Kẻ đấm người xoa

Giang Lâm vội vàng vuốt lưng cho chị cả để hạ hỏa: "Chị cả, chị đừng giận nữa, anh rể trước đây là bị người ta che mắt thôi. Giờ anh ấy đã sửa đổi, cũng thật lòng muốn lo cho chị hai và Nữu Nữu rồi. Chị xem, anh rể vì hai mẹ con mà dám ra ở riêng với nhà nội, chỉ riêng điểm này thôi là chúng ta phải ghi nhận ưu điểm của anh ấy. Anh rể thật lòng thương chị, cũng thật lòng xót Nữu Nữu. Chị cứ cho anh ấy một cơ hội đi. Chị em mình giúp anh ấy một tay, đều là người một nhà cả, chẳng lẽ lại giương mắt nhìn anh rể chịu tội, rồi chị hai với Nữu Nữu cũng phải khổ lây sao?" Đúng là hai chị em ruột, chỉ cần một ánh mắt là lập tức phối hợp ăn ý. Kẻ đấm người xoa, màn kịch này diễn ra vô cùng hoàn hảo. Trương Hữu Tài nghe vậy thì vội ngẩng đầu lên, nhìn cậu em vợ với ánh mắt đầy cảm động. Đúng là chỉ có cậu em vợ mới tốt với mình, còn biết nói giúp vài câu. Gã trước đây không hề biết chị vợ mà nổi trận lôi đình thì đáng sợ đến mức gã không chịu nổi như vậy. Chẳng trách người ta là cán bộ trên huyện, nhìn xem, uy phong lớn biết bao nhiêu. Đúng là phong thái của người làm quan có khác. "Chị cả, tôi biết lỗi rồi. Chị yên tâm, sau này có việc gì tôi cũng sẽ bàn bạc với Đại Lâm, tôi bảo đảm không làm bậy, cũng không tự mình đưa ra mấy cái chủ kiến ngu ngốc nữa." Giang Tú Vân hừ một tiếng, quay mặt sang chỗ khác vẻ vẫn còn bực bội: "Chú em nhớ kỹ những lời mình vừa nói đấy. Nếu chú còn vì người nhà nội mà để em gái tôi và Nữu Nữu phải chịu thiệt, thì đừng trách tôi đưa hai mẹ con nó đi." "Không đâu, không đâu! Chị cả cứ yên tâm, tôi xin thề sẽ không bao giờ để mẹ và mấy đứa em tôi bắt nạt hai mẹ con họ nữa." Vừa nghe thấy vợ con có nguy cơ "bay mất", Trương Hữu Tài sợ đến mức mất sạch nhu khí, trước mặt chị vợ chẳng còn chút tự tin nào. Giang Lâm thấy thế liền chen vào: "Chị này, chuyện nhà cửa ấy, lát nữa ăn xong chị đi hỏi xem giá cả thế nào. Nếu được thì đưa chúng em qua xem phòng luôn, chiều em còn phải lên lớp nữa. Nếu ổn thỏa, em có thể giúp anh rể dọn dẹp nhà cửa một chút." Trương Hữu Tài xua tay lia lịa: "Không cần, không cần đâu! Cậu cứ đi học đi, chẳng qua là dọn cái nhà thôi mà, việc này để tôi lo." Gã bây giờ chỉ mong được làm nhiều thêm một chút để chị vợ nguôi giận. "Được rồi, chiều nay để tôi đưa chú ấy đi. Còn cậu, ăn xong thì nghỉ ngơi một lát rồi mau về trường mà học. Sang năm là thi đại học rồi, đừng có để chậm trễ." Nghe câu này, Giang Lâm mới hoàn toàn yên tâm. Hắn đưa Trương Hữu Tài lên đây vốn là vì mục đích này. Chuyện công việc sau này hắn sẽ từ từ giúp, trước mắt cứ để Trương Hữu Tài làm thuê làm mướn trên huyện đã. Để gã tiếp xúc với thị trường cũng không phải chuyện xấu. Cơm nước xong xuôi, Giang Lâm quay lại trường, còn Trương Hữu Tài thì ngoan ngoãn đi theo sau Giang Tú Vân đi xem nhà. Chủ nhà là một nhân viên trong Hợp tác xã của Giang Tú Vân, vừa nghe thấy chủ nhiệm muốn thuê phòng cho người thân thì đương nhiên không dám đòi giá cao. Dù vậy, tiền thuê mỗi tháng cũng mất 10 đồng, bao cả điện nước. Trương Hữu Tài nghe giá thì thấy hơi xót ruột, nhưng có xót đến mấy gã cũng biết không thể để vợ con ngủ ngoài đường được. Gã cắn răng trả một lúc ba tháng tiền nhà là 30 đồng, ký hợp đồng xong xuôi rồi vào xem phòng. Căn