Cải tạo

Khi Phương Vũ Thần dẫn theo bộ đội bước chân vào tị nạn sở Z-47, không khí nơi đây nồng nặc mùi máu tanh và khói khét. Giữa những đống đổ nát, những đốm lửa vẫn còn nhảy múa lập lòe. Hắn bước qua những mảng bê tông vỡ vụn, tiến về phía khu vực bị vây hãm bởi những hàng rào sắt kiên cố. Bên trong, từng người một gầy gò như bộ xương khô, quần áo rách rưới, ánh mắt trống rỗng đến đáng sợ. Họ nhìn những người đến cứu viện nhưng chẳng hề có chút cảm xúc nào —— không sợ hãi, cũng chẳng vui mừng, dường như linh hồn đã bị rút cạn từ lâu. Phương Vũ Thần đứng trước lồng sắt, im lặng vài giây, đôi mày nhíu chặt. Sau đó, hắn hít sâu một hơi, rút chiếc loa cầm tay từ bên hông ra, giọng nói vang dội như sấm rền: "Nghe cho rõ đây —— tôi đến đây chỉ vì ba việc!" "Công bằng! Công bằng! Và vẫn là cái mẹ nó công bằng!" Tiếng hét của hắn nổ tung trong không gian dưới lòng đất đổ nát, mang theo một sức mạnh chấn động lòng người. "Tôi biết, ở đây có một lũ người ——" Hắn đột ngột giơ súng lên, chỉ thẳng vào đám người đang quỳ thành hàng chờ đầu hàng bên cạnh. "Lũ các người đi theo Tang Bưu, làm xằng làm bậy, đốt phá giết chóc, thậm chí ăn thịt đồng loại, nợ máu chất chồng!" "Các người tưởng rằng đầu hàng là có thể chuộc tội sao?" Ánh mắt Phương Vũ Thần sắc lẹm như dao cạo: "Không! Mạng người không phải là con bài mặc cả! Hôm nay phải thanh toán sòng phẳng!" Đám người đầu hàng mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân run rẩy cầm cập. Trong khi đó, những người sống sót vừa được giải thoát khỏi lồng sắt vẫn ngây dại nhìn tất cả, không khóc, không cười, cũng chẳng có phản ứng gì. Biểu cảm của họ giống như những chiếc mặt nạ bị cái chết phong ấn. Giọng của Phương Vũ Thần trầm xuống, hắn từ từ hạ loa xuống, nhìn những gương mặt tê dại kia mà lòng thắt lại. —— Thế giới này, không chỉ bị lũ tang thi gặm nhấm, mà còn bị sự tuyệt vọng gặm mất cả linh hồn. Giữa đám người sống sót đang chết lặng ấy, một bóng dáng gầy yếu bỗng run rẩy bước ra. Cô bé trông chừng mười lăm mười sáu tuổi, mặt đầy bụi đất, tóc tai bết lại, dáng người mỏng manh như ngọn cỏ bị gió thổi bạt. Thế nhưng, trong đôi mắt cô bé lúc này lại bùng lên một tia lửa đã tắt lịm từ lâu. Cô bé chỉ tay vào một gã đàn ông đang quỳ dưới đất, giọng khàn đặc nhưng rõ mồn một: "Ngày đầu tiên chúng tôi bị bắt đến đây —— bọn chúng đã mang mẹ tôi đi..." Cô bé nghiến chặt răng, nước mắt chực trào: "Từ đó về sau, tôi không bao giờ được gặp lại mẹ nữa." Khoảnh khắc đó, không khí như đông cứng lại. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào gã đàn ông kia. Gã sợ đến mức mặt trắng bệch, môi run bần bật: "Tôi... tôi không làm gì cả... tôi chỉ là ——" "Được rồi." Phương Vũ Thần lạnh lùng ngắt lời, phất tay một cái. "Lôi gã ra đây!" Vài binh sĩ lập tức tiến lên, thô bạo túm cổ gã lôi ra khỏi hàng. Gã bị kéo lê, tiếng la hét thảm thiết và cầu xin vang lên liên hồi. Ánh mắt Phương Vũ Thần sắt đá: "Xem ra, kẻ này tội ác tày trời." Hắn chỉ tay về phía những người sống sót, giọng vang như sấm: "Bây giờ, tôi giao gã cho các người —— tùy ý xử lý!" "Đừng mà ——! Đừng mà ——!" Gã đàn ông gào lên tuyệt vọng. Nhưng chẳng ai thèm đoái hoài. Binh sĩ ném gã vào giữa đám đông. Một giây tĩnh lặng trôi qua, tựa như hơi thở sâu trước cơn bão. Ngay sau đó, một tiếng gầm phẫn nộ xé tan sự im lặng —— Cô bé kia là người đầu tiên lao lên, vung nắm đấm vào mặt gã. "Trả mẹ lại cho tôi!" Tiếp đó, càng có nhiều người lao vào, họ xâu xé, đánh đập, gào thét. Nỗi hận thù bị đè nén quá lâu nay như lũ quét vỡ đê, bùng phát dữ dội. Máu bắn tung tóe, tiếng khóc than hòa lẫn với tiếng gầm thét. Tiếng kêu la của kẻ đồ tể nhanh chóng bị nhấn chìm trong biển người. Vài phút sau, mọi thứ trở lại bình lặng. Trên mặt đất chỉ còn lại một đống thịt nát bét. Phương Vũ Thần lặng lẽ đứng một bên, không hề ngăn cản. Hắn biết —— đây là cách để họ tìm lại tôn nghiêm của một con người. Chẳng mấy chốc, ngày càng có nhiều người sống sót bước ra. Họ bắt đầu chỉ mặt điểm tên những kẻ ác ôn đang quỳ dưới đất. Từng tên một bị lôi ra, bị đám đông phán xét. Những người vốn dĩ tê dại như xác không hồn, nay dưới ngọn lửa của phẫn nộ và chính nghĩa, dần dần tìm lại nhịp thở. Đôi mắt họ sáng trở lại, thứ ánh sáng đó không phải là thù hận, mà là —— sự thức tỉnh. Khi kẻ thủ ác cuối cùng bị phán xét xong, cả khu phế tích dường như cũng ấm áp trở lại. Đám đông im lặng trong chốc lát, rồi một người đàn ông dạn dày sương gió chậm rãi bước ra. Ánh mắt vốn u ám của ông ta lần đầu tiên có thần thái. "Thủ trưởng..." Giọng ông ta khàn khàn nhưng kiên định chưa từng có, "Tôi cảm thấy các anh rất khác. Các anh không giống những kẻ tự xưng là cứu thế chủ ngoài kia —— các anh thực sự đang cứu người. Tôi muốn đi theo các anh, làm việc cho các anh... có được không?" Câu nói này giống như mồi lửa thắp sáng những hy vọng đang ngủ vùi. Nhiều người khác cũng đồng thanh phụ họa: "Tôi cũng muốn đi!" "Tôi không sợ làm việc cực khổ! Chỉ cần có thể sống tiếp, chỉ cần có tương lai!" "Thủ trưởng, đưa chúng tôi đi với!" Phương Vũ Thần nhìn những con người đã vùng vẫy quá lâu trong tuyệt vọng, lòng dâng lên một cảm xúc khó tả. Hắn dõng dạc đáp lại, giọng điệu kiên định mà ôn hòa: "Được! Tôi sẽ đưa các người đến tị nạn sở mới!" "Ở đó, chỉ cần các người tuân thủ quy định, làm việc đúng giờ, các người sẽ được ăn no, ngủ yên, và sống lại cuộc đời của một con người đúng nghĩa!" Lời nói này khiến vô số người bật khóc ngay lập tức. Đó là những giọt nước mắt của hy vọng. Họ từng nghĩ thế giới này chỉ còn lại đói khát, cái chết và tuyệt vọng —— nhưng giờ đây, lần đầu tiên họ nhìn thấy hai chữ "ngày mai". "Đi thôi!" Phương Vũ Thần phất tay. Đoàn người bắt đầu di chuyển. Gió thổi qua những khe nứt của đống đổ nát, cuốn đi bụi bặm và cũng cuốn trôi đi những cơn ác mộng của quá khứ. Họ trở về doanh trại tiền phương của Đại Hạ. Khi nhóm người đầu