Luồng thác thép, không tin vào nước mắt của sinh vật carbon!

Cùng với việc ba lữ đoàn hợp thành triển khai lực lượng toàn diện tại dị giới, sự tĩnh lặng chết chóc của vùng hoang nguyên đã bị phá vỡ hoàn toàn. Trên tầng không, các phi đội máy bay không người lái lướt qua, những vòng quét radar không ngừng lan tỏa, thu nạp mọi mảnh vụn phế tích hay hẻm núi sâu thẳm vào trong màn hình toàn cảnh. Ngay lúc này, mọi nhịp đập của vùng chiến sự đều nằm gọn trong sự kiểm soát của quân đội Đại Hạ. Thế nhưng, hành động của bọn họ cũng vô tình đánh thức cơn ác mộng đang ngủ say. —— Phía cuối màn sương xám, một tiếng gầm thét xé toạc không gian tĩnh mịch. Ngay sau đó, những tiếng gầm gừ trầm đục vang lên liên tiếp. Hàng trăm hàng ngàn tang thi như bị một loại khí tức nào đó thu hút, chúng bò ra từ các đống đổ nát, hang hốc và đường ống nước thải, tụ tập dày đặc hướng về phía trận địa của lữ đoàn Thanh Cầu. Vệ tinh và máy bay không người lái lập tức bắt được những nguồn nhiệt bất thường. Trên hình ảnh hồng ngoại, một mảng nhiệt đỏ rực như máu đang không ngừng lan rộng. Trong bộ chỉ huy liên hợp, tiếng còi báo động vang lên dồn dập! "Báo cáo! Phát hiện phản ứng tụ tập sinh vật quy mô lớn ở phía đông cách đây 20 km. Sơ bộ xác định là bầy tang thi! Số lượng trên ba ngàn con!" Người đang tọa trấn chỉ huy là Trung tướng Chiến khu Tây bộ — Cung Viêm Phong. Ông ta không hề biến sắc, ánh mắt lạnh lùng như băng. "Tình hình dự trữ đạn dược thế nào?" "Đầy đủ! Sau khi xuyên không, đại đội công binh đã hoàn thành việc dựng kho tạm thời, tuyến tiếp tế thông suốt, tất cả các trận địa pháo binh đều đã nạp đạn xong." Cung Viêm Phong gật đầu, giọng nói sắc lạnh như dao: "Truyền lệnh của tôi — đơn vị pháo binh tầm xa lập tức khóa mục tiêu, tiến hành hỏa lực bao phủ bão hòa! Nhất định phải quét sạch trong một lượt, không để lại bất kỳ mầm mống nào!" "Rõ!" —— Tại trận địa pháo binh vòng ngoài, các khẩu pháo tự hành 155 mm và 105 mm đã xếp thành đội hình chỉnh tề. Nòng pháo hướng thẳng lên trời, các pháo thủ nhanh chóng điều chỉnh góc bắn, hiệu đính tốc độ gió và nhập tọa độ. "Hiệu chuẩn thông số bắn hoàn tất!" "Khu vực bao phủ bán kính 2000 mét, không có góc chết!" "Tốt — chuẩn bị mười đợt công kích! Toàn bộ dùng đạn nổ mạnh... Bắn!" —— Uỳnh —! Không khí như bị sóng âm nổ tung xé rách, mặt đất rung chuyển gầm vang. Từng quả pháo hú hét lao vút qua bầu trời, kéo theo cái đuôi lửa dài đâm thẳng vào trung tâm xác triều cách đó 20 km. "Vút! Vút! Vút!" Tiếp sau đó là những tiếng nổ liên hoàn không dứt! Bụi đất và sương máu hất tung lên tạo thành những đám mây nấm cao hàng chục mét. Mặt đất đảo lộn, những con tang thi đang lảo đảo tiến tới trong nháy mắt bị xé thành thịt vụn. Xác chết và đất cháy trộn lẫn vào nhau, biến thành một lò sát sinh địa ngục bốc khói đen nghi ngút. —— Vài phút