Chương 48: Thể diện của giáo hội và nhiệm vụ lính đánh thuê

Nguyên nhân cốt lõi của bước ngoặt này là do trước đó Thánh Quang Giáo Hội từng hứa hẹn sẽ mở chiến dịch càn quét quy mô lớn nhằm vào lũ "quỷ dị". Họ cũng thực sự bắt tay vào làm, nhưng ròng rã hơn một tháng trời lại chẳng thu được kết quả gì, khiến cả giáo hội mất sạch thể diện. Vụ sáu học viên mất mạng vừa mới xảy ra sờ sờ trước mắt, tổng hành dinh chẳng thể trơ trẽn đến mức tuyên bố Phỉ Bố Tư Bảo tuyệt đối an toàn. Làm thế thì mặt dày quá. Thế nhưng tìm kiếm hơn một tháng mà không mò ra nổi cọng lông nào, quả thực trông quá đỗi bất tài. Bị dồn vào chân tường, Thánh Quang Giáo Hội bắt đầu chơi rắn, không còn câu nệ chuyện chỉ tự mình phái đội ngũ đi lùng sục "quỷ dị" nữa. Thay vào đó, họ liên thủ với thế lực có mạng lưới rộng khắp nhất Phỉ Bố Tư Bảo — Dũng Binh Công Hội. Hai bên dự định hợp tác để phát hành nhiệm vụ, dò xét toàn bộ những dấu hiệu bất thường tại Phỉ Bố Tư Bảo cùng các thôn trấn lân cận. Cứ phát hiện ra "quỷ dị" là có tiền thưởng, đồng thời điểm tích lũy nhiệm vụ của lính đánh thuê cũng được tính theo mức độ nguy hiểm của mục tiêu. Nếu thấy nguy hiểm, lính đánh thuê hoàn toàn có thể trực tiếp rút lui rồi liên lạc báo cho Thánh Quang Giáo Hội, không cần phải xông vào đánh giáp lá cà. Giáo hội lần này coi như đã thể hiện đầy đủ thành ý. Cùng lúc đó, giáo hội cũng gửi lời mời hợp tác tới hai thế lực lớn còn lại của Phỉ Bố Tư Bảo, chính là giới quý tộc và Ma Pháp Tháp. Vì nạn nhân trong vụ thảm sát ban đầu vốn là con em quý tộc và phú thương, nên phe quý tộc lập tức gật đầu đồng ý. Ngay sau đó, phía Ma Pháp Tháp cũng tỏ ý tham gia. Nhưng họ yêu cầu khi giao chiến với "quỷ dị" phải có ma pháp sư của họ túc trực tại hiện trường để ghi chép và nghiên cứu đặc tính của mục tiêu, Thánh Quang Giáo Hội không được phép gạt họ ra rìa. Cuối cùng Thánh Quang Giáo Hội cũng đành chấp thuận. Họ quá hiểu đám ma pháp sư điên khùng kia, dù có từ chối thì đám người đó cũng sẽ lén lút nghiên cứu sau lưng, chi bằng để chúng làm ngay dưới mí mắt mình cho đỡ xảy ra chuyện lớn. Lần này cả Phỉ Bố Tư Bảo coi như toàn thành tổng động viên, mở ra một chiến dịch thanh trừng "quỷ dị" rầm rộ chưa từng thấy. Mấy kẻ lẩn khuất trong bóng tối bắt đầu run như cầy sấy, chỉ sợ bị tiện tay vơ cỏ đập chết luôn con thỏ. Quy mô càn quét lớn thế này, một khi bị tóm thì làm sao thoát nổi? Tiện tay đập chết tươi không phải chuyện quá dễ dàng sao? Khắp nơi trong thành bỗng chốc gió rít hạc kêu, lòng người hoang mang. Mà tu đạo viện với tư cách là cơ quan trực thuộc Thánh Quang Giáo Hội, dĩ nhiên cũng phải góp một phần sức lực. Huống hồ ở giai đoạn cuối của mỗi khóa học viên, ngoài việc