Đắt đỏ đến kinh người

Đối với phản ứng cẩn trọng của Đại Hổ, Giang Lâm không hề lên tiếng trấn an. Thực tế cũng chẳng cần thiết phải làm vậy. Đại Hổ có suy nghĩ riêng của gã, và việc gã cảm thấy thấp thỏm vào lúc này cũng là điều dễ hiểu. Đại Hổ tách khỏi em trai để ra bờ sông đãi vàng cám. Nhìn cậu em cứ như một con chim sẻ nhỏ líu lo vây quanh Giang Lâm, ân cần giúp hắn đeo giỏ, xách cuốc, trong lòng gã vừa thấy an ủi lại vừa có chút hụt hẫng. Mối quan hệ giữa em trai và Giang Lâm tốt lên, ít nhất gã cũng nhận thấy nhân phẩm của Giang Lâm không tồi. Như vậy sau này nếu em trai gặp chuyện, Giang Lâm chắc chắn sẽ ra tay bảo vệ. Có thêm một người che chở cho em mình là chuyện tốt, nhưng gã vẫn thấy chạnh lòng khi trước đây em trai luôn bám lấy gã, mà giờ đây đối tượng sùng bái đã chuyển từ người anh cả này sang Giang Lâm mất rồi. Tuy nhiên, gã nhanh chóng thu lại cảm xúc, không để bản thân chìm đắm trong sự thất vọng đó nữa. Chỉ cần em trai có thêm sự bảo đảm để sinh tồn, việc thân thiết với Giang Lâm một chút cũng chẳng sao. Ở cái chốn này, người sống sót được không nhiều, mà người sống lâu lại càng hiếm. Trong hơn nửa năm ở đây, gã đã nghe ngóng được rằng người trụ lại lâu nhất cũng chỉ được ba năm, còn lại đa số đều chẳng cầm cự được bao lâu. Không phải vì họ không muốn sống, mà là vì môi trường này quá khắc nghiệt. Ngay cả hạng người như Tôn Hầu hay Thành ca cũng phải trải qua mấy đời chủ mới có được vị thế như hôm nay. Nói trắng ra, bọn họ cũng chẳng trụ được bao lâu nữa đâu. Cứ mỗi đợt người mới đến, lại có kẻ liều mạng giết ra một con đường máu. Họ thay thế người khác, thì sớm muộn cũng sẽ có kẻ khác thay thế họ. Nếu em trai đi theo một người mạnh mẽ, ít nhất cơ hội sống sót sẽ cao hơn. Ai cũng hiểu rõ, sống sót ở đây khó như lên trời. Đại Hổ biết rõ bọn họ không thể thoát ra ngoài. Gã từng hỏi thăm Ngô Bàn Tử – người ở đây lâu nhất, nghe đâu đã được ba năm. Tin tức từ miệng Ngô Bàn Tử chính là: không một ai có thể rời khỏi đây, chưa từng thấy một người sống nào đi ra được cả. Những kẻ có ý định bỏ trốn đều nhận lấy kết cục thảm khốc, nếu không bị lũ chó săn xé xác thì cũng bị đánh chết rồi quăng vào hầm mỏ bỏ hoang. Đã không thể ra ngoài thì việc đầu tiên là phải sống, sống được ngày nào hay ngày nấy. Dựa vào sức một mình gã chắc chắn không bảo vệ nổi em trai, nhưng nếu có Giang Lâm, ít nhất cũng thêm được vài phần hy vọng. Thế nên việc em trai thân cận với Giang Lâm thực chất chỉ có lợi chứ không có hại. Hơn nữa, từ khi có Giang Lâm, hai anh em gã có thể sống tốt hơn một chút, niềm mong mỏi vào ngày mai cũng tăng lên. Lòng Đại Hổ chợt nóng rực. Một mình gánh vác việc bảo vệ em trai bấy lâu nay khiến gã kiệt sức. Thậm chí sáng nay khi ngã xuống, gã đã nghĩ hay là chết quách đi cho rảnh nợ. Điều duy nhất gã lo lắng là em trai, nhưng nếu cả hai đều có thể sống tiếp, thì ai mà chẳng muốn sống cơ chứ? Nghĩ đến đây, khóe môi gã khẽ nở một nụ cười. Hổ Tử cứ tíu tít chạy tới chạy lui giúp đỡ Giang Lâm. Cả ba người làm việc suốt một buổi chiều, vậy mà lại đãi thêm được hơn 100g vàng cám. Có lẽ vì chiều nay Đại Hổ tràn đầy nhiệt huyết, dốc hết sức bình sinh ra mà làm. Khi đem số vàng này đi nộp, ngay cả anh Trần cũng phải nhìn bọn họ bằng con mắt khác. "Chà, khá đấy nhóc, ba đứa tụi mày hôm nay gặp vận may gì thế này?" Giang Lâm lại móc từ trong túi ra số vàng cám cướp được từ chỗ Tôn Hầu đưa lên, tổng cộng cân được tới 320g. Khi nhìn