Kẻ ăn mày

Giang Lâm cầm bức ảnh của hai người ngồi bần thần trên chiếc ghế ven đường. Hắn đã ròng rã hỏi thăm người qua đường suốt hơn ba tiếng đồng hồ. Trời đã tối mịt, nhưng chẳng một ai cung cấp được chút manh mối nào về tung tích của hai cô gái. Giang Lâm cảm thấy hơi nản lòng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Mấy gã đàn ông kia là hạng người nào? Việc này chẳng khác nào mò kim đáy bể. Ở cái thời đại này không có hệ thống giám sát tầm cao, cũng chẳng có camera, muốn tìm ra hành tung của bọn chúng quả thực không hề dễ dàng. Đúng lúc này, một lão ăn mày ăn mặc rách rưới, tay bưng chiếc bát sứt mẻ tiến đến ngồi xuống cạnh Giang Lâm. Lão già đầu tóc bù xù, mặt mũi lấm lem đưa cái bát về phía hắn: "Làm ơn làm phước, cho tôi xin miếng gì ăn với, tôi đã ba ngày chưa có hạt cơm nào vào bụng rồi." Giang Lâm đang lúc tâm phiền ý loạn, định đứng dậy bỏ đi. Nhưng khoảnh khắc quay đầu lại, hắn thấy lão ăn mày tóc trắng xóa, mặt đầy nếp nhăn, đôi mắt khẩn khoản nhìn mình, cả người gầy gò chỉ còn da bọc xương. Giang Lâm nghiến răng, tuy hắn đang rất bực bội, nhưng nỗi bực dọc này không phải do ông cụ gây ra. Hắn thở dài một tiếng, móc từ trong túi ra 5 đồng bạc rồi đặt trực tiếp vào bát lão già. "Ông cụ cầm lấy mà mua gì đó ăn đi." Nói xong hắn quay người định đi tiếp, kết quả ống tay áo bị giữ chặt lấy. Giang Lâm ngoảnh lại, thấy ông lão có vẻ lo lắng, vội vàng buông tay ra. "Cậu thanh niên, cậu cho nhiều tiền quá. Tôi chỉ xin miếng gì ăn thôi." Giang Lâm thở dài, bụng hắn lúc này cũng đã bắt đầu biểu tình. "Ông cụ đi thôi, phía trước có hàng hoành thánh, tôi mời ông ăn cơm." Dù lòng có nóng như lửa đốt thì cũng phải ăn cái gì đó mới có sức mà tìm người tiếp được. Ông cụ run rẩy bước theo sau hắn. "Cậu thanh niên, tôi thực sự không phải muốn xin tiền, chỉ là ba ngày rồi chưa được ăn gì, tôi thèm một miếng cơm nóng quá. Cái quán hoành thánh kia thấy tôi ăn mặc thế này, họ chẳng cho vào ngồi đâu." "Hay cậu giúp tôi mua mấy cái bánh bao được không? Chừng này tiền mua được nhiều bánh bao lắm đấy." "Cậu thanh niên à, tôi nhìn ra rồi, cậu là người có lòng tốt." "Cậu không biết đâu, mấy người bán đồ ăn quanh đây đều chê bọn tôi bẩn thỉu, họ không bán cho đâu." Giang Lâm lúc này mới hiểu tại sao ban nãy ông cụ lại không dám nhận tiền. Dẫn ông cụ đến trước sạp hàng, quả nhiên gã chủ quán vừa thấy lão già đã lộ vẻ thiếu kiên nhẫn, lớn tiếng đuổi: "Lão ăn mày thối tha này, sao lại tới nữa rồi? Tôi đã bảo với lão bao nhiêu lần rồi hả? Chỗ tôi là nơi làm ăn. Cút cút cút, mau biến đi cho khuất mắt tôi! Nếu không tôi thấy lần nào là đánh lần đó đấy, không nhìn lại xem mình là cái hạng gì mà dám vác mặt đến đây, định làm hỏng chuyện làm ăn của tôi à?" Giang Lâm lập tức đưa tay ngăn hành động xua đuổi của gã chủ quán. "Ông chủ, người này là tôi dẫn đến, tôi mời ông cụ ăn cơm. Nếu ông không muốn tiếp khách thì chúng tôi sang chỗ khác." Gã chủ quán dáng người cao lớn lập tức tỏ vẻ ngượng ngùng: "Hiểu lầm rồi đồng chí ơi, sao anh lại mời một lão ăn mày ăn cơm chứ? Anh tốt bụng thì tốt thật đấy, nhưng đám ăn mày này nhiều kẻ lừa đảo lắm. Anh đừng để bị chúng lừa, mấy kẻ xin ăn này ngày thường làm không ít chuyện lừa lọc đâu. Anh cứ cẩn thận cái ví tiền của mình thì hơn." Giang Lâm gật đầu, vẫy tay gọi ông cụ. Hai người ngồi xuống chiếc bàn nằm xa nhất ở góc sạp để tránh ảnh hưởng đến người khác. "Ông chủ, cho tôi ba bát hoành thánh." Gã chủ quán đáp lời một tiếng rồi bắt tay vào làm ngay. Lão ăn mày đứng cạnh bàn nhưng không dám ngồi xuống, Giang Lâm thấy vậy liền hỏi: "Sao thế? Ông