Lên đường lần nữa!

Thẩm Minh Kiệt im lặng mất vài giây. Ông nhìn chằm chằm vào bản tài liệu màu đỏ có đóng dấu của trung ương Đại Hạ, tận sâu trong lòng bỗng trào dâng một luồng nhiệt huyết đã lâu không thấy. "Có thể ở những năm cuối đời được chứng kiến công nghệ của hai thế giới song hành cùng nhau... đây chính là vinh dự lớn nhất đời tôi." Ông đứng thẳng lưng, ánh mắt đầy kiên định: "Tôi chấp nhận nhiệm vụ này." "Rất tốt." Người phụ trách đưa tới một tấm thẻ căn cước mới — [Kế hoạch cơ giáp liên hợp Lôi Trạch · Cố vấn trưởng]. Ngay chiều hôm đó, một chiếc trực thăng quân sự hạ cánh xuống nóc tòa nhà viện nghiên cứu nơi ông làm việc. Cánh quạt quay cuồng thổi tung mái tóc bạc trắng, ông quay đầu nhìn lại tòa nhà thí nghiệm đã gắn bó với mình suốt mấy chục năm qua, khẽ lẩm bẩm: "Những người bạn già ạ, lần này... tôi phải đi tới một nơi xa hơn để xây dựng giấc mơ rồi." Không lâu sau, ông có mặt tại sân bay quân sự, đáp máy bay thẳng tiến đến mục tiêu — căn cứ La Bố Bạc. Đêm ở căn cứ La Bố Bạc tĩnh lặng đến lạ thường. Bầu trời sao mênh mông vô tận, gió cuốn theo cát sỏi từ khu vực thử nghiệm phía xa thổi tới, mang theo một luồng khí tức khô khốc và lạnh lẽo. Trần Mặc rảo bước trong sân, bước chân chậm rãi, tâm tư trĩu nặng. Thời gian đếm ngược xuyên không đã tiến vào giai đoạn cuối cùng, nhưng trong lòng hắn không hề thấy nhẹ nhõm chút nào. Bỗng nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau: "Anh có vẻ như đang có tâm sự?" Hắn quay lại, là Tần Hân Ngọc. Cô vẫn mặc bộ đồ nghiên cứu màu trắng, mái tóc dài khẽ lay động trong gió đêm. Trần Mặc gượng cười một tiếng: "Phải, thế giới trước là thế giới tang thi, tuy đầy rẫy hiểm nguy nhưng loại tuyệt vọng đó tôi vẫn có thể đối phó được. Thế nhưng lần này thì khác." Hắn ngước nhìn lên bầu trời đêm, trong mắt phản chiếu những ánh sao lấp lánh. "Bên kia cũng là một Đại Hạ giống hệt chúng ta... Cùng một ngôn ngữ, cùng một huyết mạch, cùng một lá cờ. Nhìn thấy bọn họ bị trùng tai nuốt chửng, trong lòng tôi... thực sự rất khó chịu." Hắn khựng lại một chút, giọng thấp hẳn xuống. "Túc Viêm nói đúng, nếu tộc Trùng thực sự là sinh vật trí tuệ ngoài hành tinh, vậy thì dù chúng ta có nỗ lực thế nào đi nữa, có lẽ cũng chỉ là muối bỏ bể. Có lẽ lần này, thứ chúng ta phải đối mặt là một tồn tại căn bản không thể chiến thắng." Gió lướt qua trong sự im lặng, cuốn lên lớp bụi cát dưới chân. Giọng điệu của Trần Mặc mang theo một sự mệt mỏi bị đè nén. Tần Hân Ngọc lặng lẽ nhìn hắn, một lúc sau mới dịu dàng lên tiếng: "Không phải là vô ích đâu." Trần Mặc ngẩng đầu nhìn vào mắt cô. Ánh mắt Tần Hân Ngọc rất sáng, giống như ngôi sao kiên định nhất trên bầu trời đêm. "Nhân định thắng thiên không phải là một khẩu hiệu suông. Cho dù kết cục cuối cùng là thất bại, thì bản thân quá trình nỗ lực — đã chính là ý nghĩa rồi." Cô khẽ mỉm cười: "Hơn nữa, bọn họ đã cùng tông cùng nguồn với chúng ta, thì