Chương 245: Lễ hội thu hoạch náo nhiệt

Còn về chuyện đống việc đó ném hết cho Đại Não Hoa và Tiểu Xúc Thủ làm, thế Lỗ Bá Đặc làm gì? Mối bận tâm hàng đầu của hắn dĩ nhiên là đột phá lên ngũ giai, chỉ còn thiếu đúng một quỷ dị nữa. Mấy ngày nay nghỉ ngơi cũng đủ rồi, đã đến lúc lên đường. …… Nơi này là ngoại thành thành Badis, Lỗ Bá Đặc đã cảm nhận được bầu không khí lễ hội. Đầu tiên là nhiệt độ giảm xuống. Tiết Thu Hoạch không diễn ra vào đúng tháng gặt hái, bởi khi đó ai nấy đều bận tối mắt tối mũi. Phải đợi tới khi trời chuyển lạnh, trước lúc trận tuyết đầu mùa rơi xuống, mọi người rảnh rỗi hơn mới có thời gian ăn mừng một năm được mùa, đồng thời cầu nguyện thời tiết thuận lợi cho năm sau. Thế nên dọc đường có thể bắt gặp rất nhiều nông dân dắt díu con cái vào thành sắm sửa. Quần áo tuy có phần cũ rách nhưng đều được giặt giũ sạch sẽ tươm tất, nụ cười rạng rỡ nở trên gương mặt từng người. Lỗ Bá Đặc rảo bước giữa đám đông, đắm mình trong không khí lễ hội, mặt mày tươi tắn, thỉnh thoảng lại thu hút những ánh nhìn e thẹn từ các cô thiếu nữ xung quanh. Hắn đang dùng tài khoản phụ Leonardo. Dù sao lúc này đầu sóng ngọn gió còn gắt, thân phận Côn Tăng chưa tiện nghênh ngang ra mặt, vả lại đương dịp lễ lạt, trên đường xuất hiện thêm một ngâm du thi nhân cũng là chuyện hết sức hợp lý. Còn Tiểu Ô Tô có lẽ vì lần trước bị dọa cho sợ khiếp vía, hễ nhắc tới việc vào thành là lại buồn ngủ. Mấy ngày trước sau khi ăn uống điên cuồng xong, nó liền lăn ra ngủ say như chết. Lỗ Bá Đặc dứt khoát dàn xếp cho nó ở trong một hang động nơi vách đá cheo leo gần đây. Hắn đoán chừng cũng có phần nguyên do từ lão Vương, di truyền chút thuộc tính mê ngủ chăng? Còn chưa đến cổng thành, từ xa đã nghe thấy tiếng cười đùa rộn rã của lũ trẻ, kèm theo những chóp lều sọc đỏ trắng đan xen dựng trên bãi đất trống thênh thang ngoài cổng. Đến khi Lỗ Bá Đặc bước tới gần mới thấy nơi này đâu chỉ thu hút lũ trẻ đang phấn khích chạy lăng xăng, mà không ít người lớn cũng tò mò đứng ngó nghiêng bên ngoài, xì xào bàn tán. Mấy người phụ nữ thì che miệng phát ra những tiếng thốt lên đầy vẻ mờ ám. Lỗ Bá Đặc liếc mắt nhìn vào là hiểu ngay. Chỗ này được quây thành một khoảnh đất lớn, người ta đang dỡ từng hòm gỗ sặc sỡ và những lồng sắt nhốt thú từ trên cỗ xe ngựa đồ sộ xuống. Phần lớn lồng sắt đều phủ rèm vải, nhưng có một chiếc đã bị giật tấm phủ ra, để lộ một con sư tử đực bên trong đang bực bội gầm gừ với đám đông. Lại có chiếc lồng chốc chốc lại phụt ra ngọn lửa từ phía trên, song bốn bề bị che kín nên không thấy rõ bên trong rốt cuộc là thứ gì. Đây chắc hẳn là một đoàn xiếc lưu diễn. Vài thành phố thường mời những đoàn như thế này về diễn vào dịp lễ để tăng thêm không khí náo nhiệt. Cố tình trưng bày mấy loài mãnh thú bắt mắt hoặc ma thú cỡ nhỏ — những thứ bách tính bình thường hiếm khi thấy — chính là cách hút khách hữu hiệu nhất. Thực chất đây chỉ là một chiêu quảng cáo. Người ở đây có lẽ chưa có khái niệm quảng bá, nhưng họ thừa biết làm cách nào để kiếm được nhiều tiền hơn. Lỗ Bá Đặc cũng liếc thêm vài cái, nhận ra bãi đất này đâu chỉ có một chiếc lều, xung quanh lều lớn lều nhỏ e là phải có đến mấy chục cái. Hắn thậm chí còn nhìn thấy cả khu vực bày trò ném vòng. Xem ra đây không đơn thuần là một gánh xiếc, mà giống một tụ điểm hội chợ tổng hợp kiểu Carnival ở quê nhà hơn, cũng ra dáng hiện đại phết đấy chứ. Có điều hắn chẳng mấy hứng thú với mấy thứ này, lắc đầu định vào thành trước. Đúng lúc ấy, đám đông lại bùng lên một tràng thét kinh hãi của cánh phụ nữ, khiến hắn phải ngoái đầu nhìn lại. Đó là một tráng hán cao lớn dị thường, thân hình ngót nghét ba mét, cơ bắp cuồn cuộn phát triển vượt bậc. Cái rương lớn mà hai người bên cạnh khiêng đến run rẩy cả chân tay, một mình hắn vác bổng lên vai, chỉ hai ba bước đã sải thẳng vào trong