Chương 333: Quy tâm

Đêm nay không một ánh sao. Ánh nến chập chờn, hắt lên mặt ba người từng mảng tối sáng. Đường Vũ thong thả uống trà, Dương Vinh mặt mày hớn hở, còn Bành Dũng cúi đầu cười khẩy. "Một ngàn người này có thể phân tán toàn bộ vào năm ngàn tân binh, xé lẻ ra. Như vậy dẫu giặc cỏ khó bỏ thói xấu, cũng chẳng thể tụ tập lại một chỗ để gây sóng gió." "Đến lúc đó cho huấn luyện chung với tân binh, dần dà đồng hóa bọn họ, thế là xong việc." Nói đến đây, Dương Vinh xoa hai tay vào nhau, vẻ mặt đầy phấn khích. Hắn hiển nhiên đang đắc ý với diệu kế do chính mình nghĩ ra, bởi cách này quả thật có thể giảm thiểu tối đa biến số sơn phỉ tụ tập làm loạn. Nhưng hắn lại chẳng hề nghĩ tới, việc này sẽ đẩy Bành Dũng vào thế vô cùng khó xử. Bởi vậy, hắn vừa dứt lời, Bành Dũng liền cười lạnh: "Ông đây đầu hàng Đường quận thừa, chứ có phải đầu hàng ngươi đâu, lấy tư cách gì mà quản?" Nụ cười trên mặt Dương Vinh lập tức cứng đờ, gằn giọng: "Ngươi ra vẻ với ai đấy? Tưởng mình còn đường lựa chọn chắc, ngươi là cái thá gì chứ." Bành Dũng nhếch mép: "Ta là cái thá gì? Trước khi thân binh của ngươi kịp xông vào trướng, ta đã đủ sức lấy mạng ngươi rồi!" Dương Vinh siết chặt nắm tay, quát lớn: "Thế thì ngươi cùng đám huynh đệ của ngươi đừng hòng sống sót rời khỏi đây!" "Được rồi." Đường Vũ đặt chén trà xuống, thong thả nói: "Bành Dũng, hiện tại ngươi không còn là phỉ tặc nữa, đừng mở miệng ra là đòi chém đòi giết. Nếu bản thân ngươi không tự chuyển hóa từ giặc cỏ thành quân nhân, thì cấp dưới của ngươi làm sao làm được? Nếu cứ mãi dậm chân tại chỗ, kết cục chắc chắn sẽ chẳng ra sao, đây là sự thật." "Người đời thường nói rơi vào cảnh thảo khấu là do thời thế ép buộc, vạn bất đắc dĩ. Thế nhưng những điều ác các ngươi từng làm lại là việc rành rành." "Nay cũng là vì đang buổi tao loạn đặc biệt, bằng không người trên Mã Bối Sơn đừng hòng ai sống sót." Bành Dũng nghiến chặt răng, không nói một lời. Đường Vũ tiếp tục: "Mỗi người đều có số mệnh riêng. Đám sơn phỉ các ngươi may mắn gặp đúng thời thế này, có cơ hội được chỉnh biên thành quân chính quy, đó là điều may, phải biết trân trọng." "Ngươi là đầu lĩnh của bọn họ, phải lấy mình làm gương." Bành Dũng quay đầu sang một bên, coi như không nghe thấy. Đường Vũ bèn nhìn sang Dương Vinh, chậm rãi nói: "Dương tướng quân, đem sơn phỉ biên chế vào hàng ngũ tân binh là điều không thỏa đáng, có ba nguyên do." "Thứ nhất, tuy cách này có thể hạn chế tối đa việc phỉ đồ tụ tập, triệt tiêu mối đe dọa tiềm tàng, nhưng giữa phỉ đồ và bách tính vốn có thù oán chất chứa. Xé lẻ bọn họ nhét vào chung một chỗ, ắt sẽ không tránh khỏi xung đột đánh lén trong quân ngũ, chẳng những không đồng hóa được mà trái lại càng làm sâu sắc thêm thù hận." "Thứ hai, tân binh như một khối ngọc thô. Trộn phỉ đồ vào, một khi nảy sinh mâu thuẫn sẽ ảnh hưởng cực lớn đến việc thao luyện, tác chiến và rèn giũa kỷ luật, tóm lại là phá vỡ khối đoàn kết." "Thứ ba, đám phỉ đồ này tính tình ngang ngạnh