Đội quân tiên phong

Một người đàn ông trung niên mặc quân phục chỉnh tề, được một đội thân binh vây quanh, đang sải bước tiến về phía bọn họ. Gã có vóc dáng không cao, nhưng mỗi bước chân đều cực kỳ vững chãi. Ngôi sao tướng lĩnh sáng loáng trên vai đã nói lên thân phận của gã. La Chấn. Sĩ quan chỉ huy quân sự cao nhất của Khu A. Gã không giống Tô Văn Thanh lúc nào cũng treo nụ cười giả tạo trên môi. Khuôn mặt gã như được tạc từ đá hoa cương, từng nếp nhăn đều hằn rõ vẻ sắt máu và sát phạt. La Chấn chẳng thèm liếc nhìn những người khác, ánh mắt lập tức khóa chặt vào Giang Lâm đang đứng ở vị trí đầu tiên sau khi bước xuống xe. Ánh mắt hai người va chạm giữa không trung, không hề có tia lửa nào, chỉ có một vùng biển băng sâu thẳm không thấy đáy. "Giang tiên sinh, ngưỡng mộ đã lâu." Giọng của La Chấn cũng giống như con người gã, không có chút hơi ấm dư thừa nào, nghe như tiếng kim loại ma sát vào nhau. "La tướng quân, ngài khách khí rồi." Giang Lâm đáp lại cũng ngắn gọn không kém. "Gan của cậu, so với tôi tưởng tượng còn lớn hơn đấy." La Chấn đưa mắt quét qua bốn trăm người phía sau Giang Lâm. Ánh mắt đó không giống như đang nhìn một đội quân, mà giống như đang đánh giá chất lượng của một đám vật thí nghiệm. "Gan không lớn, sao dám nhận 'món quà' của La tướng quân đây." Giang Lâm không hề né tránh, trực tiếp đón lấy ánh mắt của gã. Khóe miệng La Chấn khẽ giật một cái rất khó nhận ra. Thanh niên này so với những gì Tô Văn Thanh mô tả trong báo cáo còn khó nhằn hơn nhiều. Gã vốn tưởng sẽ thấy một kẻ bạo phát hộ đang đắc ý vì chiến thắng, không ngờ lại gặp phải một tảng đá cứng, gõ thế nào cũng không ra tiếng. "Người trẻ tuổi có nhiệt huyết là chuyện tốt." La Chấn dời mắt đi, làm một động tác mời: "Buổi báo cáo tác chiến sắp bắt đầu rồi. Tôi hy vọng đội ngũ của Giang tiên sinh có thể giữ vững tinh thần dũng mãnh không gì cản nổi như lúc ở Khu C." Bốn chữ "không gì cản nổi" được gã nhấn giọng đặc biệt nặng nề. Tiêu Phi đứng phía sau nghe mà bĩu môi, vừa định chửi thề một câu thì đã bị Dung Nam Phong kín đáo giẫm cho một nhát vào chân. "Chuyện đó là đương nhiên." Giang Lâm cất bước đi theo: "Dù sao chúng tôi cũng là khách, nhập gia tùy tục thôi." Cả nhóm đi xuyên qua hàng ngũ binh sĩ đầy sát khí, tiến về phía trung tâm chỉ huy nằm giữa pháo đài. Suốt dọc đường, ánh mắt của đám binh sĩ Liên minh nhìn họ tràn đầy vẻ khinh miệt không thèm che giấu, và còn có cả một chút... thương hại. Giống như đang nhìn một đám con mồi hớn hở tự mình bước vào lò mổ vậy. Cánh cổng lớn của trung tâm chỉ huy mở ra, bên trong là một đại sảnh hình tròn khổng lồ. Ở giữa, hình ảnh toàn ảnh đang mô phỏng một lỗ đen xoáy tròn, vặn vẹo, trông như một vết sẹo của vũ trụ. Đó chính là "Vết Nứt". La Chấn dẫn Giang Lâm đến trước bàn điều khiển chính, chỉ vào cái hố đen kia. "Giang tiên sinh, đây chính là mục tiêu mà các cậu sắp chinh phục. Phát hiện vĩ đại nhất của Chính phủ liên minh, cũng là vùng cấm nguy hiểm nhất." Trong giọng điệu của gã mang theo sự kiêu ngạo của một đấng tạo hóa, và cả một chút dụ hoặc khó nhận ra. "Rất hùng vĩ." Giang Lâm nhìn cái hố đen đó, ánh mắt không hề gợn sóng, cứ như đang xem một bức tranh phong cảnh bình thường. Sự bình tĩnh này khiến La Chấn cảm thấy hơi khó chịu. Gã không thích những thứ nằm ngoài tầm kiểm soát. Gã quay người lại đối mặt với Giang Lâm, hạ thấp giọng xuống vài phần: "Giang tiên sinh, tôi biết cậu muốn cái gì. Sức mạnh, địa vị, tài nguyên. Chỉ cần cậu mang được thứ có giá trị từ bên trong ra, tôi đảm bảo trong nghị hội Khu A sẽ có một ghế dành cho cậu." Gã giống như một con quỷ đang dụ dỗ người phàm, tung ra một quân bài mặc cả tưởng chừng không thể từ chối. Giang Lâm cười. Hắn không trả lời La Chấn mà quay sang nhìn Tô Văn Thanh ở bên cạnh. Tô Văn Thanh đang đứng trong bóng tối, giống như một con rắn độc