Chương 300: Tắm lửa tái sinh

Nhân loại sinh ra từ bao giờ? Lấy gì làm dấu mốc? Là đứng thẳng đi lại? Không, khỉ vượn cũng đi bằng hai chân. Là hiệp lực săn mồi? Không, bầy sói cũng cùng nhau vây bắt. Nhân loại sở dĩ vượt lên vạn tộc để thành người, chính là từ khi biết chế tác công cụ, biết sử dụng lửa. Lửa, là sức mạnh mang tính hủy diệt dễ sử dụng nhất của tự nhiên. Nó không như gió sấm, phải chờ đợi thời cơ. Nó không như nước lũ, cần chênh lệch cao thấp, cần tích tụ thế công. Nó chỉ cần sinh ra, là có thể thiêu rụi vạn vật thế gian. Khi núi rừng khô cạn suốt cả mùa đông gặp phải mồi lửa, khi cành khô lá rụng bị sức nóng đốt bùng, cả màn đêm đều sáng rực. Đó là thứ không thể kiểm soát, cuồng phong trợ uy cho thế lửa, khiến cả ngọn núi chìm trong biển lửa ngút trời. Tám chín ngàn quân của bọn Hy Giám, Đái Uyên, thứ họ hợp vây lúc này không còn là ba trăm cô quân, mà là ngọn lửa đủ sức thiêu rụi cả thế gian. Khi ngọn lửa như mãnh hổ ập thẳng vào mặt, điều duy nhất họ có thể làm là hoảng hốt tháo chạy. Bởi họ không còn chỗ trốn, bốn bề đều là cây rừng, dưới chân là lớp lá khô dày cộm, tất cả đều hóa thành độc dược chí mạng. Loạn rồi! Lưu dân quân đã đại loạn! Kỷ luật của họ vốn đã kém, lại trải qua hơn mười ngày bôn ba đường dài, thân thể rã rời, ý chí bạc nhược, căn bản không có dũng khí đối mặt với biển lửa. Thế là kinh hoàng, thế là thảm thiết kêu la, thế là gào thét, thế là quay đầu chạy trối chết… Như bầy giòi bọ hèn hạ ghê tởm, chẳng thể chịu nổi một tia sáng, chỉ biết bò về nơi lửa chưa chiếu tới, về phía vực sâu tăm tối. Còn ba trăm Đại Đồng Quân, khăn quấn chặt tóc, tay lăm lăm trường đao, dưới sự dẫn dắt của Đường Vũ, một đường xông thẳng về phía trước. Lửa nóng thiêu đốt, khiến toàn thân họ ướt đẫm mồ hôi, mặt mũi đen nhẻm, lông tơ cháy quăn. Nhưng đó chưa phải nơi có nhiệt độ cao nhất trên người họ. Nơi nóng bỏng nhất nằm ở lồng ngực, nơi từng giây từng khắc đều cuộn trào dòng máu sôi sục, dòng máu ấy hóa thành chiến ý, hóa thành quyết tâm tắm lửa tái sinh. "Chạy sạch cả rồi! Không thấy bóng dáng quân địch đâu nữa! Chỉ thấy xác chết cháy đen! Chỉ thấy những bóng người giãy giụa trong tàn tro!" Nhiếp Khánh gầm lên, toàn thân bị lửa nướng rát bỏng, nhưng không dám tăng tốc, không dám xông thẳng vào tâm biển lửa. Đường Vũ cười lớn: "Vậy thì đừng để chúng chịu khổ nữa! Dùng đao trong tay! Tiễn chúng một đoạn đường!" Máu tươi bắn tung tóe! Những kẻ bỏng nặng lần lượt gục ngã! Đường Vũ lại quát lớn: "Nhiếp Khánh! Huynh phải lên chỗ cao! Lên nơi có thể nhìn bao quát cả dải đồi này!" Nhiếp Khánh nhìn quanh quất, cất cao giọng: "Cây tùng già đằng kia đang cháy dở, chưa đổ, ta có thể trèo lên nấp chừng vài chục hơi thở." Đường Vũ nói: "Lên ngay! Xem xem Đái Uyên ở đâu! Hy Giám ở đâu!" Nhiếp Khánh gào lên: "Đệ nhiệt huyết quá hóa