Chương 324: Ngửa bài

Ham vui tìm chuyện cười, coi nhẹ sống chết, trêu đùa nhân gian — đó là biểu hiện của sự tê liệt nơi lê dân đất Thục. Nguyên nhân bắt nguồn từ bao năm chiến loạn và nỗi tuyệt vọng cùng cực. Dưới ảnh hưởng của tư tưởng Hoàng Lão, bản tính động vật của con người bắt đầu trỗi dậy, hình thành nên dáng vẻ kỳ dị như ngày nay. Điều này tuyệt đối chẳng có gì thú vị, mà là một sự hoang đường đầy bi ai. Cá tính dĩ nhiên là điều đáng quý, song chí ít nó phải được xây dựng trên tư liệu sinh tồn cơ bản nhất. Nhưng bọn họ chẳng có gì cả. Muốn thay đổi tâm thái và diện mạo tinh thần của họ, không thể chỉ dựa vào dăm ba câu nói hay vài lời hứa hẹn. Cũng chẳng phải làm mấy trò như “dời gỗ lập tín” là có thể đánh thức được họ. Điều cần thiết là một sự biến chuyển kinh thiên động địa, triệt để từ gốc rễ. Nhạy bén thấu triệt dân tình, căn cứ vào văn hóa khu vực, tập tục xã hội mà mổ xẻ mâu thuẫn tổng thể của địa phương như đầu bếp róc thịt trâu, làm rõ từng manh mối rồi tái định hướng chiến lược… đó là năng lực và tố chất cơ bản của một bậc lãnh tụ. Không làm được điều này thì đừng bàn đến đại nghiệp gia quốc hay xoay chuyển càn khôn. Bởi vậy, lãnh tụ xưa nay không phải do suy cử mà thành, cũng chẳng phải do tranh giành mà có. Chính hiện thực và lịch sử, giữa vô vàn mâu thuẫn đan xen, đã dần sàng lọc ra kẻ đủ sức đảm đương, và kẻ đó tự khắc sẽ trở thành người đứng đầu. Đường Vũ lập tức chuyển hướng chiến lược từ tầng lớp dưới đáy sang hàng ngũ quý tộc. Đứng trước yêu bài của Lý Kỳ cùng chức vị của Đường Vũ, đám quý tộc kia cũng chẳng còn lựa chọn nào khác, đành phải đích thân tới trang viên của hắn một chuyến. Đỗ gia, Phí gia, Hà gia, Cung gia, cộng thêm Thường Cừ của Thường gia, thủ lĩnh của năm đại thế gia tại Quảng Hán Quận đều đã tề tựu đông đủ. Thế lực của các gia tộc này không chỉ giới hạn ở Quảng Hán Quận, mà còn có tầm ảnh hưởng sâu rộng trên toàn cõi Thục địa. Dẫu không thể sánh với quái vật khổng lồ như gia tộc Phạm Trường Sinh, song họ vẫn giữ vị thế cử túc khinh trọng. "Đường quận thừa! Đã lâu không gặp!" "Thật không ngờ cũng có ngày chúng ta được diện kiến Đường Doanh tử tước." "Dạo gần đây đất Thục xôn xao không ngớt, chiến tích ba trăm dũng sĩ phá vòng vây vạn quân hiển hách của ngài quả thực khiến kẻ khác phải bội phục." "Nếu sớm biết Đường quận thừa tới Quảng Hán Quận, bọn ta sao dám không nghênh đón?" Cả đám buông lời khách sáo, người nào người nấy thái độ vô cùng chân thành. Một mặt, kẻ mạnh tự nhiên sẽ được tôn trọng, người thuộc giới quý tộc lại càng hiểu rõ đạo lý này. Mặt khác, đứng sau lưng Đường Vũ là Lý Kỳ, kẻ nắm giữ quyền định đoạt lợi ích của cả gia tộc bọn họ. "Miễn hàn huyên đi." Đường Vũ đưa mắt nhìn quanh, vẻ mặt bình thản nói: "Ngồi cả đi. Hôm nay triệu tập các vị tới đây là có chính sự, có đại sự, không phải để nói mấy lời xã giao." Năm người đưa mắt nhìn nhau, trong lòng đều dấy lên dự cảm chẳng lành. Đường Vũ cho họ đủ thời gian trấn tĩnh, ung dung bưng chén trà lên nhấp từng ngụm nhỏ. Trong phòng tĩnh mịch, mãi đến khi cả năm người bắt đầu bồn chồn đứng ngồi không yên, Đường Vũ mới chậm rãi mở lời. "Là thế gia, lại là những gia tộc có tầm ảnh hưởng tại Quảng Hán Quận cho tới toàn Thục địa, ta tin các vị đều đã nhận