Không được thì phải biết xuống nước

Ngày hôm sau, Giang Lâm đến trường đi học, Trương Hữu Tài cũng dậy từ sớm, dẫn theo năm anh em thẳng tiến đến chợ lao động trên huyện. Vì vợ gã phải đến nhà máy dệt làm việc nên mấy đứa nhỏ chỉ còn cách gửi nhờ bà Vương hàng xóm trông hộ. Cũng may bà Vương là người tốt tính, nhận lời ngay. Năm người họ kéo nhau đến chợ lao động. Nói là chợ lao động cho oai, thực chất đó chỉ là một ngã tư đường. Dưới chân tường quanh góc cua, những người đi làm thuê thời vụ cứ lục tục ngồi xổm thành hàng dài ở đó. Ai cần tìm thợ phụ thì đạp xe tới đây, cứ nhắm chuẩn giá cả là dắt người đi ngay. Sự cạnh tranh ở đây vô cùng khốc liệt. Chỉ cần một khách hàng xuất hiện là có cả đám người xúm lại chào mời để thể hiện bản thân. Hoặc là anh phải đưa giá thấp, hoặc là anh phải chứng tỏ mình khỏe mạnh lực lưỡng thì khách mới vừa mắt được. Việc ít người đông, tranh giành là chuyện đương nhiên. Mấy gã đàn ông quanh năm bám trụ ở đây kiếm cơm vừa thấy Trương Hữu Tài xuất hiện, sắc mặt lập tức thay đổi. Bảy tám gã được coi là địa đầu xà ở khu này hùng hổ lao tới. Chẳng là hôm qua ở nhà thuê của Trương Hữu Tài, cả bọn được đánh một bữa thịt xào ra trò. Ở trong thôn, chỉ có Tết mới được ăn thịt, bữa này lại nhiều dầu mỡ nên lúc nãy mấy anh em bị đau bụng, phải ghé vào nhà vệ sinh công cộng. Họ đi sau Trương Hữu Tài quãng chừng hai ba chục mét. Trương Hữu Tài đến trước đứng đợi, kết quả trong mắt đám người kia, gã lại trở thành kẻ đơn thương độc mã dám xông vào chợ lao động lần nữa. Đám người kia vây quanh Trương Hữu Tài, quát tháo: "Thằng ranh, lời tao nói lần trước mày không nhớ đúng không?" "Chỗ nào cũng có quy tắc của chỗ đó, đây không phải nơi mày muốn đến là đến đâu. Cút về chỗ cũ ngay, không thì đừng trách bọn tao không khách khí." "Hay là mày muốn bọn tao đánh gãy chân mới cam lòng?" Mấy gã đó tức giận vô cùng, chủ yếu là vì một kẻ ngoại tỉnh mà dám đến giành miếng cơm với dân địa phương. Vốn tưởng Trương Hữu Tài mấy ngày không xuất hiện là đã biết điều, ai dè hôm nay gã lại ló mặt ra. Thảo nào bọn chúng lại muốn vung nắm đấm. Trương Hữu Tài mấy ngày nay dưới sự giáo huấn của Giang Lâm đã thay đổi không ít, nhất là khi còn có thể kết nghĩa anh em với Vương Kiến Phát, gã như được lột xác. Đối mặt với tình cảnh này, gã nghiến răng, trên mặt không hề lộ vẻ khiếp sợ. "Các người định làm gì? Đây là nơi mọi người đều có thể đến làm thuê, chứ không phải cái chợ của riêng nhà các người!" "Ai quy định chỉ dân địa phương mới được đến, còn người ngoại tỉnh như tôi thì không? Với lại bọn họ cũng là người ngoại tỉnh, sao các người chỉ đuổi mỗi mình tôi, không phải là đang bắt nạt người quá đáng sao?" Không ai ngờ Trương Hữu Tài lại dám vểnh cổ lên cãi lại, đám người kia bật cười vì tức. "Thằng này gan to thật đấy, mày ăn gan hùm mật gấu rồi à? Tao nói cho mày biết, ở cái chợ này, lời của Hoàng Cửu gia tao là lệnh. Bọn họ cũng là người ngoại tỉnh, nhưng mỗi ngày họ đều nộp cho tao hai đồng. Mày cũng nộp đi, tao sẽ cho mày làm." Trương Hữu Tài lúc này mới vỡ lẽ, hóa ra ý đồ của bọn chúng không phải là không cho gã làm việc, mà là muốn rút tiền từ túi gã. Quả nhiên lời Đại Lâm dạy hôm qua không sai, người ta đều vì lợi ích mà đến, vậy mà gã cứ tưởng họ chỉ đơn thuần là nhìn mình không thuận mắt. "Tôi không nộp! Tiền tôi vất vả làm ra, mắc gì phải đưa cho các người? Tôi nói cho các người biết, tôi nhất quyết không nộp." Hoàng Cửu gia nghe vậy, đôi