lú rồi sao! Ta dẫu có mắt nghìn dặm! Cũng chẳng thể thấy nổi Hy Giám ở xó nào đâu!" Đường Vũ bật cười sảng khoái, đầy vẻ tự tin: "Núi sâu vây khốn, không lối lên trời, tuyệt cảnh thế này, huynh tưởng Thu Đồng sẽ không đến sao?" "Nàng nhất định ở đó! Nàng sẽ chỉ đường cho ta!" …… Khi sóng nhiệt cuồn cuộn theo cuồng phong ập tới, Hy Giám và Đái Uyên đều sững sờ. Khoảnh khắc sau họ liền hiểu ra, Đường Vũ đã phóng hỏa đốt núi. Điều này khiến Hy Giám chết lặng, há to miệng, chỉ phát ra được những tiếng rên rỉ nghẹn ứ. Mãi mới hoàn hồn, lão rốt cuộc gầm lên: "Súc sinh! Tên Đường Vũ súc sinh này! Hắn vì phá vây mà dám thiêu chết tất cả chúng ta!" "Hạ lệnh! Mau hạ lệnh! Vòng vây không được tan rã! Tuyệt đối không được thả bọn chúng chạy thoát!" Đái Uyên siết chặt nắm đấm, nghiến răng nói: "Không kịp nữa rồi, cây cối dải đồi này quá rậm rạp, mặt đất toàn lá khô, gió lại lớn thế này, quân lính phía dưới không thể nào cản nổi." "Dù có chặt cây làm đường cách ly cũng vô dụng, cuồng phong quét qua một cái, tàn lửa bay tới là bén cháy tất cả, trừ phi trong vòng hai khắc ta có thể dọn sạch một dải trống rộng hơn trăm trượng." "Nhưng… nhưng hướng phá vây của Đường Vũ khắp nơi đều có thể, chúng ta chặn bằng cách nào đây!" Hy Giám tức đến giậm chân bình bịch: "Chẳng lẽ, thực sự để hắn chạy mất sao?" Đái Uyên lòng dạ như tro tàn, bất lực thở dài: "Mạt tướng chỉ biết, chúng ta không giữ chân nổi hắn nữa rồi, chúng ta nhất định sẽ bị đóng đinh lên cột nhục nhã." "Đường Vũ một mực cố thủ nơi rừng sâu đồi núi, e rằng đã tính sẵn kế hỏa công từ lâu." "Thực ra ngay từ đầu, chúng ta đã chẳng có lấy một phần cơ hội thành công." Nghe lời ấy, Hy Giám tức giận công tâm, một ngụm máu tươi lập tức phun ra ngoài. Anh minh một đời, trong cơn sóng gió chính trị long trời lở đất vẫn là kẻ thắng cuộc sau cùng, rốt cuộc… không ngã trước Vương Đôn, lại ngã nhào dưới tay Đường Vũ. Chẳng những danh tiếng mất sạch, mà còn bị đóng đinh vào cột nhục nhã của lịch sử, chịu muôn đời phỉ nhổ. Năm xưa Tào Tháo đại bại Xích Bích, nay Hy Giám ta thống lĩnh vạn quân, lại không bắt nổi ba trăm người… Lão ôm chặt ngực, đau đớn nghiến răng nghiến lợi. Khác hẳn với vẻ thảm hại của hai người, cách họ chừng trăm trượng trong rừng cây, Tạ Thu Đồng đang lặng lẽ đứng đó. Nàng cảm nhận từng đợt sóng nhiệt theo gió đông thổi tới, cảm nhận ánh sáng chói lòa phía trước, trong đôi mắt phản chiếu bóng hình ngọn lửa. Cả người nàng như tỏa sáng, chẳng hề có chút ủ dột, trái lại dâng tràn một nỗi phấn khích cùng kích động khó tả. Kích động đến mức hơi thở nàng dồn dập, chứng hen suyễn như chực bùng phát. Lưu Dụ hạ thấp giọng: "Tướng quân, gió trợ thế hỏa, đông người đến mấy cũng không chống cự nổi, chúng ta buộc phải rút lui thôi." Tạ Thu Đồng nhìn về phía trước, vừa thở dốc vừa nói: "Đốm lửa tàn