Huy chương Thủ Vệ Tinh Môn!

Đêm tối bao trùm La Bố Bạc, gió vẫn khô khốc, cát vẫn lạnh lẽo, nhưng quảng trường lúc này lại rực cháy như một ngọn lửa. Hàng loạt đèn pha được thắp sáng, soi rọi hàng vạn tinh nhuệ của Đại Hạ đang dàn trận giữa quảng trường. Chiến giáp của họ vẫn còn vương bụi đất, những lá cờ tung bay phần phật trong gió. Tần Thủy Hoàng cùng quân đoàn Trường Thành đã trở về thông qua Tinh Môn. Ở lại nơi này là tập đoàn quân Thiên Tuyền — đội quân thép xuất phát từ Đại Hạ, vừa vượt qua ranh giới giữa các thế giới để trở về! Hạ Tinh Diệu bước lên chủ tịch đài, phía sau ông ta là lá đại kỳ của Đại Hạ đang bay cao. Ông ta đảo mắt nhìn toàn trường, giọng nói vang dội như sấm rền: "Hành động cứu viện xuyên giới tại thế giới tang thi lần này!" "Tất cả các vị ở đây, toàn viên đều khải hoàn trở về!" "Các cậu đã làm rất tốt, vô cùng xuất sắc!" Toàn trường đồng thanh hô vang đáp lại, tiếng hô chấn động khiến cả quảng trường như rung chuyển. Hạ Tinh Diệu tiếp tục dõng dạc: "Trung khu Đại Hạ có lệnh —" "Toàn bộ nhân viên tham gia tác chiến sẽ được trao tặng huy chương đặc biệt thiết lập riêng cho hành động lần này — huy chương Thủ Vệ Tinh Môn!" Trong nháy mắt, khắp quảng trường bùng nổ những tiếng reo hò trầm đục nhưng đầy nhiệt huyết. Đó không phải là tiếng cười đùa cợt nhả, mà là tiếng vang của máu và vinh quang. Hạ Tinh Diệu mỉm cười, giơ tay ra hiệu trấn tĩnh rồi nói tiếp: "Huy chương là vinh dự, đại diện cho tín ngưỡng. Nhưng chúng ta cũng hiểu rằng, sống trong thế giới vật chất này — nếu chỉ dựa vào lý tưởng thì không thể mua được nhà!" Câu nói vừa dứt, phía dưới vang lên những tiếng cười rộ lên vui vẻ. Ông ta đột ngột chuyển tông giọng, đầy khí thế: "Vì vậy, Trung khu Đại Hạ quyết định —" "Mỗi một quan binh tham chiến sẽ được nhận 100.000 tệ tiền thưởng hành động!" "Hú ——!" Tiếng hò reo của các binh sĩ xé toạc bầu trời đêm! Có người siết chặt nắm đấm, có người ngửa mặt cười vang, cũng có người mắt đỏ hoe — đó là niềm tự hào khi được quốc gia ghi công. Hạ Tinh Diệu đợi tiếng cười lắng xuống mới bổ sung thêm một câu: "Cuối cùng, còn một điều nữa —" "Sau chiến tranh, toàn viên — nghỉ phép một tuần!" "Hãy về thăm người thân, đi ngắm nhìn non sông gấm vóc của tổ quốc đi!" Lời vừa dứt, tràng pháo tay nổ ra như sóng trào. Ánh mắt của mọi người đều sáng rực lên, luồng sáng đó không chỉ là sự phản chiếu của ánh đèn, mà là niềm kiêu hãnh, là niềm tin, là vinh quang khi được tổ quốc nhìn nhận. Sau đó, nghi thức trao tặng bắt đầu. Từng chiếc huy chương Thủ Vệ Tinh Môn với hai màu xanh vàng đan xen được phát ra. Huy chương có hình khiên, vòng sao vàng bao quanh họa tiết cổng truyền tống ở trung tâm, tượng trưng cho lòng dũng cảm vượt qua thế giới để bảo vệ Tinh Môn. Khoảnh khắc đó, vô số chiến sĩ đón lấy huy chương, siết chặt trong lòng bàn tay như đang nắm giữ một vì sao nóng bỏng. Có người khẽ cười nói: "Cái huy chương Thủ Vệ Tinh Môn này trông đẹp thật đấy!" Người anh em bên cạnh cười lớn đáp: "Đúng vậy, đây còn là huy chương bản giới hạn. Không biết sau này còn đợt phát nào không, nếu không thì đợt này của chúng ta chính là bản tuyệt chủng đấy!" Tiếng cười, tiếng vỗ tay, tiếng huýt sáo đan xen trên bầu trời La Bố Bạc hoang vu. Sự náo nhiệt của chiến trường cuối cùng cũng khép lại. Tập đoàn quân Thiên Tuyền nhận được mệnh lệnh chính thức: "Nghỉ phép một tuần, toàn viên giải tán tại chỗ." Đồng thời, một lệnh bảo mật cũng được ban xuống. Chuyện xuyên giới là cơ mật tối cao. Mọi báo cáo, ghi chép, hình ảnh chiến thuật đều bị niêm phong. Còn ở thế giới bên ngoài, thông cáo do chính phủ Đại Hạ phát đi lại vô cùng bình thản: "Cuộc diễn tập quân sự kéo dài hai ngày tại La Bố Bạc đã thành công tốt đẹp." Thế giới chỉ thấy được sự bình yên, nào hay biết dưới lớp cát