Chương 293: Cửa son rượu thịt ôi

“Hắn bảo ta đi đánh Đường Vũ?” Nhận được thư, Tạ Thu Đồng lộ vẻ mặt có chút cổ quái, nàng theo thói quen đưa tay sờ cằm, rồi bật cười lạnh. “Huy động bao nhiêu tài lực, trả cái giá lớn như thế mà hắn vẫn không nắm chắc lấy được Đường Vũ, lại còn muốn ta đi chi viện?” “Nói với Hy Giám, nếu tự thấy mình đã già thì nhường lại vị trí Đại tướng quân đi, cút về quê mà dưỡng lão.” Sứ giả cúi gầm đầu, thật sự một câu cũng không dám đáp. Trầm ngâm giây lát, Tạ Thu Đồng lại bảo: “Lưu Dụ, ngươi dẫn một trăm tinh nhuệ dưới trướng đi theo, chi viện một phen, bày tỏ thái độ của chúng ta, rằng chúng ta vẫn tận trung vì nước.” “Đồng thời, ngươi cũng nên đi học xem đánh trận thế nào rồi.” Lưu Dụ bước ra khỏi hàng, khẽ gật đầu. Tạ Thu Đồng dặn: “Ghi nhớ, nhìn nhiều nói ít, ngươi tới đó không phải để tranh giành danh tiếng, mà là để tiến bộ.” Lưu Dụ đáp: “Thuộc hạ đã hiểu.” Đợi mọi người lui ra hết, Tạ Thu Đồng mới đầy hứng thú nhìn bức thư, khóe môi khẽ cong lên. Giọng nàng rất khẽ: “Ba trăm đánh tám trăm, không chết một ai ư? Thật muốn đọ sức với ngươi một phen.” “Lần này ngươi gần như không còn đường lên trời, lại định làm thế nào đây? Nếu ngươi đủ thông minh, khi lâm vào đường cùng hãy tìm Lưu Dụ, trà trộn vào Bắc Phủ Quân.” “Ba trăm người quá ít, một vạn người đã đủ nhiều chưa? Ta dựng sẵn vũ đài cho ngươi ở đây rồi.” …… Hướng về Tiêu Quận có bốn cánh quân, tổng cộng ba ngàn sáu trăm người, hiện tại đã tổn thất một cánh. Hướng về Lang Gia quận cũng có bốn cánh quân, biên chế hoàn chỉnh, có thể đến nơi trong vòng hai ba ngày. Còn những đội ngũ ở phía nam thì không thể đợi bọn họ được nữa. Cùng lúc đó, doanh tình báo hai ngàn người cũng đang tập hợp. Lần này có thể coi là thiên la địa võng, vạn người quy tụ, lại thêm các cao thủ giang hồ, Đường Vũ ngươi đã hết đường lên trời, để xem ngươi trốn thế nào. Hy Giám phân bổ toàn bộ binh lực vô cùng rõ ràng, chưa đầy ba ngày, hắn đã đến quận thành Hoài Nam, tức là Thọ Xuân. Ngày hôm ấy, vừa khéo là tết Thượng Nguyên. Ở thời đại này, Thượng Nguyên chưa tính là ngày lễ trọng đại, nhưng quý tộc vẫn mượn dịp này để tụ họp náo nhiệt. Là người đứng đầu võ quan thống lĩnh binh mã cả nước, Hy Giám tự nhiên nhận được đãi ngộ vô cùng long trọng. Ngay cả Đái Uyên ở tận trị sở Dự Châu cũng từ Vu Hồ chạy đến Thọ Xuân, đích thân nghênh đón Hy Giám. Điều này lại khiến Hy Giám có phần ngại ngùng, chắp tay nói: “Đái công hà tất phải khách khí như vậy, ngài là Tây Dương Huyện công, ta là Nam Xương Huyện công, tước vị ngang hàng, chính là huynh đệ.” Đái Uyên vuốt râu cười nói: “Thái úy không cần khiêm tốn, tuy tước vị ngang hàng, nhưng quan chức lại có phân cao thấp. Bộc bất quá chỉ là thủ hiến một châu, còn Thái úy lại đứng hàng Tam công.” Hắn chuyển giọng, lại nói: “Huống hồ đã là trừ ma vì thiên hạ, bộc há dám không tới tương trợ? San sẻ nỗi lo cho bệ hạ là bổn phận của kẻ làm thần tử.” Trong lòng hắn lại nghĩ: Đường Vũ, mẹ kiếp nhà ngươi, ngươi ở Tiêu Quận giành hết danh tiếng, coi lão tử như con nít mà đùa bỡn, lúc thì muốn bái ta làm chủ, bảo ta làm chủ thiên hạ, lúc lại ngăn ta kết minh với Thạch Hổ, cô lập lão tử, lúc đi còn tống tiền ta một trăm lượng hoàng kim. Hừ, bây giờ cái đồ khốn kiếp nhà ngươi gặp xui xẻo rồi, đến lượt lão tử thu thập ngươi. Hy Giám gật đầu: “Hiện nay đại quân chưa hoàn toàn vào vị trí, nhưng ba cánh quân của ta cùng doanh tình báo tổng cộng ba ngàn người đã vây chặt Đường Vũ.” “Chờ qua tiết Thượng Nguyên, nhiều nhất một hai ngày nữa, đại quân tề tựu đông đủ là có thể tấn công lên núi.” Đái Uyên trong lòng mừng rỡ, lập tức cười lớn: “Thái úy tính toán thật chu toàn, nhưng bộc cũng đã làm chút việc mọn. Chu gia ở Nhữ Âm, Dữu gia ở Dĩnh Xuyên, Tạ gia ở Trần Quận đều đã phái ra một ngàn tư binh, đóng giữ bờ bắc sông Hoài, chặn đứng đường vượt sông của Đường Vũ.” “Tên giặc này đã chắp cánh khó bay.” Hắn vung tay áo rộng, tiếp tục nói: “Tiết Thượng Nguyên, Thái úy đi đường vất vả, bộc có chuẩn bị chút tiệc mọn chiêu đãi, mời ngài thượng tọa.” Hy Giám mỉm cười, theo Đái Uyên bước vào quận phủ. Yến tiệc quả nhiên đã chuẩn bị tươm tất, quan viên các cấp, danh lưu thế gia đều ra nghênh đón, vũ cơ trong viện đã bắt đầu múa hát, mùi thịt thơm ngát, hơi rượu bốc lên, vô cùng náo nhiệt. Hai vị Huyện công Hy Giám và Đái Uyên sải bước tiến vào, an tọa giữa tiếng tung hô của mọi người, chén thù chén tạc, uống rượu mua vui. Đây là yến tiệc, cũng là trường giao tế quan trọng, thức ăn trên bàn còn thừa hơn phân nửa, mọi người đã rượu đủ cơm no, bắt đầu chuyển sang thanh đàm. Trời tối đen, tại một thôn xóm phía bắc Thọ Xuân, trên bàn cũng bày biện cơm nước. Hai chiếc đĩa to bằng bàn tay đựng dưa muối đã ngấu, một đĩa khác đựng ba cái màn thầu. Cả nhà ba người múc cháo loãng, ngồi bên bàn. Người đàn ông trung niên cắm đôi đũa vào bát cháo, thấy đũa đứng thẳng, lập tức nở nụ cười. “Xem này, hôm nay cháo đặc lắm, đũa cắm cũng không đổ.” “Ăn tết mà, nhà mình cũng xa xỉ một phen.” Người phụ nữ cười nói: “Xem ông kìa, thế này đã là gì, nhà người ta hôm nay còn ăn cơm gạo trắng đấy.” Người đàn ông không phục: “Cơm gạo trắng nhà mình có phải chưa từng ăn đâu, hồi đầu tháng chín chẳng phải đã nấu riêng một bữa cơm gạo đấy thôi!” “Chúng ta so lên chẳng bằng ai, chứ so xuống thì hơn khối người. Nhà Lương thọt hôm nay đến màn thầu cũng chẳng có, ban chiều tôi thấy họ vo gạo, chắc cũng chỉ húp cháo loãng thôi.” Người phụ nữ đứng dậy, hạ giọng nói: “Còn bốn quả hồ đào, tôi đi bóc nhé?” Người đàn ông sững sờ, cau mày: “Ở đâu ra hồ đào?” Người phụ nữ lườm hắn một cái: “Binh