Chương 606: Thành phố bảy màu

Lỗ Bá Đặc túm lấy Lỗ Tô Khắc bước vào Tây Hải Minh Châu — thành Aquilos. Cốt Đầu Muội cảm giác bị thứ gì đó quét qua vài lượt, liền muốn mò tới xem thử, nhưng căn bản không cần thiết, chỉ là mấy trò phòng ngự thông thường mà thôi. Vừa vào thành, phản ứng đầu tiên của Lỗ Bá Đặc là suýt bị ánh sáng bảy màu làm cho lóa mắt. Đây chẳng phải nói quá, mà thật sự rực rỡ muôn màu. Nền móng kiến trúc ở đây khá cao, xây bằng loại đá màu vàng nhạt, tường dường như làm từ gỗ chống mục quét sơn trắng, nhưng điểm kinh diễm nhất lại là mái nhà. Mái không lợp ngói thông thường, mà dùng vô số vỏ sò lớn đã qua mài giũa, thậm chí có nhà còn khoa trương hơn, dùng thứ tựa như vảy cá bảy màu. Chẳng rõ người ta dùng cách gì để khảm chúng lên nóc nhà, rực rỡ sắc màu đến chói lòa. Thảo nào đứng từ xa nhìn lại đã thấy lấp la lấp lánh, hóa ra lại khoa trương đến mức này. Cảnh này đại khái tương tự kỹ nghệ khảm xà cừ phi vật thể ở quê nhà hắn, tuy độ tinh xảo không bằng, nhưng trải rộng trên quy mô lớn thế này trông vô cùng tráng lệ, có lẽ đã trở thành cảnh tượng khó phai trong tâm trí bất kỳ ai từng đặt chân tới. Bất cứ ai lần đầu nhìn thấy đều không kìm được mà dừng bước ngắm nhìn, ngỡ như mình vừa lạc vào thế giới cổ tích. Còn dân bản địa với làn da hơi ngăm đen dường như đã quá quen với cảnh này. Thấy ai khựng lại ở cổng thành là biết ngay khách mới tới, họ chỉ cười cười không buồn quấy rầy; cổng thành làm rộng quả nhiên chẳng thừa. Lỗ Bá Đặc hoàn hồn khá nhanh, chủ yếu là vì Lỗ Tô Khắc chẳng thèm bận tâm mấy thứ này, nàng cứ thế lôi tuột hắn rảo bước vào sâu trong thành. Mức độ náo nhiệt nơi đây tuyệt đối đứng đầu trong số các thành trì Lỗ Bá Đặc từng thấy. Đường sá thênh thang sạch sẽ, hàng quán và tửu quán hai bên mọc lên san sát đến chóng mặt. Nhưng điều khiến hắn thích thú hơn cả lại là một thứ khác. Đây có lẽ là trục đường chính phồn hoa nhất. Các cửa tiệm một bên đều treo huy hiệu của "Tinh Hạch Xỉ Luân Thương Minh" — hình người và goblin bắt tay nhau — chủ yếu kinh doanh đủ loại hàng hóa từ sâu trong đại lục. Nhưng dãy phố đối diện lại toàn là huy hiệu thuyền buồm, chuyên buôn bán các mặt hàng miền duyên hải: muối biển, hương liệu, bảo thạch, đồ thủ công san hô, tài liệu ma pháp... Gian thương hai bên đường đều đang gào thét mời chào khách hàng hết sức nhiệt tình. Nếu bảo mấy thứ này ở các thành phố khác cũng thấy được, chỉ khác biệt về quy mô, thì có một thiết kế chắc chắn chưa từng xuất hiện ở bất kỳ nơi nào: ngay giữa lòng đường có một con kênh đào, bên trong là dòng nước biển cuộn chảy. Trong dòng kênh đó, rất nhiều tộc nhân Hải tộc đang bơi lội, tận hưởng thú vui dạo phố chẳng khác gì nhân loại trên bờ. Phần lớn trong số họ là tộc Naga, chính là cái tộc mà trước lễ cưới ở Bạch Trú Chi Thành hắn từng gặp qua: nửa thân dưới là đuôi rắn, nửa thân trên tựa như con người, nhưng miệng đầy răng nhọn hoắt từng bóp chết sạch mọi mộng tưởng của Lỗ Bá Đặc. Tộc Naga nói chuẩn ra là loài lưỡng cư, có thể đi lại trên cạn nhưng lâu dần sẽ rất khó chịu, phải thường xuyên nhảy xuống nước ngâm mình. Có con kênh này để di chuyển thì thoải mái hơn hẳn. Vả lại, nếu không nhìn vào cái mồm của họ mà chỉ ngắm thân hình linh hoạt, yêu kiều đang nô đùa dưới nước, đối với người qua đường cũng quả là một sự hưởng thụ thị giác. Điểm khác biệt là ở đây còn xuất hiện vài Naga bốn tay, không giống như hồi ở Bạch Trú Chi Thành chỉ toàn loại hai tay. Số lượng cánh tay trong tộc Naga chính là biểu tượng của thực lực. Bốn tay xem như đã đạt đến trung giai. Bạch Trú Chi Thành đoán chừng cũng muốn tạo dựng mối quan hệ tốt hơn với tộc Naga, nhưng vị trí địa lý đã định đoạt