dốc sức đột phá lên bậc 2, việc quan trọng nhất chính là tích cực tham gia vào đủ loại thực chiến, hoàn thành nhiệm vụ dũng binh vốn là môn học bắt buộc. Theo lời các đạo sư trong tu đạo viện, kỵ sĩ và mục sư xưa nay chưa từng là những chức nghiệp có thể thành tài chỉ bằng cách "ngồi học" thuần túy. Vào thuở sơ khai của Thánh Quang Giáo Hội, chức nghiệp vẫn chưa chia tách chi tiết thành mục sư và kỵ sĩ. Khi đó họ có chung một danh xưng — truyền giáo sĩ. Một tay cầm trường kiếm, một tay nâng kinh thư, vừa chém giết ác ma vừa truyền bá giáo hóa của thần minh. Về sau họ mới dần phân hóa thành mục sư và kỵ sĩ. Hiện tại tuy điều kiện đã tốt hơn, kẻ địch cũng không còn nhung nhúc như trước, nhưng truyền thống thực chiến vẻ vang thì vẫn phải kế thừa. Thế nên việc để học viên tham gia nhiệm vụ dũng binh, ra ngoài lùng sục "quỷ dị" đã trở thành nhiệm vụ tốt nghiệp của khóa Lỗ Bá Đặc. Hôm nay, Lỗ Bá Đặc vẫn đang ngồi trong thư viện đọc sách. Gần đây hắn rất mê mẩn mấy cuốn du ký của danh nhân, hoặc nói trắng ra là "lịch sử đen thời làm dũng binh của người nổi tiếng". Chuyện tình tan rồi lại hợp giữa một quý tộc loài người thời làm lính đánh thuê với một mỹ nhân tinh linh; Mối tình ngang trái khó phân trước sau giữa một kỵ sĩ giáo hội thời làm lính đánh thuê với một nữ nhân mã; Bi kịch đại lục "không đo được nông sâu" giữa một gã chiến binh Ải Nhân cao một mét thời làm lính đánh thuê với một nữ chiến binh Hùng tộc cao ba mét rưỡi; … Bảo sao cái thằng ranh Lỗ Bá Đặc này lại chăm chỉ đến thế, hóa ra toàn chui vào đây lén đọc mấy thứ phế phẩm này. Sự xuất hiện đột ngột của Tác Phỉ Á khiến Lỗ Bá Đặc chột dạ, vội vàng gấp cuốn sách trên tay lại, dù biết thừa nàng chẳng thể nhìn thấy chữ viết trên trang giấy. Hành động lấm lét của Lỗ Bá Đặc rõ ràng đã gợi lên sự nghi ngờ của Tác Phỉ Á. Ánh mắt nàng khẽ biến đổi, nhưng không nói thẳng ra mà chỉ bước tới gần, khẽ hỏi: "Hình như cậu không vội ra ngoài nhận nhiệm vụ dũng binh nhỉ, có tính toán khác à?" Lỗ Bá Đặc thì có tính toán cái rắm. Chẳng qua hai hôm nay cuốn sách trên tay sắp đọc xong, việc hóng hớt từ xa mới đi được nửa đường, hắn không nỡ bỏ dở những câu chuyện "không đo được nông sâu" kia. Cộng thêm việc chẳng ai thèm rủ hắn lập đội, nên mới lần lữa mất hai ngày, dự tính chiều nay sẽ ra ngoài. Nhưng đời nào hắn chịu nói thật. Cao thủ bịp bợm Lỗ Bá Đặc giờ còn chẳng nhớ nổi lần cuối mình nói thật là khi nào, theo thói quen lại giở giọng chém gió: "Tính toán gì đâu, chỉ là gần đây tôi thấy hứng thú với cuốn 'Lịch Sử Phát Triển Ma Pháp', đang chăm chú nghiền ngẫm nên mới trễ nải chút đỉnh, chiều nay là tới Dũng Binh Công Hội rồi." [?] Tác Phỉ Á tuy mắt mù nhưng vẫn liếc về