Mưu tính của Đế quốc Hắc Trào!

Bên trong đại sảnh chìm vào một mảnh tĩnh lặng đến đáng sợ. Không một ai lên tiếng. Tất cả các nghị viên đều hiểu rõ rằng đoạn lịch sử kia chưa bao giờ thực sự trôi qua. Thảm họa suýt chút nữa đã xé toạc cấu trúc vũ trụ ấy, cho đến nay vẫn được ghi lại trong cơ sở dữ liệu cốt lõi của nền văn minh, đóng dấu là hồ sơ cấm kỵ cấp cao nhất. Chính sau sự kiện đó, Đế quốc Hắc Trào đã hoàn toàn thay đổi phương hướng phát triển. Bọn họ không còn theo đuổi những đột phá giới hạn về kỹ thuật, cũng không còn lấy việc trở nên "mạnh hơn" làm mục tiêu duy nhất cho sự tiến hóa của văn minh. Thay vào đó, họ chuyển toàn bộ trọng tâm sang một việc duy nhất —— duy trì sự ổn định của vũ trụ. Giọng nói của Chấp chính quan chậm rãi vang lên: "Sau thảm họa, chúng ta đã chủ động phong tỏa toàn bộ các dự án nghiên cứu vũ khí hệ quy tắc trong nội bộ đế quốc." "Chúng ta đã thiết lập một mạng lưới giám sát toàn vũ trụ xuyên tinh vực, tiến hành truy vết dài hạn đối với sự phát triển công nghệ của mọi nền văn minh." "Đặc biệt là kỹ thuật hệ quy tắc." Ông ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Bất kỳ nền văn minh nào tiếp cận, thử nghiệm hoặc có khả năng đạt được đột phá, đều sẽ bị đưa vào danh sách quan sát trọng điểm." "Khi cần thiết, chúng ta sẽ tiến hành can thiệp, ép mức độ công nghệ của họ quay trở lại ngưỡng an toàn." Một vị nghị viên chậm rãi đứng dậy: "Mục tiêu của chúng ta chưa bao giờ là thống trị vũ trụ, cũng không phải diệt tuyệt các nền văn minh khác." "Tất cả những gì chúng ta làm ——" "Chỉ là để tránh cho vũ trụ một lần nữa sụp đổ. Đó là trách nhiệm mà chúng ta buộc phải gánh vác, nhằm bảo vệ tương lai của mọi sự sống." Một nghị viên khác bổ sung: "Chúng ta đã thiết lập Thỏa thuận bảo hộ văn minh. Sau khi áp chế các kỹ thuật nguy hiểm, chúng ta sẽ không hủy diệt nền văn minh đó, mà ngược lại sẽ đảm bảo sự sinh tồn và phát triển cơ bản của họ." "Tránh việc vì can thiệp mà dẫn đến diệt vong. Thậm chí khi cần thiết, chúng ta còn cung cấp viện trợ kỹ thuật ít rủi ro để họ có thể tiếp tục phồn vinh trong phạm vi an toàn." Chấp chính quan gật đầu: "Ngay cách đây không lâu, chúng ta phát hiện trong một hệ thống hằng tinh thuộc Siêu đám thiên hà Laniakea, có một nền văn minh đã phát triển được kỹ thuật chuyển hóa 'cảm xúc' thành 'lực trường bẻ cong thực tại'." "Thứ đó đã chạm đến ngưỡng ứng dụng hệ quy tắc. Hạm đội quan sát biên cảnh số 117 đã tiến hành kiểm soát theo quy trình tiêu chuẩn, áp chế các nhánh nguy hiểm, đồng thời duy trì sự tồn tại cơ bản cho họ." Dòng dữ liệu trên màn hình vẫn không ngừng cuộn chảy. Giọng điệu của Chấp chính quan dần trở nên nặng nề: "Nhưng hiện tại, tình hình đã thay đổi. Đã xuất hiện những nền văn minh đến từ vũ trụ khác." "Bọn họ sử dụng kỹ thuật hệ quy tắc —— như một loại vũ khí đối địch thông thường." Đại sảnh lại một lần nữa rơi vào im lặng. "Điều này có nghĩa là gì?" Chấp chính quan chậm rãi đảo