Quốc gia đang hành động!

Trung tâm chỉ huy tác chiến Chiến khu Đông bộ của Đại Hạ. Lúc rạng sáng, đèn cảnh báo nhấp nháy liên hồi. Ba bức mật lệnh điều động được mã hóa gần như phát đi cùng một thời điểm—— "Đại đội đặc nhiệm Chiến Hổ, lập tức chỉnh đốn quân bị." "Đại đội đặc nhiệm Liệt Diễm, tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu cấp một." "Đại đội đặc nhiệm Lôi Đình, toàn viên sẵn sàng, chờ lệnh điều động." Ba vị đại đội trưởng đồng thời nhận được mệnh lệnh, thần sắc đều đanh lại. Họ nhanh chóng mở thiết bị đầu cuối nhận mật lệnh, trên màn hình chỉ hiện ra một dòng chữ ngắn gọn: "Điều động tiểu đội tinh nhuệ nhất, lập tức đến tập kết tại quân doanh xx Nam Đô. Cấp độ nhiệm vụ: Tuyệt mật." Không có nội dung nhiệm vụ, không có mục tiêu tác chiến. Chỉ có mật danh và địa điểm. "Tiểu đội tinh nhuệ nhất? Nhiệm vụ tuyệt mật sao?" Đại đội trưởng Chiến Hổ trầm giọng tự nhủ, nhưng ông ta không hề truy vấn thêm. Chức trách của họ chính là thi hành mệnh lệnh ngay cả khi không biết rõ mục đích. Chỉ năm phút sau, ba đại đội đặc nhiệm đồng thời xuất phát. Những tiểu đội tinh nhuệ nhất nhanh chóng trang bị đầy đủ vũ khí, sau đó lên máy bay khởi hành! Cánh quạt trực thăng chém tan không khí đặc quánh của màn đêm, tiếng động cơ gầm rú vang vọng giữa núi rừng. Các chiến sĩ đội mũ thép, kính nhìn đêm lóe lên ánh xanh lục—— một hành động không khói súng đã chính thức bắt đầu. Cùng lúc đó, một đường dây chỉ thị khác cũng đang nhanh chóng lan tỏa. Bên trong Cục An ninh và Tổng cục Nghiên cứu Khoa học Quốc phòng, một bộ phận nhân viên nghiên cứu then chốt lần lượt nhận được thông báo. Đó là một lệnh điều động cực kỳ ngắn gọn: "Có một nhiệm vụ rủi ro cao, cần tình nguyện viên. Anh có sẵn lòng đảm nhận không?" Trong phòng họp, một bầu không khí im lặng bao trùm. Có người do dự, có người cúi đầu, cũng có người ánh mắt thoáng qua vẻ quyết đoán. "Tôi đi." "Tính cả tôi nữa." "Chỉ cần Đại Hạ cần đến, tôi tuyệt đối không từ nan!" Chỉ trong mười phút ngắn ngủi, số lượng người đăng ký đã vượt xa dự kiến. Những bờ vai dưới lớp áo blouse trắng tuy gầy gò, nhưng lại sở hữu ý chí không hề thua kém quân nhân. Rất nhanh, danh sách nhóm hỗn hợp nghiên cứu khoa học đã được chốt lại. Ba nhóm nhỏ tổng cộng 21 người—— bao gồm các nhà vi-rút học, kỹ sư sinh học, chuyên gia phòng hóa, quân y và nhân viên phân tích dữ liệu. Họ mang theo khoang thí nghiệm di động, thiết bị lọc không khí, tủ đông mẫu vật di động, cùng hơn mười con chuột bạch thí nghiệm làm mẫu cơ sở kiểm chứng sinh học. Gió đêm rít gào, trực thăng xếp thành đội ngũ trên đường băng. Tiếng trực thăng cất cánh xé toạc màn đêm tĩnh mịch. Trong khoang máy bay, một nghiên cứu viên trẻ tuổi nắm chặt hộp thí nghiệm, lòng bàn tay đổ đầy mồ hôi. Không ai lên tiếng. Họ chỉ lặng lẽ thắt