Đừng quá tự trách!

Nói đến đây, gã hạ thấp giọng xuống đôi chút: "Nếu chúng ta trực tiếp phái người qua đó, đưa nhóm Trần Mặc trở về..." Lời còn chưa dứt, trong phòng họp đã có người nhíu chặt lông mày. Một nghiên cứu viên kỳ cựu lập tức lên tiếng: "Cậu đang đem cả đội ngũ này ra để đánh cược đấy." Giọng điệu không nặng nề, nhưng vô cùng trực diện. Người kia không hề thoái lui, trái lại còn phản bác: "Nhưng hiện tại, chúng ta chẳng thể làm gì cả. Nếu họ thực sự xảy ra chuyện, chúng ta ngồi đây tính toán số liệu thì còn ý nghĩa gì nữa?" Câu nói vừa dứt, bầu không khí như đông cứng lại trong thoáng chốc. Có người siết chặt nắm tay. Có người cúi gầm mặt xuống. Lại có người nhìn chằm chằm vào màn hình, nhưng ánh mắt đã hoàn toàn mất đi tiêu cự. Ngay vào lúc này. Cánh cửa phòng họp đột ngột bị đẩy ra. Bản lề cửa phát ra một tiếng động không quá chói tai, nhưng lại cực kỳ rõ ràng. Tất cả mọi người vốn đang bận rộn, tranh luận hay thậm chí là im lặng trong u uất, gần như cùng lúc dừng mọi động tác, theo bản năng nhìn về phía cửa. Một giọng nói vang lên từ lối vào: "Mọi người bình tĩnh lại đã." Âm thanh không cao, nhưng mang theo một sự dồn dập bị cố ý kìm nén. Đứng ở cửa là nhân viên liên lạc vừa mới tức tốc trở về. Quần áo anh ta vẫn còn vương bụi đường, hơi thở hơi gấp gáp, rõ ràng là đã chạy suốt quãng đường tới đây. Anh ta đảo mắt nhìn quanh phòng một lượt, quan sát những nghiên cứu viên đang căng thẳng tột độ, đôi mắt đỏ ngầu, rồi vào thẳng vấn đề mà không cần rào trước đón sau: "Nhóm Trần Mặc đã trở về rồi!" Câu nói ấy vừa thốt ra, tựa như có ai đó trong nháy mắt đã cắt đứt toàn bộ những sợi dây đàn đang căng cứng vô hình trong căn phòng. Cảm giác nặng nề đè nén trong không khí bỗng chốc tan biến. Có người ngẩn ngơ tại chỗ, bàn tay vẫn còn đặt trên bàn phím, đầu ngón tay lơ lửng chưa kịp nhấn xuống. Có người bật dậy như lò xo, khiến chiếc ghế ma sát với mặt sàn phát ra một tiếng động chát chúa. Lại có người há miệng, ra vẻ như đã hiểu, nhưng lại không dám tin vào tai mình. Vị nghiên cứu viên vừa đề xuất phương án "cưỡng ép xuyên giới" khựng người lại. Anh ta nhìn chằm chằm vào người ở cửa, giọng nói khô khốc: "Anh nói... cái gì cơ?" Khi hỏi câu này, chính anh ta cũng cảm nhận được sự run rẩy trong thanh âm của mình. Nhân viên liên lạc không hề do dự, dùng giọng điệu kiên định lặp lại một lần nữa: "Họ đã trở về an toàn." Khi nói, anh ta đưa mắt nhìn qua gương mặt từng người, như muốn xác nhận rằng tất cả đều đã nghe rõ. "Ngay vừa mới đây thôi." Chỉ vỏn vẹn hai câu ngắn ngủi, nhưng lại giống như vén sạch toàn bộ bóng tối đang đè nặng trong lòng mọi người bấy lâu nay. Khoảnh khắc này, cả phòng họp dường như bừng sáng trở lại. Không phải do ánh đèn thay đổi, mà là do con người. Những vẻ mặt căng thẳng, u uất, thậm chí là tuyệt vọng bắt đầu giãn ra chỉ trong vài giây ngắn ngủi. Có người chậm rãi ngồi phịch xuống ghế, thở hắt ra một hơi dài. Khi hơi thở đó thoát ra, đôi vai cũng chùng xuống đôi chút. Có người đưa tay che mặt, nhưng giữa kẽ tay lại thấp thoáng ý cười. Lại có người lầm bầm một câu: "Cái thằng nhóc này... thật biết cách hành hạ người khác mà." Trong giọng nói không hề có chút trách móc nào, trái lại chỉ toàn là sự nhẹ nhõm khi trút bỏ được gánh nặng. Giữa lúc mọi người còn đang tiêu hóa tin mừng này, nhân viên liên lạc lại tiếp tục lên tiếng: "Đồng chí Trần Mặc còn đặc biệt nhắn lại một câu." Đám đông lại một lần nữa đổ dồn ánh mắt về phía anh ta. "Hắn nói, tình huống ngoài ý muốn trong lần xuyên giới này là điều không ai lường trước được. Hắn bảo các vị đừng quá tự trách mình." Nói đến đây, giọng điệu của anh ta rõ ràng đã dịu lại: "Cứ thu thập tốt