Chương 344: Không giữ được

Lửa dữ thiêu đốt màn đêm, sóng nhiệt cuồn cuộn bốn bề. Khương Yến cầm thủ cấp còn rỏ máu, hất thẳng lên trời rồi quay đầu bỏ chạy. Mãi đến lúc này, mọi người mới hoàn hồn. "Bệ hạ! Bệ hạ!" Thống lĩnh cấm quân rách cả khóe mắt, gầm lên giận dữ: "Mau cứu giá! Bắt lấy kẻ kia!" Cứu giá thì không thể cứu nổi nữa, còn bắt Khương Yến... Hừ, quanh Khương Yến lúc này có tới hàng trăm cấm quân đang liều mạng hộ vệ, mở đường cho hắn rút lui. Lý Khuyết ở đằng xa gầm lên đau đớn. Hung tin giáng xuống quá đỗi bất ngờ, đợi khi hắn định thần lại thì mọi sự đã muộn. Lý Kỳ trợn tròn hai mắt, bất giác hét lớn: "Kẻ nào chém chết phụ hoàng ta vậy! Mẹ kiếp, sướng thật đấy! Thèm chết đi được!" Thoáng chốc, toàn bộ quảng trường rơi vào đại loạn. Giữa đám đông hỗn loạn, Lý Thọ rốt cuộc cũng lộ diện. Hắn lao vụt tới, cao giọng quát: "Ngũ hoàng tử điện hạ! Còn ngây ra đó làm gì! Mau chỉnh đốn thủ hạ quay đầu đột phá! Người của ta sẽ tiếp ứng!" Lý Việt bò dậy, ngơ ngác nhìn quanh, thần trí vẫn chưa kịp bắt nhịp. Lý Thọ gầm lên: "Bệ hạ đã băng hà, điện hạ là hoàng tử, là một trong những người kế vị! Trận này quyết không thể bại, đại cục vẫn còn cơ hội!" "Ta đã hứa sẽ ủng hộ điện hạ, chúng ta là đồng minh, người quên rồi sao? Mau quay đầu phá vây!" Lý Việt như vừa tỉnh mộng. Đúng vậy, cớ sao mình cứ mãi dán mắt vào Vương Mãnh? Hắn phản bội đâu có nghĩa là mình mất hết, mình còn có Lý Thọ tương trợ! Hắn lập tức nhặt bảo kiếm lên, ngửa mặt thét lớn: "Theo ta quay đầu đột phá! Kẻ nào dám kháng lệnh!" Lý Hùng đã chết, chẳng còn ai đủ uy vọng để trấn áp toàn trường, thủ hạ của Lý Việt cũng hò hét ầm ĩ, quay giáo giết ngược về phía sau. Hai vạn đại quân của Lý Khuyết tuy đã dàn trận, song do phải phân tán binh lực bao vây hai vị hoàng tử, lại thêm Lý Thọ bất ngờ tập kích, nên căn bản không thể khóa chặt đường rút của Lý Việt, bị hắn hung hãn xé toang một kẽ hở. Ở phía bên kia, Lý Kỳ cũng đã tỉnh ngộ, thừa dịp cục diện hỗn loạn liền quát lớn: "Mau phá vây! Đột phá về hướng đông! Nhanh lên!" Đường Vũ vội nói: "Tứ hoàng tử điện hạ đợi ta với! Người chạy rồi, bọn họ đánh ta thì tính sao!" Lý Kỳ gầm lên: "Đợi cái con mẹ ngươi! Ngươi dám quay lão tử như chong chóng!" Đường Vũ đáp: "Hồ đồ! Không có ta, sáu ngàn tân binh kia ngươi chỉ huy kiểu gì!" Hắn kéo tay Hỉ Nhi vội vã bám theo, phất tay nói: "Đánh xong trận này rồi hãy tính!" Doãn Dung thấy thế cục đã loạn, biết không chạy ắt mất mạng, cũng vội vã bám theo Đường Vũ. "Tiên sinh, chuyện... chuyện này giờ phải làm sao!" Lý Ban sững sờ chết lặng, cuống cuồng nhìn sang Vương Mãnh. "Ờ... thì ngồi chờ chết đi..." Vương Mãnh buông một câu rồi cắm đầu co giò chạy thẳng tới bên cạnh Đường Vũ mới dừng bước. Chứng kiến cảnh tượng này, Lý Khuyết vừa phẫn nộ vừa hoang mang tột độ, nghiến răng nghiến lợi gầm lên: "Báo thù! Báo thù cho bệ hạ!" Nhưng biết tìm ai báo thù đây? Cả Lý Kỳ lẫn Lý Việt đều đang liều mạng mở đường máu, trận này đánh thế nào được nữa. Đúng lúc ấy, hắn chợt nghe tiếng Đường Vũ hô hoán: "Rõ ràng là trò hay do Lý Tương giở ra! Ngoài lão ra thì ai thẩm thấu nổi cấm quân chứ! Chặn Lý Việt lại, đừng để hắn chạy thoát cùng Lý Thọ!" Lý Khuyết đau đớn như dao cắt ruột gan. Hắn biết rõ mọi tội nghiệt này ắt có phần của Đường Vũ. Khổ nỗi, lời Đường Vũ nói rất có thể là thật. Cấm quân đều là tâm phúc do đích thân bệ hạ dốc lòng bồi dưỡng bao năm, các vị hoàng tử tuyệt không thể có cơ hội lẫn thực lực để thẩm thấu vào. Chỉ có Lý Tương, bậc Thái phó từ thuở khai quốc đến nay, mới đủ năng lực và cơ hội từng bước cài cắm tâm