linh đan đã bỏ ra — với Hứa Đạo bây giờ, điều đó có đáng là bao? A Bảo còn đang suy nghĩ, nhưng Hứa Lộ đã không chờ được nữa, tụt khỏi ghế, kéo A Bảo ra trước bàn, rồi nắm lấy tay áo cô kéo ngồi xuống. Lưu thị bưng một cái bát lớn đặc biệt chuẩn bị cho A Bảo đặt trước mặt cô, trên đó đã gắp đầy ắp thức ăn. "Ăn đi! Ở Ngoại Phường ăn thế nào thì ở đây cứ thế mà ăn!" Lưu thị cười, xoa xoa đầu A Bảo. A Bảo cầm đũa lên, cúi đầu ăn — chỉ là hôm nay cơm sao mặn quá, mặn quá! Hứa Đạo để lộ nụ cười. Thứ quý nhất trên đời chưa bao giờ là linh đan, phù lục, hay vàng bạc châu báu — mà là tấm lòng chân thật! Từ khi Hứa Lộ gọi cô là chị, từ khi mẹ coi cô như con gái, từ khi cô cầm bát cơm lên, nuốt xuống miếng đầu tiên — cô đã là người nhà họ Hứa rồi.