Chương 288: Làm loạn tâm trí mài mòn ý chí

"Chớ bận tâm chuyện giết được bao nhiêu tên địch." Đêm khuya trong rừng, ánh lửa bập bùng soi tỏ. Đường Vũ nhìn mọi người, trịnh trọng nói: "Chúng ta ít người, địa hình trong núi lại hiểm trở phức tạp, quy mô chiến đấu ắt không thể lớn, làm bị thương vài chục tên đã là rất khá rồi." "Tạo ra thương binh cho quân địch là điều tối quan trọng. Bị thương thì không thể tiếp tục truy kích, không đi nổi đường núi, dẫu có gượng đi cũng cực kỳ chậm chạp." "Nếu muốn đưa họ rút lui, lại phải cắt cử binh lính lành lặn chăm sóc và hộ tống." "Nếu mặc kệ không màng, quân tâm tất sẽ dao động." "Bởi vậy, đừng bận tâm giết được bao nhiêu mạng, quan trọng hơn là khiến chúng bị thương." Mọi người chậm rãi gật đầu, hết sức tán đồng. Sử Trung bẩm: "Đội do thám có tin báo về, phía trước có một khe rãnh dài hẹp, rộng chừng hai ba trượng, dài độ trăm trượng, là nơi mai phục tuyệt hảo." "Chủ công, liệu chúng ta có nên dẫn dụ địch tới đó, đánh một trận mai phục thật đẹp mắt không?" Đường Vũ cười cười, lắc đầu đáp: "Không làm được đâu. Trong tay ta không có công cụ, không thể đào hố đắp lũy quy mô lớn, cũng chẳng gom đủ lượng đá tảng thích hợp." "Hơn nữa đối phương giờ đã khôn ngoan hơn, ắt sẽ phái lượng lớn thám tử dò đường khắp các hướng, không chừa cơ hội cho ta mai phục nữa." "Chúng ta làm vậy chỉ tổ hao tốn thể lực, bất lợi cho việc trường kỳ tác chiến." Hắn vươn vai một cái, nói tiếp: "Tác chiến nơi thâm sơn cùng cốc, tối kỵ nhất là nóng vội. Giờ hãy chia thứ tự các phân đội, tận dụng ưu thế thông thuộc địa hình trước của chúng ta để luân phiên tập kích quấy rối bọn chúng." "Không cho chúng ngủ, không cho chúng nghỉ, khiến chúng cảm thấy lúc nào cũng phải lâm trận, chẳng dám lơ là nửa khắc." "Đồng thời, chúng ta có thể đặt một vài cạm bẫy đơn giản, chế tạo dễ dàng, không hao tổn sức lực." …… Không thể bỏ mặc thương binh, bằng không quân tâm dễ bề tan rã; nơi thâm sơn cùng cốc thế này, lòng quân mà loạn là kể như xong. Hạng Phi dứt khoát hạ lệnh, cất cao giọng: "Để lại hai mươi huynh đệ chăm sóc thương binh, đợi chúng ta quay lại hội quân." "Đường Vũ chỉ có ba trăm người, một khi bị bắt kịp, chúng ta có thể nhanh chóng tiêu diệt toàn bộ." "Giờ ta điều thêm năm mươi người làm tiền phong thám báo, lần theo dấu vết của đối phương mà tiến, tránh rơi vào ổ phục kích." "Chỉ cần tiếp tục truy kích, bọn Đường Vũ tuyệt đối không chống đỡ được bao lâu, bởi chúng cũng chẳng quen thuộc địa hình, cuối cùng ắt sẽ dạt vào vách đá dựng đứng hoặc sơn cốc tuyệt lộ, chẳng còn đường chuyển dời." "Huống hồ, chỉ cần nắm chắc phương vị của chúng, ta có thể phân binh hợp vây, tiêu diệt sạch sành sanh." Khích lệ sĩ khí xong xuôi, hắn liền dẫn quân tiếp tục lên đường. Ba trăm người của Đường Vũ đi qua cánh rừng, dấu vết để lại vô cùng rõ ràng, không cách nào che giấu. Hạng Phi dẫn người đuổi tới rạng sáng, thấy trên mặt đất vương vãi nhiều cành cây bị chặt hạ. Hắn sờ vào vết cắt, trầm giọng: "Vừa mới chặt không lâu, nhựa cây còn chưa kịp khô ráo, chúng ta đã áp sát chúng rồi." "Chỗ cây cối này có thể dùng để chế tạo trường binh khí, hoặc làm gậy chống để đỡ tốn sức." "Chúng ta không sợ trường binh