Tiền? Tiền nào cơ?

"Này ông nó, ông bảo thằng Chí Bằng nhà mình làm cái gì mà kiếm được nhiều tiền thế? Liệu nó có làm chuyện gì khuất tất không?" "Bà nghĩ cái gì vậy? Thằng Chí Bằng nhà mình tính tình thế nào bà còn không rõ sao! Nó thì làm được chuyện gì xấu chứ?" "Thì tôi cũng biết con mình thế nào, nhưng với cái đầu óc của nó thì sao mà kiếm nổi ngần ấy tiền? Thế nên tôi mới lo phát khiếp lên đây này." "Thôi, tiền này cứ cất kỹ đấy, đừng có tiêu xài bừa bãi. Lỡ như có chuyện gì, chúng ta còn có khoản mà lo liệu cho nó." "Được, nghe ông!" Cùng lúc đó, tại một gia đình khác. Cha mẹ Ngô Phàm khi cầm tờ giấy báo nhận tiền trên tay thì cả hai đều ngây người ra. Cảnh nhà vốn đã nghèo đến mức không còn hạt gạo nào, đứa con út lại nghịch ngợm ngã gãy chân, phải nhờ đại phu trong thôn đến nắn xương cho. Nhưng ông ấy cũng dặn là phải bồi bổ, ăn uống tử tế mới mau hồi phục. Tốt nhất là nên đưa lên thành phố kiểm tra lại vết thương, nếu xương không khớp thì sau này sẽ để lại di chứng. Hai vợ chồng lấy đâu ra tiền mà đưa con lên bệnh viện huyện. Huống hồ nói gì đến chuyện dinh dưỡng, giờ đến cái bụng còn chẳng được ăn no, lấy đâu ra đồ bổ. Giữa mùa đông giá rét, tuyết phủ trắng trời, muốn lên núi đào ít rau dại cũng là chuyện không tưởng. Cả nhà giờ phải thắt lưng buộc bụng, mỗi ngày chỉ dám ăn một bữa, tằn tiện từng hạt ngô hạt gạo để cầm cự đến tận vụ mùa năm sau. Thậm chí họ còn đang rầu rĩ, thằng con cả sắp nghỉ đông về nhà, lại thêm một miệng ăn thì biết lấy gì mà nuôi? May sao, thằng con cả đặc biệt gọi một cú điện thoại về ủy ban thôn báo rằng năm nay không về. Hai vợ chồng lúc đó mới thở phào nhẹ nhõm. Một mặt thì lo con ở trường chịu đói chịu khát, mặt khác lại thấy may vì nó không về, như thế gia đình sẽ bớt đi một gánh nặng lương thực. Nào ngờ, điện thoại gọi xong chưa đầy nửa tháng, con trai lại gửi về một "quả bom" nặng ký thế này. Nhìn số tiền lớn trong tay, hai vợ chồng run lẩy bẩy. Có số tiền này, mọi khó khăn trong nhà đều được giải quyết, nhưng con trai lấy đâu ra nhiều tiền như vậy? Hai vợ chồng thật sự sợ hãi. Tuy Ngô Phàm không phải hạng người hay gây rắc rối, nhưng cái tính lầm lì của nó, biết đâu lại làm ra chuyện tày đình gì. Vạn nhất mà xảy ra chuyện, nghĩ đến việc con trai khó khăn lắm mới đỗ đại học, cả nhà đều trông cậy vào nó sau này có bát cơm sắt để đỡ đần gia đình. Nếu nó gặp chuyện, hy vọng của cả nhà coi như tan tành. Cha Ngô Phàm nghiến răng quyết định: "Không nói nhiều nữa, tiền này chúng ta tuyệt đối không được động vào. Bà đi rút tiền ra đây. Tôi sẽ sang chỗ đội trưởng sản xuất mượn tạm ít tiền để lên Ma Đô một chuyến xem sao. Xem rốt cuộc thằng bé làm cái gì! Nếu nó lỡ gây họa, chúng ta đem tiền này trả lại cho người ta. Dù có phải đập nồi bán sắt, chúng ta cũng phải trả bằng sạch! Tuyệt đối không để thằng Cả gặp chuyện." Hai vợ chồng bàn bạc xong xuôi, dù biết đi Ma Đô một chuyến tốn kém không ít tiền xe pháo — số tiền đó đối với họ là cả một gia tài — nhưng dù có phải gánh nợ nần chồng chất, họ cũng không thể để con mình xảy ra chuyện. Nghĩ là làm, lão Ngô chạy vội ra ủy ban thôn định hỏi mượn tiền đội trưởng sản xuất. Kết quả vừa bước vào sân đã nghe thấy trưởng thôn lên tiếng: "Ơ kìa lão Ngô, tôi đang định bảo thằng nhà tôi đi gọi ông đây. Đúng lúc lắm, con trai ông gọi điện về này, mau vào mà nghe." Lão Ngô biết ngay là thằng Cả gọi về. Ông vội vàng cầm lấy ống nghe, nghe thấy giọng con trai bên kia đầu dây, ông liếc nhìn đội trưởng sản xuất một cái. Gã đội trưởng lập tức hiểu