phía cuốn sách trên bàn. Nàng đột ngột đưa tay đè lên bìa sách, lập tức biết ngay tên này đang nói nhảm. Cuốn "Lịch Sử Phát Triển Ma Pháp" ghi chép lại lịch sử mấy trăm năm, độ dày cực khủng, hơn nữa bìa sách còn được làm từ gỗ đàn hương long tâm có khả năng chống mối mọt thượng hạng. Còn cuốn sách dưới tay nàng lúc này chỉ bọc một lớp bìa da cừu bình thường. Nàng không biết đó là sách gì, nhưng chắc chắn tuyệt đối không phải "Lịch Sử Phát Triển Ma Pháp". Đôi mắt nàng tuy không nhìn thấy, nhưng sắc xanh biếc kia vẫn vô cùng xinh đẹp, không hề có vẻ đục ngầu của người mù thông thường, dùng để đảo mắt lườm nguýt thì chẳng có chút trở ngại nào. Thế nên khi cạn lời, nàng liền tặng cho Lỗ Bá Đặc một cú lườm sắc lẹm. Thời gian qua, không chỉ Lỗ Bá Đặc hiểu thêm nhiều điều về nàng, mà nàng cũng đã nắm bắt được tính nết của hắn. Nàng thừa biết lời tên này nói ra, nghe một câu tin được nửa câu đã là tốt lắm rồi, không thể đòi hỏi hơn. Nhưng nàng cũng cảm nhận được Lỗ Bá Đặc kỳ thực rất dễ ở chung. Vào thời khắc mấu chốt hắn chưa từng để rớt dây xích, xét về hành vi căn bản vẫn đáng tin cậy. Nàng cho rằng việc Lỗ Bá Đặc nói dối giống như một cơ chế tự bảo vệ hoặc chỉ là thói quen xấu, chứ không phải để mưu cầu mục đích mờ ám nào đó. Thế nên nàng không hề bài xích, thậm chí còn coi hắn là một người bạn. Còn cái tật thích ba hoa chích chòe thì đành tự nhủ quen dần là được. Sau khi lườm hắn một cái, nàng cũng chẳng buồn so đo chuyện cuốn sách nữa mà đi thẳng vào vấn đề: "Tôi có một người bạn ở Ma Pháp Tháp, quen nhau từ hồi lập đội làm nhiệm vụ dũng binh trước đây. Nhân phẩm chuẩn chỉ, thực lực khỏi phải bàn, chỉ có mạnh hơn chứ không yếu hơn tôi. Lần này cô ấy định lập một tiểu đội để cùng nhận nhiệm vụ, nhưng lại điểm danh muốn hợp tác với cậu. Theo trí nhớ của tôi, từ ngày tới tu đạo viện, ngoài chuyến đi Tây Sơn mười ngày với tôi ra thì cậu còn chưa từng bước chân ra khỏi cổng lớn. Cậu làm sao quen được một em gái ma pháp sư thế?" Tác Phỉ Á vừa nói vừa mang theo vẻ mặt hoài nghi "quan sát" Lỗ Bá Đặc. Lỗ Bá Đặc lập tức nhớ ngay tới nữ ma pháp sư ra tay tàn nhẫn trong đoàn thương buôn bị tập kích trên đường tới Phỉ Bố Tư Bảo, người mà hắn chỉ kịp nhìn thấy mỗi cái cằm. Dù sao từ trước tới nay hắn cũng chỉ mới gặp đúng một ma pháp sư, lại còn là nhìn nửa mặt. Dù vừa bị Tác Phỉ Á bóc mẽ màn đọc sách giả trân, nhưng da mặt hắn dày như tường thành, trước giờ chưa biết ngại là gì, lập tức đáp tỉnh bơ: "Nếu cậu đang nói tới một ma pháp sư hệ hỏa tên Lợi Lợi Ti, thì tôi coi như có quen đấy. Dù sao tôi với cô ấy cũng từng kề vai sát cánh đánh bại người sói, thậm chí có thể nói là tôi đã cứu mạng cô ấy một bàn thua trông thấy." [?]