năm nào, nay đã thực sự hóa thành ngọn lửa ngút trời." "Sợ cái gì! Lửa chuyển theo gió! Nhưng người thì luôn phải có một hướng đi!" "Trận hỏa hoạn này giúp chàng tái sinh, cũng khiến chàng không còn thuộc về ta nữa." "Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta sẽ hoàn toàn chia lìa, chàng không thuộc về ta, thì ta sẽ thuộc về chàng." "Chỉ hướng cho chàng!" "Châm lửa! Đốt lửa lên! Để chàng nhìn thấy! Hy Giám ở đây! Đái Uyên ở đây!" …… "Thấy rồi! Thấy rồi!" Thân hình Nhiếp Khánh tựa du long, nhanh chóng nhảy xuống từ ngọn tùng sắp gãy rụi, lớn tiếng hô: "Hướng tây nam có lửa bốc lên!" Đường Vũ hít sâu một hơi, ho sặc sụa vài tiếng, rồi nhếch mép cười: "Thu Đồng đang gọi ta tới! Nàng đang chỉ đường cho ta!" "Các huynh đệ! Theo ta! Bám theo ngọn lửa! Giết qua đó!" Gió lớn! Cây khô! Rừng rậm! Điều này mang lại hai lợi thế lớn! Thứ nhất, hỏa thế sẽ vô cùng hung mãnh, sức người không thể chống cự, dù đối phương có cứng cỏi đến đâu, ý chí kiên định nhường nào, dẫu không tan chạy hết thì dưới biển lửa càn quét cũng chẳng thể giữ nổi trận hình, ắt sẽ đại loạn, hoàn toàn mất sạch chiến lực. Thứ hai, rừng cây khô cằn cùng ngọn lửa hung bạo sẽ khiến cây cối cháy rụi rất nhanh thành tro tàn, phạm vi biển lửa sẽ dịch chuyển cực mau, giúp Đường Vũ dễ dàng theo sát phía sau. "Tháo dải vải quấn trên tay xuống, thấm ướt bằng nước uống rồi bịt kín mũi miệng, chúng ta chuẩn bị mở đợt xung phong cuối cùng." "Xông ra ngoài! Đại Đồng Quân sẽ tắm lửa tái sinh!" Hào khí cùng chiến ý của Đại Đồng Quân sớm đã bùng cháy theo ngọn lửa, trận hỏa hoạn này thiêu rụi sự nhu nhược cùng tự ti trong lòng họ, thắp sáng quyết tâm và lòng quả cảm. Họ lập tức làm theo, bịt chặt mũi miệng, theo sát Đường Vũ giẫm lên tàn tro rực lửa, lao thẳng về phía trước. …… "Rút mau! Lửa lan tới rồi! Không rút là không kịp nữa đâu!" Đái Uyên gầm thét, dẫn theo một ngàn quân của mình cắm đầu tháo chạy về phía sau. Thế nhưng đường núi vốn đã hiểm trở lại chật hẹp, một ngàn người tranh nhau chen chúc chạy trốn, trong cơn hoảng loạn tất yếu dẫn đến vấp ngã, xô đẩy và giẫm đạp lẫn nhau. Từng toán lính ngã rạp xuống, chưa kịp gượng dậy thì lớp người phía sau lại đè lên, kẻ trốn thoát được chỉ là số ít. Ngọn lửa hung tàn vô cùng, không ngừng cuộn trào, không ngừng càn quét, chỉ còn cách chỗ Đái Uyên chừng một dặm. Hy Giám đau đớn đến thấu tim gan, chỉ biết điên cuồng hô hào rút lui. Lão nghe thấy tiếng kêu thét thảm thiết, tiếng khóc than, cùng những tiếng gầm gào hỗn loạn. Gió quét qua mang theo sóng nhiệt ngập trời. Mang máng trong cơn hỗn loạn, lão còn nghe thấy một thanh âm khác. Đó là tiếng hô từ nơi xa xăm, là tiếng gầm chấn động lòng người. "Thiên địa đại đồng!" "Thiên địa đại đồng!" Tiếng thét ấy khiến toàn thân lão bủn rủn, chỉ thấy nó còn đáng sợ hơn cả ngọn lửa hung tàn.