mắt nhìn mọi người: "Nghĩa là hành vi chiến đấu thường nhật của bọn họ vốn dĩ đang liên tục chạm vào vạch đỏ ổn định của vũ trụ." Một cố vấn khoa học đứng dậy báo cáo: "Dựa trên phân tích dữ liệu tại hiện tại, Quy luật phong sát mà đối phương sử dụng đã đạt đến cấp độ Omega-7." "Tuy chỉ là hiệu ứng cục bộ trong thời gian ngắn, nhưng mật độ thông tin và biên độ sửa đổi quy tắc của nó đã đủ để gây ảnh hưởng đến sự ổn định của trạng thái chân không." Ông ta điều động mô hình suy diễn: "Nếu lặp lại việc sử dụng tại các nút không thời gian năng lượng cao, hoặc quy mô cộng dồn mở rộng, trong trường hợp cực đoan có thể dẫn đến suy biến chân không." Một vị cố vấn khác tiếp lời: "Vấn đề nghiêm trọng hơn nằm ở chỗ —— bọn họ rõ ràng không nhận thức được rủi ro này." "Trong mắt bọn họ, đó chỉ là một loại vũ khí hiệu quả cao. Giống như một đứa trẻ cầm trong tay vũ khí hạt nhân mà không hề biết rằng thứ mình đang nắm giữ là sức mạnh đủ để hủy diệt cả một nền văn minh." Chấp chính quan trầm tư hồi lâu rồi ra lệnh: "Truyền lệnh cho Hạm đội quan sát biên cảnh số 117, lập tức nâng cấp mức độ cảnh giới. Đồng thời thành lập phái đoàn ngoại giao, chuẩn bị tiếp xúc với nền văn minh ngoại lai kia." "Chúng ta phải làm cho bọn họ hiểu rõ cái giá thực sự của vũ khí hệ quy tắc." Một nghị viên đưa ra nghi vấn: "Nếu bọn họ từ chối hợp tác thì sao? Nếu bọn họ vẫn kiên quyết bình thường hóa vũ khí hệ quy tắc?" Ánh sáng trong đại sảnh dường như lạnh lẽo hơn đôi chút. Giọng của Chấp chính quan cũng theo đó mà trầm xuống: "Vậy thì chỉ có thể áp dụng can thiệp cưỡng chế, áp chế sự phát triển kỹ thuật quy tắc của họ." "Sự ổn định của vũ trụ —— cao hơn ý chí của bất kỳ nền văn minh nào. Đây là sứ mệnh, cũng là lời nguyền của chúng ta." Ông ta nhìn về phía toàn thể nghị viên: "Chúng ta từng vì thiếu hiểu biết mà suýt hủy diệt vũ trụ. Giờ đây, chúng ta có trách nhiệm ngăn cản các nền văn minh khác đi vào vết xe đổ đó." "Ngay cả khi điều này có nghĩa là chúng ta phải bị hiểu lầm, bị căm ghét, bị coi là kẻ phản diện." "Chỉ cần vũ trụ có thể tiếp tục tồn tại, chỉ cần cấu trúc chân không vẫn ổn định, thì mọi cái giá này —— đều xứng đáng để gánh vác." Trong đại sảnh vang lên những tiếng tán đồng trầm mặc. Đây chính là số mệnh của Đế quốc Hắc Trào. Kẻ từng gây ra tai họa, nay lại là người bảo vệ, mang trên vai gánh nặng của cả vũ trụ, đơn độc tiến bước. Chấp chính quan hạ lệnh cuối cùng: "Phái đặc sứ của Nghị viện Tinh tế đến hệ thống hằng tinh đó, thử tiếp xúc hòa bình, giải thích lập trường của chúng ta và ký kết thỏa thuận hạn chế kỹ thuật." "Nhưng đồng thời, Hạm đội 117 phải chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Một khi ngoại giao thất bại, lập tức thực hiện áp chế cưỡng chế." "Bằng mọi giá, phải ngăn chặn sự sụp đổ của vũ trụ." Mệnh lệnh nhanh chóng được truyền đi. Cỗ máy khổng lồ của Đế quốc Hắc Trào bắt đầu vận hành. Một cuộc đấu trí liên quan đến sự tồn vong của vũ trụ sắp sửa