Chương 78: Áo giáp số một lên sàn

Việc gì cũng phải làm từng bước một. Lỗ Bá Đặc treo một phần thưởng tìm Đại thúc Bỉ Đắc trước, miêu tả sơ lược quê quán, tuổi tác cùng đặc điểm nổi bật. Cung cấp tin tức xác thực cũng có thưởng, còn tìm được người thì tiền thưởng là ba đồng vàng. Người ban bố dùng danh xưng "Côn Tăng". Để tiện bề hành tẩu bên ngoài, Lỗ Bá Đặc quyết định dùng luôn cái tên này lập thêm tài khoản phụ, lấy gậy làm vũ khí chính, tiện thể nhận một huy hiệu lính đánh thuê mới. Nghĩ là làm, hắn chen ra khỏi đám đông, quyết định ngụy trang một chút, chẳng lẽ suốt ngày cứ phải trùm mũ áo mãi. Chỗ này cửa tiệm kỳ quái đủ loại, hắn dạo quanh một vòng, gắn thêm hai ria mép nhỏ, trông chững chạc hơn hẳn. Hắn lập tức chen đến quầy tiếp tân của Dũng Binh Công Hội. Nhân viên ở đây cũng là một bà thím với những ngón tay như củ cà rốt thít chặt nhẫn. Lỗ Bá Đặc hoài nghi bà này với bà thím ở Phỉ Bố Tư Bảo là chị em sinh đôi, sao lại giống nhau đến mức này, hay đúng hơn là thần thái y hệt. Nhưng có lẽ làm vậy để đẩy nhanh hiệu suất làm việc. Đổi thành mấy cô em xinh đẹp, đám lính đánh thuê này chắc cà kê dê ngỗng cả buổi chẳng chịu làm việc chính, đúng không nào? Trong hồ sơ lần này, Lỗ Bá Đặc điền cho mình chức danh Côn chiến sĩ Hắc Thiết bậc ba, lấy tên "Côn Tăng", tách biệt hẳn với tài khoản chính Kiến Tập Mục Sư trước kia. Dù toàn là tài khoản tân thủ lính đánh thuê, nhưng càng nhiều thân phận lại càng có khoái cảm khó tả, y hệt xem phim điệp viên, một người xòe ra cả xấp hộ chiếu, nhìn ngầu ra phết. Rời khỏi Dũng Binh Công Hội, mục tiêu tiếp theo của Lỗ Bá Đặc là quán rượu. Nghe đồn dò la tin tức từ nhân viên pha chế ở đó đôi khi còn hiệu nghiệm hơn cả sảnh yết thị, quan trọng nhất là phản hồi cực nhanh. Lỗ Bá Đặc vừa đi vừa ngắm, đủ loại nhân vật đều đầy sức hút, đây mới đúng là cảm giác của dị giới chứ. Rất nhanh, hắn phát hiện một đội người lùn cao chừng một mét hai. Ai nấy đều có râu ria rậm rạp, màu sắc đa dạng nhưng chủ yếu là màu nâu và nâu vàng kim, điểm chung là đều được chải chuốt gọn gàng, tết thành đủ kiểu bím tóc. Nếu không nhìn nhầm, cái người có cơ ngực căng đến mức sắp nứt cả giáp sắt hình như là một nữ Ải nhân. Nhưng cằm người đó cũng mọc râu thì phải, đâu thể nào tết tóc dài xuống tận cằm được. Lỗ Bá Đặc bước chậm lại, không dám tin vào mắt mình, nhưng để giữ phép lịch sự, hắn vội dời tầm mắt đi chỗ khác. Bộ bán thân giáp kim loại, giáp vai, giáp tay bóng bẩy kia chắc đều do chính tay bọn họ rèn đúc. Đội người lùn đang đẩy ba thùng rượu gỗ sồi khổng lồ tiến tới, vừa đi vừa gầm rú quát người đi đường tránh ra, sau đó dừng thẳng trước cửa một quán rượu rồi bắt đầu vác thùng vào trong. Đám người lùn vóc dáng không cao nhưng thân hình vạm vỡ đầy sức mạnh, chỉ cần hai người đã khiêng bổng thùng rượu gỗ sồi khổng lồ đi về phía cửa sau. Tộc Ải nhân sở trường rèn đúc và nấu rượu. Rượu họ ủ cùng với các tiệm rèn của họ rải khắp đại lục. Tính tình tuy nóng nảy nhưng thực ra họ không chuộng chiến tranh, đi tới đâu cũng cực kỳ được hoan nghênh. Lỗ Bá Đặc tự nhiên cất bước theo vào, đến biển hiệu quán rượu cũng chẳng thèm nhìn, đám người lùn này chính là tấm biển quảng cáo sống rồi. Nhưng lần đầu bước chân vào quán rượu, Lỗ Bá Đặc vẫn nếm trải đủ sự nồng nhiệt. Luồng sóng nhiệt hỗn tạp mùi thuốc lá rẻ tiền, phấn son hạ phẩm cùng mùi hôi chân tạt thẳng vào mặt hắn, suýt chút nữa đẩy dạt hắn ra ngoài. Không ngờ ban ngày ban mặt mà náo nhiệt đến thế. Hắn đảo mắt nhìn quanh, đâu đâu cũng thấy lính đánh thuê tụ năm tụ ba, nhưng mắt ai nấy đều không nhìn trước mặt mình mà quét tứ phía. Hễ có người mới vào là lập tức hút trọn mọi ánh nhìn. Lỗ Bá Đặc đi thẳng tới quầy bar, làm như đang tìm bảng giá hay thứ gì đó. Gã pha chế bên trong là một đại thúc nhân loại trung niên, vừa thấy hành động của Lỗ Bá Đặc là nhận ra ngay tay