dữ liệu lần này, đúc kết kinh nghiệm để lần sau tránh lặp lại là được." Dứt lời, hiện trường hoàn toàn im ắng trong giây lát. Nhưng sự im lặng lần này không còn là áp lực, mà là sự giải tỏa sau khi nhận được sự thấu hiểu. Vị nghiên cứu viên trẻ tuổi với mái tóc thưa thớt khẽ đỏ hoe mắt. Anh ta cúi đầu nhìn mặt bàn, ngón tay vô thức buông lỏng mái tóc mà mình vẫn luôn vò rối nãy giờ. Nghiên cứu viên có quầng thâm mắt nặng nề bên cạnh không nhịn được mà bật cười một tiếng, nói: "Cái tên này... chính mình vừa từ thế giới xa lạ trở về mà còn bận tâm đến chúng ta." Giọng nói rất nhẹ, nhưng chứa đựng những cảm xúc khó tả. Một nghiên cứu viên trung niên khác chậm rãi tựa lưng vào ghế, lên tiếng: "Nghe hắn nói vậy, tôi lại càng thấy áy náy hơn." Nói xong, ông khẽ lắc đầu, nhưng sự nặng nề đè nén trong lòng đã tan biến quá nửa. Đúng lúc này, cơ thể của một số người cuối cùng cũng không trụ vững được nữa. Một nghiên cứu viên vẫn đang nhìn màn hình, nhưng đôi mắt dần khép lại, cả người đổ về phía trước, gục xuống bàn. Không một tiếng động. Cứ như thể bị ngắt điện đột ngột vậy. Tiếp đó, lại thêm một người áp trán lên mặt bàn, ngay cả ghế cũng chưa kịp điều chỉnh đã chìm vào giấc ngủ. Những ngày liên tục tính toán cường độ cao và tinh thần căng thẳng tột độ, vào lúc này đã hoàn toàn phản phệ. Khi dây cót tinh thần vừa lỏng ra, con người lập tức đổ gục. Chứng kiến cảnh tượng này, nhân viên liên lạc không hề tỏ ra kinh ngạc. Trái lại, anh ta dường như đã dự liệu từ trước. Anh ta nhanh chóng giơ tay, mở giao diện liên lạc rồi nói: "Đơn vị bảo đảm điều phối, phòng họp cần hỗ trợ." Chẳng bao lâu sau, vài robot bảo đảm màu trắng lặng lẽ tiến vào phòng họp. Chúng cử động nhẹ nhàng, không gây ra bất kỳ tiếng động thừa thãi nào. Từng máy một tiến đến bên cạnh những nghiên cứu viên đã ngủ thiếp đi, cẩn thận nâng cơ thể họ lên, đặt vững vàng lên cáng di động. Có nghiên cứu viên vẫn đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, lầm bầm điều gì đó trong miệng nhưng không hề tỉnh lại. Robot không ngắt quãng cũng không đánh thức họ, chỉ cố định chắc chắn rồi chậm rãi đẩy ra khỏi phòng họp. Toàn bộ quá trình không hề có một chút hỗn loạn, cũng chẳng có lấy một tiếng động dư thừa. Mọi thứ diễn ra tự nhiên như thể đang xử lý một công việc thường nhật. Nhân viên liên lạc đứng sang một bên quan sát tất cả. Ánh mắt anh ta lướt qua từng nghiên cứu viên đang rời đi, cuối cùng khẽ thở phào một cái. Anh ta thì thầm: "Đám người này, thật sự coi mình là máy móc mà dùng rồi." Trong câu nói đó không có sự trách cứ, chỉ có một chút xót xa không giấu giếm. Ở phía bên kia, Trần Mặc đã đưa Tiểu Chúc và Loan Điểu, thông qua hàng không mẫu hạm không thiên Loan Điểu của Đại Hạ, đi tới khu vực núi Olympus trên Hỏa Tinh. Thân tàu chậm rãi giảm tốc trên cao không, lớp bảo vệ năng lượng ma sát nhẹ với bầu khí quyển tuy mỏng manh nhưng đã tăng cường rõ rệt, tạo ra một lớp hào quang vụn vỡ. Bên ngoài cửa sổ mạn tàu là một vùng đất đỏ từng chết chóc, nay đang dần dần hồi sinh. Khi cửa khoang mở ra, trường trọng lực ổn định trải rộng, Trần Mặc bước ra một bước. Dưới chân hắn không còn là môi trường trọng lực thấp xa lạ cần phải tính toán kỹ lưỡng từng bước đi nữa, mà là một cảm giác tiếp đất đã gần tới tiêu chuẩn của Trái Đất. Hắn khẽ xoay bả vai, hít một hơi thật sâu. Dù không khí vẫn mang theo chút cảm giác thanh khiết sau khi qua bộ lọc kim loại, nhưng đã không còn cần bất kỳ thiết bị phòng hộ nào nữa. Hỏa Tinh hiện nay, so với cảnh tượng hoang tàn trước kia, đã xảy ra những thay đổi to lớn. Những vùng hoang mạc đỏ rực, gió cát ngập trời và nhiệt độ cực thấp ban đầu, đang từng chút một bị viết lại.