Chẳng qua chỉ là quân cờ bị chúng ta thao túng!

Khi sinh vật đó cất tiếng, cấu trúc cơ thể nó hơi co rút lại. Rõ ràng, nó vẫn giữ được một mức độ lý trí nhất định. Câu nói vừa dứt, một sinh vật khác có hình thể to lớn hơn ở bên cạnh lập tức vươn xúc tu ra, giáng xuống nó một cú thật mạnh. Động tác không quá thô bạo, nhưng lại mang theo sự bất mãn lộ rõ. Nó gằn giọng, thanh âm trầm đục và đầy áp lực: "Báo cáo? Ngươi định báo cáo cái gì?" "Ngươi có biết, nếu thứ này rơi vào tay chúng ta thì nó có ý nghĩa thế nào không?" Khi nó nói, những đường vân trên bề mặt cơ thể nhanh chóng rực sáng lên, giống như cảm xúc đang lan tràn khắp da thịt. Một sinh vật khác đứng cạnh nhanh chóng tiếp lời, giọng điệu dần trở nên phấn khích: "Điều đó có nghĩa là, chúng ta sẽ không còn phải phụ thuộc vào bất kỳ kẻ thống trị nào nữa!" Xúc tu của nó khẽ rung động: "Nó có nghĩa là chúng ta có thể trực tiếp thiết lập hệ thống văn minh của riêng mình." "Đó là một chiếc chìa khóa. Một chiếc chìa khóa có thể mở ra một nền văn minh độc lập." Câu nói này khiến sóng ý thức của tất cả sinh vật xung quanh lập tức trở nên mãnh liệt. Đó là một sự tham lam không thể kìm nén, giống như những kẻ săn mồi đói khát lâu ngày vừa nhìn thấy con mồi thực sự. Có sinh vật chậm rãi lên tiếng: "Mặc dù thiết bị can thiệp thực tại của chúng ta sở hữu khả năng khống chế mạnh mẽ, có thể thao túng ý thức của các sinh vật thuộc văn minh cấp thấp..." Nó dừng lại một chút, giọng nói mang theo tia không cam lòng: "Nhưng Viêm Long Đế quốc này có di tích che chở, chúng ta không thể kiểm soát được." Khi nói câu này, nó lộ rõ vẻ thất bại. Thế nhưng, sinh vật kỳ hình dị trạng bên cạnh lại khẽ đung đưa cơ thể, như thể đang phủ nhận cảm xúc đó. Nó nói bằng giọng không lớn nhưng tràn đầy sự tự tin lạnh lẽo: "Có gì mà đáng tiếc chứ?" Xúc tu của nó chỉ về phía màn sáng. Trong khung hình, quân đội của tứ đại Đế quốc đang liên tục gây sức ép lên tuyến phòng thủ của Viêm Long Đế quốc. Lửa đạn, nổ tung, những đợt tấn công dày đặc. Nó thong thả nói: "Chúng ta đã khống chế được tầng lớp quyết sách của bốn nền văn minh xung quanh, khiến bọn họ chủ động phát động chiến tranh, ép nền văn minh này từng bước vào đường cùng." Giọng nó thấp xuống: "Chẳng phải như vậy sẽ tao nhã hơn việc trực tiếp ra tay hay sao?" Dứt lời, các sinh vật xung quanh gần như đồng thời phát ra một đợt cộng hưởng tần số thấp. Đó là sự tán đồng, thậm chí là tán thưởng. Có sinh vật giễu cợt: "Ngươi nhìn những kẻ đó xem, đánh đấm mới hăng say làm sao." Một sinh vật khác khẽ cười nhạt. Tiếng cười đó không truyền qua không khí mà lan tỏa chậm rãi trong tầng ý thức, mang theo ý vị lạnh thấu xương. Nó nói: "Nhưng thật đáng tiếc, bọn họ không hề biết rằng..." Xúc tu của nó chậm rãi nhấc lên, chỉ về phía Lam Tinh trong màn hình: "Bọn họ chẳng qua chỉ là những quân cờ bị chúng ta thao túng mà thôi." Khi nói điều này, nó không hề có chút dao động cảm xúc, giống như đang thuật lại một sự thật hiển nhiên. Sau đó, giọng nó trầm xuống, trở nên âm hiểm hơn: "Đợi bọn họ đánh gần xong, đợi sức kháng cự của văn minh này bị tiêu hao đến cực hạn, chúng ta sẽ ra tay." Xúc tu của nó khẽ khép lại, như thể đang nắm giữ điều gì đó: "Trực tiếp tiếp quản tất cả." Câu nói này khiến không gian bên trong phi thuyền lập tức rơi vào một sự im lặng quái dị. Không có âm thanh, chỉ có những làn sóng ý thức không ngừng