Chương 545: Trận chiến khó hiểu

Bao nhiêu năm trôi qua, chỉ còn người con trai thứ tư Kain Barth sống sót. Thiên phú của hắn cực tốt, cũng đạt tới thực lực cấp 7. Lão Barth đặc biệt coi trọng đứa con này, dốc lòng bồi dưỡng. Thực tế trên nhiều phương diện, từ thực lực cá nhân đến năng lực thống lĩnh, hắn đều thể hiện vô cùng xuất sắc, là người thừa kế tước vị Đại công được toàn bộ trên dưới công nhận. Lão Barth vô cùng hài lòng. Dù là nội chính của Barth hay việc hành quân đánh trận, ông đều có ý định giao cả cho người con thứ tư này tiếp quản. Bản thân ông chinh chiến suốt hơn hai trăm năm, đã chán cảnh đao kiếm, muốn buông quyền lui về hậu phương toạ trấn, làm chỗ dựa thêm một thời gian cho con trai, đóng vai trò nội tình cao giai của Công quốc Barth. Nhưng khi rảnh rỗi lại thấy con cháu quá thưa thớt. Tầm bốn mươi năm trước, ông cưới thêm một thiếu nữ trẻ tuổi. Thể phách ông lúc đó vẫn còn sung mãn nên cũng chẳng có gì quá đáng, sau đó sinh thêm được một trai một gái. Con gái Janet Barth rất giống cha, thiên phú xuất chúng, uy vọng trong quân đội cực cao. Con trai út Gandy Barth có lẽ do được quá đỗi nuông chiều nên lại có phần bất tài vô dụng. Nếu cứ tiếp tục như thế, gia tộc Barth coi như cũng ổn thỏa, kẻ kế nghiệp đã có sẵn, nhân đinh lại ngày một hưng vượng. Thế nhưng lần này, bọn họ lại chạm trán một đợt tấn công kỳ quái nhất từ trước đến nay của bầy cao sơn tuyết quái. Mọi năm, thường chỉ vào lúc thời tiết cực hàn, lũ tuyết quái cạn kiệt thức ăn mới tụ tập tấn công tường thành. Tâm lý của lũ quái vật là đánh tràn qua được thì tốt nhất, không đánh được thì nhân tiện giảm bớt miệng ăn, nhặt xác đồng loại và con người đem về gặm nhấm để sống qua ngày. Nhưng lần tập kích này lại diễn ra vào mùa hè không mấy giá rét, quy mô công thành lại lớn chưa từng có. Tuy việc phòng thủ trên tường cao do người con thứ tư phụ trách, nhưng vì đợt tấn công quá mức quái dị, Lão Barth không yên tâm nên thường xuyên thân chinh ra tiền tuyến áp trận. Trải qua bao năm giao tranh, cao sơn tuyết quái không còn ngu ngốc đâm đầu chịu trận pháo hỏa của con người để xếp hàng tìm chết nữa. Bọn chúng đứng từ xa thi triển ma pháp đặc hữu của chủng tộc mang tên [Hàn Băng Cự Mâu]. Từng ngọn giáo băng dài hơn bốn mét, thô to như đùi người, bị cự lực của chúng phóng xa hàng trăm mét, liên tục oanh kích vào tường thành "Băng Chi Thán Tức". Bức tường cao này quả thực vô cùng kiên cố dày dặn. Lõi bên trong là cự thạch đen đồng chất với núi non, mặt ngoài lại dùng ma pháp gia cố lớp băng vĩnh cửu, trên mặt thành bố trí đủ loại khí giới thủ thành cùng cung thủ dày đặc. Thế nhưng phòng ngự có lợi hại đến đâu cũng không chịu nổi những đợt phóng [Hàn Băng Cự Mâu] rợp trời dội xuống liên miên bất tuyệt. Bởi vậy, cứ cách một khoảng thời gian, quân đội bắt buộc phải mở cổng xông ra chém giết một phen. Thường họ không đuổi quá xa, phải đảm bảo kịp thời rút về phạm vi phòng ngự của bức tường, bởi rời xa chi viện rất dễ bị tuyết quái vây ráp, người bình thường khó lòng gánh nổi một loạt cự mâu bắn phá. Trong tình cảnh đó, các cánh quân xuất kích phải cố gắng bào mòn quân số của tuyết quái, ngăn cản chúng dồn dập tấn công. Lối phản kích này đã trở thành thông lệ, cả người lẫn quái vật đều đã quen tay. Thế nhưng cách đây không lâu, khi Tứ công tử Kain Barth dẫn đầu Long Mã Trọng Kỵ mạnh nhất của Công quốc Barth xuất thành càn quét, biến cố kinh hoàng đã xảy ra. Ban đầu mọi chuyện vẫn bình thường. Thực lực của cao sơn tuyết quái rất khó định mức chính xác, nhưng xét tổng thể thể chất cường tráng cùng ma pháp băng giá, cá thể trưởng thành rơi vào khoảng cấp 4 đến cấp 5. Trong khi đó, Long Mã Trọng Kỵ được trang bị toàn bộ long mã mang huyết mạch cự long tuy loãng, trên mình