phòng thực ra cũng khá ổn, tuy mái nhà hơi dột nhưng bên trong sạch sẽ, chủ nhà còn để lại hai chiếc giường gỗ cho họ dùng miễn phí. Phòng tuy nhỏ nhưng xung quanh đều là công nhân viên chức nên khá an toàn. Khu này cũng gần nhà vệ sinh và bể nước công cộng, chỉ đi qua một dãy nhà là tới. Sau khi thuê xong, Trương Hữu Tài mượn thang của hàng xóm trèo lên mái nhà sửa sang lại. Phải nói rằng, với tay nghề của một thợ nề, gã chỉ cần nhìn qua là biết chỗ nào có vấn đề, chỗ nào dột. Chỉ loay hoay một lát, mái nhà đã trông khác hẳn. Chủ nhà thấy Trương Hữu Tài có bản lĩnh này thì lập tức hào phóng bớt cho gã nửa tháng tiền nhà coi như tiền công sửa chữa, còn dặn gã tiện tay quét vôi lại mấy bức tường trong phòng. Trương Hữu Tài càng làm càng hăng, không ngờ cái nghề mọn của mình ở trên phố lại được chào đón đến thế. Gã làm việc cật lực đến tận tối mịt mới dọn dẹp xong xuôi. Giang Lâm cũng đạp xe theo chỉ dẫn của chị cả tìm đến đây. Sau khi xem qua phòng ốc, hắn cùng anh rể khóa cửa rồi đạp xe về làng. Ngày hôm sau, Giang Lâm đi học, còn Trương Hữu Tài đưa vợ là Giang Tú Lệ và bé Nữu Nữu vác theo hành lý lên huyện thành. Trương Hữu Tài lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện lập đội thầu, gã thấy mình chưa đủ trình độ. Gã chỉ tính trước mắt đón vợ con lên huyện ổn định chỗ ở, rồi ngày mai đi tìm việc thợ nề. Nếu tìm được đội thầu nào cho làm lâu dài thì ít nhất cũng đủ tiền nhà và tiền ăn. Nói một cách công bằng, Trương Hữu Tài chỉ là một kẻ tiểu nhân vật bình thường, không có lý tưởng cao xa, cũng chẳng có dã tâm lớn, chỉ muốn làm thuê kiếm tiền để nuôi sống bản thân và vợ con. Trương Hữu Tài và Giang Tú Lệ đã ổn định chỗ ở, tuy căn phòng khá đơn sơ nhưng dù sao vẫn tốt hơn nhiều so với căn hầm cũ ở trong làng. Hai vợ chồng lại đi sắm sửa thêm mấy thứ bàn ghế cũ, chứ chẳng lẽ ăn cơm lại không có chỗ ngồi. Tính toán một hồi, họ lại tiêu mất 20 đồng nữa. Buổi tối ngồi tính sổ, ngày đầu tiên cả tiền nhà lẫn các khoản lặt vặt đã ngốn mất 45 đồng. Trong tay chỉ có 120 đồng, tiêu một phát đã gần hết một nửa, hai vợ chồng không khỏi thấy hoang mang. "Nhà nó này, hay là ngày mai tôi ra ngoài hỏi thăm hàng xóm xem có ai cần giặt quần áo hay làm việc nhà thuê không, có đồng ra đồng vào cũng đỡ." Trương Hữu Tài lắc đầu: "Thôi đi, tôi đưa mình lên huyện không phải để làm việc đó. Mình cứ ở nhà trông con cho tốt, lát nữa tôi ra ngoài tìm việc. Tôi đoán làm thợ nề chắc không thành vấn đề đâu." "Mà thôi, tôi định chiều nay đi tìm việc luôn nhưng chắc không được, dù là làm thời vụ thì người ta cũng chẳng cho làm nửa ngày. Thế này đi, để tôi về làng một chuyến, thồ lương thực lên đây." Hơn một mẫu đất chia được ở làng, gã đã nhờ người bạn nối khố thu hoạch giúp trong lúc gã đang bận chỉ đạo xây nhà cho Giang Lâm ở bên làng nhạc phụ. Hai vợ chồng lên phố mà không có sổ gạo, không thể cứ ra chợ đen mà mua mãi được, giá ở đó đắt cắt cổ, họ gánh không nổi. Vì vậy chỉ còn cách về làng cõng lương thực của nhà mình lên. Tú Lệ gật đầu: "Được rồi, tôi nghe mình, mình về cõng gạo đi. Hay là mình qua mượn xe đạp của Đại Lâm mà đi cho nhanh." Từ đây về làng Thập Bát Lý Phô của họ phải đi bộ mất sáu bảy tiếng đồng hồ, cả đi lẫn về là mất đứt một ngày trời rồi.