Chương 525: Gian kế của Chu Lợi An

Kể đến đây, trong mắt bán nhân mã Lộ Tỉ tràn ngập vẻ kiêu hãnh về tộc đàn, cùng với đó là nỗi hận thù ngút trời đối với đám người của công quốc Barth. Những gì Lỗ Bá Đặc biết chắc chắn không chi tiết bằng Lộ Tỉ, nhưng có vài chi tiết, nhờ vào ký ức linh hồn của Chu Lợi An, hắn lại nắm rõ hơn cả cô bé. Tỷ như chuyện thương đội của công quốc Barth đến lần thứ hai rồi bất ngờ bị đàn sói hai đầu tấn công, kỳ thực chính là kế hoạch do Chu Lợi An đề xuất. Trong đám người đó có mấy tên lính đánh thuê tinh thông ám sát. Kế hoạch ban đầu là thâm nhập vào bộ tộc bán nhân mã, giả vờ thương lượng chuyện mua bán chiến mã, thực chất là để hạ sát vị tù trưởng bán nhân mã có thái độ cứng rắn kia, từ đó kích động nội loạn. Bọn chúng sẽ nhân cơ hội đó vừa nâng đỡ vừa chèn ép, nhằm đạt được mục đích thâu tóm toàn bộ bộ tộc bán nhân mã. Ngờ đâu xuất quân bất lợi, nửa đường đụng phải bầy sói hai đầu, thương vong thảm trọng. Mấy tên sát thủ chết sạch, nhưng lại tình cờ phát hiện ra loại bí dược trị thương của bộ tộc bán nhân mã. Công quốc Barth chẳng phải đang có chiến tranh sao? Thương vong là điều không thể tránh khỏi. Nếu thương thế được chữa trị kịp thời, xem như tăng thêm được mấy phần binh lực, vô số lão binh sẽ không phải bỏ mạng tức tưởi. Đừng nói đến chuyện dùng dược tề trị liệu luyện kim, thứ đó đều do ma pháp sư hoặc dược tề sư luyện kim chuyên trách điều chế. Trên thị trường, loại dược tề trị liệu rẻ nhất, cơ bản nhất cũng có giá ba mươi đồng bạc một bình. Nơi này lại hẻo lánh xa xôi, cái giá bọn họ phải trả thường còn đắt hơn, cộng thêm yếu tố chiến tranh, khéo phải đội lên bốn mươi đồng bạc, thậm chí còn cao hơn. Đám lính đánh thuê liếm máu trên đầu đao chẳng lẽ không muốn mua thêm vài bình phòng thân? Chẳng lẽ không sợ chết? Không! Đơn giản là vì thứ này quá đắt, cùng lắm chỉ có thể cắn răng mua một bình để giữ mạng mà thôi. Bởi vậy, bất kỳ thế lực nào cũng không thể trang bị dược tề trị liệu cho toàn bộ chiến sĩ. Thế nên khi công quốc Barth phát hiện phía bán nhân mã có một loại bí dược trị thương phiên bản khác, tính chất của sự việc đã hoàn toàn thay đổi. Đây không còn là một nước cờ nhàn rỗi có cũng được mà không có cũng chẳng sao, mà là cứ điểm chiến lược bắt buộc phải đoạt lấy. Nếu trước kia chỉ sẵn sàng bỏ ra một phần mười cái giá, thì hiện tại ít nhất cũng phải dốc ra sáu phần. Có được sự gia nhập của tộc bán nhân mã, lại thêm chiến mã, lương thực và bí dược, ngần ấy là quá đủ để bất kỳ kẻ thống trị nào đổ vào nhiều binh lực hơn. Thế nhưng, sự cứng rắn và thực lực của tộc bán nhân mã vẫn vượt ngoài dự liệu của