khí, chỉ sợ chúng không dám đánh." "Tiếp tục tiến lên!" Men theo lối mòn tiếp tục tiến bước, nhưng chẳng bao lâu trong hàng ngũ đã vang lên tiếng thét thảm thiết. Té ra là một thám tử đi đầu giẫm phải hố bẫy, bàn chân bị đâm thủng toạc. Đó là một cái hố nhỏ sâu chỉ chừng một thước, miệng hố gác vài nhánh cây mảnh, phủ kín lá rụng, ngụy trang tiệp hẳn vào mặt đất. Nhưng dưới đáy hố lại cắm những cọc gỗ vót nhọn cỡ ngón tay út. Thứ này làm vừa nhanh vừa đỡ tốn công, không lấy mạng người nhưng gây thương tích cực kỳ hiểm ác, khiến kẻ địch bực bội khôn tả. Bàn chân đã bị xâu thủng, đương nhiên chẳng thể nào đi tiếp đường núi. Hạng Phi cảm thấy đau đầu vô cùng, bèn quát lớn: "Tất cả cẩn thận một chút!" Hắn không có cách nào đi đường vòng, không bám theo dấu tích của đối phương thì rất dễ lạc lối. Trước loại cạm bẫy nhỏ này, hắn chỉ đành sai binh lính chặt cành cây làm gậy, vừa đi vừa gõ xuống đất dò đường. Nhưng như thế thì tốc độ bị kéo chậm đi quá nhiều, hiệu suất hành quân giảm sút rõ rệt. Ngặt nỗi có những hố bẫy dùng cành cây cũng chẳng dò ra được; đối phương gia cố rất khéo, trừ phi có người giẫm chân lên, bằng không khó lòng phát giác. Đi đến lúc trời sáng rõ, trong đội ngũ lại thêm hơn hai mươi người bị thương, đều bị đâm xuyên lòng bàn chân, máu chảy đầm đìa đau đớn cùng cực, dẫu không nguy hại tính mạng nhưng lại chẳng thể cất bước. Trong cơn bất đắc dĩ, Hạng Phi chỉ đành cất lời: "Chúng đã mất công đào những bẫy nhỏ này thì cước bộ cũng không thể nhanh được, chúng ta nghỉ ngơi một canh giờ, ăn chút lương khô đã." Cần phải băng bó cho đám thương binh, bọn họ rõ ràng đã không chống đỡ nổi nữa rồi. Mọi người lập tức dọn sạch một số bẫy rập phụ cận, ngồi thụp xuống đất, ai nấy rút lương khô ra gặm. Nào ngờ vừa mới cắn miếng đầu tiên, tiếng còi của thám báo đã inh ỏi vang lên. Ngay sau đó là tiếng hò reo chém giết rợp trời. Hạng Phi bật phắt dậy, lớn tiếng hô: "Có tập kích! Chuẩn bị nghênh chiến!" Đám đông binh sĩ vội vã chộp lấy binh khí chuẩn bị ứng chiến, thoáng chốc tinh thần đều căng như dây đàn. Họ đều là những kẻ từng trải sa trường, chỉ là chưa từng uất ức đến nhường này: từ đầu đến cuối chưa thấy mặt kẻ địch đâu mà đã có ngần ấy người thương tích đầy mình. Nhưng đúng lúc ấy, thám tử hớt hải chạy về báo: "Tướng quân, đối phương chỉ tới vài chục người, bắn một đợt mưa tên, hô hào vài tiếng rồi tháo chạy mất dạng." "Chúng thuộc hạ không rõ chúng có đặt phục binh hay không nên chẳng dám đuổi theo." Hạng Phi trừng mắt mắng: "Chỉ có vài chục người? Vài chục người mà dám tới khiêu khích ta? Tên Đường Vũ kia ăn gan báo rồi sao?" Hắn lập tức tỉnh ngộ, híp mắt nói: "Không đúng, đây là đang quấy rối, làm hao kiệt sức lực, mài mòn ý chí của quân ta." Hắn móc từ trong ngực ra tấm bản đồ, chăm chú săm soi, tìm kiếm địa hình có thể bao vây chặn đường. Thế nhưng địa đồ vẽ chẳng mấy rõ ràng, chỉ thấy mạn đông dãy núi có vách đứng, phía bắc là sông Hoài, phía nam lại là một dải đồi gò. Chỉ cần men theo mạn tây và mạn nam phong tỏa, ắt có thể mượn thế vách đá cùng sông nước chặn đứng đường lui của chúng. Song việc này e là phải mất hai ngày. Đường Vũ không phải kẻ ngu muội, tuyệt đối không tự đẩy mình