Những lựa chọn ngày càng ít đi

Trên khuôn mặt bình thản kia, lần đầu tiên xuất hiện một tia hoang mang. Cô dường như đã suy nghĩ rất lâu, sau đó khẽ lắc đầu. "Tên sao?" "Tôi không biết." Giọng cô rất nhẹ, thậm chí còn mang theo một chút lạc lõng, cứ như thể câu hỏi này đối với cô quá đỗi xa lạ. Trần Mặc nhìn cô, bỗng nhiên cảm thấy có chút bùi ngùi. Sự tồn tại trước mắt này, không biết đã một mình đối kháng với Vật ô nhiễm bị quan trắc suốt bao nhiêu năm tháng, không biết đã trải qua bao nhiêu lần thất bại, bao nhiêu lần luân hồi. Thậm chí ngay cả tên của chính mình, cô cũng đã lãng quên rồi. Hay nói cách khác, trong khoảng thời gian dài đằng đẵng không thể tính toán nổi, thứ như tên gọi đã sớm mất đi ý nghĩa. Nghĩ đến đây, Trần Mặc bất chợt mỉm cười. Hắn lên tiếng: "Nếu đã không có tên, vậy tôi cứ gọi cô là Demiurge nhé." Nghe thấy danh xưng lạ lẫm này, thiếu nữ khẽ nghiêng đầu. Mái tóc dài màu bạc trắng nhẹ nhàng rủ xuống, cô dường như đang nghiêm túc cảm nhận cái tên này. Một lát sau, cô khẽ lặp lại từng chữ. "De..." "mi..." "urge..." Mỗi một âm tiết cô đều đọc rất chăm chú, giống như đang học tập một thứ gì đó mới mẻ. Sau đó, thiếu nữ chậm rãi cúi đầu, lại nhẹ nhàng lặp lại một lần nữa. "Demiurge." Lần này, giọng nói của cô rõ ràng đã trôi chảy hơn nhiều. Và khi thốt ra cái tên này, sự mê mang trong mắt cô dường như cũng vơi đi đôi chút. Cứ như thể cái tên này đã định nghĩa lại ý nghĩa tồn tại nào đó cho cô. Một lúc sau, cô ngẩng đầu nhìn Trần Mặc, rồi khẽ gật đầu một cái. "Được." "Sau này, tôi tên là Demiurge." Khi nói ra câu này, khóe môi cô thậm chí còn hiện lên một tia cười cực kỳ kín đáo. Trần Mặc nhìn về phía cuộc chiến bên ngoài, hỏi: "Phía cô có thể giúp chúng tôi đối phó với Vật ô nhiễm bị quan trắc không?" Bên ngoài buồng chỉ huy, sâu trong trường ô nhiễm vẫn đang cuộn trào dữ dội. Những cơn bão nhận thức đen kịt như thủy triều không biên giới, liên tục vỗ vào không gian xung quanh. Xa hơn nữa, hạm đội Đại Hạ và những hạm đội kim loại lỏng bị ô nhiễm khống chế đang giao hỏa điên cuồng. Những luồng năng lượng khổng lồ xuyên qua tinh không đan xen chằng chịt, thỉnh thoảng lại có những thân tàu đồ sộ nổ tung thành muôn vàn mảnh vụn. Toàn bộ chiến trường đều đang rung chuyển. Tuy nhiên, vị trí của Demiurge lại giống như vùng yên tĩnh duy nhất giữa tâm bão. Cô lặng lẽ đứng đó, mái tóc bạc dài xõa trên vai. Vô số xúc tu đen kịt quấn quanh người cô, giống như đang khóa chặt một ngôi hằng tinh đang chậm rãi thức tỉnh. Nghe câu hỏi của Trần Mặc, Demiurge khẽ gật đầu. Cô đáp: "Có thể." Sau đó, cô hơi ngẩng đầu, ánh mắt rơi vào những xiềng xích đen kịt đang quấn quanh cơ thể mình, giọng nói vẫn bình thản như cũ. "Nhưng tôi vẫn cần thời gian." Trần Mặc nhìn theo tầm mắt của cô. Những xúc tu đen kịt kia không hề tĩnh lặng, chúng như thể có sự sống, lúc thì siết chặt, lúc lại ngọ nguậy, thậm chí liên tục phóng ra từng vòng sóng âm u quái dị, như thể đang không ngừng áp chế thứ gì đó. Trần Mặc hỏi: "Là vì những xiềng xích này sao?" Demiurge cúi đầu nhìn cổ tay mình. Nơi đó quấn hàng chục đạo xiềng xích đen kịt, mỗi một sợi xích đều chảy xuôi sức mạnh ô nhiễm đậm đặc đến mức gần như thực thể hóa. Cô khẽ nói: "Đúng vậy." "Mặc dù vì sự xuất hiện của anh đã làm nhiễu loạn kế hoạch của Vật ô nhiễm bị quan trắc, khiến nó hiện tại buộc phải phân ra lượng lớn sức mạnh để đối phó với anh, cũng