ngồi xuống đi chứ!" Ông cụ lúng túng nhìn cái ghế: "Cái ghế sạch thế này... tôi ngồi lên e là không tiện, ngộ nhỡ làm bẩn thì tính sao?" "Không sao đâu, bẩn thì lát nữa ông chủ lấy giẻ lau là được, ông cứ ngồi đi. Chúng ta đến đây để ăn cơm, hôm nay tôi mời ông mà." Ông cụ hơi rụt rè ngồi xuống, cẩn thận xê dịch ghế ra xa mọi người, thậm chí còn ngồi cách Giang Lâm một đoạn. "Cậu thanh niên, hôm nay là nhờ phúc của cậu mà lão già này mới được ăn miếng cơm nóng. Tôi thật sự không phải muốn lấy tiền của cậu, chỉ là đói quá thôi." Giang Lâm đặt hai bức ảnh lên bàn, mỉm cười nói: "Ông cụ đừng nghĩ nhiều. Hôm nay gặp nhau cũng là cái duyên, đói thì cứ ăn thêm vài bát." Ông cụ gật đầu, đang định nói lời cảm ơn thì liếc thấy hai bức ảnh trên bàn. Lão hơi ngạc nhiên hỏi: "Cậu thanh niên, hai tấm ảnh này là...?" Giang Lâm cầm ảnh lên: "Người trong ảnh là hai người bạn của tôi, hôm nay họ bị người ta gọi ra khỏi Bách hóa Đại lâu rồi mất tích luôn. Tôi đang muốn tìm manh mối về họ. Ông cụ có từng thấy họ không?" Giang Lâm nhìn lão với ánh mắt đầy mong đợi. Hắn tự hỏi liệu có phải mình có hào quang nhân vật chính hay không, biết đâu lão ăn mày này lại là người cung cấp thông tin hữu ích. Lão ăn mày lắc đầu: "Tôi chưa thấy bao giờ, nhưng đồng chí này, tôi có thể giúp cậu tìm người." "Ông giúp tôi tìm người?" "Đúng vậy, đám ăn mày bọn tôi quen biết nhiều người lắm, toàn là dân xin ăn đầu đường xó chợ cả. Để tôi đi nhờ người ta nghe ngóng hộ xem có ai quanh đây thấy gì không. Với lại, dân ăn mày cũng chia địa bàn cả đấy. Khu này là địa bàn của hai anh em nhà kia, tính tình khá hung dữ. Nhưng lão già này cũng có chút quen biết với chúng, để tôi đi hỏi thử xem." Ông cụ đứng phắt dậy: "Đằng nào hoành thánh cũng chưa chín, tôi đi tìm hai đứa nó tới đây đã." Chưa đợi Giang Lâm kịp phản ứng, ông cụ đã nhanh chóng biến mất vào màn đêm. Giang Lâm bất giác nhếch môi cười khổ. Ông cụ này cũng nóng tính thật, hoành thánh sắp xong rồi, không thể ăn xong rồi mới đi sao? Lúc này hắn chẳng nuốt nổi thứ gì, lòng dạ rối bời. Hắn thừa biết dù ông cụ có đi nhờ người tìm giúp thì khả năng thành công cũng rất thấp. Nếu không phải cơ duyên xảo hợp thì chẳng mấy ai để ý thấy, mà người thấy được cũng chưa chắc hắn đã gặp được. Nhưng lòng hắn càng lúc càng loạn, từ khi sự việc xảy ra đến giờ đã sáu bảy tiếng đồng hồ rồi. Nếu đối phương thực sự muốn hạ độc thủ với hai cô gái thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa. Đúng lúc này, ông cụ dẫn theo một nam một nữ hai người trẻ tuổi đi tới. Chính xác mà nói, hai thanh niên này cũng ăn mặc rách rưới, nhưng tinh thần rõ ràng là tốt hơn ông cụ nhiều. Hai anh em chừng mười bốn mười lăm tuổi, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn chằm chằm Giang Lâm. Ông cụ bước tới gần: "Đồng chí nhỏ, đây là hai đứa trẻ tôi nói với cậu đấy, ngày thường chúng nó hay xin ăn quanh lối vào con hẻm kia. Để xem chúng có thấy gì không." Giang Lâm mỉm cười chào hỏi hai người: "Đã đến rồi thì ngồi xuống đi, hôm nay gặp nhau là duyên phận, tôi mời các bạn ăn cơm. Ông chủ, cho thêm bốn bát hoành thánh nữa." Dù đối phương có cung cấp được manh mối hay không, mời họ một bát hoành thánh cũng chẳng đáng là bao. Khi những bát hoành thánh nóng hổi được bưng lên, ba người đối diện bắt đầu ăn ngấu nghiến. Giang Lâm không ăn nổi miếng nào, chỉ ngồi nhìn họ dùng bữa. Đến khi cặp anh em kia ăn liền tù tì hết năm bát lớn, Giang Lâm đành phải lên tiếng can ngăn: "Các bạn không được ăn thêm nữa đâu, đang nhịn đói mấy ngày mà đột nhiên ăn quá nhiều sẽ làm hỏng dạ dày đấy."