Chương 404: Chương bạn muốn xem đã bị mất

Lại qua một đêm, trời quang mây tạnh. Giờ đây cứ mỗi ngày trôi qua, thời tiết lại ấm áp thêm đôi phần, đến cả cánh rừng nhỏ quanh trang viên cũng bắt đầu đâm chồi nảy lộc. Lão thợ làm vườn bước ra khỏi phòng dụng cụ, tay cầm chiếc xẻng nhỏ. Chuôi xẻng bóng loáng, cầm rất êm tay, đây là người bạn già đã gắn bó với lão suốt bao năm qua, dùng cực kỳ thuận tay. Quên chưa nói, lão là thợ làm vườn trong nhà viện trưởng Học viện Ma pháp Cronus. Làm việc ở đây quả thực rất dễ chịu, công việc nhàn hạ, lại còn an toàn. Những lúc rảnh rỗi, lão lại thích đi dạo trong khuôn viên học viện, mỉm cười nhìn đám nhóc đáng yêu kia, rồi nhớ về thời thanh xuân của chính mình. Lão ngỡ hôm nay cũng là một ngày bình lặng như bao ngày, bèn híp mắt cảm nhận từng làn gió lướt qua. Nhưng một mùi lưu huỳnh thoang thoảng bỗng xộc thẳng vào mũi. Dù mắt mũi đã có phần kèm nhem vì tuổi tác, song nhờ thâm niên làm vườn, khứu giác của lão lại vô cùng nhạy bén, mùi này tuyệt đối không thể nhầm lẫn. Lão lần theo mùi hương nhàn nhạt kia vòng ra sân trước. Nhìn từ xa, trước cổng viện dường như đang treo một khúc gỗ đỏ, đung đưa nhè nhẹ trong gió. Đứa nhóc nghịch ngợm nào mà to gan thế, dám đùa kiểu này? Lão phải gỡ khúc gỗ xuống trước khi lão viện trưởng thức giấc mới được. Thế nhưng vừa lại gần, đôi mắt đang híp của lão bỗng trợn tròn xoe. Lão dù không phải ma pháp sư thì cũng nhận ra thứ này là cái gì. Đâu phải khúc gỗ đỏ nào, rõ ràng là một con ác quỷ da đỏ! Lão thợ làm vườn lùi liền ba bước, suýt chút nữa ngã nhào. Hít sâu một hơi, lão vội vàng chạy thục mạng vào trong nhà tìm lão viện trưởng xử lý, chuyện này to chuyện rồi! Không lâu sau, Elias Mendoza - lão viện trưởng Học viện Ma pháp Cronus - cùng mấy người bạn già đã bay lơ lửng tới bên cạnh cái xác ác quỷ sừng cừu khô quắt kia. Phải, mấy lão già này đều bay lơ lửng, đồng nghĩa với việc mỗi người bọn họ ít nhất cũng là Đại Ma Đạo Sư bậc 8. Bởi lẽ ngoại trừ vài hệ ma pháp đặc thù, thông thường ma pháp sư chạm đến bậc 7 Ma Đạo Sư đều có được năng lực bay lượn, chẳng hạn như [Hỏa Diễm Chi Dực], [Băng Sương Chi Dực] các loại, nhìn qua cực kỳ ngầu. Nhưng thực chất đây cũng là biểu hiện của việc nắm giữ nguyên tố chi lực chưa đủ thuần thục. Đợi khi lên đến bậc 8, nguyên tố xung quanh đều mặc cho ngươi sai khiến, chẳng cần phải hiển hóa cánh chim cũng có thể men theo ma võng mà tự do bay lượn, linh hoạt và ung dung hơn đôi cánh to tướng kia nhiều. Mấy người này cũng chẳng phải cố ý khoe khoang bản thân biết bay, mà do họ phát hiện quanh chỗ treo con ác quỷ sừng cừu này, ngoài dấu chân của lão thợ làm vườn ra thì chẳng còn bất kỳ dấu vết nào khác. Thế chẳng phải nói nhảm sao? Kẻ có thể xử đẹp một con ác quỷ sừng cừu cao giai rồi treo ở đây chắc chắn cũng phải là bậc cao giai, bằng không ai treo ai lên đây còn chưa biết chừng đâu. Thế nhưng ngoài chuyện đó, điều khiến đám lão già này để tâm hơn cả là trên mặt đất có một hình vẽ nguệch ngoạc tựa như nét vẽ của con nít: một hình tròn, bên trong điểm xuyết vài đường cong đơn giản phác họa khuôn mặt rầu rĩ "không vui", rốt cuộc có ý gì đây? Nhìn xuôi rồi lại nhìn ngược, đám lão già sống mấy trăm năm này nghĩ nát cả óc cũng không nhớ nổi đại lão nào lại có cái thói quen kỳ quặc này. Một vị đại lão từng chạm trán trực diện với ác quỷ sừng cừu cẩn thận săm soi cái xác một hồi, đoạn lên tiếng: "Đúng thật là ác quỷ sừng cừu, ngoài việc bị gãy một sừng trên đầu, vết thương trên người nó cũng vô cùng kỳ quái. Những lỗ nhỏ kia đều bị vật nhọn đâm vào, kích thước tương đương đỉnh nhọn của sừng, rõ ràng là muốn che đậy vết thương ban đầu. Nhưng ta không nhìn ra những lỗ nhỏ hơn cả chóp sừng kia do thứ gì gây nên. Có lẽ nó có liên quan đến trạng thái khô quắt này, tiếc là không rõ nguyên lý. Ngoài ra, trước ngực