rằng nơi đó chẳng thể nào so bì được với chốn này. Cũng chính nhờ đặc tính lưỡng cư mà trong toàn bộ Hải tộc, họ là những kẻ giao thiệp mật thiết nhất với nhân loại. Thế nhưng, chủng tộc người cá mà Lỗ Bá Đặc mong mỏi nhất lại chẳng thấy tăm hơi. Hẳn là có, nhưng có lẽ sẽ không lộ diện ngoài phố xá thế này. Bởi vì người cá trong Hải tộc được coi như hoàng tộc, họ tinh thông ma pháp; còn tộc Naga lại thiên về tấn công vật lý, ma pháp cũng biết đôi chút nhưng sức mạnh thuần túy mới là cốt lõi. Người cá không thấy đâu, nhưng Lỗ Bá Đặc lại bắt gặp tộc Ngư Nhân. Chính là lũ đầu to tướng xanh lè từng chạm mặt ở trấn Ngân Lân Độ Khẩu dạo trước. Nhưng đám này dường như hơi khác, vóc dáng cực kỳ cao lớn, ngót nghét hai mét rưỡi, cao hơn hẳn nhân loại bình thường, thân hình vạm vỡ cuồn cuộn. Lão Diện Mạc: "(^◡^)┌ Thắc mắc rồi phải không? Bọn chúng trông giống ngư nhân, nhưng kỳ thực lại khác đấy. Nhân loại các ngươi lười biếng nên cứ gọi đại là 'Đại Ngư Nhân', chứ bọn này với ngư nhân là hai loài khác nhau. Chúng thuộc về chủng tộc có trí tuệ rồi, chỉ là trí khôn không cao lắm thôi. Dù chân tay vẫn có màng bơi, nhưng tứ chi đã phân hóa rõ rệt, về kết cấu sinh học thực ra gần gũi với con người hơn. Thế mà nhân loại lại dễ dàng chấp nhận mỹ nhân ngư đuôi cá hay Naga đuôi rắn, còn với lũ này thì lại bài xích ra mặt, chỉ vì cái đầu cá to tướng kia sao? Hay là ngoại hình quyết định tất cả? Thật chẳng hiểu nổi." Lỗ Bá Đặc thầm bật cười, nhớ tới bức ảnh so sánh kinh điển ở kiếp trước: giữa đầu người mình cá và đầu cá mình người, chọn một để sống chung trên hoang đảo. Dù là Naga hay Đại Ngư Nhân đều thong thả dạo phố dưới kênh, hễ thấy cửa hàng nào ưng ý là phóng tót lên bờ, nghênh ngang đi vào xem đồ. Nhưng mỗi khi các ả Naga bò lên cạn, đám đàn ông đi đường lại dán chặt mắt vào, khiến không ít bạn đời bên cạnh càu nhàu cấu véo, thẳng tay chấn chỉnh những đôi mắt không an phận. Tất nhiên, vóc dáng của vài gã Naga đực cũng vô cùng nở nang săn chắc, cánh phụ nữ cũng lén liếc nhìn vài cái, ai cũng như ai cả thôi. Lỗ Bá Đặc cũng không nhịn được mà liếc nhìn thêm vài lần. Ngoảnh lại đã thấy Lỗ Tô Khắc biến đâu mất tăm, dáo dác nhìn quanh mới phát hiện nàng chẳng biết từ lúc nào đã nhảy tõm xuống kênh đào, đang ra sức vùng vẫy bơi lội, vạn hạnh là không mọc ra cái chân vịt nào sau lưng. Dẫu vậy tốc độ bơi của nàng cũng chẳng hề chậm. Đám Naga dưới nước thấy thú vị liền bơi theo đuổi bắt, khiến cả khúc kênh rộn rã tiếng cười đùa hòa cùng bọt nước tung tóe khắp nơi. Tiếng cười có tính lây lan, người đi đường cũng bật cười theo. Vài kẻ mang tâm tư bất chính thì tặc lưỡi cảm thán: con nít đúng là sướng thật, làm được cả những điều người lớn thèm khát mà chẳng dám làm. Lỗ Bá Đặc thì thấy ngượng chín mặt, chuyện này hoàn toàn trái ngược với tác phong kín tiếng xưa nay của hắn. Hắn vội gọi Lỗ Tô Khắc quay lại, rồi lủi nhanh vào một quán rượu gần đó, chấm dứt màn huyên náo này. Ở một thành phố đậm tính thương mại thế này, quán rượu vô cùng náo nhiệt, khác hẳn cảnh đìu hiu tại trấn Ngân Lân Độ Khẩu. Lỗ Bá Đặc chật vật lắm mới tìm được một chỗ ngồi ưng ý, vừa lặng lẽ nhấm nháp ly rượu tảo lam sủi bọt ướp lạnh màu xanh nhạt, vừa âm thầm nghe ngóng tin tức bản địa. Đây mới là quy trình tác nghiệp quen thuộc của hắn. "Nghe nói hàng xóm nhà chú mày ra biển chết đuối à?" "Tao bảo này, đừng có đồn bậy, không phải chết đuối đâu, gặp hải tặc đấy." "Bốc phét, vùng biển gần đây, kể cả mấy hòn đảo chẳng phải đều bị người của thành dẹp sạch rồi sao?" "Tao lừa mày làm gì? Lúc vớt lên xác bị chém thành mấy khúc rồi, chết đuối kiểu gì mà nát bấy thế được?" "Nói y như thật ấy, mày tận mắt thấy à?" ……