như phải chống lại áp lực từ hạm đội Đại Hạ, nên nó đã không thể toàn lực áp chế tôi như trước kia nữa." Nói đến đây, Demiurge ngẩng đầu nhìn về phía vùng bóng tối cuộn trào đằng xa. Ánh mắt cô lần đầu tiên xuất hiện một tia dao động. "Nhưng nó của hiện tại vẫn không phải là sự tồn tại mà tôi có thể dễ dàng chiến thắng. Nó đã suy yếu rất nhiều, nhưng tôi cũng đã suy yếu suốt một thời gian dài rồi." Trần Mặc nghe vậy thì gật đầu. Hắn có thể hiểu được tình huống này. Dù sao đôi bên đã dây dưa không biết bao nhiêu năm tháng, Demiurge chưa thất bại hoàn toàn, mà Vật ô nhiễm bị quan trắc cũng chưa thực sự thoát khốn, bản thân điều này đã cho thấy hai bên đã giằng co đến một mức cực hạn nào đó. Trần Mặc nhìn lại chiến trường bên ngoài. Lúc này hạm đội Đại Hạ vẫn đang chiếm ưu thế rõ rệt. Hạm đội ô nhiễm tuy số lượng đông đảo, nhưng đối mặt với lực lượng chi viện không ngừng đổ về chiến trường, đã bắt đầu bị áp chế từng bước. Trong thời gian ngắn, cục diện vẫn coi là ổn định. Nghĩ đến đây, Trần Mặc thả lỏng hơn một chút. Hắn quay sang nhìn Demiurge, mỉm cười nói: "Nếu đã vậy, nhân cơ hội này nói chút đi. Cô dường như biết một vài chuyện về tôi, mà tôi đối với cô lại gần như chẳng biết gì cả." Demiurge lặng lẽ nhìn hắn, vài giây sau mới chậm rãi mở lời. "Bởi vì tôi đã thấy rất nhiều lần tuần hoàn, cũng đã thấy rất nhiều lần thất bại." Theo lời cô nói, những đốm sáng trôi nổi xung quanh bắt đầu nhấp nháy chậm rãi, như thể có ký ức nào đó bị phủ bụi từ lâu đang được đánh thức. Demiurge nói: "Mỗi khi một vòng tuần hoàn bắt đầu, tôi đều sẽ quay lại điểm khởi đầu của đứt gãy luật nhân quả, sau đó tu sửa những tổn thương do Vật ô nhiễm bị quan trắc gây ra, tái cấu trúc phong ấn, ngăn chặn nó làm ô nhiễm vũ trụ này." Giọng cô rất nhẹ, nhưng lại mang theo một sự mệt mỏi tích tụ qua năm tháng dài đằng đẵng. "Tôi đã thất bại rất nhiều lần, nhiều đến mức không thể thống kê nổi. Có khi thất bại từ rất sớm, có khi chỉ còn cách thành công một bước chân, nhưng kết quả đều giống nhau." Trần Mặc lặng lẽ lắng nghe, không hề ngắt lời. Demiurge nói tiếp: "Lúc ban đầu, tôi cứ ngỡ chỉ cần mình không ngừng thử nghiệm thì cuối cùng sẽ tìm ra đáp án chính xác. Sau này tôi mới phát hiện, vấn đề không nằm ở đáp án, mà nằm ở Vật ô nhiễm bị quan trắc." Cô ngẩng đầu, ánh mắt trở nên nghiêm trọng. "Nó biết học tập. Nó biết ghi nhớ. Nó biết trưởng thành." Trần Mặc khẽ nhướng mày: "Ghi nhớ?" Demiurge gật đầu. "Mỗi khi vòng tuần hoàn kết thúc, tôi đều giữ lại được ký ức, đó là năng lượng mà đứt gãy luật nhân quả ban cho tôi. Nhưng Vật ô nhiễm bị quan trắc cũng có thể giữ lại một phần thông tin. Nó sẽ nhớ kỹ những chiến lược tôi từng dùng, nhớ kỹ những cạm bẫy tôi từng đặt ra, nhớ kỹ mỗi một phương pháp tôi từng thành công tiếp cận nó. Để rồi trong vòng tuần hoàn tiếp theo, nó sẽ bố trí trước, hóa giải trước, và chờ đợi tôi đến từ trước." Theo lời kể của cô, sắc mặt Trần Mặc cũng dần trở nên nghiêm túc. Bởi vì tình huống này đáng sợ hơn nhiều so với một vòng lặp thời gian đơn thuần. Demiurge tiếp tục nói: "Lúc mới bắt đầu, tôi có vô số lựa chọn. Sau đó biến thành vài chục loại, rồi lại thành vài loại. Cho đến cuối cùng, tôi nhận ra con đường mình có thể đi ngày càng ít lại. Giống như một tấm lưới không ngừng thu hẹp, nhốt chặt tôi vào bên trong, mà tôi thì chỉ có thể lặp đi lặp lại những lần thử nghiệm hết lần này đến lần khác."