chặt dây an toàn, nhìn ánh đèn thành phố đang dần thu nhỏ ngoài cửa sổ. Trong lúc các tiểu đội đặc nhiệm và nhóm nghiên cứu khẩn cấp tiến về Nam Đô—— Du Quốc Đống và Hạ Tinh Diệu cũng phối hợp, báo cáo sự việc với cấp mật cao nhất lên trung ương Đại Hạ. Đêm đó, vệ tinh cảnh giới trên bầu trời thủ đô tạm thời chuyển sang kênh mã hóa, trung tâm chỉ huy tối cao triệu tập cuộc họp đặc biệt vào lúc 0 giờ. Người tham dự chỉ vỏn vẹn bảy người. Cuộc họp kéo dài chưa đầy ba mươi phút. Không có tranh luận, không có do dự. Tiếng ký tên ban hành chỉ thị vang lên đanh gọn và lạnh lùng. "Lập tức khởi động phương án 'Diễn tập phòng hộ tấn công hạt nhân' trên phạm vi toàn quốc. Số lượng người tham gia khởi điểm—— 200.000 người. Chu kỳ phong tỏa—— 7 ngày. Mật danh hành động: Thần Vụ." Sau khi mệnh lệnh được phát đi, hàng chục công văn cơ mật đồng thời nhấp nháy trên các thiết bị quân chính ở khắp nơi. Trên bản đồ điện tử của phòng điều phối trung ương, những điểm đỏ dày đặc nhanh chóng được thắp sáng—— Địa đạo hoang mạc ở Tây Bắc, hầm trú ẩn trong lòng núi ở Hoa Bắc, khoang phòng ngự dưới đáy biển ở Đông Nam, trung tâm nghiên cứu khoa học dưới lòng đất ở Xuyên Nam... Những "Khu phòng hộ hạt nhân cấp cao nhất" vốn chỉ tồn tại trong hồ sơ lưu trữ, vào lúc này toàn bộ đều thức tỉnh. —— Chỉ trong một đêm, một bộ phận cư dân tại nhiều thành phố trên cả nước đã được bí mật sàng lọc. Tiêu chuẩn sàng lọc nghiêm ngặt đến mức gần như khắc nghiệt: Độ tuổi dưới 18, tình trạng sức khỏe tốt, không có tiền sử bệnh di truyền gia đình nghiêm trọng. Số ít chỉ tiêu còn lại được phân bổ cho các cơ quan nghiên cứu, bộ phận năng lượng, chỉ huy thông tin và quân nhân cơ sở. Thông báo họ nhận được vô cùng đơn giản: "Sáng sớm mai, tham gia diễn tập ứng phó tấn công hạt nhân kéo dài 7 ngày." Không ai biết nguyên nhân thực sự. Có người căng thẳng, có người bối rối, nhưng phần lớn mọi người chỉ nghĩ rằng đây là một cuộc diễn tập cấp quốc gia hiếm thấy—— một cuộc "diễn tập an toàn" cần họ phối hợp. Trên tivi, trên mạng internet, không có bất kỳ tin tức nào. Chỉ có bản tin thời tiết như thường lệ và một dòng chữ chạy không mấy nổi bật: [Bộ Quốc phòng Đại Hạ nhắc nhở: Để nâng cao hiệu quả phản ứng của hệ thống phòng hộ toàn quốc, thời gian tới sẽ triển khai diễn tập ứng phó phòng hộ hạt nhân tại một số khu vực, yêu cầu người dân giữ bình tĩnh, tuân theo chỉ huy.] Đằng sau dòng chữ tưởng chừng bình thường đó, lại ẩn chứa một luồng ám lưu đủ để quyết định vận mệnh nhân loại. Hành động huy động 200.000 người trên toàn quốc, bề ngoài là diễn tập—— nhưng thực chất là đang chuẩn bị cho khả năng tồi tệ nhất. Hạ Tinh Diệu nhìn bản xác nhận lệnh điều động đã được ký ban hành, giọng nói trầm thấp như thép nguội: "Có thể làm đến mức này đã là giới hạn rồi. Nếu quy mô