ra, Thành Quốc sắp đổi trời rồi." Một câu nói đi thẳng vào vấn đề, lập tức nâng tầm câu chuyện lên thành việc chuyển giao chính quyền, khiến năm vị gia chủ bất giác ngồi thẳng lưng, sắc mặt cũng trở nên nghiêm trọng. Đường Vũ nói: "Thái tử rốt cuộc cũng chỉ là cháu của bệ hạ. Rất nhiều người không phục hắn, bao gồm cả các vị hoàng tử, đây là sự thật hiển nhiên trước mắt." "Mà trên cương vị Thái tử, nếu Lý Ban thực sự kế vị, việc đầu tiên hắn làm ắt hẳn là củng cố hoàng quyền, trừ khử dị kỷ." "Rất đáng tiếc, Tứ hoàng tử điện hạ Lý Kỳ, bất kể xét về thân phận hoàng tử hay chức quan, đều đủ sức uy hiếp hoàng quyền, chính là đối tượng đầu tiên cần phải thanh trừng." Năm vị gia chủ chết lặng, ai nấy vội vàng cúi gằm mặt, không dám hé răng nửa lời. Chỉ có Thường Cừ cười khổ nói: "Đường quận thừa… bọn ta… mấy kẻ chúng ta chỉ là bách tính bình thường, tuy có chút gia sản, nhưng chuyện kế vị ngai vàng, chuyển giao chính quyền thế này, bọn ta đâu có tư cách can dự vào." Mấy người còn lại vội vàng phụ họa, bọn họ căn bản không muốn bị cuốn vào vòng xoáy này. Đường Vũ khẽ mỉm cười, nói: "Cục diện hiện tại đã căng thẳng tột độ, các phe cánh đều đang tranh đoạt sống còn. Thế gia có muốn can dự hay không, giờ không còn do thế gia tự quyết định nữa rồi." "Đạo lý rất đơn giản, Quảng Hán Quận là địa bàn của Tứ hoàng tử, đến lúc Tứ hoàng tử bị thanh trừng, các vị cũng sẽ bị thanh trừng theo." "Đừng tưởng rằng không làm việc cho Tứ hoàng tử, hay không liên quan gì đến đại cuộc là có thể giữ thế trung lập, có thể tránh được kiếp nạn này." "Không thể nào đâu. Quảng Hán Quận có mấy vạn lê dân, biết bao nhiêu điền sản và của cải, ắt phải có kẻ đứng ra chia chác." "Thái tử có thế gia và quyền thần ủng hộ, đến lúc đó lấy cái gì để phong thưởng? Đương nhiên là lấy đất của các vị, lấy tiền của các vị." "Kẻ thất phu vốn vô tội, chỉ vì mang ngọc bích mà thành có tội. Chư vị tích lũy nhiều như vậy, lực ảnh hưởng lớn như vậy… Hừ, không giết các vị thì giết ai?" Sắc mặt của năm vị gia chủ đã bắt đầu trắng bệch. Bọn họ vẫn muốn giữ thế trung lập như năm xưa để bảo toàn của cải, nhưng không ngờ thế cục đã biến chuyển đến mức độ này. Mà đạo lý bên trong kỳ thực chẳng hề phức tạp, chỉ cần suy xét kỹ là hiểu ngay. Đường Vũ nhìn chằm chằm bọn họ, ánh mắt lạnh lẽo, trầm giọng nói: "Các vị nên cảm thấy may mắn, bởi chí ít các vị đang đứng trong trận doanh của Tứ hoàng tử điện hạ, chí ít là cùng một phe với ta." "Nếu các vị là kẻ địch của ta, đó mới là lúc các vị nên tuyệt vọng." "Đường Vũ ta từng làm những gì, chắc hẳn các vị đều đã nghe qua. Ta tin rằng các vị tuyệt đối không muốn đối đầu với ta đâu." Gia chủ Phí gia là Phí Vĩnh thở dài một tiếng, thấp giọng nói: "Lời Đường quận thừa nói, bọn ta đều hiểu cả, nhưng năng lực của bọn ta có hạn, cũng chẳng giúp được gì nhiều." "Phải đó, những thế gia nhỏ bé như bọn ta đâu giống đại thế gia bên Tấn quốc, gốc rễ nông cạn, tài nguyên ít ỏi, thực sự không bỏ ra được thứ gì." Gia chủ Đỗ gia là Đỗ Thành cũng vội vàng cười làm lành. Đường Vũ nhìn sang Phí Vĩnh, lạnh giọng nói: "Năm xưa Phí Vĩ anh hùng biết bao, nay chưa đầy trăm năm, thế mà lại sinh ra lũ con cháu hèn mạt như ngươi sao?" Một câu nói khiến mặt Phí Vĩnh đỏ bừng, cả người run rẩy. Đường Vũ lại đưa