Chương 418: Sau màn đen

Trải qua nhiều phen lúng túng chồng chất, mấy người cuối cùng cũng dứt khỏi cuộc thảo luận về tác phong sinh hoạt của Lỗ Bá Đặc, bắt đầu bình tâm trao đổi về tình hình hiện tại. Nơi này là một mạch khoáng phụ được tộc hắc ám tinh linh phát hiện trong lúc khai thác mỏ thủy tinh. Không gian bên trong không rộng bằng mỏ chính, các ngóc ngách lại đâm xiên xẹo hỗn loạn. Về sau, khu hầm mỏ chính trở thành khu định cư trung tâm. Chỗ này cũng không bị bỏ phí mà được cải tạo thành đường hầm bí mật. Chuẩn hơn thì đây là một mạng lưới mật đạo chằng chịt, có hơn bốn lối ra. Mục đích chính là phòng hờ cửa lớn của khu định cư bị phong tỏa, bọn họ vẫn còn đường lui để giữ mạng. Lần này họ đụng phải nguy cơ diệt tộc thật sự. Hiện tại có hàng trăm người già, phụ nữ và trẻ em thuộc tộc hắc ám tinh linh đang co cụm bên trong, căn bản không dám bước chân ra ngoài. Lương thực dự trữ tạm thời chưa thiếu, nhưng sống lâu dài chắc chắn không ổn. Lỗ Bá Đặc cũng từ miệng mấy người này nắm được toàn bộ ngọn ngành câu chuyện. Đầu tiên là đoàn đưa dâu. Dọc đường, họ cải trang thành "thương đoàn hữu nghị", trở thành một trong những thương đoàn xuất hành sớm nhất kể từ khi thời tiết ấm lên. Nhờ thực lực mạnh mẽ, họ không gặp phải nguy hiểm nào đáng kể, thậm chí còn tiện tay đập chết vài con thực nhân ma cản đường. Mãi đến khi đoàn xe vượt qua rặng núi ở Lộc Giác Khẩu, đêm đầu tiên đã bắt đầu xảy ra chuyện. Hôm đó sau khi hạ trại, mới vừa sang nửa đêm, ba lính gác đã mất tích: một người của Landon, hai người thuộc biên chế hộ tống của Thương Minh. Người cứ thế bốc hơi không một tiếng động, mãi đến phiên đổi gác tiếp theo mới bị phát hiện. Đám người của Thương Minh vì quen thuộc tuyến đường buôn bán này nên đều nói là "Dạ ma tới", giục toàn đoàn phải đi thật nhanh. Thế nhưng trong số người mất tích có cả kỵ sĩ của Landon. Họ đời nào tin vào thứ vô căn cứ ấy, ngay cả công chúa Ngải Vi cũng không chấp nhận, nhất quyết phải điều tra cho ra lẽ. Thế là đội ngũ chia thành từng nhóm nhỏ, tản ra tìm kiếm. Thực tế sau đó chứng minh, đây hoàn toàn là một quyết định sai lầm. Cú phân tán lực lượng này khiến thương vong lập tức vọt lên hơn hai mươi người. Chỉ nghe thấy tiếng thét thảm cùng âm thanh giao tranh ngắn ngủi vang lên liên tiếp, người bên mình đã biến mất tăm. Tất nhiên, toàn bộ đều do hắc ám tinh linh ra tay. Đám xuất trận đều là tinh nhuệ từ cấp bốn trở lên, có khả năng tàng hình. Dù đoàn đưa dâu không phân tán cũng vô dụng, kết cục đã định sẵn từ đầu. Đến khi đội ngũ kịp phản ứng để tập hợp lại, nhân số đã hao hụt một nửa. Ba cao thủ cấp sáu trong đội dĩ nhiên không ai dám đụng vào, nhưng bọn họ cũng bất lực, hoàn toàn rơi vào bẫy rập đã được tính toán kỹ lưỡng. Kẻ địch còn cố tình lùa họ chệch khỏi trục đường chính, khiến các đội ngũ khác không tài nào phát hiện ra. Kinh tởm hơn là không rõ có phải đã trúng độc hay không, tầm nhìn của họ liên tục mờ đi. Khi chiến đấu, hiện tượng này càng lộ rõ, nhìn ai cũng ra bóng chồng, nói gì đến chuyện đối đầu với kẻ địch biết tàng hình. Cả đoàn bị đánh cho không ngóc đầu lên nổi. Thiết bị liên lạc tinh hạch mang theo người cũng bị thứ gì đó can thiệp, mất hoàn toàn liên lạc với bên ngoài. Họ biến thành một đạo quân cô lập, muốn chạy cũng không còn kịp. Khó khăn lắm mới kéo dài được tới ban ngày, lúc lợi thế tàng hình của đối phương giảm mạnh. Kẻ địch lại chẳng thèm đánh trực diện, chỉ bám theo kìm hãm tốc độ, liên tục quấy nhiễu, tuyệt đối không để họ thoát thân. Đêm đen tiếp theo buông xuống, cuộc truy lùa và gặt mạng lại tiếp diễn. Về sau, họ hoàn toàn mất phương hướng giữa núi rừng trùng điệp. Ba cao thủ cấp sáu lần lượt bị vây giết. Công chúa Ngải Vi vốn được bảo vệ kỹ lưỡng cũng sa vào tay giặc. Nàng muốn tự sát cũng không xong, bị đối phương khống chế gắt gao. Ngoại trừ công chúa, toàn bộ đoàn đưa dâu chỉ còn sống sót năm người. Tác Phỉ Á nhờ bị mù, lại là nữ giới, thực lực không cao nên mới trở thành một trong năm tù binh đó. Sáu người họ bị áp giải về Thủy Tinh Chi Thành nhỏ bé này. Hiện tại họ chưa bị ngược đãi, chứng tỏ phía sau còn có mưu đồ lớn hơn. Vẫn Tinh sau đó cũng bổ sung thêm góc nhìn từ phía hắc ám tinh linh. Mọi chuyện bắt đầu từ việc đội ngũ chính quy của Đế Quốc Hi Tá tổ chức săn lùng hắc ám tinh linh. Chúng mang theo đạo cụ luyện kim chuyên khắc chế tàng hình, điên cuồng tàn sát các hắc ám tinh linh ra ngoài săn bắn, gây ra thương vong nặng nề. Đúng lúc này, người của Hắc Ám Giáo Hội tìm tới. Cả hai thế lực đều từng phản bội lại liên quân chống ác ma năm xưa. Dù lý niệm không hoàn toàn tương đồng, nhưng việc cùng bị truy sát, bao vây khiến họ có chung hoàn cảnh, ngầm giữ mối liên hệ với nhau. Hắc Ám Giáo Hội đến bắt mối, bảo rằng có cách để trả thù. Chúng tiết lộ chuyện công chúa Ngải Vi của Landon sắp sửa đi qua khu vực này, đồng thời vạch sẵn toàn bộ kế hoạch báo thù tiếp theo. Đến lúc đó, Hắc Ám Giáo Hội sẽ đứng ra châm ngòi cho cuộc chiến tranh giữa hai đại đế quốc Landon và Hi Tá. Khi chiến sự nổ ra, cả hai bên đều trả được thù, lợi ích chia đều. Chúng còn đưa cho họ một món đạo cụ luyện kim. Đó là một quả cầu thủy tinh to bằng đầu người, bên trong chứa một nhãn cầu đẫm máu, không rõ thuộc về loài sinh vật nào. Đồng tử của nó không tròn như mắt người, cũng chẳng phải con ngươi dọc của loài