Chương 772: Thú Vương Nhai

Nhờ Tạp Gia · Cương Vĩ giải thích, Lỗ Bá Đặc mới biết Thú Thần Điện cũng có phân điện, nhưng nghĩ kỹ lại thì thấy hết sức bình thường. Từ nhiều chi tiết có thể nhận ra, hệ thống tín ngưỡng Thú Thần đang bắt chước Thánh Quang Giáo Hội của Lan Đăng. Mà điểm lợi hại nhất của Thánh Quang Giáo Hội không gì khác chính là những nhà thờ cắm rễ sâu tận cấp thị trấn, còn cấp thành phố thì khỏi phải bàn, chắc chắn có và quy mô còn lớn hơn nhiều. Dù loại nhà thờ thị trấn này có cơ cấu tổ chức cực kỳ nhỏ gọn, chỉ ba bốn người thậm chí ít hơn duy trì, nhưng điều đó chứng tỏ khả năng kiểm soát toàn bộ đế quốc của Thánh Quang Giáo Hội, bất cứ nơi nào có chút gió thổi cỏ lay, tầng lớp cấp cao của giáo hội đều có thể nắm bắt ngay lập tức. Chẳng cần nghi ngờ, mạng lưới này cũng phải trải qua thời gian đằng đẵng mới dần mở rộng được, ban đầu chỉ vài thành phố lớn có, rồi từng bước lan dần xuống dưới. Hiện giờ Thú Thần Điện của thú nhân cũng muốn sao chép con đường này, nhân rộng tại các thành phố lớn, nhưng môi trường họ đối mặt lại hoàn toàn khác biệt. Thánh Quang Giáo Hội trỗi dậy từ trong Kỷ Nguyên Chiến Tranh, lớn mạnh qua từng trận đánh bi tráng, lúc ấy thậm chí còn chưa có Đế Quốc Lan Đăng, Thánh Quang Giáo Hội đã có nền tảng quần chúng hô một tiếng là trăm người hưởng ứng. Về sau bước vào thời kỳ các nước hỗn chiến, Thánh Quang Giáo Hội trở thành thế lực mà bên nào cũng phải tranh thủ lôi kéo, nhờ thế mới dần phát triển được đến quy mô như ngày nay. Nhưng Thú Thần Điện thì hơi bi kịch, tình cảnh họ phải đối mặt là các bộ tộc dân gian vẫn ưu tiên tín ngưỡng tổ tiên của riêng mình, việc truyền bá gặp vô vàn trắc trở. Hiện tại Thú Thần Điện kẹt cứng ở bước mở phân điện trong vài thành phố lớn, lại còn nằm ở những tộc đi đầu như tộc hổ, tộc sư tử, nói cách khác là căn bản không thể mở rộng ra ngoài. Theo tin tức Tạp Gia tiết lộ, trong các phân điện này không chỉ có người tộc hồ, mà người hổ cũng nắm giữ chức vụ bên trong. Điều này kỳ thực rất dễ hiểu, người hổ cũng không muốn Thú Thần Điện thoát khỏi tầm kiểm soát của mình, chắc chắn phải cài cắm chút sức ảnh hưởng vào, tránh để thế lực Thú Thần Điện bành trướng vượt quá giới hạn, toàn là những vấn đề hết sức thực tế. Nhưng Tạp Gia cũng hơi tò mò, trước khi hắn xuất chiến, nơi này chưa từng náo nhiệt đến thế. Có điều lúc này họ chẳng rảnh rỗi đi xem náo nhiệt, là đội ngũ vừa từ tiền tuyến trở về, dù có vô phép vô tắc đến đâu cũng phải đi báo cáo công tác trước, Đạt Cát biểu hiện xuất sắc như vậy, đương nhiên cũng phải dắt đi gặp mặt tầng lớp cấp cao. Mọi người tiếp tục tiến bước, lại thấy thêm nhiều nơi thú vị, chẳng hạn như Công hội Lính Đánh Thuê. Đúng vậy, chính là Công hội Lính Đánh Thuê kia, Hổ Khiếu Thành cũng có, không những có mà mức độ náo nhiệt còn cực kỳ cao, không chỉ người hổ mà đủ loại thú nhân đều có mặt khắp nơi, dù có xuất hiện vài con người khoác áo choàng cũng chẳng lấy làm lạ. Lại còn có giác đấu trường siêu lớn, nghe nói dùng để tổ chức các giải đấu quy mô lớn, chuyện này Lỗ Bá Đặc biết. Ở Phong Lang Thành ven sa mạc hắn từng gặp qua, khi ấy tiểu hồ ly Liệt Na vẫn còn ở đây, hai người từng cùng đi xem náo nhiệt, các chiến binh xuất sắc được tuyển chọn từ khắp nơi sẽ có trận quyết đấu đỉnh cao tại đây, coi như một ngày hội lớn của các bộ tộc thú nhân. Đối diện với ngần ấy nơi thú vị, Lỗ Bá Đặc bắt đầu ngứa ngáy trong lòng, giác đấu trường kia vì hiện không có trận đấu nên cũng tàm tạm, nhưng sự náo nhiệt của Công hội Lính Đánh Thuê và phân điện Thú Thần Điện thì hắn nhất định phải đi mở rộng tầm mắt. Thế là bóng dưới chân hắn hơi mờ đi một chút, trong góc khuất của con ngõ bên cạnh lại có hai người hổ bước ra, một kẻ đi về phía phân điện Thú Thần Điện, kẻ kia rẽ sang Công hội Lính Đánh Thuê, hắn muốn xem rốt cuộc có chuyện gì xảy ra. Bản thể Đạt Cát vẫn đi theo đội ngũ tiến