bắt đầu. Trong khi đó, Trần Mặc và những người khác vẫn đang tiến về phía trung tâm chỉ huy trong tị nạn sở. Tại trung tâm chỉ huy. CVN-003 Điện Quang và SSN-003 Hồng Diễm đã sớm nhận được tin tức từ DDG-001 Xương Vũ, biết được sự xuất hiện của nhóm người Đại Hạ đặc biệt này. Hai người đứng trước bàn tác chiến toàn ảnh, quan sát bóng dáng nhóm người Trần Mặc qua màn hình giám sát. Điện Quang trầm ngâm nói: "Một nền văn minh ngoại lai có thể bắn hạ mẫu hạm Hắc Trào, lại còn nắm giữ những kỹ thuật mà chúng ta chưa từng thấy." "Có lẽ... có lẽ đây thực sự là bước ngoặt của Liên minh Nhân loại." Hồng Diễm bình tĩnh phân tích: "Nhưng cũng có thể là một cuộc khủng hoảng lớn hơn. Chúng ta hoàn toàn không biết gì về họ, mục đích và lập trường của họ vẫn còn là ẩn số." Điện Quang gật đầu: "Vì vậy chúng ta phải tiếp xúc cẩn thận. Vừa phải thể hiện thành ý, vừa phải giữ sự cảnh giác." Khi Trần Mặc cùng Túc Viêm và mười mấy người bước vào trung tâm chỉ huy, Điện Quang là người đầu tiên bước tới đón tiếp. Trần Mặc tò mò quan sát cô. Đó là một phụ nữ trẻ khoảng 20 tuổi, toát lên vẻ anh khí bức người. Mái tóc ngắn màu bạc, phần đuôi tóc mang theo hiệu ứng tia điện xanh lam. Bộ quân phục mang hơi hướng công nghệ tương lai ôm sát cơ thể, trên da ẩn hiện những đường vân mạch điện, đồng tử có hình dạng cuộn dây điện từ, tỏa ra khí trường mạnh mẽ. Điện Quang đưa tay ra, mỉm cười nói: "Những lữ khách từ Đại Hạ, rất vui vì sự hiện diện của các vị. Tôi là CVN-003 Điện Quang, chỉ huy cao nhất của tị nạn sở Đông Hải." Trần Mặc cũng đưa tay bắt lấy: "Chúng tôi cũng rất vui khi gặp được các vị. Hy vọng trong tương lai chúng ta có thể hợp tác nhiều hơn." Hồng Diễm đứng bên cạnh lên tiếng: "Liên minh Nhân loại hiện nay thực lực không tới 1% so với trước chiến tranh. Có lẽ không thể đưa cho các vị những thứ các vị cần đâu, mong các vị đừng thất vọng." Trần Mặc nhìn sang. Người phụ nữ mà Xương Vũ từng kể là đã đơn độc phá hủy lõi tàu nhà máy Hư Mẫu, đánh lui Tịch Diệt Sứ Đồ số 05 —— "Đông Phong Chuyển Phát" Hồng Diễm. Bên ngoài cô là một phụ nữ với mái tóc đen dài quá eo, đuôi tóc chuyển dần sang màu đỏ lửa. Cô mặc quân phục cách tân từ sườn xám, thêu hoa văn năm cánh sao vàng, khí chất ngự tỷ lạnh lùng tỏa ra nồng đậm, ánh mắt sắc bén như chim ưng. Trần Mặc nghiêm túc nói: "Không thể nói như vậy được. Chúng tôi rất hứng thú với cấu tạo của các Chiến Cơ trong thế giới của các vị. Hy vọng tương lai có thể cùng các vị liên hợp thăm dò và giải mã kỹ thuật này. Đối với chúng tôi, đó là thứ vô cùng quý giá." Nghe vậy, trong mắt Điện Quang thoáng qua một tia tiếc nuối: "Thật đáng tiếc, hiện nay trữ lượng Linh Hạch của chúng tôi đã cạn kiệt. Europa cũng đang nằm dưới sự kiểm soát của Hắc Trào, tạm thời có lẽ không thể tiến hành nghiên cứu liên hợp về Linh Hạch được nữa." "Trong tay chúng tôi chỉ còn lại một số Linh Hạch để duy trì màn chắn và lõi Linh Hạch bên trong cơ thể các Chiến Cơ mà thôi."