mắt nhìn Đỗ Thành, châm chọc: "Đỗ gia hưng thịnh hơn trăm năm, năm xưa Đỗ Quỳnh cũng là bậc anh kiệt tự tay trao ấn thụ cho Thừa tướng Vũ Hương Hầu, nay gia tộc suy tàn, kẻ nắm quyền cũng thành một tên khiếp nhược." Đỗ Thành cũng không kìm được mà cúi thấp đầu. Đường Vũ đứng phắt dậy, nhìn thẳng vào năm người, gằn từng chữ: "Tất cả nghe cho rõ đây! Đây là chiến đấu! Không phải trò đùa!" "Chuyện này liên quan đến sự sống còn của cả gia tộc các vị! Liên quan đến vinh quang quá khứ và vận mệnh tương lai của các vị!" "Trốn là không trốn được đâu! Con lợn béo chờ thịt ngày Tết, dựa vào cầu xin van lạy mà giữ được mạng sao!" Mấy tiếng quát lớn chấn động tâm can toàn bộ những người có mặt. Đường Vũ chậm rãi ngồi xuống, uống một ngụm trà, mới thở dài nói: "Không còn đường lui nữa rồi, chỉ cần Tứ hoàng tử bại, không một ai trong các vị có thể sống sót." "Lúc này, con đường duy nhất là nghe theo ta, đoàn kết nhất trí, đồng tâm hiệp lực phò tá Tứ hoàng tử đăng cơ, trở thành công thần tòng long." "Từ đó về sau, gia tộc trung hưng, thịnh vượng thêm trăm năm nữa." Nói đến đây, Đường Vũ cười lạnh: "Đừng ôm tâm lý may rủi, đừng nói là các vị, ngay cả bản thân Tứ hoàng tử cũng chẳng có lựa chọn nào khác. Ngài ấy cũng chỉ có một là thắng, hai là chết, tuyệt đối không có chuyện đứng ngoài cuộc." Thường Cừ nghiến chặt răng, lớn tiếng nói: "Đường quận thừa, những lời ngài nói bọn ta đều hiểu, nhưng rốt cuộc phải làm thế nào?" "Quảng Hán Quận đất không rộng, binh lực không nhiều, bọn ta làm sao mà thắng được?" Đường Vũ ngạo nghễ đáp: "Làm sao để thắng, đó là việc ta phải tính toán, không phải việc của các vị." "Việc các vị cần làm là dốc toàn bộ sức lực phối hợp với ta." Gia chủ Cung gia là Cung Thương cất lời hỏi: "Phối hợp thế nào?" Đường Vũ nói: "Theo tình báo xác thực, nhiều nhất là ba tháng nữa, ắt có biến thiên động địa." "Chúng ta phải hoàn thành bốn việc trong vòng ba tháng này." Mọi người nhìn về phía Đường Vũ, ánh mắt đầy vẻ ngưng trọng. Đường Vũ nói: "Việc thứ nhất, tiễu phỉ. Trong cõi Quảng Hán Quận tuyệt đối không được còn bóng dáng thổ phỉ, một tên cũng không tha, để đảm bảo nội bộ sạch sẽ hoàn toàn, không tồn tại bất kỳ thế lực nào ngoài chúng ta." "Thứ hai, dẹp xong thổ phỉ thì lòng dân mới quy tụ. Phải phát động bách tính, tổ chức chỉnh thể, quản lý hiệu quả, hoàn thành các hạng mục sản xuất nông nghiệp trong thời gian này, bảo đảm chiến sự không làm lỡ việc đồng áng." "Thứ ba, chiêu mộ dân chúng, biên chế thành quân ngũ, mục tiêu là bốn nghìn người." "Thứ tư, huấn luyện tân binh, khiến họ có được sức chiến đấu nhất định, đến thời khắc then chốt có thể đánh một trận." Nói đoạn, hắn nhìn về phía năm vị gia chủ, trịnh trọng nói: "Hẳn các vị đều nghe ra rồi đấy, không có bước thứ nhất thì không xong bước thứ hai, không có bước thứ hai thì chẳng thể có bước thứ ba, thứ tư." "Mỗi một bước đều dính dáng tới rất nhiều chi tiết cùng hàng loạt điều chỉnh chính sách, ta sẽ đích thân giám sát, nội trong ba tháng phải khiến Quảng Hán Quận hoàn toàn lột xác." "Kẻ nào dám không phối hợp, kẻ đó chính là kẻ thù chính trị, vậy thì đừng trách ta cùng Tứ hoàng tử thủ đoạn độc ác." Ánh mắt hắn quét qua từng người, giọng điệu lạnh băng: "Đây không phải thương lượng! Đây là quân lệnh!"