Phải chăng vũ trụ là ảo?

Các điều khoản hợp tác cụ thể, phạm vi chia sẻ công nghệ, chi tiết điều phối tài nguyên đều được chốt lại từng mục và triển khai thực hiện từng bước. Hai bên đều rất ăn ý khi không hề nhắc đến hai chữ "vũ lực". Chỉ bàn về hợp tác. Chỉ nói chuyện đôi bên cùng có lợi. Rất nhanh, sau khi cuộc đàm phán kết thúc, Đại Hạ đã chính thức thiết lập căn cứ nghiên cứu và điều tra thường trực tại thế giới Chiến Cơ. Trên Lam Tinh, Liên minh Nhân loại đã khoanh ra một khu vực dành riêng cho Đại Hạ sử dụng. Ở vành đai ngoài của hệ Mặt Trời, Đế quốc Hắc Trào cũng mở quyền truy cập vào một phần các trạm quan sát, cho phép các nghiên cứu viên của Đại Hạ tiến vào làm việc. Hai mũi nhọn cùng lúc được đẩy mạnh. Một bên nghiên cứu bí mật của Linh Hạch. Một bên điều tra nguyên nhân khiến không gian vũ trụ trở nên mỏng manh. Lá cờ của Đại Hạ chậm rãi kéo lên dưới bầu trời sao của thế giới Chiến Cơ. Sau khi việc hợp tác được định đoạt, Trần Mặc không thể ngồi yên một chỗ được nữa. Hắn trực tiếp tìm đến khu nghiên cứu nơi Túc Viêm đang ở, đẩy cửa bước vào và mở miệng hỏi ngay: "Về việc không gian vũ trụ của thế giới Chiến Cơ đột ngột trở nên mỏng manh vào một triệu năm trước—" Hắn ngồi xuống đối diện với Túc Viêm: "Ông đã có kết luận gì chưa?" Túc Viêm ngẩng đầu nhìn hắn một cái, đưa tay đẩy gọng kính: "Lần này, Đế quốc Hắc Trào đã cung cấp cho chúng tôi nhiều tài liệu hơn." "Hiện tại có một thông tin khiến chúng tôi đặc biệt tò mò." Ánh mắt Trần Mặc sáng lên: "Ồ? Thông tin gì vậy?" Túc Viêm không trả lời ngay mà xoay người, điều ra một tập tài liệu trên bàn điều khiển rồi chiếu lên không trung. Đó là một bức ảnh. Trên bức tường của một di tích cổ xưa nào đó có khắc một dòng chữ. Mặt chữ rất lạ lẫm, nhưng bên dưới có kèm theo phần dịch thuật: "Sự tăng entropy của vũ trụ là không thể đảo ngược. Sự phát triển của mọi văn minh đều đang đẩy nhanh thời điểm kết thúc. Hãy giảm bớt gánh nặng toán lực để trì hoãn sự sụp đổ. Đây là lời khuyên duy nhất chúng tôi để lại cho những kẻ đến sau sau khi đã thất bại." Trần Mặc nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó một lúc lâu, đôi mày nhíu lại: "Tin tức này... có gì kỳ lạ sao?" Hắn khựng lại một chút: "Tăng entropy vốn dĩ là không thể đảo ngược mà. Vũ trụ của chúng ta chẳng phải cũng đang rơi vào quá trình tăng entropy không thể cứu vãn đó sao?" Túc Viêm gật đầu: "Tăng entropy không phải trọng điểm." Ông ta giơ tay, khoanh tròn một cụm từ trên hình chiếu: "Giảm bớt gánh nặng toán lực, trì hoãn sự sụp đổ." "Trọng điểm là câu này." Trần Mặc nhìn câu nói đó, lộ vẻ suy tư. Túc Viêm tiếp tục: "Đế quốc Hắc Trào đã dựa trên tuyên bố này để khai sinh ra 'lý luận kiểm soát công nghệ'." "Họ bắt đầu kiểm soát các văn minh khác, không cho phép họ phát triển công nghệ hệ quy luật để tránh xảy ra phản ứng dây chuyền suy biến chân không." Trần Mặc chợt hiểu ra: "Hóa ra việc họ kiểm soát sự phát triển công nghệ của các văn minh lại là vì lý luận này." "Đúng vậy." Túc Viêm đẩy kính, giọng điệu bình thản: "Khi chính họ thử nghiệm công nghệ hệ quy luật đã dẫn đến phản ứng dây chuyền suy biến chân không, gây ra thảm họa nghiêm trọng — đó chính là bằng chứng khiến họ kiên định thực hiện chuẩn mực này." "Mà nguồn gốc lý luận chính là câu nói kia." Trần Mặc im lặng hồi lâu rồi nhìn về phía Túc Viêm: "Tiến sĩ Túc Viêm, phía ông... có ý tưởng khác sao?" Túc Viêm nhìn dòng chữ trên hình chiếu, lặng thinh vài giây. Sau đó, ông ta mới lên tiếng: "Tôi đang nghĩ—" "Tại sao lại dùng từ 'gánh nặng toán lực'?" Ông ta quay đầu nhìn Trần Mặc: "Văn minh đó rốt cuộc đã phát hiện ra điều gì mà lại dùng cách mô tả như 'gánh nặng toán lực'?" Ông ta dừng lại