sau, khói lửa dần tan, dư âm chiến trường chậm rãi lắng xuống. "Báo cáo!" Giọng của quan sát viên tiền tuyến vang lên qua tai nghe, "Khu vực mục tiêu không còn tín hiệu hoạt động! Bầy tang thi — đã bị tiêu diệt hoàn toàn!" Sắc mặt Cung Viêm Phong vẫn lạnh lùng, ông ta chỉ khẽ gật đầu. "Tốt. Nhưng không được lơ là, đó chỉ là tang thi thông thường thôi." Ông ta quay người, giọng nói trầm ổn nhưng mang đầy vẻ cảnh báo: "Tình báo cho thấy vẫn còn tang thi khổng lồ và các biến thể nhiễm bệnh khác tồn tại. Tuyệt đối không được tiếp cận các xác chết bất thường. Ngoài ra, phải tăng cường phòng thủ đối với các loài động vật nhỏ bị biến đổi, đặc biệt là loài chuột và chim, khả năng phát tán của chúng mạnh hơn nhiều!" Sĩ quan thông tin lập tức đáp lời: "Rõ! Các lữ đoàn đã thiết lập tuyến phòng hộ toàn diện, nhóm phòng hóa và thiết bị trinh sát không người lái đã triển khai xong!" Cung Viêm Phong trầm giọng: "Rất tốt — duy trì cảnh giác cao độ. Vùng đất này mới chỉ bắt đầu cho chúng ta thấy nó nguy hiểm đến mức nào thôi." Khi chiến sự xung quanh dần bình ổn, tiếng pháo tan biến vào bầu trời xám xịt, hoang nguyên dị giới cuối cùng cũng khôi phục lại sự yên tĩnh ngắn ngủi. Cung Viêm Phong đứng trên xe chỉ huy tiền tuyến, nhìn quanh vùng đất cháy xém vừa được gột rửa bằng hỏa lực, vẻ lạnh lùng trên mặt mới hơi giãn ra đôi chút. "Khu vực đã dọn sạch, phòng tuyến ổn định." Sau khi phó quan báo cáo xong, Cung Viêm Phong ra lệnh: "Các lữ đoàn hợp thành triển khai xây dựng khu vực phòng thủ, dựng sở chỉ huy tạm thời và điểm tiếp tế, phải bám trụ vững chắc căn cứ trước đã!" —— Dưới sự hiệp đồng của ba lữ đoàn, những chiếc xe bọc thép hạng nặng bắt đầu ủi phẳng địa hình. Đại đội công binh điều động các dãy nhà lắp ghép mô-đun, chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, một căn cứ tiền phương với khung xương kim loại đã mọc lên giữa hoang nguyên. Tháp phòng thủ, trận thế radar, pháo đài tự động lần lượt khởi động. Hàng rào năng lượng tỏa ra ánh sáng xanh nhạt bao quanh bên ngoài căn cứ. Phía sau, các xe chở nhu yếu phẩm nườm nượp tiến vào, kho tiếp tế, kho đạn và khoang y tế lần lượt được hạ đặt. Khi màn đêm buông xuống, tại rìa Vành đai Đô thị Thép Xám, những ánh sáng mới thuộc về nhân loại đã được thắp lên. —— "Thông báo cho nhóm nghiên cứu và nhóm khai thác — có thể vào vị trí." Cung Viêm Phong đóng thiết bị đầu cuối tác chiến lại, giọng nói trầm thấp nhưng không giấu nổi vẻ tự hào. Rất nhanh sau đó, từng chiếc xe nghiên cứu và máy móc khai thác tiến đến từ phía cổng truyền tống. Những chiếc xe này không phải loại thông thường, mỗi chiếc đều được trang bị lớp bảo vệ bức xạ và thiết bị quét năng lượng cao, có thể hoạt động liên tục hàng chục giờ trong môi trường khắc nghiệt. Tiến sĩ Túc Viêm đích thân dẫn đội xuống xe, đôi mắt sau lớp mặt nạ sáng rực