công quốc Barth. Bọn chúng ngỡ rằng một khi đại quân áp sát biên cảnh, tộc bán nhân mã sẽ phải cúi đầu nhận thua, ít nhất cũng phải giao ra phối phương bí dược. Thứ này rốt cuộc không ăn không uống được, tộc bán nhân mã lại chẳng chinh chiến bốn phương, giữ lại cũng không có tác dụng gì lớn. Nào ngờ tộc bán nhân mã chẳng những chọn cách cứng đối cứng, mà chiến thuật du kỵ của bọn họ tung ra còn khiến kỵ binh thiết giáp hạng nặng của công quốc vô cùng khốn đốn. Người ta tuy không có giáp thép toàn thân, nhưng chạy thì cực nhanh. Bọn họ lượn vòng quanh đám kỵ binh thiết giáp mà bắn tên, ngón nghề vừa phi ngựa vừa giương cung chuẩn xác ấy quả thực là một tuyệt kỹ. Lính công quốc khoác giáp thép kín người, nhưng ngặt nỗi trên mình ngựa kiểu gì cũng có chỗ hở. Một đợt mưa tên trút xuống ắt có kẻ thương vong, lắm lúc ngựa chạy gấp quá tự ngã lăn ra chết, dây dưa qua lại mấy hồi, tổn thất đã chẳng hề nhỏ. Đến lúc này, bọn chúng mới cay đắng nhận ra mình không thể gặm nổi bộ tộc bán nhân mã này. Đám này chạy quá nhanh, lại du mục khắp chốn, chẳng có thành trì cố định để mà đánh thẳng vào sào huyệt, cuộc chiến này căn bản không thể đánh tiếp. Thế là Chu Lợi An, kẻ vốn giỏi bày mưu tính kế, lại bắt đầu giở trò gian độc, và lần này càng không có điểm dừng. Điều này cơ bản trùng khớp với lời Lộ Tỉ kể, cô bé bán nhân mã này không hề nói dối: "Điều kiện của Barth quá hà khắc. Tộc bán nhân mã chúng tôi chưa bao giờ sợ hãi chiến đấu, chúng tôi chọn phản kích. Giáp trụ binh khí của chúng tôi không tốt bằng bọn họ, bọn họ đã mang toàn giáp kim loại, nhưng chúng tôi linh hoạt hơn. Đánh qua mấy trận, thương vong của chúng tôi không lớn, ngược lại còn khiến bọn chúng tổn thất nặng nề. Nhưng đúng lúc này, tôi nhận được lời cầu cứu từ một người bạn nhân loại. Cô ấy cùng tộc nhân của mình cũng là dân du mục, nhưng không tiến quá sâu vào thảo nguyên mà dựng một ngôi làng nhỏ ở đó. Nghe nói họ trốn chạy chiến tranh từ nhiều năm trước mà dạt tới đây, giờ không còn trồng trọt như nông dân nữa mà sống giống chúng tôi hơn. Tôi từng giúp cô ấy tìm ngựa, từng đỡ đẻ cho ngựa con sinh khó, còn cô ấy tặng tôi rất nhiều sách vở và đồ thủ công của nhân loại. Chúng tôi là bạn tốt. Lần này cô ấy cần tôi giúp đỡ, tôi chắc chắn phải đi. Thế nhưng đến nơi mới phát hiện đó là một cái bẫy. Ngay khoảnh khắc cuối cùng trước khi tôi lọt bẫy, cô ấy đã hét lớn bảo tôi chạy mau, rồi bị tên khốn kiếp kia một kiếm đâm chết." Lộ Tỉ căm phẫn chỉ tay về phía Chu Lợi An lúc này đã bị chém thành mấy đoạn, rồi tiện tay quệt đi giọt nước mắt lăn dài. "Nhưng tôi không hận cô ấy. Cả làng của cô ấy đều bị