Chương 746: Chuyện cũ Bàng Bối

Bàng Bối bình nguyên biến thành Bàng Bối bồn địa, theo năm tháng trôi qua, nơi đây đã trở thành "Cổ chiến trường Bàng Bối". Dù sau đó thời tiết cực đoan khiến nơi này không còn thích hợp cho thú nhân bình thường sinh sống, nhưng nó chưa từng bị lãng quên. Bởi lẽ thường xuyên có những thú nhân to gan mò vào trong đào bới tìm bảo vật. Bọn họ luôn tìm được giáp trụ và binh khí tinh luyện mang ra ngoài bán lấy tiền, loại có kèm thuộc tính ma pháp thì giá càng cao. Nếu may mắn đào được nhẫn không gian của nhân loại, lật ra bên trong có vật liệu hiếm, cuộn giấy ma pháp hay vật phẩm luyện kim thuật, chuyến đó coi như phát tài lớn. Hoạt động đào bới như thế kéo dài suốt bao nhiêu năm, đến mức trên các tuyến đường trọng yếu quanh đó tự phát hình thành nên những thôn làng nhỏ. Chúng mọc lên để phục vụ đám người đào bảo vật. Đi đào bới thì vẫn phải ăn uống ngủ nghỉ, lại có cả thương nhân trực tiếp đến thu mua tận nơi, phục vụ chu đáo đến tận răng. Mãi đến nhiều năm sau, bảo vật chẳng còn gì để đào nữa, nhưng những thôn xóm kia cũng không dời đi mà quyết định định cư luôn tại chỗ. Chúng dần dần sáp nhập, hội tụ lại thành một tòa thành nhỏ. Đó không phải kiểu thành trì của một tộc duy nhất, mà là thành thị hiếm hoi quy tụ các tộc thú nhân cùng chung sống — Bàng Bối Thành. Câu chuyện lịch sử của Lão Diện Mạc cũng không đào sâu thêm nữa. Nói tới bước này, nắm được mạch nguồn cơ bản là đủ để liên kết với tình hình hiện tại. Theo lời tên Ưng nhân Manus mà Đại Nhãn Châu Tử nghe lén được kể lại, đám Hổ nhân thuộc Cương Vĩ thị tộc của bọn họ rút lui từ chiến trường Hoành Đoạn Sơn Mạch về. Lần này tiến đánh Landon, đối phương dường như không có bụng dạ ăn miếng trả miếng mà dốc toàn lực tử thủ Phi Long Bảo. Bên bọn hắn cũng chẳng việc gì phải liều mạng tấn công dữ dội, ngày ngày chủ yếu đứng chửi nhau là chính. Thế nên thương vong đôi bên không lớn, dĩ nhiên vài kẻ xui xẻo mất mạng thì đành chịu, dẫu sao cũng là chiến trường. Về sau Hồ Vĩ Thành vạch trần âm mưu của ác ma, bại lộ chuyện cả nhân loại lẫn thú nhân đều bị ác ma dắt mũi, trận chiến này tự nhiên không thể đánh tiếp. Bọn hắn lập tức rút quân về. Đội ngũ của bọn hắn đi bọc hậu đợt cuối, tính ra thuộc nhóm rút lui chậm nhất. Lúc đi ngang qua Bàng Bối Thành, bọn hắn bị thành chủ nơi này cản lại cầu viện. Trùng hợp thay, kẻ ngồi ghế thành chủ ở đây cũng là một gã Hổ nhân. Gia tộc Hổ nhân này nghe đâu năm xưa chỉ là thứ dân bình thường, cũng bị làn sóng đào báu vật ở cổ chiến trường Bàng Bối hấp dẫn kéo tới. Kết quả tự mình nhảy vào mới vỡ lẽ, đồ tốt dễ kiếm ở tầng nông đã bị người ta vét sạch sành sanh, bản thân nhọc công bận rộn suốt mấy tháng trời tay trắng hoàn tay trắng. Nhưng đầu óc gã