nhất định cũng sở hữu tinh thần của chúng ta! Tự cường không nghỉ, chưa bao giờ cúi đầu — đó là thứ đã ăn sâu vào máu thịt." Trần Mặc ngẩn người vài giây, khóe môi cuối cùng cũng lộ ra nụ cười đã mất đi từ lâu. "Cô nói đúng. Dù con đường phía trước có tối tăm đến đâu, chúng ta cũng nên làm ngọn đèn đó. Ít nhất là để họ thấy được — vẫn còn một Đại Hạ ở thế giới khác đang sát cánh cùng họ." Tần Hân Ngọc khẽ gật đầu, gió thổi qua làn tóc cô, khoảnh khắc ấy, nụ cười của cô vừa dịu dàng lại vừa kiên định. Thời điểm xuyên không ngày càng cận kề. Bên trong khoang cách ly dưới lòng đất tại La Bố Bạc, mọi thứ đã tiến vào giai đoạn đếm ngược cuối cùng. Ánh đèn trên vách khoang nhấp nháy ánh sáng trắng lạnh, không khí tràn ngập một sự căng thẳng khiến máu trong người như sôi sục. Trần Mặc liếc nhìn đồng hồ đếm ngược trên võng mạc: [Đếm ngược: 00:12:43]. Dãy số đó nhảy nhót trong ánh xanh phản chiếu, tựa như một trái tim đang đập mạnh. "Toàn viên vào vị trí sẵn sàng!" Trịnh Triết ra lệnh một tiếng, giọng nói đanh thép đầy uy lực. Tiểu đội Chiến Hổ, tiểu đội Liệt Diễm, tiểu đội Lôi Đình — ba trong số những tiểu đội đặc nhiệm mạnh nhất Đại Hạ lúc này đã tập kết đầy đủ. Trên bề mặt giáp của mỗi thành viên đều nhấp nháy ánh sáng nhận diện chiến thuật, bộ khung xương máy phát ra những tiếng o o trầm đục. Hàng chục chiếc xe tăng chủ lực Type 100 xếp thành hàng chỉnh tề tại lối vào khoang, nòng pháo hướng về phía trước, sẵn sàng khai hỏa ngay sau khi xuyên không. Tiếng xích xe ma sát với mặt đất trầm đục và nặng nề, giống như tiếng trống trận vang dội dưới lòng đất. Phía nhóm nghiên cứu, hàng chục nhân viên nghiên cứu do Túc Viêm và Thẩm Minh Kiệt dẫn đầu cũng đã hoàn thành triển khai. Nhiệm vụ của họ là liên hợp với các nhân viên nghiên cứu Đại Hạ ở thế giới trùng tai, tạo tiền đề hỗ trợ cho việc nghiên cứu chế tạo cơ giáp sau này. Túc Viêm nhìn Trần Mặc đang bình tĩnh, hít sâu một hơi: "Lần này... thứ chúng ta mang đi không chỉ là hy vọng, mà còn là tương lai." Thẩm Minh Kiệt khẽ đẩy gọng kính, thần sắc tập trung: "Kế hoạch cơ giáp Lôi Trạch thực sự sắp khởi động rồi." Trần Mặc đảo mắt nhìn quanh một lượt, chậm rãi nói: "Các vị, lần này chúng ta không chỉ là những người khám phá, mà còn là sứ giả của Đại Hạ. Hãy để công nghệ của hai thế giới song hành, để mồi lửa của nhân loại không bị bất kỳ thảm họa nào dập tắt!" --- Cùng lúc đó, tại thế giới trùng tai. Vùng ngoại ô Kim Lăng, một căn cứ quân sự tạm thời đang rơi vào cuộc khổ chiến. Trùng triều như một cơn sóng thần đen kịt tràn tới từ đường chân trời, dày đặc đến mức che lấp cả bầu trời. Nhạc Vĩ Phong đứng trước tuyến phòng thủ, bộ giáp trên người đã bị máu trùng nhuộm đen kịt. "Khu vực hỏa lực số một, số hai, khai hỏa liên tục! Đừng để lũ trùng bay kia áp sát!" "Báo cáo Tiểu đoàn trưởng! Thế tấn công của lũ trùng quá mạnh! Anh em sắp không trụ vững nữa rồi!" Một chiến sĩ mình đầy thương