mơ, liền nhiệt tình gỡ vây: "Rượu mạch người lùn mới về uống được lắm, ba mươi đồng phách một ly, không đắt đâu." Lỗ Bá Đặc cũng biết chẳng việc gì phải giả dạng cáo già, dứt khoát đi thẳng vào vấn đề. Hắn gật đầu cảm ơn, móc ra một đồng vàng lớn gõ nhẹ lên mặt bàn rồi đặt xuống: "Một ly rượu mạch. Tôi muốn tìm một nông dân bình thường từng giúp đỡ tôi tên là Bỉ Đắc, một tuần trước đến Phi Long Bảo bán lương thực rồi mất tích. Có tin tức chính xác cũng được, thưởng một đồng vàng. Tìm được người trực tiếp trả ba đồng vàng." [Điểm Hốt Du +37] Tiếng kim tiền va chạm lanh lảnh đầy mê hoặc, gần như hút trọn sự chú ý của toàn bộ quán rượu về phía này. Đại thúc pha chế nhíu mày suy nghĩ, dường như đang nhớ lại xem có tin tức này hay không, lại giống như chê bai tên lính mới này quá lỗ mãng, để lộ tiền của ở chốn này chẳng phải ý hay ho gì. Quả nhiên, Lỗ Bá Đặc vừa vươn tay lấy ly rượu mạch thì một bàn tay to như chiếc quạt nan từ bên cạnh đã thò tới. Các khớp ngón tay phủ đầy vết chai dày cộm như mang bao tay sắt, cẳng tay mọc lông rậm rạp, chụp thẳng về phía đồng vàng trước mặt Lỗ Bá Đặc. Miệng gã phả ra mùi rượu nồng nặc: "Ta biết Bỉ Liệt ở đâu." Lỗ Bá Đặc cạn lời. Đến cái tên còn nghe không rõ mà cũng đòi biết, biết cái rắm! Hắn chẳng thèm quay đầu, giật chỏ thúc thẳng vào ngực kẻ phía sau. Lỗ Bá Đặc chẳng thèm phát lực, xương sườn chưa gãy nhưng đòn này tuyệt đối không nhẹ, hất tên đại hán lảo đảo lui liền ba bước rồi ngã ngồi bệt xuống đất, ngạt thở mãi không gượng dậy nổi. Đám người hóng hớt xung quanh đều lộ vẻ kinh ngạc. Thằng nhãi mặt trắng này dám đi một mình quả nhiên không đơn giản, khéo lại là con hoang nhà quý tộc nào đó hay tiểu bạch kiểm được nữ quý tộc bao nuôi, ra tay cũng có chút bản lĩnh đấy chứ. Đại thúc pha chế không đụng vào đồng vàng lấp lánh kia, mở miệng tuyên bố: "Kèo này bọn ta nhận. Nhưng đặc điểm người này không rõ ràng, giờ này ngày mai ngươi quay lại, tìm được hay không bọn ta đều cho ngươi câu trả lời chắc chắn. Rượu coi như bọn ta mời, đồng vàng ngươi cất đi, có tin tức hẵng tính tiền." Lỗ Bá Đặc gật đầu. Mở được quán rượu ở cái nơi này chắc chắn không đơn giản, chỉ riêng phong thái này thôi đã thấy có bản lĩnh rồi. Đúng lúc này, một giọng nam the thé bất chợt truyền tới: "Kèo này bang Liệp Tước bọn ta cũng nhận, nhưng quy củ là phải thu tiền đặt cọc trước, vừa khéo đúng một đồng vàng." Dứt lời, một bóng người lao vút tới cực nhanh. Đó là một gã nhân loại nhỏ con, vóc dáng lẫn mặt mày đều quắt queo như khỉ, chìa bàn tay khẳng khiu như vuốt quỷ chộp lấy đồng vàng. Đừng thấy gã xấu xí bảy phần giống khỉ, tốc độ này rõ ràng không phải kẻ tầm thường, ít nhất cũng đạt cấp độ "Võ giả" bậc một, nắm giữ đấu khí, mạnh hơn gã to xác đang thở dốc dưới đất nhiều. Nhưng một vệt bóng đen còn nhanh hơn gã, giáng từ trên xuống dưới, nện chuẩn xác vào cổ tay gã mặt khỉ. Rắc một tiếng giòn tan, cổ tay coi như gãy lìa. Gã mặt khỉ lập tức ôm chặt cổ tay, ngồi thụp xuống đất gào thét thảm thiết. Đám người xung quanh đều hít sâu một hơi, nhe cả hàm răng. Vừa thấy đau giùm, vừa kinh hãi trước lá gan tày trời của thằng nhãi mới tới, dám động thủ đánh người của bang Liệp Tước. Bang Liệp Tước vốn là một lũ lưu manh mặt dày vô sỉ, chẳng khác nào loài chim sẻ săn mồi ngoài đời. Chim Liệp Tước là loài chim chuyên rúc vào ruộng lúa cướp thóc, đuổi đi lại mò về, khiến đám nông dân vừa căm hận vừa bất lực. Nhưng hai năm gần đây, không biết bang Liệp Tước bấu víu được cành cao nào mà thế lực bành trướng chóng mặt, làm chuyện thất đức cũng ngày càng tàn nhẫn hơn. Đại thúc pha chế chấn kinh trước thân thủ của thằng nhóc mới tới và cây côn dài màu đen vừa lóe lên rồi biến mất, nhưng gã cũng bắt đầu đau đầu. Bọn họ là bang phái bản địa, thuộc diện làm ăn giữ đúng quy củ, chẳng hề muốn dây vào bang Liệp Tước đang lúc mặt trời ban trưa.