tiên bước vào khu nhà mẫu ngăn nắp, khi khói bếp bay lên và mùi cơm thơm phức tỏa ra, tất cả đều ngẩn người —— "Đây... đây thực sự là chỗ cho chúng ta ở sao?" "Ở đây còn có điện! Có nước nóng! Có cả thịt nữa!" Không ít người xúc động quỳ sụp xuống đất, nước mắt hòa lẫn tiếng cười, không sao kìm lại được. Thái Dật Phi và Từ Phi bước tới đón, chứng kiến cảnh tượng này, sống mũi ai nấy đều cay cay. Những sự việc tương tự diễn ra ở khắp nơi. Những tị nạn sở lân cận vẫn còn giữ được "điểm mấu chốt làm người" lần lượt được Cung Viêm Phong điểm danh, tiếp nhận và chỉnh đốn. Nơi nào có thể hợp tác sẽ được đưa vào diện định cư thống nhất; kẻ nào không thể cứu vãn sẽ bị đem ra công thẩm xử lý theo tội trạng. Doanh trại nhanh chóng trở nên náo nhiệt. Những đội hình, lều trại, nhà mẫu mọc lên san sát, các khoang y tế tạm thời, nhà kho, nhà ăn, điểm phát nhu yếu phẩm đều hoạt động có trật tự. Dòng người đổ về như thủy triều —— người già, trẻ nhỏ, phụ nữ tay xách nách mang, những người gầy như lá lúa, trong mắt đều lấp lánh sự mong chờ. Đội khai thác và đại đội công binh của Đại Hạ phối hợp chặt chẽ, tuyến vận chuyển khoáng sản được mở rộng và gia cố. Huyền Huy Thạch, Sương Lan Tinh, Linh Than Mẫu Khoáng giống như những món quà không hồi kết, được đóng gói, niêm phong rồi thông qua cổng lam quang liên tục gửi về Đại Hạ. Tốc độ khai thác cực nhanh, hiệu suất vô cùng cao. Sự kết hợp giữa hàng vạn lao động và cơ giới hóa của quân đội đã khiến tiến độ không ngừng tăng vọt. Thế nhưng, tại một nơi hẻo lánh sâu trong lục địa. Trong một dải rừng bị thiêu rụi đen kịt, có một con tang thi dị thường đang đứng đó. Hắn lúc thì tỉnh táo, lúc lại mất kiểm soát, như thể đang giằng xé giữa điên loạn và lý trí. Miệng hắn lẩm bẩm không ngừng: "Ta không đồ sát bình dân, ta chỉ muốn lật đổ đế hoàng! Cái chết của những người đó không liên quan đến ta, đều tại lão đế hoàng!" Rồi hắn bỗng cười lớn: "Ha ha ha, đế hoàng! Năm xưa lão lấy cả nhà ta ra làm thí nghiệm, hôm nay ta từ địa ngục trở về rồi đây!" Sau đó lại khóc nức nở: "Ba, mẹ, Tiểu Nghiên, con báo thù cho mọi người rồi!" Đó lại là một con tang thi có ý thức! Trên ngọn cây gần đó, treo lơ lửng một con tang thi đầy tro bụi. Y phục rách nát, vương miện vàng đã vỡ vụn —— nhìn dáng vẻ đó, chính là vị đế hoàng cuối cùng của Đế quốc Tinh Hải năm xưa. Tứ chi của lão bị cọc sắt xuyên qua, đung đưa một cách cứng nhắc. Không có tiếng kêu la, chỉ có tiếng gió rít qua những mảnh vải rách trên thân xác phát ra âm thanh u uất. Đứng bên cạnh, con tang thi có ý thức kia nhìn chằm chằm vào cái xác treo trên cây, lầm bầm: "Lão già, hời cho lão rồi. Tại sao lão không có ý thức? Điều này khiến ta cảm thấy hành hạ lão chẳng có chút thú vị nào cả!" Trong lời nói mang theo sự thỏa mãn tàn nhẫn vì trả được thù. Nhưng hơn cả thế là một sự vặn vẹo khó tả: sau khi hận thù được giải tỏa tận cùng, thứ còn lại chỉ là một cảm giác chiến thắng trống rỗng.