ý, biết là cha con người ta có chuyện riêng tư không muốn cho mình nghe. Gã cầm tẩu thuốc lào vắt sau lưng, thong thả nói: "Tôi ra đồng xem còn việc gì không đã. Lát nữa ông về thì khép cái cửa lại cho tôi nhé." Trong lòng gã cũng thầm thắc mắc, thằng nhóc nhà họ Ngô đi học đại học thì cả thôn đều biết. Lúc đi còn phải cầu xin, vay mượn khắp lượt mới đủ tiền học phí. Thế mà mới đi được nửa năm, thằng bé đã gọi về nhà hai lần rồi. Nên biết là gọi điện thoại tốn kém lắm, không có tiền sao dám gọi? Chẳng lẽ thằng Ngô gặp chuyện gì ở trên đó rồi? Thấy đội trưởng đã đi khuất, lão Ngô mới hạ thấp giọng hỏi: "Thằng Cả, hôm nay nhà nhận được giấy báo nhận tiền rồi, số tiền này là thế nào hả con?" Ngô Phàm ở đầu dây bên kia ngẩn ra: "Tiền? Tiền nào cơ ạ?" Hắn đâu có gửi tiền về nhà. Lão Ngô nghe giọng con trai thì biết ngay là nó không hề hay biết, ông lập tức cuống lên: "Nhà nhận được một tờ giấy báo nhận tiền đứng tên con gửi về đây này. Ghi rõ mồn một là Ngô Phàm gửi. Trong đó có hai trăm đồng, lại còn nhắn là tết này không về, bảo bố mẹ đừng lo. Thế là thế nào?" Nghe con trai không biết gì về số tiền, lão Ngô mới tạm yên tâm là con không gây họa, nhưng số tiền này từ đâu ra? Điều này lại càng khiến ông bất an hơn. Ngô Phàm chợt nghĩ đến Ma Đô, rồi nghĩ đến giọng điệu trong bức điện báo. Sống mũi hắn bỗng cay xè. Hắn lập tức hiểu ra mọi chuyện. Cách đây vài ngày, hắn thấy Giang Lâm chạy ra bưu điện một chuyến, lúc Giang Lâm trở ra, hắn còn cười hỏi cậu ta đi làm gì, chẳng lẽ gửi tiền về nhà à? Gia đình Giang Lâm có điều kiện, hai người bọn hắn đều biết. Mỗi ngày Giang Lâm lấy rượu Mao Đài từ tiệm lẩu đối diện mang đi đã là một con số không nhỏ rồi. Lần này bọn hắn đi thực hành xã hội, ngay từ đầu đã thỏa thuận là tiền kiếm được không phải của cá nhân, vì còn phải xoay vòng vốn cho đợt sau. Thế nên dù hằng ngày tiền qua tay không ít, nhưng cả hai vẫn nghèo rớt mùng tơi. Bọn hắn cũng ngưỡng mộ, nhưng tuyệt đối không nảy sinh ý đồ xấu. Không ngờ Giang Lâm lại âm thầm làm một chuyện lớn như vậy sau lưng bọn hắn. Ngô Phàm tin chắc Giang Lâm không chỉ gửi cho nhà mình hai trăm đồng, có lẽ nhà Tưởng Chí Bằng cũng nhận được một tờ giấy báo tương tự. Người anh em Giang Lâm này, thật sự quá tốt. "Bố, tiền đó bố cứ nhận đi. Bố cứ rút ra mà lo cho gia đình. Con gọi điện lần này vốn là để báo với bố mẹ là con đã mua vé ngày mùng hai rồi, mùng hai con sẽ về thăm nhà, bố mẹ đừng lo lắng nhé." Lão Ngô nghe con bảo mùng hai về thì ngạc nhiên lắm: "Chẳng phải con bảo không về sao? Về thế này tốn kém lắm, mùng hai về rồi qua rằm lại phải đi, đi đi về về tốn bao nhiêu tiền bạc." Nói đoạn, ông lại thấy nếu không cho con về thì dường như quá nhẫn tâm, dù sao con trai một thân một mình ở Ma Đô xa xôi, đất khách quê người. "Bố yên tâm đi, tiền lộ phí con có mà." Ngay khoảnh khắc vừa rồi, Ngô Phàm đã hạ quyết tâm phải về nhà một chuyến. Thực ra dạo gần đây hắn cũng tích cóp được một ít tiền. Những lúc rảnh rỗi, hắn và các bạn học khác cũng chạy sang tiệm lẩu đóng giả làm khách hàng, như thế vừa được ăn một bữa miễn phí, lại vừa mang được chai rượu Mao Đài về. Hắn và Tưởng Chí Bằng cũng biết tính toán. Giang Lâm trợ cấp cho mỗi sinh viên một bữa ăn là năm đồng, nếu ăn quá thì tự bù. Thế là hai đứa nghiên cứu kỹ thực đơn, đến đó chỉ gọi một nồi nước dùng thanh đạm nhất giá có tám hào. Thêm vài đĩa rau xanh, đậu phụ, bắp cải, rồi gọi thêm một đĩa thịt rẻ nhất cho có chất, thêm ít mì sợi và nước dùng lẩu là xong một bữa thịnh soạn chỉ hết tầm sáu đồng.