Miếng bánh ấy, thật sự rất thơm...

Thứ lộ ra sau lớp ngụy trang không phải là tường gạch. Mà là cả một bức tường—— Tường tiền. Những xấp tiền mặt nóng hổi chất cao như núi, tràn ngập khắp căn phòng như một trận lũ quét, dưới ánh đèn tỏa ra thứ ánh sáng lóa mắt đến gai người. Khổng Phi Ngang khẽ nhíu mày, nhưng không nói gì. Kỳ Trường Canh tiếp tục bước tới bên giường, giống như đang thực hiện một nghi thức cáo biệt cuối cùng nào đó——ông ta lật tung tấm đệm lên. "Rào rào——" Phía dưới không phải ván giường gỗ. Mà là một lớp tiền giấy dày đặc. Khi đống tiền bị gạt sang hai bên, những thỏi vàng ròng xếp hàng ngay ngắn lộ ra, trông chẳng khác nào đồ tùy táng trong một ngôi mộ cổ. Kỳ Trường Canh cười khổ, gương mặt méo mó còn khó coi hơn cả khóc: "Đi đến bước đường ngày hôm nay... tôi chẳng còn gì để bào chữa." "Tôi đã nhận tiền. Đã làm những việc trái với lương tâm. Tôi có tội." Ông ta hít một hơi thật sâu: "Tất cả số tiền nhận được trong những năm qua đều ở đây hết." Ông ta chỉ tay vào khối tài sản khổng lồ đang chất đống trong phòng: "Nếu tôi tính không nhầm thì có 550 triệu tiền mặt. Cùng với 200 cân vàng." "Tất cả đưa hết cho các anh. Hãy mang đi xây dựng đất nước... coi như tôi đang chuộc lại một chút tội lỗi của mình." Không khí trong phòng như bị đè nặng bởi hàng chục tấn trầm mặc. Khổng Phi Ngang nhìn ông ta, ánh mắt hết sức phức tạp. Người đàn ông này không phải thuần túy là kẻ xấu, cũng chẳng phải người tốt hoàn toàn. Ông ta là kẻ bị thời đại, quyền lực và môi trường xung quanh đục khoét từng lớp một, cuối cùng buộc phải chọn cách tự vấy bẩn bản thân để tiếp tục tồn tại. Ông ta rõ ràng có năng lực, nhưng lại chỉ có thể bò trườn trong vũng bùn nhơ nhuốc... Khổng Phi Ngang giơ cuốn sổ nhỏ nặng trịch trong tay lên: "Ông cứ yên tâm. Những kẻ có tên trên này——" Ánh mắt anh ta trở nên lạnh lẽo: "Chúng tôi sẽ không bỏ sót một tên nào đâu." Kỳ Trường Canh mệt mỏi xua tay: "Không quan trọng nữa rồi. Tôi... không phải người tốt. Tôi cũng chẳng biết mình còn lại bao nhiêu lương tri nữa." Ông ta ngồi bệt xuống giữa đống vàng và tiền mặt, trông như đang ngồi trong chiếc lồng giam của chính cuộc đời thối nát của mình. Giọng ông ta khản đặc: "Những năm qua... vì chữ ký của tôi, vì sự cản trở và thiên vị của tôi, có lẽ đã có rất nhiều doanh nghiệp tiềm năng, những 'hắc mã' có thể thúc đẩy ngành công nghiệp của Đại Hạ phát triển... đã bị chính tay tôi bóp nghẹt." "Tôi biết... tôi đã sớm trở thành loại người mà ngày xưa mình ghét cay ghét đắng nhất." Ông ta đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu: "Cậu có biết 'nhuộm đen' là thế nào không? Một khi đã bước vào đó, nếu không tự làm bẩn mình thì không cách nào sống sót nổi. Để có