lên. "Môi trường ổn định, nhiễu từ trường trong mức bình thường. Có thể bắt đầu lấy mẫu!" Nhóm nghiên cứu chia nhau hành động. Máy dò quang phổ quét qua các tầng khoáng sản: Huyền Huy Thạch, Sương Lan Tinh, Linh Than Mẫu Khoáng — ba loại khoáng vật thần bí mà Trần Mặc mang về giờ đây đang nằm yên lặng dưới vùng đất bị thời gian lãng quên này. Mũi khoan của xe công trình khởi động, tiếng kim loại rít chói tai xé rách không gian. Cùng với những mẫu khoáng thạch đầu tiên được đào lên, Túc Viêm ngẩng đầu nhìn về phía xa, lẩm bẩm: "Vùng đất phế thải này... có lẽ chính là điểm khởi đầu để chúng ta tiến tới một kỷ nguyên mới." Chẳng mấy chốc, việc khai thác không quản ngày đêm đã bắt đầu gặt hái thành quả. Từng khối Huyền Huy Thạch, Sương Lan Tinh và Linh Than Mẫu Khoáng được cánh tay máy đào ra khỏi quặng mỏ, hoàn thành việc đóng gói sơ bộ và xử lý ổn định năng lượng trong khoang luyện kim tạm thời. Sau đó, những viên đá lấp lánh này được xếp vào các thùng hợp kim chân không đặc chế, thông qua cổng truyền tống giờ đây đã được bao phủ bởi các công sự phòng nổ kiên cố, không ngừng được vận chuyển về Đại Hạ. Giây phút đó, "tuyến tiếp tế vật tư" xuyên thế giới chính thức được thiết lập. —— Cùng lúc đó, tại Viện nghiên cứu hạt nhân Đại Hạ cách xa hàng ngàn cây số, Viện trưởng Tề Minh đang rầu rĩ xoa thái dương. Trong sảnh thí nghiệm, màn hình năng lượng của mô hình lò phản ứng liên tục nhấp nháy cảnh báo: "Vật liệu vách ngăn thứ nhất chịu áp bất thường", "Tỷ lệ rò rỉ từ trường cao", "Độ ổn định siêu dẫn không đủ". Tề Minh thở dài thườn thượt: "Hiệu năng của Huyền Huy Thạch và Sương Lan Tinh quả thực kinh người, vừa chịu nhiệt cao, kháng bức xạ, lại còn duy trì được sự ổn định cộng hưởng lượng tử... Nhưng đáng tiếc là quá ít. Không đủ mẫu vật thì nghiên cứu ngược vốn không thể tiến triển nổi. Cho dù có làm thêm giờ không nghỉ, ít nhất cũng phải mất ba năm mới tạo ra được một bán thành phẩm có thể đưa lên lò phản ứng." Ngay lúc ông ta đau đầu đến mức muốn đập bàn, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập. "Viện trưởng Tề! Tin khẩn — cấp trên thông báo, vấn đề số lượng Huyền Huy Thạch và Sương Lan Tinh đã được giải quyết!" "Cái gì?!" Tề Minh bật dậy, cặp kính suýt chút nữa thì rơi xuống. "Cậu nói lại lần nữa xem?" "Tôi nói là vật liệu đã đầy đủ! Trong thời gian ngắn không cần lo lắng về lỗ hổng nguồn cung nữa, cấp trên sẽ chuyển tới liên tục không ngừng!" Trong nháy mắt, tâm trạng của Tề Minh từ u ám hóa thành cuồng nhiệt. Ông ta đập mạnh xuống bàn: "Tốt quá rồi! Có vật liệu, chúng ta nhất định sẽ làm nên chuyện!" Cả viện nghiên cứu như sôi sục hẳn lên. Các kỹ thuật viên, nhà vật lý, chuyên gia vật liệu đều phấn chấn trở lại. Loại nhiệt huyết đã lâu không thấy, thứ cảm giác sắp mở ra bức màn của một thời đại mới lại một lần nữa được thắp sáng.