vào đường cùng; hắn nhất định sẽ phản kích trong vòng hai ngày này, chiến thuật tiêu hao trước mắt chính là bước dọn đường. "Nghe lệnh ta!" "Hiện tại chia làm ba toán, luân phiên giăng phòng tuyến, luân phiên nghỉ ngơi, một khi..." Lời còn chưa dứt, mắt hắn bỗng trợn tròn. Bởi lẽ hắn trông thấy trên mỏm núi phía trước có một bóng người đang đứng sừng sững, dường như còn đang vẫy tay ra hiệu. Hạng Phi bước lên mấy bước, nhìn cho kỹ, lập tức hít vào một ngụm khí lạnh. Dáng dấp y hệt như trên bức họa, chính là Đường Vũ. Đường Vũ đứng trên cao cất giọng gọi: "Vị nào là Hạng tướng quân! Ra đây trò chuyện đôi câu xem nào!" Hạng Phi nói nhỏ với phó tướng bên cạnh: "Cho người ngấm ngầm dò đường, xem lối nào có thể leo lên." Dặn xong, hắn đứng thẳng dậy, quát lớn đáp lời: "Hạng mỗ ở đây! Đường Vũ! Hãy mau bó tay chịu trói! Bệ hạ đã hạ chỉ, muốn triệu ngươi về phong hầu đấy!" Đường Vũ ngửa mặt cười lớn: "Bố cáo ta đã thấy rồi, bắt ta về thì kẻ được phong hầu là ngươi mới phải." "Hạng tướng quân vì chiến loạn mà gia đạo sa sút, liều mạng bấy nhiêu năm trời, dĩ nhiên hận không thể lập tức phong hầu bái tướng." "Chỉ tiếc là lúc này ta cách ngươi chưa đầy hai mươi trượng, tước hầu kia cũng cách ngươi chưa đầy hai mươi trượng, thế mà ngươi chỉ có thể trơ mắt ngắm nhìn, chẳng thể chạm tới." "Thực ra ấy à, cái số ngươi vốn không có phúc phong hầu!" Hạng Phi cười khẩy: "Vậy thì cứ chờ xem!" Đường Vũ nói: "Chờ xem ư? Hạng tướng quân tưởng mình còn bao nhiêu thời gian? Tên thôn dân bán đứng ta đã đi tìm tướng lĩnh các toán khác rồi, người ta muốn lĩnh nhiều phần thưởng kia kìa." "Địch thủ cạnh tranh của ngươi lúc này đã tiến vào trong núi rồi, người khác cũng ham muốn tước hầu lắm đấy." Sắc mặt Hạng Phi lập tức trở nên vô cùng khó coi, lồng ngực phập phồng giận dữ, hối hận vì trước đó không giết quách tên ranh con kia đi cho xong. Đường Vũ lại bảo: "Từ bỏ đi, Hạng tướng quân. Dẫu ngươi không chịu thừa nhận, nhưng trong thâm tâm hẳn tự biết rõ, trong số các toán quân, ngươi là tên doanh chủ bất tài vô dụng nhất." "Ngươi ngoài việc cậy hung tợn ra thì trong đầu toàn bã đậu, đám huynh đệ này đi theo ngươi, thật đúng là mù mắt." Mặt Hạng Phi thoắt đỏ bừng vì thẹn, nghiêm giọng quát: "Đường Vũ! Ngươi sắp chết đến nơi còn mạnh mồm! Hạn trong hai ngày, ta sẽ chém bay đầu ngươi!" Đường Vũ cười nhạt: "Ngươi ấy à, đúng là phường giá áo túi cơm! Đám thương binh cùng số lính ngươi để lại chăm sóc bọn chúng đã bị ông đây làm thịt cả rồi!" "Ông đây giờ ngồi đợi ngươi đuổi theo! Tới lúc đó lại làm thịt nốt số thương binh ngươi để lại đợt này!" "Để ta xem rốt cuộc cái tước hầu kia quan trọng, hay là tính mạng của đám huynh đệ quan trọng hơn!" Nghe câu ấy, tim Hạng Phi bỗng chốc chìm nghỉm xuống đáy vực. Hắn hiểu rõ, đây là một nan đề chết người. Mang theo thương binh thì chẳng thể tiến bước, còn bỏ lại thương binh thì chính là bội nghĩa vong ân với huynh đệ. Mãi đến giờ phút này, hắn mới kinh hãi nhận ra tâm cơ của Đường Vũ thâm sâu khôn lường; từng câu nói tưởng như buông lời xấc xược trút giận, song kỳ thực câu nào câu nấy đều ẩn chứa thâm ý hiểm độc. Mưu kế của con người này, dường như đã đạt tới cảnh giới phản phác quy chân.