thể tiếp tục làm việc... tôi chỉ còn cách tự bôi đen bản thân." Ông ta nhắm mắt lại, giọng nói run rẩy: "Bẩn lâu quá rồi... đến mức tôi sắp quên mất mình họ gì." Giây tiếp theo, ông ta khẽ nở nụ cười, một nụ cười đắng chát đến xé lòng. "Tôi... thậm chí còn sắp quên mất cả mùa hè năm ấy." Kỳ Trường Canh ngước nhìn trần nhà, như thể đang nhìn về ba mươi năm trước: "Cái ngày tôi đỗ đại học... cha tôi đã đặc biệt xin nghỉ làm đồng. Ông ấy nướng cho tôi mấy miếng bánh... rồi nhét vào lòng ngực tôi, bảo tôi mang theo ăn dọc đường." Cổ họng ông ta nghẹn lại: "Miếng bánh ấy... thật sự rất thơm." Nước mắt rơi lã chã xuống những thỏi vàng ròng. "Tiếc là... chẳng bao giờ được ăn lại nữa rồi..." Khổng Phi Ngang im lặng hồi lâu, rồi đưa tay vỗ nhẹ lên vai Kỳ Trường Canh. Tiếng vỗ không mạnh, nhưng lại vang vọng trong căn phòng trống trải: "Tôi đã bắt giữ quá nhiều người. Có kẻ cứng đầu đến chết, có kẻ sợ đến hồn xiêu phách lạc, cũng có kẻ cãi chày cãi cối cho đến tận lúc lên xe thùng. Nhưng loại người như ông... vào thời khắc này đột nhiên nhìn thấu bản thân mình, thật sự không nhiều." Kỳ Trường Canh ngẩng đầu lên, vành mắt đỏ hoe. "Cậu biết không? Cha tôi... cả đời ông ấy chỉ biết làm ruộng. Tâm nguyện lớn nhất của ông là mong tôi có thể làm được chút việc gì đó cho Đại Hạ. Ngày tôi đỗ đại học, ông ấy phấn khởi đến mức thức trắng đêm. Sau này nghe tin tôi vào biên chế nhà nước, gặp ai ông ấy cũng khoe..." Giọng ông ta nghẹn ngào: "——Tổ tiên nhà họ Kỳ chúng ta kết phát rồi! Con trai tôi đã trở thành người cống hiến cho quốc gia rồi!" Nước mắt lăn dài trên má. "Ông ấy cứ ngỡ tôi đang làm việc vì nhân dân. Nhưng ông ấy đâu có biết..." Kỳ Trường Canh lấy tay che mặt: "Tôi đã biến đổi đến mức ngay cả chính mình cũng không nhận ra nữa. Lúc ông ấy nằm trên giường bệnh sắp lâm chung, vẫn còn nắm chặt tay tôi mà dặn——'Làm một quan tốt, tất cả phải vì nhân dân'." Giọng nói của Kỳ Trường Canh hoàn toàn vỡ vụn: "Đến tận lúc chết... ông ấy vẫn tưởng tôi là đứa trẻ đầy lý tưởng mà ông ấy nuôi nấng từ nhỏ. Nhưng tôi biết, tôi không còn là người đó nữa." Trong phòng chỉ còn tiếng khóc của ông ta và tiếng ma sát rất khẽ của những tờ tiền giấy. Một lát sau, Kỳ Trường Canh ngẩng đầu lên, ánh mắt trống rỗng như bị rút cạn linh hồn: "Tôi đương nhiên có thể chọn cách không nhận tiền. Nhưng nếu vậy, tôi sẽ mãi chỉ là một trưởng phòng bình thường, tầm thường, vô dụng và không bao giờ thăng tiến được. Tôi không cam tâm——tôi muốn leo lên cao." Nói đến đây, ông ta chợt cười. "Kết quả là, khi tôi nhận tiền lần đầu tiên... tôi mới biết đó không phải là quà cáp, mà là một chiếc móc độc. Một khi đã bị móc trúng, cả đời này cậu đừng hòng chạy thoát." Kỳ Trường Canh kể lại như