Một trăm đồng một gói mì tôm!

Người phụ nữ vội vàng gật đầu, liên tục khẩn khoản: "Đúng vậy, tôi nghe nói các anh ở đây có thực phẩm. Các đại ca, làm ơn làm phước bán cho tôi ít đồ ăn đi, chỉ cần vài thùng mì tôm hoặc ít khoai tây là được rồi." Khi nói chuyện, giọng chị ta đè rất thấp, mang theo vẻ khép nép sợ đắc tội với người khác. Đứa nhỏ trong lòng chị ta khẽ kéo kéo vạt áo mẹ, lí nhí nói: "Mẹ ơi, con đói quá." Bàn tay người phụ nữ theo bản năng siết lại, ôm chặt lấy đứa bé thêm một chút. Tiểu Ngô nghe xong, biểu cảm trên mặt vẫn không hề thay đổi. Gã hừ lạnh một tiếng, vặn hỏi: "Vài thùng mì tôm? Chị có biết hiện giờ mì tôm giá bao nhiêu không?" Vừa nói, gã vừa chậm rãi giơ một ngón tay lên quơ quơ trước không trung. Động tác đó mang theo vài phần cợt nhả đầy ác ý. Người phụ nữ ngẩn ra, trong mắt lóe lên một tia hy vọng, dè dặt hỏi: "Một trăm đồng một thùng ạ?" Chị ta nói bằng giọng dò xét, dường như cái giá này đối với chị ta đã là một gánh nặng không hề nhỏ. Khóe miệng Tiểu Ngô trễ xuống, lộ ra nụ cười khinh bỉ. "Sai rồi." Giọng gã đột nhiên trầm xuống: "Là một trăm đồng một gói." Nói xong, gã cố ý dừng lại một chút như để chờ đối phương kịp phản ứng, rồi mới bổ sung thêm một câu: "Giá một thùng là hai ngàn bốn trăm đồng." Câu nói này vừa dứt, sắc mặt người phụ nữ lập tức biến đổi. Chút hy vọng mong manh còn sót lại trên gương mặt chị ta bị rút cạn trong nháy mắt. Môi chị ta mấp máy nhưng không thốt nên lời. Đứa trẻ trong lòng dường như cảm nhận được điều gì đó, nó ngước nhìn mẹ rồi lại khẽ gọi: "Mẹ ơi..." Người phụ nữ nghiến răng, gắng gượng mở miệng: "Thế này thì quá đáng quá, bình thường một gói mì tôm cao nhất cũng chỉ ba đồng thôi." Giọng chị ta đã bắt đầu run rẩy, dường như đang cố hết sức để giữ bình tĩnh. Tiểu Ngô lại mất kiên nhẫn xua tay: "Chị chê đắt? Tôi còn thấy đắt đây này." Gã liếc mắt ra bên ngoài, cười lạnh: "Bây giờ chị ra ngoài mà xem, còn trung tâm thương mại nào bán mì tôm nữa không?" Gã hơi rướn người về phía trước, nói bằng giọng không chút cảm xúc nhưng lại lạnh lẽo hơn bất kỳ tiếng gào thét nào: "Có hàng thì chính là giá này." Người phụ nữ đứng ở cửa, im lặng trong giây lát. Chị ta cúi đầu nhìn đứa con trong lòng, rồi lại ngước lên nhìn Tiểu Ngô, ánh mắt tràn đầy vẻ bất lực. Chị ta nói khẽ: "Có thể... rẻ hơn một chút được không? Tôi thật sự không lấy đâu ra nhiều tiền như vậy." Tiểu Ngô nhìn chị ta, ánh mắt không hề lay chuyển, thậm chí còn khẽ cười khẩy một tiếng. "Rẻ?" Gã lắc đầu: "Vào lúc này mà còn mua được đồ thì đã coi là chị may mắn lắm rồi." Nói xong, dường như đã hết sạch kiên nhẫn, gã gắt lên: "Mua thì mua, không mua thì biến." Gió từ cửa thổi vào khiến tóc người phụ nữ rối tung. Chị ta đứng đó, không rời đi ngay, chỉ cúi đầu ôm chặt con. Đứa trẻ vùi mặt vào lòng mẹ, thút thít: "Mẹ ơi, con đói lắm!" Tiếng trẻ con non nớt nghe mà nhói lòng, nhưng nó lại như đâm vào một bức tường vô hình, chẳng thể làm lay động chút nào vẻ mặt của đám người này. Trong kho hàng vẫn bật ánh đèn vàng vọt. Luồng gió lạnh từ cửa tràn vào mang theo mùi bụi bặm khô khốc. Tiểu Ngô đứng bên cửa, vẻ mặt lộ rõ sự khó chịu. Gã nhìn hai mẹ con, giọng điệu đột ngột trở nên gay gắt: "Có tiền mua không? Không