lính dưới trướng Đường quận thừa lúc rời đi đã lén nhét cho tôi đấy.” Người đàn ông hừ một tiếng: “Đó là tấm lòng của bà con, bà cũng không biết ngượng mà nhận à?” “Người ta là Đường quận thừa, quan lớn đàng hoàng không làm, phải dầm mưa dãi nắng, chịu khổ trong núi, là vì cái gì chứ? Bà chẳng hiểu chuyện gì cả!” Người phụ nữ lập tức bĩu môi: “Ngày lễ ngày tết, ông… ông hà tất phải nói tôi như vậy.” Người đàn ông thở dài, đưa mắt ra hiệu: “Đi, đi lấy ra cả nhà cùng ăn, ôi, đã nhận rồi thì còn nói làm gì nữa.” Bốn quả hồ đào được tách ra, người phụ nữ cười híp mắt, nói: “Nhà nó này, ông ăn quả to này đi, tôi ăn quả nhỏ, con trai, con ăn hai quả.” Chàng trai trẻ toe toét cười: “Mẹ, con cũng có một tin vui muốn nói với hai người.” Người đàn ông nói: “Mày thì có tin vui cái thá gì, sắp sang xuân rồi, bảo đi bừa đất thì vừa đụng việc đã kêu mệt.” Chàng trai chớp mắt, lén lút thò tay vào ngực áo lấy ra mười lượng bạc trắng, đặt lên mặt bàn. Khoảnh khắc ấy, cả căn phòng bỗng chìm vào tĩnh lặng. Ánh đèn dầu leo lét, vàng vọt. Thỏi bạc hắt lên ánh sáng, chói lòa rực rỡ. Người đàn ông nín thở, từ từ đứng dậy, nhìn con trai với vẻ không thể tin nổi, run giọng hỏi: “Mày… mày xé cáo thị? Là mày bán đứng Đường quận thừa?” Chàng trai gượng cười: “Cha, chuyện đó có quan trọng gì, cốt yếu là bây giờ nhà mình có tiền rồi, chúng ta không phải chịu khổ nữa…” “Lão tử hỏi mày có phải không!” Người đàn ông đập mạnh xuống bàn, dọa người phụ nữ cũng giật mình đứng bật dậy. Chàng trai cũng tắt nụ cười, nghiến răng nói: “Phải! Là con cầm tiền thưởng! Thì đã làm sao nào!” “Cáo thị của triều đình, tiền của quan phủ, con nhận đường đường chính chính.” Người đàn ông vung tay tát thẳng một cái, quát lớn: “Đồ súc sinh! Sao tao lại đẻ ra cái thứ súc sinh như mày chứ!” “Đường quận thừa là vị quan tốt, trong lòng luôn nghĩ cho dân nghèo chúng ta, cái đồ trời đánh nhà mày lại lấy mạng của họ đi đổi lấy tiền, lương tâm mày để đâu hả!” Chàng trai cũng bị đánh đến nổi giận, bật dậy quát lớn: “Thế thì đã sao! Hắn là quan tốt, nhưng hắn đã làm được gì cho chúng ta?” “Hắn làm cho dân Thư Huyện sung sướng, làm cho dân Tiêu Quận sung sướng, thế hắn làm được gì cho nhà mình?” “Tết Thượng Nguyên, chúng ta ăn cái gì? Cháo loãng!” “Cắm được đôi đũa đứng thẳng mà cha đã mừng rỡ đến mức ấy rồi, cái ngày tháng này còn mong ngóng gì nữa!” Lồng ngực người đàn ông phập phồng vì tức giận, lớn tiếng: “Ít nhất chúng ta không bị chết đói chết rét, mày xem năm nay trong thôn đã chết cóng mười mấy người già rồi, chúng ta…” Chàng trai ngắt lời: “So lên không bằng, so xuống có thừa đúng không? Mười lăm năm rồi, lúc nào cha cũng chỉ có câu đó, nhà mình cũng mãi mãi sống cái cảnh này!” “Ngày nào cũng đi cấy rạ cho người ta, chia được chút đỉnh, chắt bóp từng đồng vừa đủ sống qua ngày, con chịu đủ lắm rồi.” “Con muốn phát tài! Con muốn cha mẹ sống tốt hơn một chút, đừng khổ cực như thế nữa, con sai ở chỗ nào?” Hắn đỏ hoe khóe mắt, nước mắt không kìm được tuôn rơi. Hắn chỉ vào người phụ nữ, gào lên: “Cha nhìn mẹ xem, mới ba mươi mốt tuổi mà đã già nua thế này rồi.” “Cha lại nhìn cha xem, năm ngoái lúc cân lương, chỉ vì múc thêm vào sọt nhà mình một gáo mà bị chặt mất hai ngón tay.” “Làm phận con, con mười lăm tuổi rồi, con cũng muốn đỡ đần cho cái nhà này.” “Con làm việc nặng không có sức, chẳng lẽ con không được lấy bạc thưởng của quan phủ à!” Người đàn ông giận dữ gầm lên: “Đó là đồng tiền bẩn thỉu! Tiền bẩn!” “Nhà mình nghèo thì nghèo, nhưng không thể mất đi lương tâm!” Chàng trai cười lạnh: “Có lương tâm thì cũng sắp chết đói cả nút rồi.” Người phụ nữ vội vàng can ngăn: “Cha nó kìa, con nó còn nhỏ, nó cũng chỉ…” “Câm miệng!” Người đàn ông nghiến răng: “Đều do bà nuông chiều nó! Đều do bà nuông chiều nó cả!” Chàng trai hừ một tiếng: “Mẹ đi theo loại đàn ông như cha đúng là rước khổ vào thân.” Dứt lời, người phụ nữ liền trở tay tát hắn một cái thật mạnh, tiếng kêu giòn tan. Chàng trai lập tức sững sờ. Hắn run giọng: “Mẹ… mẹ… mẹ cũng đánh con… mẹ chưa từng đánh con bao giờ…” Người phụ nữ hít một hơi thật sâu, nói: “Ông ấy là cha con! Ai cũng có thể coi thường ông ấy, nhưng con thì không! Con là do ông ấy liều mạng nuôi lớn!” “Ông ấy nhịn đói đi làm việc, cũng nhường cho con ăn no trước.” Chàng trai ngửa đầu lên, cuối cùng không kìm được mà òa khóc nức nở: “Hai người! Hai người căn bản không hiểu cho con!” “Tết Thượng Nguyên đấy, vậy mà hai người lại đánh con!” “Con chỉ muốn cả nhà sống tốt hơn một chút, thì làm sao, có gì sai chứ!” "Con là súc sinh, con không có lương tâm, con chẳng muốn làm người, con chỉ muốn không nghèo đến mức này, con chỉ muốn cha mẹ không khổ sở như thế, con sai sao!" Hắn nước mắt giàn giụa, quay người chạy thẳng ra ngoài. Người đàn ông trung niên vội đuổi theo, gầm lên: "Mùa đông rét mướt thế này mày đi đâu! Cút về đây! Hôm nay là ngày lễ mà!" "Con trai! Con trai mau về đi!" Hắn há hốc mồm, nhận ra bóng dáng con đã khuất dạng. Như bị rút cạn sức lực, hắn sụp ngồi xuống ngưỡng cửa. Gió cuốn lá rụng, những chiếc lá khô vàng xoay tít giữa không trung, không chốn tựa nương. Nhưng vai hắn bỗng có người nhẹ nhàng đặt tay lên. Phía sau truyền đến giọng người phụ nữ: "Con đã lớn, muốn làm chút chuyện, ấy là điều tốt, nó không sai." Người đàn ông trung niên hỏi: "Vậy... tôi sai sao?" Người phụ nữ nói: "Ông cũng không sai." Bà cũng ngồi xuống, tựa vào vai người đàn ông trung niên, khẽ nói: "Ông là người tốt, nên thuở trước tôi mới bằng lòng gả cho ông, tôi không hối hận." Người đàn ông trung niên lẩm bẩm: "Vậy cái gì sai?" Người phụ nữ đáp: "Sai là ở cái nghèo."