Ta thắng rồi! Chung tiền! Mau chung tiền!

Yêu vực chưa bao giờ huy động lực lượng với quy mô lớn đến thế. Ngay cả vị trưởng lão bi quan nhất, khi đứng trước bức tranh toàn cảnh của tuyến phòng thủ vừa hoàn thành, cũng không khỏi im lặng trong chốc lát. Tuyến phòng thủ này thực sự quá đỗi tráng lệ. Nó kéo dài qua hàng chục tinh hệ, lớp lớp chồng lên nhau, kín kẽ đến mức một con kiến cũng khó lòng chui lọt. Đó là minh chứng mà Yêu tộc đã dùng toàn lực suốt bảy ngày qua để khẳng định với bầu trời sao này rằng: Chúng ta không dễ dàng nhận thua. Đại Nhật Kim Ô đứng trên đài chỉ huy, nhìn những vòng tầng phòng ngự đang mở rộng ra phía ngoài trên sa bàn toàn cảnh, nó im lặng rất lâu mới khẽ thở phào một hơi. Mạng lưới phòng thủ trải dài hàng chục tinh hệ hiện lên dày đặc trong hình chiếu sa bàn, trông như một tấm lưới khổng lồ được dệt nên từ toàn bộ Yêu vực. Nó ngẩng đầu nhìn quanh. Bảy ngày. Trong bảy ngày này, đám Đại Yêu kia thực sự đã liều mạng. Những vị trưởng lão ngày thường quen thói hưởng lạc, mở miệng là "bản tọa tu vi thâm hậu", lúc này ai nấy đều ủ rũ đứng đó, ánh mắt đờ đẫn, khí tức hỗn loạn. Trông họ chẳng khác nào mấy con cá mặn vừa được vớt ra khỏi ao rồi đem phơi nắng suốt bảy ngày đêm —— mà còn là loại sắp khô cong nữa chứ. Để giữ vững gia viên, bọn họ thực sự đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng. Nhìn cảnh này, một nơi nào đó trong lồng ngực Đại Nhật Kim Ô khẽ lay động. Nó lên tiếng, giọng nói mang theo một cảm xúc mà trước đây chưa từng có: "Chỉ dựa vào mạng lưới phòng thủ kín kẽ này, chiến hạm nhân tộc dù có muốn xông vào, nếu không trả một cái giá thảm khốc thì ngay cả rìa Yêu vực cũng đừng hòng chạm tới!" Một vị Đại Yêu khó khăn lắm mới đứng thẳng người lên, giọng nói khàn đặc nhưng vẫn lộ ra khí thế chân thực: "Đúng vậy! Chờ chúng tới, cụm pháo đài không gian, bãi mìn tinh tế, lưới đánh chặn năng lượng —— ba lớp chồng chất, chúng sẽ biết thế nào là sự lợi hại của Yêu tộc ta!" Một vị khác bên cạnh lau mặt, tiếp lời: "Chọc vào Yêu tộc chúng ta, chính là sai lầm lớn nhất của bọn chúng!" Tiếng hô tuy không lớn nhưng lại vô cùng đồng lòng. Đại Nhật Kim Ô nhìn bản đồ phòng thủ lập thể có chiều sâu trước mắt, nghe những giọng nói kiệt sức nhưng vẫn đang cố gồng mình xung quanh, sâu trong lòng nó vẫn không tránh khỏi cảm giác thấp thỏm. Nhưng hiện tại, chỉ có thể chờ đợi. Chờ đợi đoàn chiến hạm nhân tộc sắp sửa ập đến. Ở một diễn biến khác —— Trong phòng chỉ huy của soái hạm thuộc hạm đội viễn chinh Đại Tần, bầu không khí có chút khác biệt "nhẹ" so với bên phía Yêu vực. Hàn Tín, Xi Vưu, Bạch Khởi và Hạng Vũ, bốn người đang vây quanh một chiếc bàn nhỏ tạm bợ. Trên bàn đặt một bộ bài. Hàn Tín chằm chằm nhìn xấp bài trên tay, đôi mày nhíu chặt, thần sắc ngưng trọng như thể đang suy tính một quyết sách đủ sức xoay chuyển cục diện chiến tranh: "Rất không ổn." Hạng Vũ ngồi đối diện cũng khẽ cau mày, ngón tay vô thức gõ lên cạnh bàn hai cái: "Quả thực. Tình hình này e là chúng ta sắp gặp hạn rồi." Hai người nhìn nhau, không khí trầm xuống đầy căng thẳng. Và rồi —— "Bốn con 7, tứ quý!" Bạch Khởi đập mạnh bài xuống bàn, ngửa đầu cười lớn, đưa tay vơ vét đống chíp cược ở giữa bàn: "Ha ha ha! Ta thắng rồi! Chung tiền! Mau chung tiền!" Hàn Tín mạnh tay ném bài xuống bàn. "Bạch Khởi." Hắn hít sâu một hơi, ánh mắt sắc như dao: "Khai mau." "Ngươi có phải đã gian lận rồi không?" "Sao ván nào ngươi cũng cầm được tứ quý thế hả?!" Tay Bạch Khởi vẫn không ngừng vơ chíp, cười đến híp cả mắt: "Binh giả, quỷ đạo dã. Hàn tướng quân, câu này của ngài, ta coi như chưa nghe thấy gì nhé." "Ngươi ——" "Được rồi, được rồi." Xi Vưu tựa lưng vào ghế, lười biếng lật