Giá như có thêm một đợt áo bông nữa thì tốt biết mấy!

Long Hoa gật đầu. Ánh mắt ông dừng lại trên từng bản báo cáo. Những tờ giấy ấy nằm lặng lẽ trên bàn, nhưng dường như chúng mang một sức nặng ngàn cân, khiến người ta cảm thấy ngột ngạt đến mức không thở nổi. Ông đưa tay cầm lấy một bức điện tín. Trên đó chỉ có vài dòng chữ ngắn ngủi, nhưng từng nét chữ đều như được vắt ra từ trong băng tuyết lạnh lẽo. Ông nhìn chằm chằm một lúc lâu rồi mới nhẹ nhàng đặt xuống, sau đó lên tiếng: "Hãy rà soát lại toàn bộ các nguồn lực có thể điều động được." Giọng ông không lớn, nhưng lại mang theo một sự quyết đoán không thể lay chuyển. "Dù có phải chắt bóp đến đâu, cũng phải ép ra cho bằng được một chút." Người bên cạnh lập tức đáp lời: "Rõ!" Tiếng chuông điện thoại lại vang lên. Người đi nghe máy, người tiếp tục sắp xếp tài liệu. Căn phòng lại rơi vào trạng thái bận rộn hối hả. Không ai nhắc lại cảm giác bất lực vừa thoáng qua ban nãy, nhưng trong lòng mỗi người đều hiểu rõ: Những cơn gió tuyết nơi tiền tuyến đang từng chút một ép sát giới hạn chịu đựng của họ! Nghĩ đến các chiến sĩ nơi trận địa, Long Hoa đột nhiên cảm thấy lồng ngực phiền muộn, ông liền bước ra khỏi văn phòng. Khi ông đẩy cửa, động tác không quá mạnh nhưng lại lộ ra một chút nôn nóng không thể kìm nén. Không khí bên ngoài tràn vào, cái lạnh nhanh chóng áp sát lên mặt. Bên ngoài cũng đang là giữa mùa đông. Mặt đất phủ một lớp tuyết dày, tỏa ra ánh sáng nhạt dưới màn đêm, mỗi bước chân giẫm lên đều phát ra tiếng kêu răng rắc vụn vặt. Thế nhưng, cái lạnh này so với sự khắc nghiệt tột cùng ở Trường Tân Hồ thì lại có vẻ ôn hòa hơn nhiều. Long Hoa đứng ở cửa một lát rồi mới chậm rãi bước đi. Ông đút hai tay vào ống tay áo, thở ra một luồng hơi trắng. Luồng hơi đó nhanh chóng tan biến trong không trung. Ông ngẩng đầu nhìn trời. Đêm tĩnh lặng, không một gợn gió. Sự yên tĩnh này lại càng khiến người ta hình dung rõ rệt hơn về chiến trường nơi phương xa. Ông cúi đầu nhìn lớp tuyết dưới chân, rồi lại ngước mắt nhìn về phía xa xăm trắng xóa, không kìm được mà cất tiếng: "Băng tuyết ơi là băng tuyết, tại sao lại tàn khốc đến thế?" Tiếng nói rất khẽ, giống như đang hỏi ông trời, lại giống như đang tự lẩm bẩm một mình. Trong đầu ông hiện lên những hình ảnh nơi tiền tuyến. Những chiến sĩ ấy, trong cơn gió lạnh âm 50 độ, vẫn đang nắm chặt tay súng, phục kích giữa trời tuyết. Ngay cả khi ngón tay đã tê cứng, họ vẫn phải duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào. Có những người trên mình vẫn chỉ mặc chiếc áo bông mỏng mang từ miền Nam tới, gió thổi qua là cái lạnh thấu xương gần như xuyên thấu. Nghĩ đến đây, đôi mày ông càng nhíu chặt lại. Ông khẽ lắc đầu, trầm giọng nói: "Giá như có thêm một đợt áo bông nữa thì tốt biết mấy." Khi thốt ra câu này, chính ông cũng biết đó chỉ là một sự xa xỉ, nhưng vẫn không nhịn được mà nói ra. Ngay lúc đó, trên khoảng đất trống phía trước mặt ông đột nhiên xuất hiện một điểm kỳ lạ. Mặt tuyết vốn bằng phẳng dường như bị thứ gì đó đè nhẹ lên. Ngay sau đó, một luồng sáng không quá chói mắt nhưng rõ ràng không thuộc về thời đại này lóe lên trên nền tuyết. Bước chân của Long Hoa khựng lại. Ông nheo mắt nhìn về phía trước. Ở đó, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một chiếc hộp. Chiếc hộp mang chất liệu kim loại, đường nét bề mặt gọn gàng, không có bất kỳ trang trí thừa thãi nào nhưng lại toát lên một cảm giác tinh vi khó tả. Nó lặng lẽ đứng trên tuyết, không phát ra tiếng động nhưng lại cực kỳ đột ngột. Long Hoa