Liên bang Astoria diệt vong!

Lớp Hằng Quang bao phủ trên người Trịnh Triết đang dần tan biến. Thứ hào quang quái dị kia cuối cùng cũng tiêu tán, chỉ còn lại tiếng thở yếu ớt như ngọn nến trước gió. Anh ta vẫn còn sống, nhưng ý thức vẫn chưa hồi phục. Trần Mặc đưa tay kiểm tra mạch đập, trái tim đang treo ngược trong lồng ngực mới xem như buông xuống được một nửa. Ở phía bên kia, mấy thiếu nữ tinh linh đang thu hồi cung tiễn. Mũi tên vàng vừa bắn xuyên qua Quang Duệ được bọn họ nâng niu trong lòng bàn tay, tựa như đang thực hiện một nghi thức trang nghiêm nào đó. Trần Mặc hít sâu một hơi, tiến lên phía trước, trịnh trọng cúi người chào. "Cảm ơn các cô đã giúp chúng tôi tiêu diệt Quang Duệ. Tôi là Trần Mặc." Một tinh linh tóc vàng khẽ mỉm cười, giọng nói trong trẻo như suối nguồn: "Nhân Tử không cần đa lễ, tôi tên là Y Sắt Thụy. Quang Duệ... vốn là thiên địch của chúng tôi." Sau đó, cô ấy bổ sung thêm một câu: "Cậu thật đặc biệt đấy!" Trần Mặc chỉ cười nhạt, không đáp lại, coi như đối phương đang khen ngợi mình. Túc Viêm đẩy gọng kính, dùng ngữ khí mang theo vài phần dò xét lên tiếng: "Trước đó chúng tôi có gặp một nhóm người kỳ lạ, tự xưng là Khải Minh Giả. Mắt bọn họ phát ra ánh sáng trắng xanh, cơ thể tỏa ra Hằng Quang. Bọn họ... có phải là Quang Thi mà các cô nhắc tới không?" Các tinh linh đưa mắt nhìn nhau, trong nháy mắt đó, bầu không khí bỗng trở nên nặng nề. "Đúng vậy." Một vị tinh linh lớn tuổi chậm rãi lên tiếng, giọng điệu mang theo sự trầm mặc của lịch sử: "Nhiều năm về trước, thế giới này từng là nơi Nhân Tử và tinh linh cùng chung sống." Cô ấy ngước mắt nhìn về phía vệt sáng xa xăm, dường như đang nhìn xuyên qua ký ức. "Khi đó, Nhân Tử lấy trí tuệ và hơi nước làm nền tảng, xây dựng nên một liên bang huy hoàng nhất —— liên bang Astoria." "Đô thị của họ trôi nổi trên tầng mây, có đường ray treo, đại giáo đường cơ khí, động cơ phù văn, cảng tháp hơi nước... công nghệ và tín ngưỡng song hành cùng nhau." "Còn tinh linh chúng tôi cư ngụ trong rừng Mộng Ngữ, sinh sôi nảy nở xoay quanh Linh Chủng Thụ Mẫu. Thụ Mẫu vừa là nguồn sống, vừa là tín ngưỡng của chúng tôi." Cô ấy khựng lại một chút, đáy mắt thoáng qua vẻ bi thương. "Nhưng tất cả đã bị hủy diệt bởi con tàu... đến từ thiên ngoại kia." Túc Viêm nhíu mày: "Phi thuyền thiên ngoại?" Một tinh linh tóc bạc khác gật đầu xác nhận: "Phải. Ngày hôm đó, bầu trời có sao băng lướt qua, một phi thuyền bạc khổng lồ rơi xuống vùng biển." "Thứ chảy ra từ phi thuyền chính là những cầu sáng đó —— Quang Duệ." Giọng cô ấy trầm xuống, mang theo nỗi oán hận thấu xương: "Chúng tự xưng là sứ giả của Thánh Quang, nói rằng muốn mang đến sự thuần khiết và