mọc vảy rồng đen kịt sít sao chứ không phải da lông. Dù huyết mạch có mỏng manh đến đâu thì cũng là xuất thân từ cự long, sức bền lẫn lực tải đều thuộc hàng tuyệt đỉnh. Một khi bị trọng kỵ binh bực này mở đường xung phong, tuyết quái căn bản không cản nổi. Chỉ cần không ham công xông bừa, không để rơi vào vòng vây thì tuyệt đối không xảy ra vấn đề lớn. Hơn nữa, người dẫn đầu lại là Thiên Khung Kỵ Sĩ cấp 7 Kain Barth. Hắn đang ở độ tuổi tráng niên sung mãn nhất, lại có thể đấu khí hóa dực bay lượn trên không. Theo lý mà nói, ở đẳng cấp này gần như không thể gặp bất trắc, chết trên chiến trận lại càng là chuyện viển vông. Bao năm qua, quả thực hiếm có đại lão cao giai nào vong mạng giữa quân trận, chỉ có lũ thực lực yếu kém mới dễ gặp tai ương. Thế nhưng bất trắc lại ập đến. Khi ấy Long Mã Trọng Kỵ đang xếp trận Mũi Tên, Kain Barth ở ngay đầu mũi nhọn, tung hoành ngang dọc không ai cản nổi. Dù có vô số tuyết quái phóng cự mâu tới, hắn chỉ cần vung cự kiếm là dễ dàng gạt phăng. Hắn cũng chẳng hề tham công liều lĩnh. Xung sát đến phạm vi nhất định liền hạ lệnh dừng truy kích, lập tức lùi quân. Tai họa lại xảy ra đúng vào lúc rút lui. Kain Barth đột nhiên ôm chặt lấy ngực, thất thanh gào lên đau đớn rồi ngã thẳng xuống ngựa. Xung quanh hoàn toàn không có kẻ địch nào tập kích, ma pháp sư đi cùng lẫn cận vệ đều không nhận thấy bất kỳ dấu hiệu dị thường nào, đoán chừng là vết thương cũ tái phát hoặc bạo bệnh ập đến. Một đại lão cao giai đau đớn đến mức ấy tuyệt đối không phải chuyện đùa. Đội cận vệ lập tức lao lên che chắn cho hắn. Đúng lúc đó, bầy cao sơn tuyết quái vừa bị đánh tan tác bỗng đồng loạt quay đầu phản kích. Vô số [Hàn Băng Cự Mâu] trút xuống như mưa. Tốc độ đội kỵ binh vừa giảm xuống liền biến thành bia sống, thương vong vô số. Kain Barth dù sao cũng là cường giả. Hắn một tay ôm ngực, một tay ngưng tụ đấu khí thành chiến giáp, sau lưng bùng nổ đấu khí chi dực, sừng sững như chiến thần bay vút lên không, giương lồng hộ thể che chắn một vùng rộng lớn để binh sĩ mau chóng tháo chạy. Thấy chủ soái gượng dậy, khí phách vô địch vẫn như xưa, sĩ khí Long Mã Trọng Kỵ đại chấn, trật tự lùi bước. Nhưng cơn đau của Kain Barth vẫn chưa dứt, sắc mặt hắn chợt biến đổi dữ dội, hai tay ôm đầu lao thẳng xuống đất, hoàn toàn mất khống chế không thể duy trì tư thế bay lượn. Hắn chỉ kịp gầm lên một tiếng rách họng: "Rút——", lệnh cho toàn quân đi trước. Long Mã Trọng Kỵ làm sao chịu bỏ rơi chủ soái? Đám kỵ sĩ cận vệ lập tức quay đầu ngựa, liều chết xông lên cướp Kain về. Nhưng lũ cao sơn tuyết quái cũng như phát điên, điên cuồng dồn hỏa lực. Mưa giáo [Hàn Băng Cự Mâu] ngập trời phủ đất đổ ập xuống, trực tiếp nhấn chìm Kain Barth. Vô phương cứu chữa. Ngay khoảnh khắc đó, Lão Barth đứng trên tường thành từ xa nhìn thấy con trai gặp nạn, lập tức ngự không lao tới nhưng vẫn chậm một bước. Không cứu được con, ông chỉ đành nén đau thương, yểm trợ cho Long Mã Trọng Kỵ rút lui an toàn. Một trận chiến không rõ nguồn cơn, một cơn bạo bệnh ập đến sai thời điểm, đã chôn vùi hoàn toàn người kế nghiệp của Longue Đại công. Longue Barth vốn dĩ thân thể còn rất quật cường, thực tế không chịu ngoại thương quá nặng, nhưng tâm thần bị đả kích dữ dội, bao vết thương cũ tích tụ sau nhiều năm chinh chiến lập tức bộc phát toàn bộ. Trở về là ngã bệnh liệt giường. Thân hình vốn cường tráng như trâu mộng, chỉ sau mười mấy ngày đã gầy trơ xương thành bộ dạng tiều tụy như hiện tại. Chỉ trong một ngày, Thành Barth mất đi hai vị đại lão cao giai, sĩ khí lẫn chiến lực đều suy sụp nặng nề. Vấn đề nan giải hơn đang bày ra trước mắt: Ai sẽ là người tiếp quản Công quốc Barth? Con gái Janet hay con trai Gandy? Đó chính là mầm mống khiến Thành Barth rơi vào cảnh hỗn loạn lúc này.