này rất nhạy bén. Gã không nản lòng bỏ chạy như những kẻ khác, mà dốc sạch vốn liếng thâu tóm các lữ quán ở cứ điểm tạm thời, cung cấp dịch vụ ăn ngủ cùng vài trò giải trí thú vị khác. Dựa vào thực lực cường hãn của loài hổ, gã nhanh chóng ngoi lên vị trí tương đương "thôn trưởng". Đợi đến khi cơn sốt săn bảo vật lắng xuống, gã bắt đầu ra tay thu gom, vừa đấm vừa xoa gom sạch các thôn làng rải rác lại một mối, ngạnh sinh nhào nặn thành một thị trấn quy mô lớn, rồi truyền lại cho đời sau. Đến thời cận đại, con cháu đời sau cũng biết cố gắng, phát triển thị trấn ban đầu lên thành quy mô đô thị, thậm chí còn chủ động tìm đến Hổ tộc đương thời để quy phục. Đúng dịp Hổ tộc đang muốn bành trướng tầm ảnh hưởng, chuyện tốt tự dâng tới cửa khiến đôi bên ăn nhịp ngay tức khắc. Gia tộc Hổ nhân này dễ dàng kiếm được thân phận quý tộc, biến cái tên "Bàng Bối" thành tên thị tộc của chính mình. Nơi này tuy nằm xa khu vực trung tâm của Hổ nhân, nhưng danh nghĩa đã là địa bàn thuộc thế lực Hổ tộc. Thế nên Cương Vĩ bộ tộc dù có phải đi đường vòng một chút cũng phải ghé qua xem xét. Thành chủ Bàng Bối Thành hiện tại chính là tộc trưởng đương nhiệm của gia tộc này, Đỗ Nhĩ Già · Bàng Bối. Gặp phải chuyện gai góc không xử lý nổi, gã tìm đến Tạp Gia · Cương Vĩ bên Hổ tộc cầu viện là điều hoàn toàn hợp tình hợp lý. Khu vực Bàng Bối bồn địa hiện nay trải qua bao năm tháng đã không còn thời tiết khắc nghiệt như xưa. Bên trong giờ là rừng rậm bạt ngàn, các loại nấm rừng quả dại phát triển cực tốt, muông thú nhỏ đông đúc, cung cấp nguồn lương thực dồi dào giúp Bàng Bối Thành ăn uống không lo. Thế nhưng cách đây không lâu, thường dân tiến vào bồn địa bắt đầu xuất hiện tình trạng mất tích. Đỗ Nhĩ Già trên cương vị thành chủ tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn, lập tức điều động quân vệ thành Bàng Bối đi lùng sục. Kết quả lại càng thêm phiền toái. Quân lính chia ra hơn mười tiểu đội, mỗi đội chừng mười thú nhân, lại còn phối hợp đa chủng tộc: có tộc công kích chủ lực như Hổ nhân và Ngưu Đầu nhân, có tộc thiên về tốc độ như Lang nhân, lại thêm Miêu nhân và Ly nhân nhỏ thó lanh lợi. Bọn họ mỗi người một sở trường, thực lực đều thuộc hàng tinh anh. Ấy vậy mà đội ngũ như thế tiến vào bồn địa, dân chúng mất tích chẳng thấy đâu, bản thân lại bốc hơi mất ba tiểu đội. Hơn ba mươi chiến binh thú nhân cứ thế biến mất tăm mất tích. Kết cục này không một ai chấp nhận nổi. Bàng Bối bồn địa tựa như đang ẩn giấu một con cự thú vực sâu nào đó, khiến không ai dám khinh suất phái người vào trong nữa. Nhưng không phái người cũng chẳng xong. Hiện tại phạm vi mất tích đã vượt ra ngoài Bàng Bối bồn địa. Nghĩa là không cần bước chân vào trong cũng có thể mất tích, chủ yếu là trên các con