bất kham, tật xấu đầy mình, quân quan bình thường căn bản không trấn áp nổi, vẫn phải cần tới đầu lĩnh Bành Dũng. Cần để hắn dẫn dắt đám người này, thuần phục đám người này." Dương Vinh chắp tay với Đường Vũ, nói: "Đường quận thừa, ngài chiến công hiển hách, ta tự nhiên tâm phục khẩu phục. Nhưng để Bành Dũng nắm thuộc hạ cũ, vạn nhất đến lúc đó hắn dẫn người bỏ trốn thì sao? Hay quay lại đâm chúng ta một đao thì tính thế nào? Tuyệt đối không thể để hắn nắm thực quyền, càng không thể để hắn cùng đám thuộc hạ cũ kết thành một vây cánh." Đường Vũ mỉm cười: "Dùng người thì không nghi, nghi người thì không dùng. Chúng ta đã chiêu an thì phải tin tưởng hắn, bằng không việc gì phải nhọc công chiêu an?" "Thế này đi, bản thân ngươi vốn có bốn ngàn bộ hạ, lại thêm năm ngàn tân binh, tổng cộng đã là chín ngàn người." "Một ngàn người của sơn trại giao lại cho ta, đích thân ta sẽ quản thúc bọn họ, đỡ cho ngươi phải bận tâm." "Nếu không, bên kia ngươi có chín ngàn người, bên này lại thêm một ngàn kẻ khó thuần, ngươi căn bản không lo xuể." "Phía Tứ hoàng tử điện hạ ta sẽ tự đi bẩm báo, cứ quyết định như vậy đi." Dương Vinh mấp máy môi, cuối cùng gật đầu: "Vốn là do Đường quận thừa đích thân chiêu an, nay ngài tiếp quản cũng là lẽ đương nhiên." Đường Vũ cười nói: "Chiến sự cận kề, cần lập tức phân phát quân bị cho tân binh, bắt đầu thao luyện." "Trọng trách của Dương tướng quân rất nặng, phải nhọc lòng nhiều rồi. Ta còn phải phụ tá Tứ hoàng tử mưu tính đại sự quan trọng hơn, không làm phiền nữa." Dương Vinh đứng dậy, chắp tay: "Cung tiễn Đường quận thừa. Nói thật lòng, có ngài ở đây, ta cũng tin rằng chúng ta ắt thành đại nghiệp." Đường Vũ nói: "Đến lúc đó, ta làm Thừa tướng, ngươi làm Đại tướng quân, một văn một võ, cùng nhau cai trị đất Thục." Dương Vinh lập tức bật cười, kích động nói: "Đường quận thừa nói rất chí lý." Đường Vũ dẫn Bành Dũng bước ra ngoài. Nhìn một ngàn tên sơn phỉ đang đứng lộn xộn, tản mát ngoài trướng, hoàn toàn không ra hàng ngũ. Hắn bất đắc dĩ lắc đầu, bảo: "Trời oi bức, dẫn bọn họ đến chỗ nào xa một chút nghỉ tạm qua đêm, ngày mai lại lên đường." Bành Dũng ừ một tiếng, rồi dẫn đám thuộc hạ rảo bước về hướng nam. Đường Vũ chậm rãi rảo bước theo sau. Chừng nửa canh giờ sau, đoàn người tìm được một bãi đất hoang ngổn ngang đá tảng rồi dừng lại. Từng tên ngồi bệt lên đá, dáng vẻ lêu lổng ngang tàng. Đường Vũ nhìn sang Bành Dũng, cười nói: "Đi nào, chúng ta ra đằng kia dạo một lát." Bành Dũng gật đầu, cất bước đi theo Đường Vũ về phía trước. Màn đêm đen đặc, bốn bề chẳng rõ lối đi, chỉ có những ngọn đuốc lập lòe chứng minh cho sự hiện diện của con người trên mảnh đất này. Gió thổi qua, hai người dần đi xa, tiếng ồn ào hỗn tạp phía sau cũng nhạt dần. Lúc này Đường Vũ mới lên tiếng: "Chuyện của ta ngươi đều đã nghe qua, vậy còn ngươi, làm sao lại sa sút đến bước đường hôm nay?" Bành Dũng ngửa đầu nhìn trời, thở dài nói: "Ta vốn xuất thân quý tộc, trong nhà có mấy ngàn mẫu ruộng, từ nhỏ cơm áo không lo." "Người Đê tràn tới, cha ta không chịu cúi đầu trước ngoại tộc, kết quả cả nhà bị tàn sát, chỉ còn lại một mình ta trốn thoát." "Khắp nơi dán cáo thị truy nã, ta cùng đường không chốn dung thân, đành phải lên núi làm thảo khấu." "Năm đó ta mười sáu tuổi, chớp mắt một cái, mười sáu năm nữa lại trôi qua." "Bao năm qua, ta dựa vào việc đánh đấm giỏi, coi trọng nghĩa khí, lại to gan lớn mật mới dần gây dựng được chút danh tiếng. Nào ngờ ngươi vừa tới đã lập tức dẹp phỉ, đến cả thế gia cũng không che chở nổi cho ta." Đường Vũ hỏi: "Năm xưa Lý gia đem quân đánh tới, trong tình cảnh ấy cha ngươi hà tất phải phản kháng?" Bành Dũng nghiến răng: "Ngươi có biết gốc gác chúng ta ở đâu không? Gia phả viết rành rành, chúng ta là người Kinh Châu." "Năm xưa tổ tiên ta đã theo chân Lưu hoàng thúc vào đất Thục." "Cao tổ phụ ta cũng là một võ quan nhỏ trong quân, cai quản hơn bốn mươi người, từng theo Thừa tướng sáu lần ra Kỳ Sơn." "Tám mươi năm trước, tằng tổ phụ ta vừa tròn mười sáu tuổi đã theo Khương Duy tướng quân kháng kích quân Ngụy, giao chiến cùng Đặng Ngải." "Về sau Thục quốc diệt vong, họ Bành chúng ta mới dần lui khỏi chốn quan trường." Nói đến đây, hắn nheo mắt cười lạnh: "Tào Ngụy chúng ta không phục, Tấn quốc chúng ta cũng chẳng phục, cớ sao phải cúi đầu trước lũ ngoại tộc?" "Ông đây là hậu duệ Thục Hán! Là di dân của Chiêu Liệt hoàng đế!" "Thà chết không hàng! Đó mới là điều chúng ta nên làm." Nói đến câu cuối, dường như chính hắn cũng thấy nực cười, bèn lắc đầu không dứt. Đường Vũ cũng ngước nhìn lên vòm trời. Hắn trầm ngâm: "Từ cuộc khởi nghĩa Khăn Vàng tới nay, cuối thời Hán chư hùng tranh bá, Tam quốc cùng nổi lên. Tấn quốc lập nên vẻn vẹn mấy chục năm lại xảy ra Loạn Bát vương, kế đó rợ Hồ nam hạ, vương triều phải Vĩnh Gia Nam độ, kéo dài cho đến tận hôm nay…" Tính thêm cả thời Hoàn Linh nhị đế, mảnh đất Hoa Hạ này đã chìm trong binh đao hơn hai trăm năm rồi. Người đời đều nói thời loạn xuất anh hùng. Chính vì sự hôn dong của Hoàn Linh nhị đế, từ cuộc khởi nghĩa Khăn Vàng trở đi, quả thực anh hùng lớp lớp xuất hiện, mỗi người một vẻ phong lưu. "Thế nhưng thời đại ấy dường như đã vắt kiệt khí phách anh hùng của thiên hạ, để rồi trăm năm sau đến tận bây giờ, khắp gầm trời toàn phường chuột nhắt." Nói tới đây, Đường Vũ hơi khựng lại, chậm rãi tiếp: "Ngươi rơi vào cảnh thảo khấu, dẫu có nguyên do đặc biệt, song cũng chẳng tính là hào khí gì, càng không có gì đáng để vẻ vang." Bành Dũng cười khẩy một tiếng, không buồn phản bác. Đường Vũ nói tiếp: "Nay ngươi dẫn đầu các trại gom đủ một ngàn người quy thuận chiêu an, quy củ thành quân ngũ, rồi định tính sao?" "Thừa cơ bỏ trốn, tìm một ngọn núi khác tiếp tục làm thổ phỉ? Làm thứ súc sinh người gặp người sợ nhưng ai nấy đều căm ghét?" "Hay là nhân cơ hội này đánh ra uy danh lẫy lừng, rửa sạch mọi vết nhơ nhục nhã năm xưa?" "Cả một đời người, hiếm khi gặp được bước ngoặt thay đổi số phận. Nếu không có ta, các ngươi có lẽ vĩnh