xem những quân bài chưa kịp đánh của mình, đầu cũng không ngẩng lên: "Đánh ván nữa đi, ván này ta đen quá, không tính." Hạng Vũ đã bắt đầu xào bài lại. Hàn Tín nhìn ba người này, hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi thở ra. Hắn cúi đầu nhìn thanh tiến độ hành trình. Khoảng cách tới Yêu vực đã rất gần rồi. Hắn bình thản đặt xấp bài trên tay lại lên bàn. "Thôi đi." "Sắp tới Yêu vực rồi." Hắn đứng dậy, phủi bụi trên vạt áo, giọng điệu chuyển đổi vô cùng dứt khoát: "Phải xem bên kia tình hình thế nào đã." Bạch Khởi và Hạng Vũ nhìn nhau, cũng thu bài lại. Xi Vưu thở dài, ném mấy quân bài đang cầm trên tay xuống bàn rồi đứng dậy. Bốn người gần như đồng thời quay người đi về phía cầu tàu. Mới đi được vài bước, một tham mưu trong đoàn tham mưu Đại Hạ đã mỉm cười đón lấy, tay cầm một bản báo cáo trinh sát mới ra lò, thần sắc thư thái như thể đến để thông báo rằng thời tiết hôm nay rất đẹp: "Các vị nghỉ ngơi thế nào rồi?" "Radar dò tìm siêu xa của chúng ta vừa mới nắm rõ tình hình bên phía Yêu vực." Vị tham mưu đưa bản báo cáo qua, dừng một chút, trong giọng nói mang theo một tia không rõ là tán thưởng hay cảm thán: "Đám Yêu tộc kia bày ra một trận thế lớn để đón tiếp chúng ta đấy." "Cụm pháo đài không gian, bãi mìn tinh tế, lưới đánh chặn năng lượng —— lớp lớp chồng chất, trải dài hàng chục tinh hệ, bố trí khá là tâm huyết." Hàn Tín nhận lấy báo cáo, cúi đầu lướt qua một lượt. Lát sau, hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt khẽ nheo lại: "Ồ?" "Xem ra tin chúng ta tới, bọn chúng đã nhận được từ sớm rồi." Hắn khép bản báo cáo lại, khóe môi từ từ nhếch lên thành một vòng cung —— Không phải khinh thường, nhưng cũng chẳng hề căng thẳng. Đó chỉ là sự bình tĩnh đầy tự tin vốn có của một người đã kinh qua quá nhiều trận mạc. Hắn quay sang ba người phía sau: "Đi, chúng ta tới phòng thí nghiệm tác chiến ở cầu tàu xem tận mắt!" Sau đó, mấy người cùng đoàn tham mưu tác chiến Đại Hạ tiến vào phòng thí nghiệm tác chiến. Trong phòng thí nghiệm, ánh đèn trầm ổn, không khí trang nghiêm. Ngay chính giữa đài chiếu toàn ảnh, hệ thống phòng thủ hoàn chỉnh của Yêu vực đang từ từ mở ra theo dạng lập thể có chiều sâu. Hàng chục tinh hệ phòng thủ chiều sâu, lớp lớp chồng lên nhau. Cụm pháo đài không gian xếp thành chuỗi dày đặc dọc theo các nút thắt then chốt ở ngoại vi Yêu vực, dữ liệu về các đài pháo phù văn trên mỗi pháo đài đều được chú thích rõ ràng ở bên cạnh. Bãi mìn tinh tế bao phủ diện tích khiến người ta phải giật mình, tọa độ phân bố của 80 tỷ tấm Hỗn Độn Bạo Liệt Phù hiện lên trong hình chiếu như một dải đá ngầm đen kịt, kéo dài không thấy điểm dừng. Lưới đánh chặn năng lượng lấy 17 hành tinh làm điểm neo, kinh vĩ đan xen, tỏa ra ánh kim tối mờ ảo trên tinh đồ. Các tham mưu Đại Hạ vây quanh đài hình chiếu, thần sắc tập trung, thấp giọng trao đổi, các thiết bị đầu cuối dữ liệu bên cạnh không ngừng cập nhật những số liệu trinh sát mới nhất. Hàn Tín đi tới trước đài hình chiếu rồi dừng lại. Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát. Bạch Khởi đứng cạnh hắn, khoanh tay trước ngực, nheo mắt nhìn từ cụm pháo đài sang bãi mìn, rồi lại từ bãi mìn quét qua lưới đánh chặn, chậm rãi quan sát trọn vẹn một vòng. Hạng Vũ nhìn bản đồ phân bố bãi mìn tinh tế, khẽ chau mày. Xi Vưu tiến lên một bước, ghé sát vào hình chiếu, nhìn kỹ khoảng cách giữa các nút của lưới đánh chặn năng lượng, ngài không nói gì nhưng khóe miệng khẽ cử động. Sự im lặng kéo dài chừng mười mấy giây. Sau đó Hàn Tín lên tiếng. Giọng điệu rất nhẹ, thậm chí còn mang theo một chút thong dong, giống như đang bình phẩm một ván cờ tàn mà người khác mới đi được một nửa: "Phòng tuyến này..."