mua nổi thì cút ngay cho khuất mắt, đừng có làm mất thời gian của lão tử." Dứt lời, tay gã đã đặt lên cánh cửa, định đóng sầm lại. Người phụ nữ giật mình, vội vàng vươn tay níu lấy mép cửa, dồn dập nói: "Đừng, đại ca, làm ơn làm phước, rẻ đi một chút đi!" Đôi bàn tay chị ta vì dùng sức mà run lên bần bật. Những biến động thời gian qua đã khiến chị ta kiệt sức. Chị ta thực tế vẫn còn một ít tiền tiết kiệm, nhưng chị ta hiểu rõ đó là chỗ dựa cuối cùng của hai mẹ con. Chị ta không thể tiêu hết một lần, mà phải tính toán chi li để chừa lại một đường lui cho tương lai. Chị ta nghiến răng nói: "Tôi thật sự không phải không muốn mua, mà là đắt quá... Chúng tôi còn không biết phải cầm cự thêm bao lâu nữa." Ánh mắt chị ta đầy vẻ khẩn cầu, nhưng Tiểu Ngô chỉ lạnh lùng nhìn, như thể đang nhìn một món đồ vật chẳng liên quan gì đến mình. Gã cười nhạt: "Chị có biết không? Ở chỗ chúng tôi, bỏ ra cái giá gấp mấy chục lần mà vẫn mua được đồ là phúc đức lắm rồi." Nói đoạn, gã chỉ tay ra ngoài: "Chị cứ ra ngoài mà xem thì sẽ biết thế nào là thực sự không mua nổi." Giọng gã thậm chí còn mang theo ý răn dạy: "Đừng nói đâu xa, cứ nhìn Thiên Chiếu Hoàng Vực, Tinh Hoàn Liên Bang, Xích Đông Đồng Minh hay Tường Vi Nghị Viện bên kia kìa." Gã dừng lại, cố ý hạ thấp giọng để tạo vẻ chấn động: "Chị có tiền cũng chưa chắc đã mua được đồ đâu." Người phụ nữ nghe vậy, sắc mặt hơi biến đổi. Chị ta quả thực có nghe phong thanh vài tin tức, nhưng những tin đó quá phi lý nên chị ta không dám tin hoàn toàn. Chị ta không kìm được hỏi lại: "Thật sự nghiêm trọng đến thế sao?" Tiểu Ngô cười lạnh: "Nghiêm trọng?" Gã lắc đầu: "Chị vẫn còn ngây thơ quá." Gã giơ ngón tay lên ra bộ so sánh: "Tôi nghe nói bên Thiên Chiếu Hoàng Vực, một túi gạo thường đã tăng giá gấp một ngàn lần so với giá gốc. Mà người ta còn không thu tiền giấy, chỉ thu vàng thôi. Nếu chị cầm tiền giấy qua đó, người ta thèm nhìn chắc?" Một kẻ khác trong kho nghe thấy cũng không nhịn được xen vào: "Tôi cũng có tin đây, bên Tinh Hoàn Liên Bang còn khoa trương hơn." Hắn đi tới cửa, tựa vào tường với giọng điệu cường điệu: "Một cái bánh mì thường đã bị thổi giá lên tới năm mươi vạn, mà còn phải xếp hàng tranh cướp. Ai không cướp được thì chỉ có nước chết đói." Có người lại tiếp lời: "Bên Xích Đông Đồng Minh thì trực tiếp thiết lập quân quản rồi, vật tư bị quân đội thu hồi toàn bộ. Người thường muốn mua? Căn bản chẳng có cửa. Trên chợ đen thỉnh thoảng tuồn ra được tí đồ thì giá cao tận trời. Nghe đâu có người vì nửa bao bột mì mà đánh nhau chết tươi ngay tại chỗ." Một người khác bổ sung: "Tường Vi Nghị Viện bên kia còn quái đản hơn, vật tư không phải không có, mà là bị kiểm soát cực kỳ nghiêm ngặt. Chị không có quyền hạn thì đến tư cách mua cũng chẳng có. Có kẻ ôm cả vali tiền mặt đi đổi một túi thức ăn mà người ta còn thẳng thừng từ chối đấy." Những lời này nối tiếp nhau, như xé toạc thực trạng của thế giới bên ngoài. Người phụ nữ đứng đó nghe mà mặt cắt không còn giọt máu. Chị ta vốn tưởng chỉ là giá cả leo thang, không ngờ tình hình đã trầm trọng đến mức này. Chị ta cúi đầu nhìn đứa nhỏ trong lòng. Đứa bé đã không còn sức để nói chuyện, chỉ khẽ tựa vào người mẹ. Trái tim chị ta chìm dần xuống đáy vực.