săn mồi hay con ngươi ngang, mà liên tục biến hóa, có lúc nhìn như một bông hoa. Dường như dù đã rời khỏi cơ thể, nó vẫn giữ nguyên sức sống, không ngừng đảo quanh bên trong quả cầu thủy tinh, ngó nghiêng tứ phía. Cách sử dụng cũng rất đơn giản: chỉ cần tưới máu tươi của sinh vật vào, nhãn cầu sẽ hấp thụ. Sau đó, nó có thể làm nhiễu loạn tầm nhìn của kẻ địch, thậm chí phá vỡ tính ổn định của ma võng xung quanh, khiến việc thi triển phép thuật bị trễ, thiết bị liên lạc tê liệt hoàn toàn. Để tỏ rõ thành ý, Hắc Ám Giáo Hội hào phóng tặng thẳng trang bị luyện kim thượng hạng này cho bộ tộc hắc ám tinh linh. Tộc hắc ám tinh linh đích thân dùng thử, thấy hiệu quả cực tốt, đặc biệt khi kết hợp với ma pháp bóng tối của mình lại càng phát huy uy lực. Đó là lý do dẫn tới hành động nhắm vào đoàn đưa dâu sau này. Thế nhưng đúng vào lúc đó, Vẫn Tinh đã phát hiện ra vụ giao dịch này. Hắn vốn bước ra từ bộ tộc này, nhưng vì mang dòng máu lai tạp nên ở đây không được ai coi trọng. Ở xã hội loài người, tình cảnh của hắn cũng chẳng khá hơn. Đầu tiên bị hoàng thất Landon gài bẫy, hoàn thành nhiệm vụ xong liền bị diệt khẩu. Hắn trầy trật trốn thoát, đến Thành Phố Hoan Lạc lại bị thương nhân địa tinh lừa cho một vố. Nếu không nhờ "gậy tăng" có cùng cảnh ngộ ra tay cứu giúp, có lẽ hắn đã bỏ mạng từ lâu. Liên tiếp chịu đòn đau, hắn tự nhiên nghĩ về mái nhà vốn chẳng mấy ấm áp này. Nơi đây tuy bài xích hắn, nhưng ít ra chưa từng muốn lấy mạng hắn. Thế nhưng lời đề nghị lần này của Hắc Ám Giáo Hội khiến hắn ngửi thấy mùi âm mưu. Càng sống lâu trong xã hội loài người, hắn càng thấu hiểu nhân tính, hiểu rõ đời này tuyệt đối không có chuyện bở ăn như thế. Trong khi đó, tộc hắc ám tinh linh sống tách biệt với thế giới bên ngoài, đối với những trò quỷ quyệt này hoàn toàn thiếu nhận thức. Ngặt nỗi thân phận hắn thấp kém, lời nói không có trọng lượng, căn bản không thuyết phục được tộc trưởng và đám tầng lớp cấp cao ở đây. Hắn lập tức tức tốc chạy tới Thành Phố Hoan Lạc nhằm điều tra cho ra chân tướng, rốt cuộc cũng lần ra vài manh mối. Chính quyền Đế Quốc Hi Tá căn bản không hề tổ chức bất kỳ chiến dịch càn quét hắc ám tinh linh nào. Tất cả đều là màn kịch do Hắc Ám Giáo Hội tự biên tự diễn. Một mặt, chúng xây dựng lại sòng bạc Lưu Kim. Mặt khác, chúng ngầm bắt giữ hắc ám tinh linh để hiến tế, tước đoạt đặc tính tương thích với ma pháp hắc ám rồi cấy lên người mình, bồi dưỡng thành đám "Ẩn Sát Giả". Chỉ có người của chúng mới nắm rõ nơi đóng quân của hắc ám tinh linh. Sau đó, chúng vừa hắt nước bẩn lên đầu Đế Quốc Hi Tá, vừa mượn vụ bắt cóc công chúa Ngải Vi để kích động chiến tranh giữa hai đại đế quốc.