Ngươi có biết bản thân đã bị ô nhiễm không?

Hắn cũng tự khựng lại. Bởi vì câu nói vừa rồi không phải là điều hắn thực sự muốn thốt ra. Trong phòng thí nghiệm, Tiểu Chúc đang tỉ mỉ ghi lại từng dòng dữ liệu này, sau đó nhanh chóng hoàn thành việc phân tích. Nó lập tức truyền kết quả sang cho Túc Viêm. Túc Viêm nhìn chằm chằm vào hàng loạt phản hồi dị thường kia, ánh mắt dần trở nên nặng nề. Ông ta trầm giọng nói: "Bọn họ đã không còn khả năng phân biệt được nữa rồi." "Đâu là nhận thức của chính mình, và đâu là những thứ bị cấy ghép vào." Khi nói câu này, giọng điệu của ông ta rất thấp, giống như đang xác nhận một sự thật đã không còn cách nào xoay chuyển. Sau đó, ông ta ngẩng đầu lên nhìn về phía Trần Mặc, tiếp lời: "Xem ra, Ý Chí Chiến Tranh đã bị ô nhiễm." Trần Mặc nhìn Túc Viêm, đề nghị: "Hay là sắp xếp để Tiểu Chúc điều khiển từ xa phi thuyền, tiến tới giao tiếp với Ý Chí Chiến Tranh?" Khi nói điều này, giọng điệu của hắn không hề gấp gáp, nhưng ánh mắt lại lộ rõ một tia thử dò xét. Cục diện hiện tại đã không còn đơn thuần là quan sát và phân tích nữa. Nếu bản thân Ý Chí Chiến Tranh chính là một nút thắt quan trọng, vậy thì việc thiết lập liên lạc trực tiếp với nó có lẽ là cách duy nhất để đột phá hiện trạng. Túc Viêm nghe xong không lập tức đáp lại. Tầm mắt ông ta dừng lại trên sơ đồ cấu trúc vẫn đang chậm rãi biến đổi kia. Vài giây sau, ông ta khẽ gật đầu, dứt khoát hơn hẳn lúc nãy: "Đúng là có thể thử một phen." Bởi vì một tiền đề đã được xác lập: Tiểu Chúc sẽ không chịu ảnh hưởng từ loại ô nhiễm nhận thức này. Điều đó đồng nghĩa với việc nó có thể trở thành Quan Sát Giả an toàn duy nhất, thậm chí là người thực thi nhiệm vụ. Ông ta nói tiếp: "Nếu chúng ta không thể thấu hiểu nó mà vẫn giữ được sự tỉnh táo, vậy thì chỉ còn cách tiếp cận bằng phương thức không cần 'thấu hiểu'." Trần Mặc mỉm cười nhạt, lên tiếng: "Vậy thì cứ để nó đi xem thử rốt cuộc thứ đó đang giở trò gì." Cuộc trao đổi giữa hai người rất ngắn gọn, nhưng quyết sách đã được định đoạt. Đứng bên cạnh, Tiểu Chúc không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu một cái. Hình bóng của nó lại bắt đầu hư hóa, rõ ràng là đã bắt đầu tiếp quản hệ thống ở đầu xa. Cùng lúc đó, vị Chấp chính quan bên phía Đế quốc Hắc Trào đã hoàn toàn tiến vào một trạng thái khác. Ông ta không còn quan tâm đến những cuộc thảo luận trong phòng thí nghiệm nữa, mà dồn toàn bộ tinh lực vào việc ứng phó ở cấp độ toàn Đế quốc. Loại ô nhiễm nhận thức này có phương thức lan truyền quá mức quỷ dị. Không thể dùng cách cách ly không gian thông thường để ngăn chặn, cũng chẳng thể dùng lá chắn thông tin để quét sạch hoàn toàn. Ông ta hiểu rất rõ, nếu cứ để mặc như vậy, toàn bộ Đế quốc Hắc Trào rất có thể sẽ tan rã trong âm thầm. Vì vậy, ông ta đã đưa ra một quyết định cực kỳ táo bạo. Không phải là cách ly vùng bị ô nhiễm, mà ngược lại, là bảo vệ những vùng chưa bị ô nhiễm. Mệnh lệnh vừa ban xuống, mạng lưới tinh vực của toàn Đế quốc Hắc Trào bắt đầu xuất hiện những biến động dữ dội. Từng tuyến hàng không vũ trụ vốn đang thông suốt bị cưỡng chế đóng cửa. Các nút thắt nhảy vọt không gian lần lượt bị khóa chặt. Mạng lưới liên lạc liên sao bị cắt nhỏ thành vô số vùng cục bộ độc lập. Thậm chí, ngay cả việc đồng bộ dữ liệu cơ bản nhất cũng bị con người can thiệp để ngắt quãng. Tại một số tinh vực hẻo lánh, những hành tinh vùng biên vốn đang vận hành bình lặng đột nhiên cảm nhận được sự thay đổi. Một cá thể kim loại lỏng đang đứng trước đài quan sát để sắp xếp bản báo cáo điều độ năng lượng định kỳ. Bất chợt, giao diện trước mặt lóe lên, toàn bộ kết nối ngoại vi đều bị đứt đoạn. Gã ngẩn người ra một lúc, sau đó nhanh chóng thử kết nối lại, nhưng hệ thống chỉ trả về một dòng thông báo lạnh lẽo: "Quyền hạn kết nối