thấy số vàng đó, ánh mắt anh Trần lóe lên vẻ hiểu ý. Người bình thường không thể kiếm được nhiều như vậy, chỉ có thể là ba tên này đã làm chuyện mờ ám gì đó. Ánh mắt anh Trần đảo qua, từ kinh ngạc chuyển sang chán ghét. Gã vốn không ưa hạng người cậy mạnh hiếp yếu, đáng tiếc ở cái xóm này, loại người đó lại nhan nhản. Mỗi đợt tân binh đều có kẻ nổi loạn như vậy, nhưng loại này sống được bao lâu, tiến xa đến đâu thì chẳng ai hay. Dù vậy cũng không ngăn được sự ác cảm của gã dành cho hắn. Số điểm tích lũy dư ra được nạp trực tiếp vào thẻ của Giang Lâm. Nhìn con số 320 điểm hiện lên, Giang Lâm mỉm cười, cuối cùng cũng có thể đi mua sắm rồi. Anh em Đại Hổ và Hổ Tử rất biết ý, không ai tơ tưởng gì đến số điểm đó. Hôm nay được ăn cơm trắng đã là phúc đức lắm rồi, tất cả đều nhờ Giang Lâm. Giờ mà còn đi tranh giành điểm tích lũy với hắn thì đúng là mặt dày vô liêm sỉ. "Cửa hàng ở đâu?" Giang Lâm cầm lấy tấm thẻ tích lũy mới tinh, bên trên viết tên hắn bằng những nét chữ nguệch ngoạc. Thực tế thì ai cầm thẻ này cũng dùng được, điểm số chỉ được ghi nhận dưới tên hắn mà thôi. "Anh Giang đi thôi, để em dẫn anh đi. Em với anh cả đều biết chỗ đó, nhưng mới chỉ đến có một lần thôi. Bọn em không có điểm, lúc đầu được cho có 2 điểm, đến nơi nhìn qua mới thấy 2 điểm đó chẳng mua nổi cái gì." "Đồ đạc ở đấy đắt kinh khủng, một cái bình tông nhôm cũ rích mà cũng đòi tới 20 điểm." "Đám người đó đen tối lắm, hễ có ai chết là đồ đạc trên người đều bị thu hồi hết sạch." Giang Lâm đã hiểu, cái chốn này chính là nơi kinh doanh trên xương máu người khác. Cũng phải thôi, trong mắt bọn chúng, những người ở đây chỉ là công cụ lao động, chẳng ai mong họ sống sót mà ra ngoài. Ba người cùng nhau đi tới cửa hàng. Gọi là cửa hàng cho oai, thực chất nó chỉ là một cái lán dựng tạm bách hóa bên cạnh chỗ thu mua vàng cám. Cái lán dựa vào vách đá, dựng lên hết sức đơn giản. Bên trong đặt vài cái tủ kính, bày biện đủ loại vật dụng, trên kệ tường cũng đầy hàng hóa, nhưng nhìn qua phần lớn đều là đồ cũ. Nào là bình nước, quần áo, nồi niêu, hộp cơm, rồi cả túi đeo, giày dép, găng tay. Ngược lại, thuốc lá, rượu trắng và các loại đồ ăn thì lại khá phong phú. Lúc này trong lán cũng có không ít người đang dùng điểm để đổi đồ. Nhiều người đã tích góp rất lâu mới dám tới đây để cải thiện bữa ăn. Thuốc lá có thể đổi lẻ từng điếu, một điếu thuốc vậy mà giá tới 5 điểm. Đồ ăn thì khỏi phải nói, một cái bánh bao trắng cũng mất 5 điểm. Rượu trắng thì tận 50 điểm. Thậm chí ở đây còn có cả những món hiếm như thịt bò kho, lạc rang, nhưng giá điểm để đổi chúng chắc chắn là cao đến mức giật mình. Lại còn có cả bánh bao nhân thịt loại lớn, một cái giá 30 điểm. Rất nhiều người chỉ đứng nhìn, ánh mắt lộ vẻ thèm thuồng, tiếc là dù có nuốt nước miếng ừng ực cũng chẳng đủ điểm mà đổi. Tuy nhiên, cũng có kẻ đổi được. Giang Lâm vừa bước vào đã thấy một nhóm người đang đứng trước quầy. Dẫn đầu là một gã đàn ông cao lớn, gã cao nghệu, một bên mắt bị hỏng được băng lại bằng một dải vải. Gã đập mạnh tấm thẻ lên quầy, lấy một đống đồ đạc. Nào là thuốc lá, rượu Nhị Oa Đầu, rồi cả bánh bao nhân thịt, thịt bò và lạc rang. Kẻ có thể một lần đổi được nhiều đồ như thế này rõ ràng không nhiều. Giang Lâm liếc mắt một cái là đoán ra ngay, đối phương chắc hẳn chính là Thành ca trong lời đồn. Người có thể đối đầu ngang ngửa với Tôn Hầu, nếu không phải Thành ca thì lấy đâu ra kẻ hào phóng, tùy tiện đổi nhiều đồ như vậy.