mắt tam giác lập tức nheo lại, lộ rõ vẻ hung quang. "Nghe thấy chưa? Thằng này muốn làm kẻ cầm đầu, muốn anh em mình tẩm quất gân cốt cho nó đây mà. Anh em, dạy cho nó một bài học, để kẻ khác nhìn xem đắc tội với Hoàng Cửu gia này sẽ có kết cục thế nào." Gã nháy mắt với mấy đàn em, đây là lúc tốt nhất để giết gà dọa khỉ. Dạo gần đây bọn chúng ít khi ra tay, chợ này lại mới xuất hiện vài gương mặt lạ, phải để bọn họ biết thế nào là lễ độ. Đám người kia xắn tay áo, hăm hở định xông lên. Đúng lúc này, mấy gã đứng phía sau bỗng cảm thấy thân hình nhẹ bẫng, rồi bị hất văng ra ngoài. Một gã ngã ngồi bệt xuống đất, lúc này mới thấy mấy gã vạm vỡ gạt đám đông bước vào. "Làm cái gì đấy? Làm cái gì đấy?" Ngô Đại Trụ xoa xoa bụng, quả nhiên ăn ngon quá cái dạ dày này chịu không nổi. Từ xa họ đã thấy Trương Hữu Tài bị vây quanh, lại nhớ đến lời bóng gió của chị dâu hôm qua về việc anh Cả bị bắt nạt, mấy anh em sao ngồi yên cho được. Họ đều là người cùng thôn, lớn lên bên nhau, hơn nữa Trương Hữu Tài tính tình hiền lành. Ngày nhỏ nhà ai khó khăn Trương Hữu Tài đều giúp đỡ, lúc đói kém gã có miếng ăn cũng chia cho họ một nửa. Đó là lý do tại sao Trương Hữu Tài không phải người mạnh mẽ nhưng lại có uy tín cao nhất trong nhóm. Giờ thấy người nhà mình bị bắt nạt, mấy gã không nổi khùng lên mới lạ. Hoàng Cửu gia cảnh giác nhìn năm gã vạm vỡ lạ mặt này. Đối phương dáng người cao lớn, ai nấy đều trông rất dũng mãnh. So với đám người của gã, anh em của Trương Hữu Tài toàn là những gã cao to như hộ pháp. Tuy có hơi gầy nhưng nhìn qua là biết loại người có sức vóc. Hoàng Cửu gia đứng đó, cười lạnh nói: "Các người là ai? Bớt lo chuyện bao đồng đi." Thời buổi này, đứa nào đứa nấy đều dám khiêu khích gã sao. Ngô Đại Trụ bước đến bên cạnh Trương Hữu Tài, năm người đứng chắn phía sau gã. "Chuyện này bọn tôi quản chắc rồi! Đây là anh Cả của tôi, tôi xem các người định làm gì anh ấy?" Hoàng Cửu gia nhìn sáu người trước mặt, trong lòng thầm tính toán. Bên gã tuy có tám chín người, nhưng so về thể hình thì chịu thiệt thòi lớn. Lần này gã hiểu rồi, đây là đồng bọn mà Trương Hữu Tài tìm đến. Nếu đối phương đã chuẩn bị trước, e là gã sẽ không chiếm được hời. "Thằng ranh, dân ngoại tỉnh mà kiêu căng nhỉ. Nhưng bọn mày nhớ lấy, ở đây không phải cứ đông người là chiếm được tiện nghi đâu." Trong lòng có vài phần kiêng dè, gã lập tức phẩy tay dẫn đàn em rời đi. Nói là rời đi, thực chất chỉ là tản ra đứng ở phía bên cạnh. Ngô Đại Trụ thở phào nhẹ nhõm, họ tuy không sợ đánh nhau, nhưng dù sao đến đây để làm việc, đánh nhau cũng chẳng hay ho gì. Cả nhóm đứng đó chờ đợi, chốc chốc lại có người đến hỏi han. Nhưng khi có khách hàng tìm người, họ mới nhận ra mình rất dễ bị gạt ra ngoài. Rõ ràng những người ở đây đã chia thành từng nhóm, không có thợ lẻ tẻ. Mỗi khi khách đến, mười mấy người kia lập tức vây kín lấy, người bên ngoài căn bản không chen vào được. Ngay cả việc chen chân còn khó, nói gì đến chuyện bàn bạc công việc. Sau vài lần thất bại, họ cuối cùng cũng hiểu ra đám người này đang liên kết để cô lập họ. Đến gần trưa, người dưới chân tường ngày càng ít đi. Nhóm Hoàng Cửu gia đã cười nhạo rồi dẫn người đi từ sớm. Có người hảo tâm nhân lúc vắng vẻ mới lén lại gần mách nước: "Chỗ này bị Hoàng Cửu gia lũng đoạn hết rồi, cơ bản đều nghe theo gã ta. Các anh không nộp tiền cho gã, gã sẽ không để các anh nhận được việc đâu. Không được thì cứ thành thật mà xuống nước một câu đi."