Ở lại đây có đủ đồ ăn thức uống

Trên khoảng sân trống giữa siêu thị, một nhóm người đang ngồi túm tụm lại với nhau. Họ ngồi bệt dưới đất, lót tạm những tấm bìa carton hoặc miếng đệm chống ẩm, ba năm người chen chúc một chỗ. Người thì nằm, người thì ngồi xổm, có kẻ lại tựa lưng vào chân giá hàng mà ngẩn ngơ phát xác. Đa phần là thanh niên. Nhìn những chiếc áo khoác có mũ, sơ mi kẻ ca rô hay quần thể thao kia, hẳn đều là sinh viên đại học. Gần đây có khu đại học, có lẽ vào ngày mạt thế bùng phát, nhóm người này đang đi mua sắm thì bị kẹt lại bên trong. Ngoài ra còn có một số người lớn tuổi hơn, mặc đồng phục thu ngân hoặc đeo tạp dề nhân viên xếp hàng, chính là nhân viên của siêu thị. Giang Lâm đảo mắt nhìn lướt qua một lượt. Có hơn bốn mươi người đang chen chúc ở khu vực trung tâm bán hàng. Tình trạng của họ không được tốt lắm. Không chỉ một hai người có sắc mặt xám xịt, mà vài người rõ ràng là đang bị bỏ đói. Gò má họ nhô cao, môi nứt nẻ vì thiếu nước. Siêu thị chẳng phải có đồ ăn sao? Mới qua mười ngày, kho dự trữ của một siêu thị lớn thế này không lẽ không nuôi nổi năm mươi con người? Loại siêu thị lưu trữ quy mô lớn này không chỉ có kho hàng riêng, mà hàng hóa bày biện bên trong cũng cực kỳ đầy đủ, đặc biệt là để phục vụ lượng sinh viên khổng lồ từ khu đại học và cư dân xung quanh. Lượng hàng tồn chắc chắn không hề nhỏ. Hắn nhìn ra bốn phía. Trên các kệ hàng vẫn còn đồ. Bánh kẹo, nước ngọt, gia vị... không thể nói là trống trơn, nhưng phân bố rất không đồng đều. Giống như đã bị dọn dẹp có mục đích, vài khu vực kệ hàng sạch bách, trong khi vài khu vực khác lại chất đầy ắp. Thực phẩm đã bị quản lý tập trung. Không phải phân phối theo nhu cầu, mà là bị kiểm soát. Giang Lâm dời tầm mắt về phía cuối khu bán hàng. Ở đó có một khu vực được quây lại bằng xe đẩy siêu thị và các bàn khuyến mãi. Phía sau hàng rào chắn đó, có thể thấy những thùng carton chất đống, nguyên kiện nước khoáng, mì ăn liền và xúc xích. Ngay lối vào hàng rào có hai tên bảo vệ đang đứng canh, tay lăm lăm những chiếc gậy cao su đồng bộ. "Đến rồi! Đứng đây mà đợi!" Gã tóc húi cua buông lại một câu rồi xoay người chui vào khe hở của hàng rào chắn. Giang Lâm và Lý Hạo Miểu bị bỏ lại giữa khu bán hàng. Trong số ba tên bảo vệ đi cùng lúc nãy, hai tên còn lại đứng cách đó không xa canh chừng, một đứa chống cây đinh ba thép, đứa kia dựng khiên tựa vào chân. Những người đang ngồi dưới đất bắt đầu nhìn về phía này. Ánh mắt họ đủ loại sắc thái: tò mò, tê dại, sợ hãi, và cả mong chờ. Một cô gái ngoài đôi mươi tựa vào xe đẩy, tay ôm chặt chiếc áo khoác dày. Bên má trái của cô ta có một vết bầm tím, mắt sưng húp. Cô ta nhìn chằm chằm vào chiếc xẻng quân dụng trong tay Giang Lâm chừng hai giây rồi lại lảng tránh ánh mắt đi chỗ khác. Một nam sinh khác chừng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, đeo kính cận bị gãy một bên gọng phải quấn băng dính. Cậu ta nhích lại gần phía Giang Lâm hai bước, định mở miệng nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Trong góc, một người phụ nữ lớn tuổi mặc tạp dề xanh của nhân viên siêu thị đang run rẩy lau vết gì đó trên mặt một cô gái trẻ. Không khí bao trùm nơi này mang một cảm giác rất kỳ lạ. Đó không phải là nỗi sợ hãi dành cho lũ tang thi ngoài kia, mà là nỗi sợ dành cho con người. Sự khiếp sợ đối với chính đồng loại của mình. Một bầu không khí bị đè nén, không ai dám ngẩng đầu, ai nấy đều cẩn trọng từng li từng tí. Giang Lâm từng thấy cảnh tượng tương tự ở tầng năm khách sạn, nhưng nhóm người ở đó là tự nguyện tụ tập, không có ai cố ý áp bức họ. Ở đây thì khác. Nơi này có tổ chức, có cấu trúc rõ ràng. Hiển nhiên, những kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn tại đây đã khuất phục những người bên dưới vào trạng thái này. Phía sau hàng rào chắn vang lên vài tiếng đối thoại không rõ nội dung. Sau đó, tấm chắn được hé ra, một người bước ra