thể đang nói về câu chuyện của người khác, bình thản đến đáng sợ: "Tôi từ chối, bọn họ đe dọa tôi. Tôi do dự, bọn họ nhét bằng chứng vào tay tôi. Tôi sợ hãi, bọn họ lôi nợ cũ của tôi ra. Đến cuối cùng... tôi không còn là Kỳ Trường Canh nữa. Tôi chỉ là một con rối trong tay bọn họ. Mỗi lần ký tên, mỗi lần ra quyết định, mỗi lần thúc đẩy chính sách... tôi đều biết là sai. Nhưng tôi không có lựa chọn nào khác." Ông ta ngước nhìn Khổng Phi Ngang: "Tôi biết ngày này rồi sẽ đến. Chỉ là không ngờ... nó lại đến nhanh như vậy." Ông ta nhắm mắt, nước mắt tuôn rơi: "Thân bại danh liệt, tôi chấp nhận. Bởi vì đây là con đường do chính tôi từng bước đi ra." Chứng kiến cảnh này, Khổng Phi Ngang thở dài một tiếng, nhưng tông giọng vẫn lạnh lẽo như lưỡi băng. Anh ta lấy điện thoại Đằng Long ra, nhấn nút gọi: "Tôi đây, Khổng Phi Ngang. Hãy đến vị trí này ngay——phát hiện lượng lớn tài sản hối lộ." Anh ta khựng lại một chút, quét mắt nhìn núi tiền và vàng trong phòng. "Đúng, lượng cực lớn. Mang thêm nhiều máy đếm tiền vào. Không đùa đâu, tiền nhiều đến mức có thể nhấn chìm người ta đấy. Ngoài ra, hãy liên hệ với Võ cảnh, hiện trường cần được bảo vệ vũ trang." Khoảnh khắc cúp máy, không khí trong phòng như bị tuyên án tử hình. Chẳng bao lâu sau, tiếng động cơ gầm rú vang lên bên ngoài tòa nhà. Một đội nhân viên Cục Chống tham nhũng tiến vào hiện trường một cách trật tự, mang theo băng niêm phong, thiết bị ghi hình và thùng đựng tang vật. Theo sau là tổ kiểm kê chuyên nghiệp của ngân hàng——hàng chục chiếc máy đếm tiền kêu rè rè trên bàn, như đang chuẩn bị cho một cơn bão đen. Cuối cùng tiến vào là một tiểu đội Võ cảnh, bước chân tề chỉnh, mang theo khí thế lạnh lùng áp bức. Căn biệt thự xa hoa trong chớp mắt biến thành hiện trường thẩm vấn. Nhân viên ngân hàng bắt đầu kiểm kê tiền mặt, vàng miếng và tranh chữ. Tiếng rít của máy đếm tiền vang vọng khắp căn phòng. Kỳ Trường Canh nhìn từng xấp tiền bị niêm phong và mang đi, thần sắc bình tĩnh đến kỳ lạ, giống như đó không phải là "chứng cứ phạm tội" cả đời mình, mà chỉ là một đống giấy lộn không liên quan. Khổng Phi Ngang liếc nhìn ông ta: "Dù ông đã làm sai, nhưng thái độ hiện tại của ông... coi như cũng không tệ." Kỳ Trường Canh khẽ cười, nụ cười như tờ giấy cũ khô khốc: "Tôi là con trai của nông dân. Làm sai thì tôi nhận. Tôi chỉ là... cảm thán thôi." Ông ta ngước nhìn trần nhà, ánh mắt vô hồn: "Nếu năm đó, tôi gặp được một môi trường khác... Nếu vị lãnh đạo năm đó không ép tôi phải cùng nhận hối lộ... Nếu tôi kiên trì giữ vững nguyên tắc dù chỉ một lần... Liệu có phải... tôi sẽ không trở thành như ngày hôm nay không?" Ông ta nói rất khẽ, nhưng lời nói ấy lại giống như một nhát dao đâm vào không trung.