Gặp mặt

Giang Lâm dìu anh Trần rời khỏi khu vực thiêu hủy. Họ được sắp xếp vào một phòng nghỉ sơ sài. Thực chất đây là ký túc xá dành cho lao động thời vụ, một kiểu sàn ngủ tập thể có thể chứa đến hai ba mươi người. Hiện tại đang là giờ làm việc nên trong phòng không có lấy một bóng người. Giang Lâm đỡ anh Trần nằm xuống một chiếc giường. "Đội trưởng, những người khác đâu rồi?" Anh Trần yếu ớt hỏi, "Chị Dư và mọi người cũng ở đây chứ?" "Tôi không rõ." Giang Lâm lắc đầu, "Sau khi bị vết nứt thời không hút vào, chúng ta đều bị phân tán cả. Lúc tôi tỉnh lại đã thấy mình ở trong lò mổ này, còn bị bọn chúng bắt lại vì tưởng là lao động thời vụ bỏ trốn." Anh Trần gượng cười khổ sở: "Tôi cũng vậy. Vừa mở mắt ra đã nằm trong đống phế liệu, suýt chút nữa thì bị coi là rác rưởi mà tống vào lò thiêu rồi." "Bọn chúng ném tôi vào khu thiêu hủy, bảo là phải làm những việc bẩn thỉu và nặng nhọc nhất. Vừa nãy lúc đang khuân phế liệu, tôi lỡ tay làm đổ một đống đồ nên mới gây ra hỏa hoạn..." Giang Lâm im lặng một lát rồi hỏi: "Anh có để ý thấy ở đây bọn chúng xử lý những gì không?" "Xác của Băng Nguyên Thú." Anh Trần đáp, "Lúc đầu tôi cũng giật mình, không ngờ ở hành tinh này, Băng Nguyên Thú lại là thức ăn." "Không chỉ là thức ăn đâu." Giang Lâm hạ giọng, "Người ở đây coi tinh hạch là phế thải mà vứt bỏ đấy." Đôi mắt anh Trần lập tức trợn tròn: "Cái gì cơ?" "Anh không nghe nhầm đâu." Giang Lâm lấy một viên tinh hạch từ trong nhẫn không gian ra, "Thứ này ở hành tinh này có đặc tính hút nhiệt, nên bị coi là rác cần xử lý. Vừa rồi ở chỗ lò thiêu, tôi đã thu thập được cả trăm viên." Nhìn viên tinh hạch trên tay Giang Lâm, anh Trần hoàn toàn ngây người. "Chuyện này... chuyện này thật là..." Lão không biết phải nói gì cho phải, "Đội trưởng, chúng ta phát tài rồi!" "Đừng vội mừng sớm." Giang Lâm ngắt lời, "Nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu lúc này là tìm được những người còn lại, sau đó nghĩ cách rời khỏi đây. Xưởng trưởng có nói chỉ cần làm đủ một tháng là có thể ngồi xe vận tải đi khỏi, nhưng một tháng là quá dài, hơn nữa tôi nghi ngờ bọn chúng vốn chẳng định để chúng ta rời đi." "Sao cậu lại nghĩ thế?" "Vì tôi nghe lỏm được đám giám công tán gẫu, bọn chúng bảo trong đám lao động thời vụ đợt này có mấy kẻ 'không an phận', đang tìm cơ hội để xử lý sạch sẽ." Anh Trần hạ thấp giọng: "Đội trưởng, tôi thấy cái lò mổ này không đơn giản chút nào." Giang Lâm nhíu chặt mày, hắn cũng có cảm giác tương tự. Lò mổ này bề ngoài trông như một nhà máy gia công thực phẩm bình thường, nhưng nơi nơi đều toát ra vẻ quái dị. Thứ nhất, biện pháp phòng hộ ở đây quá nghiêm ngặt. Toàn bộ khu nhà máy được bao quanh bởi bức tường cao, chỉ có một lối ra vào duy nhất và có trọng binh canh giữ. Thứ hai, số lượng lao động thời vụ rất đông, nhưng ai nấy đều đờ đẫn, giống như đã bị tẩy não. Quan trọng nhất là Giang Lâm nhận ra rất nhiều xác Băng Nguyên Thú ở đây không phải chết tự nhiên. Những vết thương rất gọn, rõ ràng là bị con người săn giết. Điều đó có nghĩa là trên hành tinh này tồn tại một tổ chức chuyên săn lùng Băng Nguyên Thú, và lò mổ này có lẽ chỉ là một mắt xích trong chuỗi cung ứng đó. "Cứ nghỉ ngơi đi đã. Đợi anh hồi phục rồi chúng ta tính sau." Anh Trần gật đầu, nhắm mắt nghỉ ngơi. Giang Lâm ngồi bên mép giường, trong đầu xoay chuyển tìm đối sách. Đúng lúc này, cửa phòng đột nhiên bị đẩy ra. Một bóng người gầy nhỏ bước vào, khi nhìn thấy Giang Lâm và anh Trần thì khựng lại đầy ngỡ ngàng. "Các người..." Giọng nói của người nọ nghe khá quen thuộc. Giang Lâm ngẩng đầu nhìn rõ mặt đối