đã bị đóng." Gã nhíu mày, quay sang nhìn người đồng hành bên cạnh hỏi: "Mạng lưới gặp sự cố à?" Người đồng hành cũng đang thao tác trên thiết bị đầu cuối. Vài giây sau, động tác của người đó dừng lại, đáp lời: "Không phải gặp sự cố. Mà là bị phong tỏa rồi." Khi câu nói này thốt ra, cả hai đều rơi vào im lặng trong chốc lát. Họ hiểu rất rõ rằng loại phong tỏa cấp độ này không thể là hành vi cục bộ. Rất nhanh sau đó, hệ thống phát thanh của hành tinh bị cưỡng chế tiếp quản. Mệnh lệnh của Chấp chính quan thông qua nhiều trạm trung chuyển truyền đến mọi ngóc ngách: "Tất cả các khu vực chưa xuất hiện dị thường lập tức chuyển sang trạng thái vận hành độc lập." "Ngừng mọi hoạt động liên lạc không cần thiết." "Nghiêm cấm mọi hình thức tiếp xúc xuyên khu vực." Giọng nói bình tĩnh và kiềm chế, nhưng lại toát ra một sự cứng rắn không thể nghi ngờ. Cá thể kim loại lỏng kia đứng ngây tại chỗ, sau khi nghe xong đoạn mệnh lệnh này, trong lòng gã dâng lên một nỗi bất an khó tả. Gã lẩm bẩm: "Đây là... cách ly toàn diện sao?" Người bên cạnh gật đầu, hạ thấp giọng như đang đè nén cảm xúc: "Chắc là để ngăn chặn loại ô nhiễm đó khuếch tán." Họ không biết cụ thể đã xảy ra chuyện gì, nhưng họ có thể cảm nhận được toàn bộ Đế quốc đang rơi vào một trạng thái khẩn cấp chưa từng có. Giữa tinh không, những tuyến đường vốn bận rộn dần trở nên vắng lặng. Từng đoàn phi thuyền đang hành trình bị yêu cầu quay về cảng bắt buộc. Một số chiếc không kịp trở về thì bị ngắt trực tiếp quyền dẫn đường, chỉ có thể dừng lại tại chỗ, giống như những đốm sáng nhỏ nhoi bị đóng băng trong bóng tối mịt mù. Cùng lúc đó, tại khu vực lõi, Chấp chính quan đứng trên nền tảng chỉ huy, nhìn mạng lưới Đế quốc đang không ngừng thu hẹp lại. Vẻ mặt ông ta không hề giãn ra mà trái lại càng thêm nghiêm trọng. Bởi vì ông ta biết rõ, sự cách ly này chỉ là trì hoãn chứ không phải giải quyết tận gốc. Nếu nguồn cơn không bị khống chế, thì dù có cách ly triệt để đến đâu, cuối cùng cũng sẽ bị xâm thực từng chút một! Ở một diễn biến khác, tàu thăm dò dưới sự điều khiển của Tiểu Chúc đã bắt đầu bay về phía nơi Ý Chí Chiến Tranh tọa lạc. Phi thuyền không tiến lên gấp gáp, ngược lại, lộ trình của nó đã được điều chỉnh tinh vi. Mỗi lần tăng tốc hay giảm tốc đều cố ý né tránh những tầng dữ liệu hỗn loạn nhất trong khu vực đó. Bên ngoài cửa sổ quan sát, không gian bắt đầu trở nên bất ổn. Đó không phải là sự vặn vẹo về thị giác, mà là một cảm giác sai lệch khó diễn tả, giống như không gian phía trước không hoàn toàn thuộc về cùng một bộ quy tắc. Tiểu Chúc không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào. Cảm nhận của nó hoàn toàn thiết lập trên tầng dữ liệu, mọi dị thường đều được tháo gỡ thành các tín hiệu có thể xử lý. Nó điều khiển phi thuyền, chậm rãi áp sát khu vực mục tiêu. Khi nó một lần nữa "nhìn thấy" Ý Chí Chiến Tranh, mô-đun tính toán của nó xuất hiện một đợt dao động dị thường trong thoáng chốc. Đó không phải là lỗi, mà là một sự "lệch hướng" hiếm thấy. Nó thông báo: "Trạng thái dị thường." Trong phòng thí nghiệm, Trần Mặc và Túc Viêm cùng lúc nhìn vào màn hình chiếu. Hình ảnh được phóng đại, Ý Chí Chiến Tranh vẫn tồn tại ở đó, nhưng đã hoàn toàn khác xưa. Cấu trúc của nó không còn trọn vẹn, luồng ý thức vốn rõ ràng và liên tục giờ đây trở nên tan tác, giống như một đoạn thông tin bị ngắt quãng và tái tổ hợp liên tục. Xung quanh nó, những hình ảnh hỗn loạn dày đặc hơn trước, thậm chí bắt đầu chồng chéo lên nhau, tạo thành một trạng thái hỗn hợp khó lòng phân định. Tiểu Chúc điều khiển phi thuyền phát ra tín hiệu truy vấn. Tín hiệu được nén thành những biểu đạt dữ liệu cơ bản nhất, không chứa bất kỳ cấu trúc ngữ nghĩa thừa thãi nào. Nó cất tiếng hỏi: "Ngươi có biết bản thân đã bị ô nhiễm không?"