đang chờ đợi thời cơ. "Tô bộ trưởng, xấp tài liệu tôi gửi ông lần trước, xem có quen mắt không?" Sắc mặt Tô Văn Thanh lập tức trở nên cực kỳ khó coi. Giang Lâm lại quay đầu nhìn La Chấn: "Tướng quân, chúng tôi là dân thô lỗ, không hiểu nghị hội là cái gì. Chúng tôi chỉ hiểu một đạo lý thôi." Hắn giơ một ngón tay lên, chỉ vào cái hố đen trong hình chiếu toàn ảnh. "Thứ bên trong, ai lấy được thì là của người đó." Nói xong, hắn chẳng thèm để ý đến khuôn mặt đang xanh mét của La Chấn, trực tiếp dẫn người của mình đi về phía khu vực nghỉ ngơi đã được chuẩn bị sẵn. La Chấn đứng tại chỗ nhìn theo bóng lưng Giang Lâm, mắt hơi nheo lại. Hồi lâu sau, gã mới rít qua kẽ răng một câu: "Tô Văn Thanh, ông chắc chắn là hắn không biết tình hình thực tế của 'Vết Nứt' chứ?" "Tướng quân, tôi dám dùng tất cả những gì mình có để đảm bảo." Tô Văn Thanh vội vàng bước lên, giọng khẳng định: "Mọi nguồn tin của hắn đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Trong mắt hắn, Vết Nứt chỉ là một vùng đất mới đầy rẫy cơ hội và tiền bạc thôi. Hắn là một kẻ điên, một con bạc bị lòng tham làm mờ mắt." "Hy vọng là vậy." La Chấn nhìn lại cái hố đen kia, ánh mắt trở nên thâm trầm: "Thông báo xuống dưới, buổi báo cáo tác chiến bắt đầu sớm hơn nửa giờ." Gã đã hết kiên nhẫn để chơi trò mèo vờn chuột với con ba ba sắp bị tống vào rổ này rồi. Trong phòng họp tác chiến, không khí áp lực đến mức như có thể vắt ra nước. Bên cạnh chiếc bàn họp dài là những tướng lĩnh cao cấp của quân đội Khu A. Ai nấy đều ngồi thẳng lưng, vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng ánh mắt họ ném về phía bàn của Giang Lâm lại chứa đựng đủ loại cảm xúc phức tạp. Có dò xét, có khinh miệt, và cả sự mong chờ được xem kịch hay. Nhóm người Giang Lâm được sắp xếp ngồi ở cuối bàn họp, giống như một đám ăn mày đi lạc vào yến tiệc của giới thượng lưu. Tiêu Phi ngồi không yên, cảm thấy bứt rứt khắp người. Cậu ta thà đi đánh nhau với một con cá sấu biến dị còn hơn là phải ở cái nơi này. Cậu ta nhỏ giọng lầm bầm với Dung Nam Phong bên cạnh: "Mẹ kiếp, cái đám quan lớn này, đứa nào đứa nấy mắt cứ như mọc trên đỉnh đầu. Nhìn chúng ta chẳng khác gì nhìn khỉ." Dung Nam Phong đẩy gọng kính, thấp giọng đáp: "Nhịn đi. Chúng ta đến đây để diễn kịch, cũng phải để khán giả yên vị đã chứ." Trên ghế chủ tọa, La Chấn đằng hắng một tiếng, lập tức thu hút mọi ánh nhìn. "Các vị." Giọng của La Chấn vang vọng khắp phòng qua thiết bị khuếch đại: "Về độ nguy hiểm của 'Vết Nứt', tôi thiết nghĩ không cần phải nhắc lại nữa. Chúng ta đã phải trả giá bằng sinh mạng của hàng vạn binh sĩ ưu tú rồi." Gã dừng lại một chút, đưa mắt quét qua toàn trường, cuối cùng dừng lại trên người Giang Lâm. "Thế nhưng, công cuộc khám phá không thể dừng lại. Vì tương lai của Liên minh, chúng ta buộc phải tiến lên." "Lần này, chúng ta rất vinh dự được mời tới những đồng minh mạnh mẽ từ Khu C — Giang Lâm tiên sinh và đội ngũ tinh nhuệ của cậu ấy." Giọng La Chấn đột nhiên trở nên cao vút: "Biểu hiện xuất sắc của họ tại Khu C đã chứng minh họ là những chiến binh thực thụ! Là đội tiên phong tốt nhất để khám phá lĩnh vực chưa biết!" Trong phòng họp vang lên tiếng vỗ tay lẹt đẹt, đầy vẻ chiếu lệ. Giang Lâm vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, cứ như thể người mà La Chấn đang khen ngợi không phải là hắn vậy. "Vì vậy, sau khi Ủy ban Quân sự đã thống nhất quyết định," Giọng La Chấn mang theo một uy quyền không thể nghi ngờ: "Trong chiến dịch săn lùng 'Vết Nứt' lần này, đội ngũ của Giang Lâm tiên sinh sẽ đảm nhận vai trò đội quân tiên phong, mở ra con đường chiến thắng cho chúng ta!" Lời vừa dứt, cả phòng họp chìm vào im lặng. Trên mặt tất cả các sĩ quan đều lộ ra vẻ mặt kiểu "quả nhiên là thế". Đội quân tiên phong. Trong các chiến dịch khám phá "Vết Nứt", đó chính là danh từ thay thế cho hai chữ "bia đỡ đạn".