ngoài. Gã này không cao, chỉ tầm một mét bảy nhưng lại rất đậm người. Cái kiểu to ngang ấy khiến cổ gã trông to ngang ngửa đầu. Gã mặc áo đồng phục bảo vệ nhưng chỉ cài hai chiếc cúc, lộ ra chiếc áo may lỗ trắng đã ngả vàng bên trong. Bên hông gã giắt một chùm chìa khóa, mỗi bước đi đều phát ra tiếng loảng xoảng. Gã tóc húi cua khúm núm đi theo sau. "Đây là hai đứa từ bên ngoài vào à?" Giọng gã rất lớn, mỗi khi cất tiếng là cả khu bán hàng đều nghe thấy. "Đúng thế! Anh Lục, hai thằng này trèo từ cửa thông gió vào. Hai con tang thi ở tầng thượng bị tụi nó xử rồi. Xem chừng cũng biết đánh đấm đấy." Gã đàn ông được gọi là anh Lục quét mắt nhìn Giang Lâm và Lý Hạo Miểu. Ánh mắt gã dừng lại ở chiếc rìu cứu hỏa trước, sau đó chuyển sang xẻng quân dụng, cuối cùng mới dừng lại trên mặt Giang Lâm. "Từ đâu tới?" "Phố bên cạnh." "Bên đó là phố thương mại, vẫn còn người sống sao?" "Có." "Bao nhiêu người?" "Anh hỏi chuyện này để làm gì?" Anh Lục nhướng mày một cái. Gã tóc húi cua và mấy tên bảo vệ phía sau lập tức thay đổi tư thế. Không phải kiểu hùng hổ muốn lao vào ngay, mà là sự thay đổi của những kẻ dày dạn kinh nghiệm. Họ điều chỉnh trọng tâm cơ thể, nắm chặt vũ khí hơn, vị trí đứng cũng tản ra hai bên nửa bước để bao vây. Đám người này rõ ràng đã qua huấn luyện an ninh bài bản. "Cậu em, đừng căng thẳng thế." Anh Lục xòe hai tay ra, tỏ vẻ vô hại. "Tôi chỉ hỏi thăm chút thôi. Mạt thế rồi mà, ai cũng khó khăn cả, trao đổi thông tin chút cho biết. Bên các cậu có bao nhiêu người, tình hình thế nào, chúng tôi cũng sẽ nói cho cậu biết, trao đổi công bằng thôi." "Tình hình bên các anh thế nào thì tôi cũng đại khái nhìn ra rồi. Giờ không cần trao đổi gì nữa đâu." Giọng Giang Lâm không chút gợn sóng. Chính vì sự bình thản đó mà nó mang theo một vẻ ngạo mạn khó tả. Nụ cười trên mặt anh Lục nhạt đi đôi chút. Kể từ khi mạt thế xảy ra, gã dẫn dắt đám anh em này chiếm cứ nơi đây, tận hưởng cảm giác làm kẻ bề trên, đây là lần đầu tiên có kẻ dám ngang nhiên phản bác gã như vậy. "Cậu nhìn ra được cái gì?" "Hơn năm mươi con người, vật tư tập trung hết trong tay các anh. Cửa chính bị khóa từ bên trong. Người ở đây không ra ngoài được, hay chính xác là không được phép ra ngoài." Khu bán hàng bỗng chốc im phăng phắc. Cậu thanh niên đeo kính lúc nãy đột ngột ngẩng phắt đầu lên. Anh Lục thu lại hoàn toàn nụ cười. Gã nhìn chằm chằm Giang Lâm suốt ba giây, rồi một tay đưa ra sau lưng. Gã tóc húi cua cũng khẽ đung đưa cây gậy cao su bên sườn. "Cậu em, đầu óc cậu nhanh nhạy đấy." "Anh Lục." Gã tóc húi cua ghé sát tai nói nhỏ điều gì đó. Anh Lục xua tay ra hiệu cho gã lui xuống. "Vậy thì chúng ta cũng chẳng cần vòng vo nữa." Gã tiến lên một bước. "Hai người đã từ ngoài vào đây thì cũng khó mà ra được. Cái cửa thông gió kia lát nữa tôi sẽ cho người bịt kín lại. Hai người cứ ở lại đây như những người kia đi. Siêu thị không thiếu đồ ăn thức uống. Ở đây có thể sống rất lâu, so với sự nguy hiểm bên ngoài thì ở đây tốt hơn nhiều. Nhưng, phải có quy tắc." "Quy tắc gì?" "Quy tắc của tôi." Anh Lục lùi lại hai bước, đứng trước một bàn khuyến mãi. Đám bảo vệ phía sau không một tiếng động đã đứng thành thế bán nguyệt bao vây. Rõ ràng họ đã quá quen với việc dùng đám đông tám người để đe dọa kẻ khác. "Vật tư trong siêu thị do tôi quản lý. Mỗi ngày sẽ phát định lượng. Muốn có cơm ăn thì phải làm việc. Làm việc gì ư?" Gã dùng cằm hất về phía đầu kia của khu bán hàng. Hướng đó là một lối ra vào khác của siêu thị. Lối đi đã bị xe đẩy và kệ hàng chặn mất phần lớn, chỉ để lại một khe hở vừa đủ cho một người lách qua. "Bên ngoài có tang thi. Lối đó dẫn ra bãi đỗ xe ngầm, dưới đó có tang thi đi lẻ tẻ. Mỗi ngày phải có người ra ngoài dọn dẹp. Đợi dọn sạch bãi đỗ xe, chúng ta có thể lái xe rời đi. Ở đó có không ít xe tải lớn. Rời khỏi cái nơi đông đúc quỷ quái này, lúc đó mới là trời cao biển rộng, chúng ta mới có đường sống."