viễn chẳng có được cơ hội này." "Chọn thế nào? Đó là chuyện đáng để ngươi suy nghĩ cho kỹ." Bành Dũng nghiến răng: "Nếu có cơ hội không phải làm thổ phỉ, chúng ta tự nhiên cũng chẳng muốn sống cảnh nay đây mai đó, sớm tối không giữ nổi mạng." "Nhưng ông đây tuyệt đối không bán mạng cho triều đình, đừng mong ta răm rắp nghe lời giáo huấn. Ta cũng là nể mặt mũi của ngươi, mới không chọn liều mạng một phen." Đường Vũ hỏi: "Mặt mũi của ta đáng giá thế nào?" Bành Dũng hừ lạnh: "Ngươi ở Tiêu Quận dẫn dắt người Hán đánh thắng Thạch Hổ, điều đó ông đây vô cùng bội phục." Đường Vũ điềm tĩnh đáp: "Chỗ đáng để ngươi nể phục ở ta, kỳ thực không nằm ở trận đánh đó." Bành Dũng hỏi: "Ý ngươi là sao?" Đường Vũ khẽ mỉm cười, bình thản nói: "Điều đáng nể nhất ở ta, là ta xuất thân hàn vi nhưng trong lòng ôm chí lớn bắc phạt; thân ở chốn bùn lầy, nhưng vẫn dám ngẩng đầu trông lên trời cao." "Ta dám thay đổi! Dám phấn đấu!" "Còn ngươi, miệng thì luôn nói dòng tộc là di dân Thục Hán, kế thừa khí tiết của Chiêu Liệt hoàng đế, nhưng bản thân lại rơi vào cảnh cướp bóc, làm những chuyện táng tận lương tâm." "Nay cơ hội bày ra trước mắt, ngươi có dám như ta, dám thay đổi, dám phấn đấu, đem đám huynh đệ kia rèn giũa thành một đội quân bách chiến bách thắng, rồi theo ta… bắc phạt không!" "Đoạt lại toàn bộ những gì người Hán chúng ta đã đánh mất!" "Ngươi dám không!" Bành Dũng nghe mà máu nóng khắp người như muốn trào sôi, hắn siết chặt nắm đấm, run giọng: "Ngươi... Ngươi thật sự nghĩ như vậy?" Đường Vũ vỗ vai hắn, giọng đầy trịnh trọng: "Hãy tự biến mình thành một người lính, đừng mang dáng dấp của thổ phỉ nữa, có như vậy thuộc hạ của ngươi mới có thể trở thành một đội quân." "Ngay cả việc thay đổi bản thân còn không làm được, việc thân chinh đi đầu còn làm không xong, thì bàn chi đến phong cốt khí tiết? Nói gì đến chuyện bắc phạt hưng Hán?" "Đại nghiệp, thế nào là đại nghiệp?" "Đó không phải là thứ để nói suông, cũng không phải để gào thét." "Đó là thứ phải từng bước, từng bước làm ra." "Nếu ngươi có lòng, hãy đi tìm Sử Trung, để hắn giúp ngươi một tay." Dứt lời, Đường Vũ khẽ cười, quay người cất bước trở về. Bành Dũng sững sờ đứng nguyên tại chỗ, một lời cũng không thốt ra được. Một cơn gió thoảng qua, Đường Vũ đi phía trước bỗng ngoảnh đầu lại bảo: “Ngươi nhìn xem, trên trời đã có sao rồi.” Bành Dũng theo bản năng ngẩng đầu lên, thấy một vì sao lúc ẩn lúc hiện, ánh sáng xuyên thấu qua tầng mây. Đường Vũ nói: “Người ta đều bảo tinh tú trên trời là do bậc thánh hiền hóa thành, vậy vì sao này, liệu có phải Thừa tướng đang dõi mắt nhìn chúng ta chăng?” “Sáu lần ra Kỳ Sơn, lệ rưới Ngũ Trượng Nguyên.” “Di chí của người, nay đã có kẻ kế thừa.” “Ngươi nên kế thừa, bởi phong cốt khí tiết của gia tộc ngươi.” “Ngươi nên kế thừa, bởi là một người con, ngươi phải báo thù cho phụ mẫu.” Bóng lưng Đường Vũ dần khuất xa, giọng nói tiêu tán theo làn gió. Bành Dũng chớp mạnh mắt, siết chặt nắm đấm, cuối cùng từ từ quỳ sụp xuống.