tích lao lên, giọng nói khàn đặc. Nhạc Vĩ Phong nghiến răng gầm lên: "Không trụ vững cũng phải trụ! Căn cứ này dù chỉ còn một người cũng không được để rơi vào tay lũ trùng!" "Hãy nhớ kỹ lời Trần Mặc đã nói — bọn họ sẽ từ đây trở về!" Anh ta đột ngột giơ súng trường tấn công lên, hô lớn với toàn quân: "Các đồng chí! Người còn, căn cứ còn!" "Người còn, căn cứ còn!!" Tiếng hò hét vang lên liên tiếp, đan xen cùng tiếng pháo nổ tạo thành một bản hùng ca, một nhóm những thân xác bằng xương bằng thịt đang dựng lên bức tường thành cuối cùng trước làn sóng trùng hải. Bầu trời bị ánh lửa nhuộm đỏ rực, máu trùng và mảnh giáp vỡ tạo nên một khung cảnh như địa ngục. Mà ở một đầu xa xôi khác — bên trong khoang cách ly dưới lòng đất tại La Bố Bạc, giây cuối cùng của đồng hồ đếm ngược đã nhảy tới. [00:00:00] Cổng truyền tống mở ra. Uỳnh —! Một vòng xoáy năng lượng màu xanh trắng đột ngột thắp sáng bầu trời đêm, giống như một ngôi sao băng rơi xuống mặt đất. Ánh sáng chói lòa ấy chiếu rọi cả căn cứ La Bố Bạc sáng rực như ban ngày. Cơn bão năng lượng mạnh mẽ thổi bùng bụi đất trên mặt đất, các binh sĩ theo bản năng giơ tay lên che chắn, trên mặt không giấu nổi sự chấn động và mong chờ. "Đếm ngược — bắt đầu!" Tiếng loa phát thanh vang vọng trong đại sảnh chỉ huy. Trần Mặc: "Truyền tống đã ổn định! Có thể tiến vào!" "Tiểu đội Lôi Đình — xuất phát!" Trịnh Triết gầm lên, dẫn đầu tiểu đội mười sáu người lái xe tăng chủ lực Type 100 xông lên, theo sau là tiểu đội Chiến Hổ và tiểu đội Liệt Diễm. Tiếng động cơ xe chiến đấu gầm rú lao vào cánh cửa ánh sáng, xích xe nghiền nát mặt đất, chấn động khiến cả căn cứ rung chuyển nhẹ. Ngay sau đó là Trần Mặc, Túc Viêm, Thẩm Minh Kiệt cùng các thành viên nòng cốt của nhóm nghiên cứu ngồi trong xe chiến đấu. Phía sau họ, từng chiếc xe vận tải chở đầy vật tư nhanh chóng tiến vào. Trong toa xe là từng thùng Huyền Huy Thạch, Sương Lan Tinh, Linh Than Mẫu Khoáng — đó chính là niềm hy vọng xuyên qua thế giới. Sóng năng lượng xanh trắng lúc này gần như sôi trào, tất cả mọi người đều hiểu rằng mỗi một giây đều là đang chạy đua với thời gian. "Nhanh lên! Còn ba mươi giây nữa!" Đèn đuôi của chiếc xe vận tải cuối cùng biến mất trong màn ánh sáng, năng lượng của cổng truyền tống bắt đầu không ổn định, những gợn sóng dao động như mặt nước. "Kết thúc đếm ngược — mười, chín, tám..." Ánh sáng bắt đầu thu nhỏ, không khí tràn ngập một tiếng rền rĩ chấn động. Ngay sau đó... Oong! Cổng truyền tống đột ngột đóng lại, chỉ để lại tiếng gió thổi mênh mông và những dấu vết năng lượng nóng bỏng trên mặt đất. Căn cứ rơi vào sự im lặng ngắn ngủi. Mọi người nín thở, nhìn vào khoảng không đã tắt ngấm ánh sáng kia. Tư lệnh Chiến khu Tây bộ Vạn Vũ Tường đứng bên cạnh công sự phía xa, ánh mắt sâu thẳm như sắt đá. Ông chậm rãi tháo mũ quân đội xuống, thấp giọng lẩm bẩm: "Trần Mặc, Trịnh Triết, Túc Viêm... nhất định phải bình an trở về đấy."