một chút: "Đây chẳng phải là cách mô tả trong các chương trình máy tính sao?" Trần Mặc ngẩn người. Sau đó, biểu cảm trên mặt hắn dần dần thay đổi. "Tiến sĩ Túc Viêm, ý của ông là..." Giọng nói của hắn hơi đanh lại: "Văn minh để lại câu nói này thực chất là đang nhắc nhở những kẻ hậu nhân—" "Rằng vũ trụ này thực chất là một vũ trụ ảo đang vận hành trên máy tính?" Túc Viêm không nói gì. Chỉ lẳng lặng nhìn hắn. Trần Mặc nhìn chằm chằm dòng chữ đó rất lâu. Đột nhiên, hắn bật dậy: "Vậy chẳng phải chúng ta—" Giọng hắn cao lên một tông: "Hiện giờ đã trở thành các sinh mệnh ảo sao?!" Túc Viêm vẫn tỏ ra rất bình tĩnh. Ông ta ngồi lại xuống ghế, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn: "Hiện tại đây mới chỉ là suy đoán." "Nhưng suy đoán này giải thích được rất nhiều thứ." Ông ta nhìn Trần Mặc: "Ví dụ như tại sao công nghệ hệ quy luật lại gây ra suy biến chân không — bởi vì nó đã vượt quá giới hạn máy tính đang gánh vác toán lực của vùng vũ trụ này." "Ví dụ như tại sao vũ trụ đột ngột trở nên mỏng manh — bởi vì một triệu năm trước, hệ thống này đã chịu một loại tác động nào đó." "Lại ví dụ như—" Ông ta khựng lại: "Tại sao văn minh đó lại dùng bốn chữ 'gánh nặng toán lực'." Trần Mặc nghe xong vẫn cảm thấy khó mà chấp nhận được, hắn lắc đầu: "Nhưng chuyện này vẫn quá sức tưởng tượng." Túc Viêm liếc hắn một cái: "Trước đó, nhờ sự kích hoạt của hệ thống năng lượng hệ hằng tinh mà cậu đã hoàn thành việc kiểm soát sơ bộ sức mạnh trong cơ thể." Ông ta dừng lại một chút: "Cậu có thể cảm nhận được các nút thắt vũ trụ song song của vũ trụ này có điểm gì khác biệt so với chủ thế giới của chúng ta không?" "Hay nói cách khác—" Ông ta nhìn chằm chằm Trần Mặc: "Vũ trụ này có điểm nào không ổn không?" Trần Mặc ngẩn ra. Hắn nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Sức mạnh bắt đầu lưu chuyển trong cơ thể. Ý thức mở rộng ra ngoài, xuyên qua những nếp gấp của không gian để cảm nhận mạch lạc của vùng vũ trụ này— Rất nhanh, hắn mở mắt ra. Vẻ mặt trở nên vô cùng nghiêm trọng. "Quả thực có điểm không ổn." Hắn nhìn Túc Viêm: "Tôi cảm thấy vũ trụ này... dường như có ba nơi không bình thường." "Không thể nói rõ cụ thể là gì, nhưng—" Hắn chau mày: "Rất kỳ lạ." Đuôi mày của Túc Viêm khẽ nhếch lên. Ông ta để Trần Mặc kiểm tra xem vũ trụ có gì bất thường không vốn chỉ mang tâm thái thử vận may — nhưng không ngờ lại thực sự có phát hiện. Hơn nữa còn là tận ba nơi. Ông ta đứng dậy, nhanh chóng điều ra tinh đồ trên bàn điều khiển: "Có thể đánh dấu vị trí khái quát không?" "Được." Trần Mặc bước tới, đưa tay chấm ba điểm lên tinh đồ. Túc Viêm nhìn ba tọa độ đó, im lặng một lát. Sau đó, ông ta quay đầu lại: "Chúng ta phải đi xem thử." "Có điều—" Ông ta nhìn Trần Mặc: "Nếu gặp nguy hiểm, phía cậu có thể nhanh chóng thoát thân không?" Trần Mặc không đáp lời. Hắn chỉ giơ tay lên, khẽ phất một cái. Không gian trước mặt hắn nứt ra một khe hở. Ánh sáng xanh trắng tuôn ra, nhanh chóng ổn định hình dạng— Cổng truyền tống tinh tế. Năng lượng mở ra Cổng truyền tống tinh tế mà Trần Mặc từng sở hữu ngắn ngủi tại thế giới Đại Tần, lúc này đã có thể thi triển một cách dễ dàng. Túc Viêm nhìn cánh cổng đó, khóe môi nhếch lên một nụ cười: "Như vậy thì tốt." "Nếu cậu đã nắm vững khả năng mở Cổng truyền tống tinh tế một cách dễ dàng—" Ông ta xoay người, bắt đầu hạ lệnh: "Vậy thì chúng ta sẽ mang theo hạm đội của Đại Hạ, xuất phát." Rất nhanh sau đó, Túc Viêm đã gửi một bản báo cáo cho Đế quốc Hắc Trào. Nội dung báo cáo rất súc tích: "Phát hiện sơ bộ: Vũ trụ tồn tại ba tọa độ bất thường, nghi ngờ có liên quan đến nguyên nhân khiến vũ trụ bị mỏng manh hóa, đề nghị điều tra chuyên sâu." Kèm theo đó là ba tọa độ.