chồng chất lên nhau. Đó là một loại cảm xúc thống nhất: hưng phấn, tham lam, và sự kỳ vọng vào cuộc thu hoạch sắp tới. Lúc này, tần số ý thức của tất cả sinh vật gần như đồng bộ hoàn toàn, tiến vào một trạng thái tập thể. Chúng không còn là những cá thể riêng lẻ mà là một chỉnh thể, một bầy thú săn đang chờ đợi giờ phút thu hoạch. Thậm chí, vài sinh vật bắt đầu há miệng một cách vô thức, những chất lỏng đặc quánh từ bên trong tiết ra, nhỏ xuống sàn phi thuyền tạo thành những vệt dài. Đó không phải là phản ứng sinh lý, mà là bản năng — dự cảm về một "bữa tiệc lớn". Trong khi đó tại Viêm Long Đế quốc, ngay khi lệnh tổng động viên được thực thi và toàn bộ quốc gia chuyển sang nền kinh tế thời chiến, một số thương nhân lại lợi dụng tình trạng khan hiếm vật tư để bắt đầu đầu cơ tích trữ. Hành vi này không diễn ra công khai mà vô cùng kín kẽ. Những kho hàng âm thầm được gia cố trong đêm, các chuyến hàng bị trì hoãn một cách có chủ đích trên hệ thống. Có kẻ thông qua nhiều tầng trung gian, đem vật tư vốn nên đổ ra thị trường khóa chặt trong kho để chờ giá lên cao. Tin tức nhanh chóng lan truyền. Ban đầu chỉ là những đơn tố cáo lẻ tẻ, sau đó là ngày càng nhiều dữ liệu bất thường, và cuối cùng là phản hồi từ thị trường các nơi. Rất nhanh, tình hình này đã được tổng hợp và gửi đến Thiên Khu Nghị Đình. Bên trong Thiên Khu Nghị Đình, các vị cao tầng nhìn dữ liệu trên màn hình, sắc mặt dần sa sầm lại. Trong không khí tràn ngập một sự phẫn nộ đè nén. Một vị cao tầng lên tiếng trước, giọng điệu vô cùng cứng rắn: "Không ngờ tiền tuyến đang căng thẳng, mà hậu phương lại có kẻ 'ăn tàn phá hại' như vậy." Ngón tay ông gõ nhẹ lên mặt bàn, nhịp điệu chậm rãi nhưng khiến người ta không khỏi rùng mình. Vị cao tầng bên cạnh gật đầu, nhíu chặt mày nói: "Phải, sự xuất hiện của những con mọt này chẳng khác nào tát vào mặt chúng ta. Chiến sĩ tiền phương đang liều mạng, vậy mà hậu phương lại có kẻ tranh thủ làm giàu." Câu nói này khiến sắc mặt của những người có mặt càng thêm khó coi. Viêm Long Đế quốc luôn nỗ lực để mọi người có cuộc sống tốt đẹp hơn, lý niệm này đã ăn sâu vào lòng người trong thời bình. Nhưng giờ đây, ngay thời điểm chiến tranh bùng nổ, lại có kẻ chọn con đường phản bội. Một vị cao tầng khác tiếp lời: "Không chỉ có vật tư, hiện tại ở các địa phương còn xuất hiện những vụ náo loạn quy mô nhỏ." Ông vừa nói vừa mở một đoạn video. Trên màn sáng, hình ảnh nhanh chóng hiện ra. Tại một con phố, đám đông tụ tập tranh cãi, tiếng quát tháo ngày một lớn. Sau đó, một gã đàn ông đột ngột xô đẩy người khác, kéo theo sự hỗn loạn lan rộng. Có kẻ bắt đầu đập phá cửa tiệm, xông vào cướp bóc. Hàng hóa rơi vãi khắp nơi, một thanh niên ôm mấy túi thực phẩm chạy biến, mặc kệ tiếng la hét phía sau. Hình ảnh chuyển sang một khu phố khác. Một cụ già ôm chặt túi đồ trong tay, nhưng bị mấy kẻ vây lại cướp mất. Cụ già đứng chôn chân tại chỗ, toàn thân run rẩy, nhưng chẳng ai thèm ngoái lại nhìn lấy một lần. Đoạn video tiếp theo quay cảnh đêm khuya, một kho hàng bị cạy khóa. Những bóng người đột nhập vào với động tác thuần thục, nhanh chóng chuyển các thùng vật tư lên xe rồi biến mất trong màn đêm. Video kết thúc, phòng họp chìm vào im lặng. Không ai lên tiếng, nhưng sắc mặt ai nấy đều cực kỳ nghiêm nghị. Vị cao tầng vừa phát biểu lại điều ra một nhóm dữ liệu khác: "Đây là thống kê trị an trong ba ngày gần nhất."