lên phía trước, chẳng hề bị ảnh hưởng chút nào, nếu ví toàn bộ thành phố như một con hổ nằm thì vị trí hiện tại của họ đại khái nằm ở giữa sống lưng con hổ. Đến đây, địa thế hơi dốc lên một chút, nhìn từ phong cách kiến trúc xung quanh có thể nhận ra nơi này hẳn ngày càng giàu có hơn, diện tích chiếm đất rộng hơn, vật liệu xây dựng xịn hơn, trang trí cũng tinh xảo hơn. Đi qua nơi này rồi tiến sâu hơn nữa là đã áp sát một đoạn sống núi khác cao hơn, đại khái chính là vị trí đuôi con hổ cuộn ngược lên. Nơi này còn phải leo một đoạn bậc thang, hẳn là đang leo trên cái đuôi hổ nằm kia, có điều mỗi bậc thang ở đây đều quá cao, Lỗ Bá Đặc leo mà thấy thốn cả đũng quần, còn Lỗ Tô Khắc dứt khoát nhảy chồm chồm bằng hai chân, cái đuôi ngoe nguẩy qua lại, trông như đang bán manh vậy. May mà bậc thang không quá dài, bước lên trên là một quảng trường kích thước vừa phải, tầm nhìn vô cùng thoáng đãng, có thể thu trọn Hổ Khiếu Thành vào đáy mắt, cảm nhận rõ rệt thân phận của mình cao hơn hẳn đám người hổ bình thường bên dưới. Ở đây còn có một vài vệ sĩ người hổ, vũ khí cũng không cho mang vào, thật ra chẳng sao cả, Lỗ Bá Đặc vốn cũng chẳng dùng vũ khí gì. Thứ thu hút hắn hơn cả là bốn cây cột totem khổng lồ đứng sừng sững giữa quảng trường, ba đến năm người mới ôm xuể, cao hơn mười mét, bên trên khắc những phù văn vô cùng phức tạp tinh xảo, một luồng chiến ý ập thẳng vào mặt khiến kẻ lần đầu nhìn thấy như hắn cũng phải nghẹt thở. Đỉnh mỗi cây cự trụ đều tung bay một lá cờ lớn hình đầu hổ, điểm khác biệt duy nhất là màu sắc của chúng: nền vàng vằn đen, nền trắng vằn đen, đen tuyền và đỏ như máu. Đến lúc này mới hoàn toàn khớp với những kiến thức mà Lão Diện Mạc đã phổ cập cho hắn sau khi vào thành. Bởi vì trước đó trong thành nhìn thấy rất nhiều người hổ, màu sắc da có chút khác nhau, như Tạp Gia · Cương Vĩ có nước da màu mật ong, nhưng hắn lại thấy cả hai loại người hổ ngả trắng và ngả đen. Lão Diện Mạc bảo có thể hiểu đó là những phân loài khác nhau thuộc tộc người hổ, đồng thời đại diện cho các thị tộc khác nhau. Lỗ Bá Đặc cứ ngỡ người hổ hiện chia thành ba đại thị tộc, nhưng Lão Diện Mạc bảo không phải, người hổ da màu mật ong đúng là đông nhất, nhưng từ rất lâu trước kia đã phân hóa vì nhiều nguyên nhân, chia thành rất nhiều thị tộc, hiện tại có tiếng nói nhất là hai thị tộc mạnh nhất trong số đó, một là Cương Vĩ thị tộc, hai là Huyết Hống thị tộc. Cộng thêm một đen một trắng là Hắc Phong thị tộc và Sương Tuyết thị tộc, tổng cộng bốn đại thị tộc, vừa khéo chính là bốn thị tộc đỉnh cấp hiện tại của tộc người hổ. Lỗ Bá Đặc nhìn lại, quả nhiên đối ứng chuẩn xác với bốn cây cự trụ totem cùng bốn lá đại kỳ kia. Tạp Gia giới thiệu, công trình đồ sộ nửa khảm vào vách núi phía trước chính là trung tâm quyền lực của tộc người hổ, mang tên "Thú Vương Nhai", tuy cái tên này khiến tộc người sư tử không phục suốt bao năm, hai tộc còn vì thế mà đánh nhau mấy trận to, nhưng người hổ vẫn không đổi, cứ thế gọi đến tận bây giờ. Trên vách núi xung quanh còn có rất nhiều bức phù điêu chạm khắc đủ loại ma thú, đầu đều hướng về khối kiến trúc chính "Thú Vương Nhai" ở trung tâm, ý chỉ sự quy phục. Vì những bức phù điêu này mà hai tộc đánh nhau còn ác liệt hơn, dễ chừng cả chục trận, bởi ban đầu những hình khắc này toàn là hình ảnh thú nhân, thậm chí còn điêu khắc cả người sư tử vào, cuối cùng người sư tử phản kháng quá dữ dội, vì đại cục hòa hợp nên đành phải sửa đổi, thay toàn bộ bằng ma thú. Dẫu vậy vẫn có thể nhận ra, ngay vị trí bắt mắt nhất có hai con sư tử, lại còn một đực một cái, quả thực đám mèo lớn của hai tộc này đều bướng bỉnh ngang nhau, chẳng khác gì con nít. Phía người sư tử bên kia cũng chẳng vừa, sau khi hậm hực trở về cũng dựng một vách phù điêu tương tự, cố tình khắc hẳn ba con hổ, rành rành là muốn ăn miếng trả miếng cho bõ ghét, riết rồi mọi người cũng thành quen.