lớn hơn nữa sẽ gây ra hoảng loạn." Du Quốc Đống gật đầu, thần sắc ngưng trọng. "Nhưng ít nhất, chúng ta đã tranh thủ được 7 ngày—— một cửa sổ an toàn kéo dài 7 ngày." Đêm khuya tại quân doanh Nam Đô, đèn sáng như ban ngày. Trên bãi đáp trực thăng, cánh quạt của ba chiếc trực thăng vẫn đang quay chậm, hơi nóng và bụi đất đan xen vào nhau. Các thành viên tiểu đội đặc nhiệm và nhóm nghiên cứu đã đến đông đủ, xếp hàng chỉnh tề ở giữa sân. Mỗi người đều mặc đồ phòng hóa kín mít, tiếng thở vang vọng bên trong mặt nạ. Không khí ngột ngạt, căng thẳng, nhưng lại tràn đầy một loại sức mạnh gắn kết vô hình. Một lát sau, cánh cửa hội trường chậm rãi mở ra. Hai bóng người sóng vai bước vào—— Một người mặc vest xám đậm, thần tình nghiêm nghị; một người khoác quân phục, quân hàm lấp lánh ánh sao. Du Quốc Đống và Hạ Tinh Diệu. Gần như trong cùng một khoảnh khắc, tất cả những người có mặt đều đứng thẳng người, ưỡn ngực. Du Quốc Đống đảo mắt nhìn quanh, giọng nói vững chãi và đầy lực lượng: "Các vị, tôi là Du Quốc Đống, Cục trưởng Cục An ninh Đại Hạ." Ông ta vừa dứt lời, một giọng nói trầm thấp khác lập tức vang lên: "Tôi là Hạ Tinh Diệu, Tư lệnh Chiến khu Đông bộ." Hai câu nói đơn giản nhưng lại giống như hai nhát búa sắt, nện thẳng vào tim mỗi người. Không ai lên tiếng nữa, họ đều hiểu rằng—— việc hai vị này đích thân xuất hiện tại hiện trường tuyến đầu có nghĩa là cấp độ của hành động lần này đã vượt xa bất kỳ nhiệm vụ thông thường nào. Du Quốc Đống thần sắc lạnh lùng, nhấn mạnh từng chữ một: "Trước khi giải thích nhiệm vụ, tôi phải nhấn mạnh một điểm—— đây sẽ là một hành động cực kỳ nguy hiểm." Ông ta dừng lại một chút, ánh mắt quét qua những hàng chiến sĩ và nghiên cứu viên đang mặc đồ phòng hộ. "Nguy hiểm đến mức nào? Chính tôi cũng không thể đưa ra đáp án chính xác. Nhưng xin các vị hiểu cho—— đây không chỉ đơn thuần là một cuộc thí nghiệm, nó liên quan đến Đại Hạ, thậm chí liên quan đến tương lai của toàn nhân loại." Dứt lời, ông ta giơ tay lên, viên sĩ quan bên cạnh bưng tới một chiếc hộp sắt. Du Quốc Đống chậm rãi mở ra, bên trong xếp ngay ngắn hàng chục cây bút và sổ ghi chép, cùng vài thiết bị ghi hình. "Bây giờ," ông ta tiếp tục nói, "bất kỳ ai sẵn lòng tiếp tục thực hiện nhiệm vụ, xin hãy ở đây—— viết lại di thư, hoặc ghi lại video nhắn gửi." "Nếu có bất trắc xảy ra, quốc gia sẽ chuyển giao những thứ này cho gia đình các bạn. Bản ghi chép này sẽ là minh chứng cuối cùng của các bạn." Trong sân tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng tim đập. Trong phút chốc, biểu cảm của mọi người đều thay đổi. Họ đã quen với hiểm nguy, nhưng chưa bao giờ thấy cảnh tượng "nhiệm vụ chưa tuyên bố, đã phải để lại lời trăn trối" như thế này. Điều này có nghĩa là—— ngay cả cấp trên cũng không dám đảm bảo họ có thể trở về.