Kẻ trộm kia

Lưu Ngọc Hòa bịt mũi quay trở lại xưởng chế tác, quả nhiên thấy hai vị đồng nghiệp khác lúc này đang cắm cúi làm việc. Ở góc tường, phôi liệu đã làm xong được xếp chồng lên nhau đầy ắp. Lão tiến lại gần, cầm lấy một món lên quan sát tỉ mỉ. Trong lòng lão không khỏi kinh ngạc. Lão vốn tưởng chỉ trong một ngày, Tiền Lỗi cùng đám đồ đệ dưới trướng gã chẳng thể nào làm ra được ngần này sản phẩm. Trong quan niệm của lão, đám đồ đệ chỉ để làm cảnh cho vui. Lão cố tình đưa ra con số cao ngất ngưởng như vậy là vì biết rõ Tiền Lỗi dù có làm đến kiệt sức cũng không thể hoàn thành nổi. Thế nhưng vạn lần không ngờ tới, chưa đầy một ngày trời, Tiền Lỗi vậy mà đã làm xong 8000 món. Hơn nữa, tay nghề làm phôi này không có gì để chê trách. Phôi liệu thực chất chỉ là hình dáng sơ khai của một chiếc vòng tay. Nói chính xác thì công đoạn này chỉ yêu cầu kỹ thuật cắt gọt, bởi nếu bước này làm không tốt, chiếc vòng coi như hỏng bối thành tro. Lão không ngờ Tiền Lỗi không chỉ làm xong mà nhìn qua còn làm rất khá. Lưu Ngọc Hòa rơi vào trầm tư. Một mình Tiền Lỗi không thể làm nhanh như vậy được. Khả năng lớn nhất là đám đồ đệ của gã đều đã nhúng tay vào. Lưu Ngọc Hòa cười khẩy. Đám đồ đệ kia dù có theo gã hai ba mươi năm đi chăng nữa, họa may mới có người đạt được trình độ này, chứ bảo ai ai cũng có tay nghề như vậy thì lão không tin. Lão cũng chẳng phải chưa từng dạy đồ đệ, ai mà cam lòng đem hết kỹ thuật ruột của mình truyền cho kẻ khác chứ? Khả năng cao nhất là đám đồ đệ này theo Tiền Lỗi đủ lâu, học lỏm được vài chiêu kỹ thuật sơ đẳng. Nhưng trong đống này chắc chắn sẽ bới ra được lỗi sai thôi. Lưu Ngọc Hòa đẩy một phần phôi liệu sang bàn làm việc của mình chuẩn bị bắt đầu. Nếu không làm thì trông cũng chẳng ra sao. Nhưng khi bắt tay vào làm, lão lại chẳng mấy cam tâm. Lão thừa biết mẻ hàng này lão định ép đối phương phải vi phạm hợp đồng. Bây giờ lão càng làm nhiều thì khoảng cách đến việc vi phạm hợp đồng càng xa. Đang lúc mài giũa, lão thấy một bóng người đổ xuống trước mặt, một chén trà được đưa đến tận tay: "Sư phụ, người xem người đã mệt mỏi nửa ngày rồi, uống miếng nước đi ạ." "Sư phụ, trên người ngài toàn bụi bẩn thôi, lát nữa hít phải thì không tốt cho sức khỏe đâu. Ngài cứ bưng chén trà đi dạo một chút cho giãn gân cốt, chứ cứ ngồi lì ở đây là đau lưng mỏi gối lắm đấy. Để con dọn dẹp giúp ngài trước." Lưu Ngọc Hòa ngẩng đầu nhìn gã đồ đệ mới. Đứa này quả thực biết việc hơn Tiểu Lưu nhiều. Tiểu Lưu trước đây đúng là hạng không biết nhìn sắc mặt. Nhìn đồ đệ này của lão xem, thông minh lanh lợi biết bao. "Tiểu Lưu, con cứ cố gắng làm cho tốt. Sau này sư phụ sẽ truyền hết tay nghề cho con. Chăm chỉ vào, học được nghề của sư phụ rồi thì sau này con cũng có thể làm đại sư phụ đấy." Lưu Ngọc Hòa lại đem cái bánh vẽ ngày trước từng vẽ cho Tiểu Lưu cũ ra để nhồi nhét cho Tiểu Lưu mới này. Tiểu Lưu mới cười hớn hở đáp: "Sư phụ, có lời này của người thì con nhất định sẽ dốc sức làm việc, người cứ yên tâm. Sư phụ, con nhất định sẽ học hành tử tế." Đợi đến khi Lưu Ngọc Hòa đi khỏi, Tiểu Lưu mới thu lại nụ cười trên mặt, trông thì có vẻ rất cần cù dọn dẹp vệ sinh ở đó. Nhưng chẳng ai thấy gã đã thuận tay cuỗm mất một miếng phôi liệu. Màn đêm buông xuống, Lưu Ngọc Hòa uể oải bước ra khỏi xưởng chế tác, lưng đau vai mỏi. Lão cảm thấy hơi nản lòng. Không ngờ hôm nay Tiền Lỗi không chỉ làm xong 10.000 cái phôi vòng tay mà gã còn bắt đầu làm tiếp mẻ mới. Ngược lại, ba người phía lão làm ra con số chẳng đáng là bao. Bản thân lão bận rộn cả buổi chiều cũng chỉ mài được có hai chiếc vòng. Cứ đà này, đến lúc muốn đùn đẩy trách nhiệm chắc chắn là chuyện viển vông. Hơn nữa, ba người bọn lão rõ ràng không nhanh tay nhanh chân bằng