căn lều đỏ trắng to nhất. Nhìn mặt gã này lại có nét ngây ngô khờ khạo, cho cảm giác đầu óc không được bình thường. Lỗ Bá Đặc hoài nghi gã không phải nhân loại bình thường, có lẽ lai tạp huyết thống của chủng tộc khác, tố chất thể xác quả thực quá mức nghịch thiên. Tiếng xuýt xoa phía sau vẫn không dứt, chắc là còn nhiều trò mới lạ vượt quá tầm hiểu biết của họ. Nhưng Lỗ Bá Đặc đã hết hứng, thà đi kiếm quán rượu làm một chén còn hơn. Đúng thế, rượu người lùn ở Tượng Mộc Thành tặng trước đó đã cạn sạch, hắn cần tiếp tế thêm. Thật ra bản thân hắn không thể uống nhanh đến thế, chỉ là bây giờ chẳng rõ có phải do cái tên dở hơi kia không mà Tiểu Ô Tô uống rượu còn hăng hơn cả hắn. May mà nết uống của nhóc tì này cũng được, say quắc cần câu cũng không quậy phá, chỉ thích lăn ra ngủ. Ban đầu Lỗ Bá Đặc còn lo rượu hại thân thể nó, nhưng sau phát hiện nó nốc đẫy rồi ngủ một giấc hình như thực lực lại tăng nhanh hơn. Nghĩ lại người ta mang dòng máu của lão Vương, chút rượu cỏn con này e là chưa đủ tư cách làm tổn hại cơ thể nó, thế là hắn mặc kệ luôn. Lỗ Bá Đặc đeo cây đàn harp trên lưng — chính là cây đàn hạc nhỏ mua từ trước để vào vai ngâm du thi nhân Leonardo. Hắn thậm chí còn được miễn phí vào thành, thuận lợi bước qua cổng trong sự niềm nở hiếm thấy của đám lính gác. Bầu không khí náo nhiệt bên trong thành Badis càng thêm rõ rệt. Cửa tiệm quét dọn sạch bóng, cạnh cửa của hầu hết mọi căn nhà đều treo một bó thực vật tựa như bông lúa mạch bằng dây thừng, đoán chừng là phong tục truyền thống của Tiết Thu Hoạch. Khắp nơi đều là dòng người rạng rỡ. Dù có ai lỡ va phải người khác, đôi bên cũng chẳng chửi bới hay động thủ mà chỉ cười xòa cho qua, ngay cả nụ cười của đám hành khất cũng chân thành hơn bội phần. Lỗ Bá Đặc trông thấy cảnh này tâm trạng cũng tốt hẳn lên, có lẽ lý do để hắn chiến đấu với lũ quỷ dị và ác ma lại dày thêm một chút. Lần này Lỗ Bá Đặc còn chẳng thèm ghé trạm đầu quen thuộc là Công Hội Lính Đánh Thuê, mà chui tọt ngay vào một quán rượu quy mô hạng trung, trước tiên cứ kiếm thứ gì nóng sốt lót dạ rồi làm vài hớp bia lúa mạch đã, mấy ngày nay bôn ba mệt bở hơi tai rồi. Cánh dơi: (⊙_⊙)? Ta không tin. Quán tồi tàn quá thì chịu thôi, nước lọc bán trong đó chẳng ra hồn, thế mà còn pha thêm tí bã rượu chua loét. Bước vào trong, cảm giác đầu tiên là ấm áp hơn hẳn. Dù mùi vị bên trong vẫn khó ngửi như mọi khi, nhưng nay tiết trời không còn oi bức nên không khí bớt đi mùi mồ hôi chua nồng, so với hồi trời nóng đã đỡ hơn nhiều lắm, hoặc cũng có thể là Lỗ Bá Đặc đã dần quen rồi. Một đĩa xúc xích nướng vàng ruộm thơm giòn kèm đậu hầm kinh điển, một ngụm lớn bia lúa mạch ít pha nước, Lỗ Bá Đặc hòa mình vào khung cảnh nơi đây. Không thể kỳ vọng rượu ở chốn này bì được với bình rượu huynh đệ người lùn Tượng Mộc Thành tặng hắn, thế này đã là quá ổn rồi, Lỗ Bá Đặc rất hài lòng. Tiếng đám đàn ông bàn tán rôm rả xung quanh cũng lọt vào tai hắn: "Con bé vũ nữ ở quán rượu Cố Tri lại học thêm được một ngón nghề đỉnh lắm, người bình thường đỡ không nổi đâu. Nói chú mày nghe, tối qua đại ca đây trụ được ngần này số..." "Mày bớt bốc phét đi, con bé Lily nói từ lâu rồi, lần sau gặp mày sẽ giảm giá cho, bảo là mày có tốn được bao nhiêu thời gian đâu..." "Ha ha..." "Tao nghe nói đoàn xiếc ngoài thành có màn cho sư tử biểu diễn ăn thịt người, thật không đấy?" "Mày nghe ai đồn bậy đấy? Thế thì ai thèm mời về diễn? Đội vệ binh thành tóm cổ gông lại hết rồi chứ đùa." "Tụi mày thì biết cái vẹo gì, đoàn xiếc thú vị nhất không phải cái đó! Tao nghe nói mấy ả đàn bà trong đoàn xiếc có thể 'làm cái kia' đấy, mấy tư thế đó đừng nói là thấy qua, khéo chúng mày nghe còn chưa từng nghe!" "Thật á? Lại còn thế nữa cơ à? Tao cứ tưởng chỉ toàn trò cho con nít chơi chứ?" Lỗ Bá Đặc: (⊙_⊙) ੭ Đang nghiêm túc nghe lỏm, mình cũng tưởng thế.