vĩnh hằng. Nhưng thứ chúng mang lại... chính là khởi đầu của cơn ác mộng." Tiếng nói của tinh linh vang vọng giữa rừng cây, như đang kể lại một đoạn ký ức bị bụi trần che lấp. "Quang Duệ —— ngay từ đầu, chúng đã ngụy trang quá hoàn hảo." Cô ấy ngẩng đầu, đôi mắt xanh biếc rực lên ngọn lửa của sự bi phẫn: "Chúng lừa dối rằng mình là thực thể năng lượng đến từ tinh không, có thể ban tặng cho Nhân Tử sự chúc phúc của tiến hóa." "Sức mạnh cường đại hơn, tinh lực dồi dào không cạn, và cả... tuổi thọ dài lâu hơn." "Thủ trưởng của Nhân Tử khi đó cũng đã động lòng." "Họ sắp xếp những người thử nghiệm dung hợp với Quang Duệ, kết quả là thành công thật!" Cô ấy bất lực lắc đầu: "Họ trở nên mạnh mẽ hơn, trẻ trung hơn, thậm chí không cần ngủ nghỉ. Những kẻ thống trị Astoria đều gọi đó là thần ân của kỷ nguyên mới." Trần Mặc và những người khác nghe vậy, chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Tinh linh tiếp tục kể: "Thế là Nhân Tử cung cấp năng lượng, máy móc và nơi trú ẩn cho Quang Duệ. Từ vài hạt giống ban đầu, chỉ trong mấy năm ngắn ngủi, Quang Duệ đã sinh sôi lên tới hàng vạn!" Túc Viêm thở dài, trầm giọng nói: "Sự cám dỗ... quá đỗi hoàn hảo." Vị tinh linh kia nhìn ông ta, ánh mắt đầy vẻ u sầu: "Đúng vậy. Sức mạnh, tinh lực và trường sinh —— chẳng có mấy Nhân Tử cưỡng lại được sự cám dỗ như thế." "Những kẻ thống trị già nua, hấp hối thậm chí còn quỳ dưới thánh đàn của Quang Duệ, cầu xin thứ gọi là vĩnh hằng chi quang." "Chỉ trong mười năm, tầng lớp thượng lưu của liên bang Astoria gần như bị quét sạch. Họ không còn là người nữa." "Họ đã trở thành vật chứa cho Quang Duệ." Giọng cô ấy lạnh lẽo thêm vài phần: "Khi số lượng Quang Duệ và vật chủ đạt tới điểm tới hạn, chúng liền xé toạc lớp mặt nạ ngụy trang." "Chỉ trong một đêm, Quang Duệ cướp đi linh hồn của vật chủ, biến họ thành Quang Thi." "Liên bang Astoria đã diệt vong vào đêm đó." "Thay thế vào đó là Thánh Quang Vương Đình của hiện tại." Nàng tinh linh tóc bạc bổ sung, giọng nói sắc lẹm như lưỡi dao lướt qua trong gió: "Chúng tuyên bố đó là thần khải, rêu rao rằng những người bị nuốt chửng đã thăng hoa thành Khải Minh Giả." "Chúng nhân danh Thánh Quang để tiếp tục bành trướng, truy bắt tất cả những Nhân Tử và tinh linh không chịu thần phục." "Kẻ phản kháng bị thanh tẩy, liên minh bị phá hủy. Và khi Quang Duệ nắm giữ được công nghệ nhân bản của loài người, cơn ác mộng này... không còn cách nào ngăn cản được nữa." Cô ấy nhắm mắt lại, thở dài một tiếng não nề. "Các đội quân kháng chiến lần lượt biến mất." "Giờ đây, thế giới này chỉ còn lại những con người trốn chạy rải rác..." Gió rừng thổi qua, ánh lửa bập bùng. Trần Mặc im lặng hồi