vô thức tiến lên hai bước. Động tác của ông không nhanh, nhưng ánh mắt chưa từng rời khỏi chiếc hộp đó. Ông dừng lại cách vài bước, quan sát một hồi rồi mới lại gần hơn. Ông đưa tay ra, thử ấn nhẹ lên bề mặt hộp. Không có phản ứng. Ông đổi sang chỗ khác, gõ khẽ hai tiếng. Tiếng động trầm đục, không giống như hộp gỗ thông thường. Ông nhíu mày, thấp giọng lẩm bẩm: "Cái gì thế này?" Ông nhìn quanh một lượt. Xung quanh không có ai, chỉ có nhóm cảnh vệ tuần tra đằng xa dường như cũng chú ý tới sự bất thường ở đây, đang rảo bước chạy tới. Long Hoa không do dự nữa. Ông đưa tay lần theo cạnh hộp, ngón tay chạm vào một vùng hơi lõm xuống. Ông thuận tay ấn mạnh. Giây tiếp theo, chiếc hộp phát ra một tiếng "u u" cực nhẹ. Âm thanh không lớn nhưng lại mang theo một độ rung kỳ lạ. Ánh mắt Long Hoa đanh lại. Bề mặt chiếc hộp bắt đầu xuất hiện những thay đổi tinh vi. Từng đường chỉ mảnh sáng lên, giống như một cấu trúc bên trong đang khởi động. Ngay sau đó, thân hộp chậm rãi mở ra. Không phải là mở ra đơn giản, mà là sự giải cấu trúc theo từng lớp, giống như các bộ phận tự động tách rời và tái tổ hợp. Trên nền tuyết nhanh chóng xuất hiện một hệ thống cấu trúc phức tạp. Cấu trúc đó không ngừng kéo dài, ghép nối, cuối cùng hình thành một thiết bị giống như dây chuyền sản xuất. Các giá đỡ kim loại, đường ray truyền tải, giao diện vận hành, mọi thứ hoàn thành chỉ trong vài giây ngắn ngủi. Long Hoa đứng sững ở đó, nhất thời không cử động. Ông nhìn trân trân vào thiết bị rõ ràng đã vượt xa nhận thức của thời đại này, nhịp thở cũng vô thức chậm lại. Ở một bên của thiết bị, một bảng điều khiển nhẵn mịn sáng lên, hiện ra những ký hiệu và giao diện mà ông chưa từng thấy bao giờ. Long Hoa chằm chằm nhìn vào bảng điều khiển đó. Ông không hiểu những thứ này, nhưng trực giác mách bảo ông rằng thứ này có thể vận hành được. Ông giơ tay, thử chạm nhẹ vào màn hình. Giao diện lập tức thay đổi, một hình vẽ đơn giản hiện lên. Trong hình vẽ đó là đường nét của một chiếc áo bông. Long Hoa ngẩn người, vô thức thốt lên: "Cái gì đây? Có thể biến ra áo bông sao?" Câu nói này vốn chỉ là thuận miệng, mang theo chút cười khổ, thậm chí là tự giễu. Thế nhưng lời vừa dứt, bên trong thiết bị đột nhiên phát ra những tiếng vận hành liên tục. Ngay sau đó, đường ray truyền tải bắt đầu di chuyển. Khoảnh khắc kế tiếp, một chiếc áo bông trực tiếp bị "nhả" ra, rơi xuống mặt tuyết. Long Hoa sững sờ. Ông còn chưa kịp phản ứng thì chiếc thứ hai, thứ ba, thứ tư... từng chiếc áo bông cứ thế tuôn ra không ngừng từ thiết bị đó. Tốc độ ngày càng nhanh, chẳng mấy chốc đã chất thành một đống nhỏ trên tuyết. Long Hoa đứng đó, cả người như bị sét đánh. Ông cúi xuống nhìn đống áo bông, đưa tay nhặt một chiếc lên. Cảm giác dày dặn, sờ vào vẫn còn thấy hơi ấm tỏa ra. Không phải ảo giác. Là thật. Bàn tay ông khẽ run lên, nhịp thở cũng trở nên dồn dập. "Cái này..." Ông mở miệng nhưng nhất thời không thể nói trọn câu. Nhóm cảnh vệ đã chạy đến nơi. Ban đầu họ lao tới với vẻ mặt cảnh giác, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, động tác của tất cả mọi người đều chậm lại. Có người thậm chí dừng khựng tại chỗ, mắt nhìn chằm chằm vào cỗ máy đang không ngừng nhả áo bông kia. Một cảnh vệ trẻ tuổi há hốc mồm, hồi lâu không khép lại được. Anh ta nhìn đống áo bông đang ngày một cao lên, giọng run rẩy hỏi: "Đây là tiên thuật gì sao?" Không ai trả lời anh ta. Trên mặt tuyết, cỗ máy vẫn đang vận hành. Từng chiếc áo bông rơi xuống, giống như đang đáp lại tâm nguyện vừa mới được thốt ra!