đường quanh thành phố, người đi lại bắt đầu xuất hiện tình trạng biến mất bí ẩn. Bàng Bối Thành hiện giờ lòng người hoang mang, ai nấy đều muốn bỏ đi, nhưng bảo vứt bỏ mảnh đất gia đình cày cấy qua bao thế hệ thì chẳng ai nỡ. Bàng Bối thị tộc ngồi ghế thành chủ cũng vậy, công sức gầy dựng qua bao đời, ai cam tâm vứt bỏ? Mất nơi này, e rằng không bao giờ ngóc đầu lên nổi, ngay cả cái tên thị tộc khéo cũng chẳng giữ được. Thế là gã rải người cầu viện khắp nơi. Nhóm tinh nhuệ Hổ nhân Cương Vĩ thị tộc đi ngang qua chính là cọng rơm cứu mạng của gã. Khi thiếu tộc trưởng Tạp Gia · Cương Vĩ nhận lời cầu viện, hắn căn bản chẳng thèm để vào mắt. Kiểu tập kích này giống hệt lũ ma thú có chút linh trí, xác suất cao là hàng trung giai đỉnh phong, cỡ bậc 6. Lũ ma thú bậc này mới có loại khôn lỏi đó: không dám đụng vào đại bộ đội, không dám đánh thành trì lớn vì thừa biết đánh không lại, nhưng bắt lẻ thú nhân đi một mình thì chẳng có gì khó khăn. Dĩ nhiên cũng có xác suất nhỏ là ma thú cao giai xuất hiện, linh trí cao hơn và khó nhằn hơn đôi chút. Nhưng hắn tuyệt đối không sợ. Bản thân hắn đã đạt thực lực cao giai, lão cha còn phái theo một vị tộc thúc bảo vệ hắn. Ra chiến trường kiếm chiến công là quan trọng, nhưng cái mạng nhỏ cũng quan trọng không kém, thực lực vị kia thuộc hàng trung thượng bậc 7. Lại thêm đám chiến sĩ trong tộc mà hắn mang theo, đây đâu phải lũ tạp binh chắp vá của Bàng Bối Thành. Toàn bộ đều là tinh nhuệ từng tắm máu chiến trường, không một ai dưới bậc 4, mấy tên đầu mục thậm chí là tay thiện chiến bậc 6, giải quyết vài con ma thú chỉ là chuyện trở bàn tay. Lũ ma thú đó cùng lắm chỉ có chút khôn vặt, so với chủng tộc trí tuệ thực thụ vẫn là khoảng cách một trời một vực. Miễn kẻ làm loạn không phải cự long, hắn cảm thấy chẳng có chút áp lực nào, tự nhiên sảng khoái nhận lời. Tuy vậy hắn không phải kẻ không có não, làm việc đều có bài bản riêng. Hắn rất khôn ngoan không chia nhỏ đội ngũ, mà kéo thành hai hàng song song, cự ly giữa hai chiến binh Hổ nhân không quá hai mươi mét để đảm bảo luôn nhìn thấy nhau. Trên trời có Ưng nhân bay tuần tra qua lại. Cứ thế, bọn hắn thâm nhập sâu vào Bàng Bối bồn địa. Nhưng sau khi vào sâu trong bồn địa, suốt nửa ngày trời chẳng phát hiện ra bất cứ thứ gì. Ngay lúc hắn bắt đầu mất kiên nhẫn, phía mạn sườn ngoài cùng bên phải đột nhiên vang lên tiếng gầm giận dữ của Hổ nhân, dường như đã tao ngộ tập kích. Nhận lệnh từ hắn, đội ngũ lập tức co cụm lại với tốc độ cực nhanh, cấp tốc chi viện sang cánh phải. Thế nhưng tới nơi, bóng dáng kẻ địch chẳng thấy đâu, tại chỗ chỉ còn trơ trọi một chiến binh Hổ nhân đang ngồi bệt dưới đất, ánh mắt ngập tràn sợ hãi, bên cạnh là mấy tên Hổ nhân khác đang giương vũ khí cảnh giới lùng sục.