vàng của vùng sa mạc ấy, vừa diễn ra một cuộc chiến xuyên qua các vị diện. Đêm tối lặng lẽ bao trùm thành phố. Một người lính xách hành lý, đẩy cánh cửa nhà quen thuộc. Khóa cửa khẽ vang lên, trong nhà tối om. Anh ta nhíu mày, lẩm bẩm trong lòng: "Lạ thật, mình đã gửi tin nhắn từ trên xe rồi mà, sao lại không có ai?" Đúng lúc này — tạch. Đèn bật sáng. Những dải ruy băng ngũ sắc lấp lánh, trên chiếc bánh kem giữa bàn ăn, những ngọn nến đang khẽ đung đưa. "— Sinh nhật vui vẻ!" Khoảnh khắc đó, anh ta sững sờ. Một cậu bé từ sau ghế sofa lao ra, ôm chầm lấy chân anh, ngẩng đầu cười rạng rỡ như ánh mặt trời: "Ba ơi! Sinh nhật vui vẻ!" Giây phút cúi đầu nhìn xuống, mắt người lính bỗng đỏ hoe. Lúc này anh ta mới nhớ ra, hôm nay vậy mà lại là sinh nhật mình. Anh ta khẽ mỉm cười, giọng khản đặc thốt ra hai chữ: "Cảm ơn..." Người vợ cũng bước tới, vừa cười vừa lau nước mắt, đẩy anh ngồi xuống bàn ăn. Chị cũng không ngờ hôm nay chồng mình lại được nghỉ phép! Cách đây vài tiếng, chị đã phải vội vàng tìm tiệm bánh, trả thêm tiền để đặt làm gấp chiếc bánh kem này. "Mau thổi nến đi." "Không thổi là nến chảy hết bây giờ!" Cậu bé giơ cao ngọn nến trong tay, cất giọng non nớt hát bài ca sinh nhật. Giây phút ấy, người đàn ông nhìn cảnh tượng trước mắt, chợt cảm thấy thứ rực rỡ hơn mọi huy chương chính là ngọn đèn ấm áp trong căn nhà này. Đêm dịu dàng. Ánh đèn đường nơi góc phố tỏa ra luồng sáng vàng ấm. Một người đàn ông khác xách hành lý, đẩy cánh cửa nhà đã xa cách từ lâu. Trong nhà vang lên tiếng bước chân khe khẽ. Một bé gái buộc tóc đuôi sam rụt rè ló đầu ra. Con bé ngơ ngác nhìn anh, đôi mắt đen láy tràn đầy vẻ bối rối. Khóe môi người đàn ông khẽ nhếch lên, mang theo chút căng thẳng và mong chờ. Anh dang rộng vòng tay, giọng run run: "Con gái, ba đây." Bé gái chớp mắt, do dự hồi lâu rồi lí nhí nói: "Cháu chào... chú ạ." Khoảnh khắc đó, trái tim người đàn ông như bị thứ gì đó đâm mạnh vào. Anh khựng lại, nụ cười cứng đờ, cổ họng nghẹn đắng muốn nói gì đó nhưng chẳng thốt lên lời. Người vợ đứng sau vội vàng bước tới, vừa lau tay vào tạp dề vừa cười dỗ dành: "Con bé ngốc này, ba con đấy! Mau gọi ba đi con!" Bé gái rụt rè ngẩng đầu, giọng nhỏ như gió thoảng: "... Ba ạ." Người đàn ông lập tức bế thốc con bé lên, mắt nhòe đi vì nước. "Ba xin lỗi, là ba không tốt... Ba đi lâu quá mới về." Bé gái ôm chặt cổ anh, buồn buồn nói: "Ba ơi, ba đi đâu thế? Con nhớ ba lắm." Câu nói này hoàn toàn phá vỡ lớp phòng ngự cuối cùng của anh. Anh nghẹn ngào cười, xoa đầu con: "Ba đi đánh quái vật, đi bảo vệ Lam Tinh đấy." Người vợ không nhịn được bật cười: "Anh chỉ giỏi lừa trẻ con!" Chị lại dịu dàng nói thêm: "Con bé ngày nào cũng hỏi em 'Ba đi đâu rồi' đấy." Người đàn ông mỉm cười, ôm chặt con gái vào lòng hơn. "Ba về rồi. Sau này sẽ không đi lâu như vậy nữa." Anh lấy từ trong ngực ra tấm huy chương Thủ Vệ Tinh Môn, huy chương màu xanh vàng lấp lánh dưới ánh đèn. Anh đeo nó lên cổ con gái, cười nói: "Đẹp không? Tặng con chơi đấy." Bé gái cẩn thận chạm vào huy chương, đôi mắt sáng rực. "Đẹp quá! Đây là huy chương ma pháp ạ?" Người đàn ông cười gật đầu. "Ừ, là huy chương ma pháp ba mang về cho con." Anh không kể về cuộc chiến xuyên giới, không nhắc đến tang thi và vực thẳm ở dị giới, chỉ để lại tấm huy chương này — để con bé nhớ rằng, ba của nó cũng từng bảo vệ thế giới này. Hương thơm của bữa tối lan tỏa khắp phòng. Người vợ bưng lên những món ăn nóng hổi, cả nhà ba người ngồi quây quần dưới ánh đèn. Tiếng cười nói, tiếng đũa chạm vào bát hòa lẫn trong ánh sáng của chiếc đèn treo cũ kỹ. Bé gái ngẩng đầu nhìn gương mặt ba mình, chợt mỉm cười — con bé cuối cùng đã nhận ra anh rồi. "Ba ơi, ba về nhà rồi." Người đàn ông gật đầu, trong mắt lấp lánh ánh sao, khẽ khàng đáp lại: "Ừ, ba đã về rồi."