tàn sát sạch sẽ, chắc chắn là do bị đám ác nhân này ép buộc. Nếu đổi lại là tôi, chưa biết chừng tôi cũng sẽ làm như vậy. Nhưng tôi vẫn chạy chậm một bước, bị dây thừng trói chặt. Tộc nhân đi cùng tôi đuổi theo cứu viện, tuy cũng giết được rất nhiều tên, nhưng hễ đám ác nhân này đem tôi ra làm bia đỡ đạn là tộc nhân lại sợ ném chuột vỡ bình, rồi bị mưu kế của chúng dẫn dụ tách ra, cuối cùng tôi bị bắt tới tận đây. Một lần nữa cảm ơn ngài đã cứu mạng. Tôi thực sự tưởng mình đã chết, hoặc sẽ bị bọn chúng dùng để uy hiếp cha tôi." Về chuyện ngôi làng nhân loại kia, Lỗ Bá Đặc nắm rõ hơn Lộ Tỉ nhiều, và đó cũng là điểm khiến hắn khinh bỉ Chu Lợi An nhất. Một cô bé dị tộc còn biết xả thân giúp đỡ bạn bè, thế mà một kẻ mang danh nhân loại lại dùng mạng sống của đồng tộc để uy hiếp một dị tộc, quả thực đê tiện đến cùng cực. Đã đành uy hiếp thì thôi, đằng này còn đồ sát sạch sẽ cả thôn làng người ta. Khi đó Chu Lợi An hứa với cô bạn nhân loại của Lộ Tỉ rằng, chỉ cần dụ được Lộ Tỉ tới sẽ thả người trong làng, cũng không lấy mạng Lộ Tỉ mà chỉ muốn đoạt lấy phối phương bí dược. Cô bạn nhân loại kia tuổi đời còn nhỏ, thực chất cũng chỉ là một thiếu nữ, huống hồ người thân đều nằm trong tay đối phương, quả thực không còn cách nào khác. Nào ngờ Lộ Tỉ còn chưa tới, đám cặn bã này đã bắt đầu giở trò đồi bại với phụ nữ trong làng, hèn hạ không sao tả xiết. Thiếu nữ nhân loại bỗng nhiên tỉnh ngộ, nhận ra đám binh lính này không thể tin cậy, còn đáng ghê tởm hơn cả thổ phỉ, Lộ Tỉ mà đến chắc chắn lành ít dữ nhiều. Thế là cô bé muốn tự mình cứu dân làng ra. Nghĩ thì đẹp đẽ, nhưng đám binh lính tinh nhuệ của Chu Lợi An đâu phải để làm cảnh, kế hoạch đương nhiên bại lộ. Bọn chúng lập tức giết mấy người dân làng để cảnh cáo, ép cô bé phải tiếp tục phối hợp diễn kịch. Đến nước này, thiếu nữ kia rốt cuộc đã hoàn toàn tuyệt vọng. Trốn không trốn được, chết cũng không xong, muốn báo tin cho Lộ Tỉ đừng tới cũng chẳng có cách nào. Bởi vậy, vào khoảnh khắc cuối cùng còn có thể mở miệng, cô bé đã dùng chính mạng sống của mình để hét bảo Lộ Tỉ chạy đi! Đáng tiếc thay, Lộ Tỉ bị cảnh tượng cái chết bất ngờ ấy làm cho chết sững, phản ứng chậm nửa nhịp nên không chạy thoát, bất hạnh bị bắt sống. Các cô đều là những đứa trẻ tốt, biết trân trọng tình bạn, mạnh hơn đám rác rưởi của Chu Lợi An gấp trăm lần. Nhưng chuyện đã đến nước này, nói thêm gì cũng không vãn hồi được mất mát, đành chịu vậy thôi. Từ mắt Lỗ Tô Khắc bắn ra một tia cảm xúc vô hình, vỗ về bán nhân mã Lộ Tỉ đang không ngừng thút thít, mãi lâu sau mới giúp cô bé bình tâm trở lại. Màn đêm buông xuống, vẫn tịch mịch như xưa……