lâu, rồi khẽ thốt ra một câu: "Một nền văn minh cứ thế mà sụp đổ chỉ vì vài cầu sáng." Túc Viêm nhíu mày, nhẹ giọng hỏi: "Tại sao Quang Duệ gọi các cô là Ám Hoa? Còn phải truy đuổi các cô?" Người dẫn đầu nhóm tinh linh —— Y Sắt Thụy với mái tóc bạc ngẩng đầu lên, đôi mắt xanh biếc ánh lên trong màn đêm. Giọng cô ấy dịu dàng nhưng ẩn chứa nỗi bi thương khắc cốt: "Đó là bởi vì sự tồn tại của chúng tôi vốn dĩ xung khắc với chúng." Cô ấy khựng lại, đưa tay chạm vào mặt dây chuyền hình chiếc lá xanh biếc trước ngực. "Tinh linh chúng tôi tuy có ngoại hình giống Nhân Tử, nhưng sinh mệnh của chúng tôi không đến từ cách thức của phàm nhân." "Chúng tôi được Linh Chủng Thụ Mẫu thai nghén. Người là mẹ thần, cũng là khởi nguồn của chúng tôi." "Cứ sau một chu kỳ, mẹ thần sẽ kết ra linh chủng mới. Khi linh chủng chín muồi, nó sẽ hóa thành tinh linh non nớt." "Những người trưởng thành như chúng tôi sẽ luân phiên nuôi dưỡng họ khôn lớn." Trần Mặc lúc này mới vỡ lẽ, hèn gì nhóm tinh linh này toàn là nữ giới. Y Sắt Thụy mỉm cười, nụ cười mang theo chút đắng chát nhàn nhạt. "Chúng tôi không có nam giới, vì chúng tôi không cần bạn đời để duy trì nòi giống." "Sinh mệnh đối với chúng tôi là sự luân hồi và trở về. Khi già đi, chúng tôi sẽ trở về vòng tay của mẹ thần, an nghỉ dưới bộ rễ của Người, hóa thành linh mạch mới để nuôi dưỡng thế hệ sau." Cô ấy nói với tông giọng nhẹ nhàng như đang ngâm một bài thơ tế lễ. "Có lẽ chính vì phương thức thai nghén này mà Quang Duệ không thể hiểu được, cũng không thể ký sinh lên chúng tôi." "Chúng đã thử nhiều lần... nhưng đều thất bại." Ánh mắt cô ấy trở nên băng giá: "Thế là chúng gọi chúng tôi là Ám Hoa —— nghĩa là những sự tồn tại không thể được ánh sáng soi rọi." "Chúng nói chúng tôi là vết nhơ, là dị chủng phản bội Thánh Quang. Vì vậy, cần phải bị thanh tẩy." Cô ấy lấy ra một mũi tên dài, chính là mũi tên đã bắn chết Quang Duệ lúc trước. Thân tiễn bằng tinh thể phát ra ánh sáng mờ ảo trong đêm. "Đây là sự chúc phúc của mẹ thần." "Chúng tôi dùng tâm tinh gần trái tim của Thụ Mẫu để đúc thành vũ khí, nó có thể xuyên thủng cơ thể năng lượng của Quang Duệ! Từ khi Linh Chủng Thụ Mẫu ngày càng ít đi, loại tâm tinh này cũng càng lúc càng quý giá." Túc Viêm đẩy kính, quan sát kỹ mũi tên đó, đôi mày nhíu chặt. "Đây là... tinh thể hữu cơ có cấu tạo đặc biệt? Một dạng tụ chất tự nhiên chứa đựng năng lượng tinh thần sao?" Y Sắt Thụy tỏ vẻ ngơ ngác: "Những gì ông nói tôi không hiểu, đây là tâm tinh do mẹ thần ban tặng, là sức mạnh duy nhất giúp chúng tôi hủy diệt được Quang Duệ!" "Nhưng... chúng tôi rốt cuộc vẫn quá yếu ớt." Giọng cô ấy nhỏ dần, như thể đến cả gió cũng không nỡ làm phiền.