nó còn có vết thương rất đáng sợ, góc phát lực này nhìn kiểu gì cũng là do tự nó rạch ra. Đúng là quái đản, đánh nhau chán chê rồi bắt đầu tự hại bản thân sao? Nhưng cụ thể thế nào thì phải mổ xẻ cái của nợ này ra nghiên cứu kỹ mới biết được." "Ờ... Chư vị không cần phải vắt óc suy nghĩ nguyên do nữa đâu, ở đây còn có một chiếc nhẫn không gian, bên trong hẳn là lời nhắn vị đại lão bí ẩn kia để lại cho chúng ta." Dưới ánh mắt của mọi người, đồ đạc trong nhẫn không gian được cẩn thận lấy ra. Chỉ lướt qua một lượt, bọn họ đã hiểu ngay đây là thứ gì: tài liệu nghiên cứu về khế ước ma sủng, cùng với nhật ký thí nghiệm. Bên trong nhiều lần nhắc tới những từ ngữ như "lỗ hổng", "bị kẻ khác khống chế". Mấu chốt hơn là còn tìm thấy một bản khế ước mang phong cách ác quỷ rõ rệt, tương đồng tới bảy phần so với khế ước ma sủng bọn họ đang dùng hiện nay. Kết hợp với con ác quỷ sừng cừu bên kia cùng những vụ chủ nhân ma sủng mất khống chế ngày càng dày đặc, ở đây chẳng ai là kẻ ngu, lập tức nhìn thấu âm mưu kinh hoàng bên trong, sau lưng toát mồ hôi lạnh. Tầng lớp cấp cao của Đế Quốc Hi Tá thông qua nhiều kênh đã xác nhận Đế Quốc Lan Đăng phát hiện ra phế tích kinh đô ma pháp thời kỷ nguyên trước "Áo Tư Lộ Á", những thứ tìm được không chỉ có ma pháp mà còn rất nhiều thủ pháp luyện kim đã thất truyền, trực tiếp phá vỡ thế cân bằng giữa hai nước. Hiện giờ dường như họ đang chuẩn bị dùng khế ước ma sủng để đàm phán với Đế Quốc Lan Đăng, hy vọng có thể trao đổi một phần tri thức ma pháp và luyện kim, nhằm đạt được mục đích cùng nhau tiến bộ. Một lão già trong số đó mở lời trước: "Ta thấy có thể ỉm chuyện này đi, cứ mang khế ước ma sủng hiện có ra giao dịch. Đợi giao dịch xong xuôi, đám thần côn bên Landon kia dù có phát hiện ra thì cũng muộn rồi, tri thức đã vào tay làm sao trả lại được nữa." Lập tức có người phản bác: "Vấn đề là chuyện này đâu phải do chúng ta phát hiện! Vị đại lão bí ẩn có thể lặng lẽ giải quyết con ác quỷ sừng cừu kia biết toàn bộ chân tướng, biết nhiều hơn ngươi và ta nhiều. Ngươi có biết thái độ của người ta thế nào không? Đừng tưởng chúng ta có thể lấy thế đè người. Ngươi chạm trán ác quỷ sừng cừu thì có năng lực đánh thắng nó đấy, nhưng ngươi giữ chân được nó không? Đám này ngoài tài lừa gạt thì giỏi nhất là chạy trốn. Thực lực của đại lão bậc này khó mà lường được, nếu người ta không vừa lòng với cách làm của chúng ta rồi đem thẳng chuyện này nói cho Đế Quốc Lan Đăng, ngươi muốn khơi mào chiến tranh sao?" Lời này vừa thốt ra, mọi người đều im lặng. Lão viện trưởng với vẻ mặt nghiêm nghị cũng lên tiếng: "Các ngươi suy nghĩ nông cạn quá rồi. Cứ cho là lừa được Đế Quốc Lan Đăng thật, họ bắt đầu ồ ạt sử dụng loại khế ước ma sủng đầy lỗ hổng này, rồi bị ác quỷ tìm được kẽ hở đánh sập hoàn toàn. Các ngươi có thể chấp nhận việc ngay sát vách nước mình biến thành phạm vi thế lực của ác quỷ không? Khi ấy chúng ta chống đỡ được bao lâu? Để mặc cho toàn bộ nhân loại diệt vong sao?" Câu hỏi này đưa ra, không một ai dám tưởng tượng viễn cảnh đó. Nhân loại vốn là một chủng tộc đầy mâu thuẫn, nội bộ chém giết đến mức long trời lở đất, nhưng hễ đến lúc chủng tộc tồn vong lại đoàn kết hơn bất kỳ giống loài nào. Hệt như thuở đầu kỷ nguyên này, ma pháp sư, Thánh Quang Giáo Hội, quý tộc kỵ sĩ cùng chiến sĩ bình dân đồng tâm hiệp lực, chẳng màng thiệt hơn, quét sạch toàn bộ ác quỷ khỏi mảnh đất này. Thế nhưng mấy trăm năm sau cuộc chiến, nhân loại chưa từng yên ổn được mấy năm: huyết chiến với thú tộc, tranh giành tài nguyên rừng rậm với tinh linh, nội bộ loài người cũng chia thành mười mấy thế lực hỗn chiến một phen. Mãi về sau mới dần hình thành cục diện tương đối vững chắc của ba đại thế lực như hiện tại. Mười mấy năm gần đây cũng chỉ là không nổ ra đại chiến quy mô lớn, chứ ma sát biên cảnh thì chưa bao giờ dứt.