Tiền Lỗi, ai bảo dưới trướng gã có nhiều đồ đệ như vậy chứ. Nghiến răng một cái, lão thầm tính toán, ngày mai phải thay đổi chiến thuật. Xem ra việc làm phôi không làm khó được đối phương. Vậy thì cứ để đối phương mài vòng. Việc làm phôi vừa thô vừa đơn giản, chi bằng để lão tự làm phôi. Một chiếc vòng từ phôi đen mài thành vòng hoàn chỉnh có quy trình rất phức tạp, tốn công sức, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ xuất hiện đủ loại tì vết. Thay vì thế, lão đi làm phôi cho khỏe. Nghĩ đến đây, Lưu Ngọc Hòa thả lỏng hẳn. Ngày mai thay đổi vẫn còn kịp, dù sao lão cũng là đầu bếp chính của xưởng, thống lĩnh việc sắp xếp công việc cho mọi người. Lão không tin là không trị nổi Tiền Lỗi. Vừa về đến cửa nhà, từ xa lão đã thấy một bóng đen lao tới, suýt chút nữa làm Lưu Ngọc Hòa giật mình. Cũng may Tiểu Lưu mới ở bên cạnh nhanh chóng chắn trước mặt lão, hai tay dang ra, bảo vệ sư phụ chặt chẽ ở phía sau: "Mày là ai? Định làm cái gì đấy?" Trong bóng tối vang lên một giọng nói tội nghiệp: "Sư... sư phụ, là con, Tiểu Lưu đây ạ." "Con mang cho người món thịt đầu heo người thích nhất, còn có cả rượu Nhị Oa Đầu nữa. Sư phụ, người có giận thì cũng nên nguôi ngoai rồi. Người cứ đánh con một trận đi, đừng giận con nữa." Lưu Ngọc Hòa vân vê ngón tay, thầm thừa nhận Tiểu Lưu cũ là một đứa thật thà. Thằng nhóc này dù lão có đánh nó cũng chẳng biết giận. Nó cứ như một con lừa không biết cáu kỉnh vậy. Thằng bé tuy không đủ thông minh lanh lợi nhưng được cái ngoan ngoãn, lão bảo gì làm nấy. Nghe thấy thế, Tiểu Lưu mới cuống lên. Gã đương nhiên biết trước gã còn một người đồ đệ cũng họ Lưu, nghe đâu cũng là họ hàng thân thích. Nhưng sư phụ đã chọn gã thì hẳn là có lý do. Bây giờ nếu thằng nhóc này quay lại thì gã còn xơ múi được gì nữa? Phải biết là hôm nay gã đã nếm được vị ngọt ở xưởng chế tác rồi. Ở dưới trướng sư phụ, tùy tiện cuỗm đại hai miếng phôi thôi cũng đủ cho gã ăn tiêu mấy tháng lương. Gã còn chưa kịp tẩu tán miếng phôi trong tay đây này. Trước khi đến đây, đám anh em của gã đã đánh tiếng rồi, có bao nhiêu hàng bọn chúng lấy bấy nhiêu, có đường dây giúp gã tiêu thụ hết. Mấy miếng thịt đầu heo với chai rượu Nhị Oa Đầu kia thì đáng gì chứ? Không thể để người khác chặn đường tài lộc của mình được. Gã lập tức lên tiếng: "Sư phụ, người đừng để nó lừa. Rượu Nhị Oa Đầu với thịt đầu heo thì có gì ghê gớm đâu?" "Mấy thứ này tự khắc có đồ đệ lo liệu cho người, cần gì đến hạng người ngoài như nó. Sư phụ, nó tâm địa bất chính, muốn hủy hoại danh tiếng của người đấy. Người thử nghĩ xem, người vừa mới đuổi đồ đệ này đi, sau lưng người ta thấy người ăn miếng thịt đầu heo của nó mà nhận nó lại, họ lại tưởng sư phụ là hạng tham ăn tục uống thì sao." "Sư phụ, để con đi mua cho người. Người cứ vào nhà đi, con đi múc nước cho người rửa tay, nghỉ chân, hút điếu thuốc cho đỡ mệt." Gã nhanh tay nhanh chân đỡ Lưu Ngọc Hòa vào trong sân, bê ra một cái ghế đẩu nhỏ. Lưu Ngọc Hòa rửa tay xong châm thuốc, đồ đệ lại bưng trà tới. Lão vắt chân chữ ngũ, vừa hút thuốc vừa nhả khói. Quả nhiên gã đồ đệ mới thu nhận này rất khá. Nhìn cái sự nhanh nhẹn, cái bản lĩnh biết làm việc này xem, so với Tiểu Lưu cũ thì mạnh hơn nhiều. Tiểu Lưu cũ đúng là cái khúc gỗ, lão bảo một câu nó mới động một cái, hoàn toàn không có sự linh hoạt như Tiểu Lưu mới này, chẳng cần lão phải mở miệng nhắc nhở gì. Tiểu Lưu cũ vẫn muốn khổ sở van nài, nhưng trực tiếp bị Tiểu Lưu mới đuổi đi. "Mày có chút tiền đồ nào không hả? Sư phụ đã không cần mày nữa rồi, mày còn vác mặt quay lại đây làm gì cho nhục nhã ra. Người ta bảo người sống vì mặt, cây sống vì vỏ, mày cũng nên biết giữ lấy cái mặt mình đi chứ. Nếu mày còn xuất hiện ở đây nữa thì đừng trách tao không khách khí!"