phương. Đó là một thành viên trong đội của Dung Nam Phong. "Là cậu!" Người đội viên kia cũng nhận ra Giang Lâm, ánh mắt lộ rõ vẻ mừng rỡ: "Đội trưởng Giang! Ngài cũng ở đây sao!" Giang Lâm ra dấu im lặng, nhắc nhở cậu ta nhỏ tiếng một chút. Người đội viên vội vàng bịt miệng, nhanh chân bước tới. "Đội trưởng Giang, tốt quá rồi! Tôi cứ tưởng sẽ không bao giờ gặp lại ngài nữa!" Cậu ta xúc động nói, "Đội trưởng của chúng tôi cũng ở đây, còn có Thanh Nhã và mấy anh em khác nữa!" Ánh mắt Giang Lâm sáng lên: "Họ đang ở đâu?" "Ở khu công tác khác. Lò mổ này rất lớn, chia thành nhiều khu vực. Chúng tôi bị phân vào những chỗ khác nhau, tôi chỉ là tạm thời bị điều động sang khu này thôi." "Dẫn tôi đi gặp họ." Biết được những người mình cần tìm đều ở gần đây, Giang Lâm thấy mọi chuyện đã dễ dàng hơn nhiều. "Bây giờ không được đâu." Người đội viên lắc đầu, "Đang là giờ làm việc, giám công ở khắp nơi. Phải đợi đến đêm, lúc tắt đèn mới có thể hành động được." Giang Lâm suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Được, vậy để đêm nay tính." Người đội viên dặn dò thêm vài câu rồi vội vã rời đi. Nhìn bóng lưng cậu ta, Giang Lâm khẽ thở phào. Ít nhất thì các đồng đội của hắn vẫn còn sống. Việc tiếp theo là tìm cách tập hợp mọi người lại để thoát khỏi cái nơi quỷ quái này. Tuy nhiên, Giang Lâm có dự cảm rằng mọi chuyện sẽ không đơn giản như thế. Lò mổ này chắc chắn còn ẩn giấu bí mật lớn hơn. Màn đêm buông xuống, cả lò mổ chìm vào bóng tối. Hành tinh này tuy không có mặt trăng, nhưng bầu trời đêm lại đầy ắp ánh sao. Dù bầu trời đã chuyển sang màu đen nhưng vì sao quá nhiều nên ánh sáng hắt xuống vẫn khiến nơi này sáng như ban ngày. Điều này gây ra bất tiện cực lớn cho hành động của họ. Giang Lâm và anh Trần nằm trên giường giả vờ ngủ. Những lao động thời vụ khác trong phòng đã say giấc, tiếng ngáy vang lên liên hồi. Đến khoảng nửa đêm, một tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên ngoài cửa. Giang Lâm mở mắt, thấy người đội viên kia đang lén lút đi vào. "Đội trưởng Giang, đi được rồi." Cậu ta thì thào. Giang Lâm và anh Trần bật dậy, bám theo người đội viên rời khỏi ký túc xá. Lò mổ về đêm rất yên tĩnh, chỉ có tiếng máy móc vận hành ầm ầm từ đằng xa vọng lại. Họ nép sát chân tường, cẩn thận tiến bước, né tránh được vài toán giám công tuần tra. Đi chừng mười lăm phút, họ tới một kho hàng bỏ hoang. Cửa kho khép hờ, bên trong hắt ra chút ánh sáng yếu ớt. Giang Lâm đẩy cửa bước vào, thấy Dung Nam Phong, Thanh Nhã cùng bảy tám đội viên khác đều ở bên trong. Trừ Dung Nam Phong và Thanh Nhã ra, những người còn lại hắn chỉ thấy mặt hơi quen chứ chẳng nhớ nổi tên. "Đội trưởng Giang!" Thấy Giang Lâm, tất cả mọi người đều xúc động đứng bật dậy. Dung Nam Phong bước nhanh tới, hốc mắt đỏ hoe: "Đội trưởng Giang, ngài không sao thì tốt quá! Tôi còn tưởng..." "Mọi người còn sống là tốt rồi." Giang Lâm nhìn quanh một lượt, "Những người khác đâu? Nhóm chị Dư Lạc Tuyết thì sao?" "Chúng tôi mới chỉ tìm được bấy nhiêu người thôi." Dung Nam Phong nói, "Dư Lạc Tuyết và các đội viên khác vẫn chưa có tin tức. Lò mổ này quá rộng, chúng tôi không dám chạy lung tung. Quan trọng là không có thẻ thông hành, canh gác giữa các khu vực rất nghiêm ngặt, chúng tôi không cách nào qua được." Giang Lâm gật đầu, lòng trĩu nặng. Thực lực của Dư Lạc Tuyết rất mạnh, chắc sẽ không có chuyện gì, nhưng lò mổ này quả thực quá lớn, muốn tìm đủ mọi người không hề dễ dàng. "Đội trưởng Giang, tiếp theo chúng ta phải làm gì đây?" Thanh Nhã hỏi. Sắc mặt cô bé vẫn còn hơi nhợt nhạt nhưng tinh thần đã ổn định hơn trước nhiều.