phúc. Lý Tương... Lý Tương, người là thúc phụ của bệ hạ cơ mà, sao có thể nhẫn tâm đến mức ấy! Đôi mắt Lý Khuyết đỏ ngầu, rốt cuộc rống lên: "Giết! Chặn đứng Lý Việt và Lý Thọ cho ta! Tuyệt đối không được để chúng chạy thoát!" Hỗn chiến bùng nổ, đường sá Thành Đô chật hẹp không thể dàn trải binh lực. Hai vạn quân tuy đông nhưng rất khó chiếm ưu thế trong chốc lát, hết thảy chỉ là cuộc giáp lá cà nơi phố phường ngõ hẻm. Quân của Lý Thọ và Lý Việt kẻ trước người sau hô ứng, dốc sức phá vây, chẳng mấy chốc đã chọc thủng tuyến phòng thủ, bắt đầu lùi dần về phía tây. Lý Khuyết chẳng còn bận tâm điều gì nữa, chỉ nghiến răng: "Liều mạng với chúng!" Đôi bên đuổi bắt giằng co, đánh nhau trời nghiêng đất ngả, cuối cùng cũng tràn ra khỏi cổng thành. Nhưng ngay lúc này, Lý Khuyết bỗng khựng người. Hắn nhìn thấy bên ngoài thành Thành Đô là đuốc sáng rợp trời, lửa đỏ ngút ngàn như muốn thiêu rụi tầng mây. San sát trùng trùng, không biết có bao nhiêu binh mã đang tề tựu nơi đây. Lý Thọ nắm chặt tay Lý Việt, ngoảnh lại nhìn Lý Khuyết rồi cất giọng sang sảng: "Lý Khuyết! Dừng tay lại đi! Bệ hạ đã mất rồi! Ngươi muốn Thành Quốc diệt vong hay sao!" Dứt lời, từ trong biển lửa rực sáng, Lý Tương mình khoác giáp trụ sải bước tiến ra. Ánh mắt lão sáng quắc, vẻ mặt lạnh tanh, giọng trầm xuống: "Giang sơn Thành Quốc này là do ta cùng huynh trưởng đồng tâm đánh dẹp, Lý Hùng cũng chỉ là hàng vãn bối." "Lý Khuyết, tự miệng ngươi nói xem, chẳng lẽ ta không có tư cách ngồi vào vị trí đó sao?" "Được! Ngươi cho rằng ta không đủ tư cách, ta nhận! Nhưng Lý Việt cớ sao lại không có tư cách?" "Nó là con ruột của bệ hạ. Bệ hạ băng hà, tại sao Lý Việt không thể làm hoàng đế?" "Chẳng lẽ ngươi muốn làm hoàng đế? Hay là ngươi vẫn khăng khăng ủng hộ Lý Ban?" Lý Khuyết thẳng thừng gạt đi: "Câm miệng! Ta quyết không để các người mê hoặc!" "Thái tử do bệ hạ đích thân chọn lựa, ta tuyệt đối phò tá!" "Có ta ở đây, các ngươi đừng hòng soán vị!" Lý Tương híp mắt, chậm rãi nói: "Ta cùng Lý Thọ dẫn tới một vạn tám ngàn quân, cộng thêm chín ngàn binh mã của Ngũ hoàng tử điện hạ, cả thảy là hai vạn bảy ngàn người. Ngươi lấy gì mà đánh?" Lý Khuyết cười gằn: "Hai vạn bảy ngàn người, trong đó năm ngàn là tân binh, số còn lại chiến lực cũng thua xa đám tinh nhuệ dưới trướng ta." "Ta không dám chắc có thể tiêu diệt gọn các người, nhưng đánh lui các người thì dễ như trở bàn tay." Lý Thọ bất giác bật cười: "Thế sao? Vậy còn Lý Ban thì tính thế nào?" Nghe vậy, sắc mặt Lý Khuyết lập tức trắng bệch. Cùng lúc đó, ở một hướng khác, Lý Kỳ suýt nữa đã tháo chạy ra khỏi thành thì bị Đường Vũ gọi giật lại. "Điện hạ, chạy cái gì!" "Lý Khuyết dẫn người đuổi theo Lý Việt rồi, đây chính là cơ hội trời ban cho người!" "Quay đầu đánh thẳng vào hoàng cung! Hai ba ngàn cấm quân kia ngăn nổi một vạn người của chúng ta sao!" Lý Kỳ nghiến răng: "Lão tử không tin ngươi nữa đâu!" Đường Vũ bảo: "Hồ đồ, chuyện này thì liên quan gì đến việc tin hay không tin ta? Ngươi giết ngược trở lại, lấy thân phận hoàng tử, lấy tư cách người thừa kế hoàng vị, đám cấm quân đó cản nổi ngươi sao?" "Ngươi có thể chém giết thỏa thích! Giết luôn cả Lý Ban!" Lý Kỳ nuốt nước bọt ực một tiếng, không đáp. Đường Vũ tiếp tục: "Lý Hùng đã chết, lòng quân cấm vệ đang dao động. Ngươi là hoàng tử, nay binh lực lại áp đảo, bọn họ chẳng dại gì liều chết đâu." "Họ sẽ quy hàng, ngươi có thể nghênh ngang tiến vào hoàng cung..." "Lý Việt câu kết với Lý Tương mưu sát bệ hạ, Lý Khuyết tuyệt đối không tha cho bọn họ." "Chỉ cần ngươi giết Lý Ban, Lý Khuyết buộc phải quay sang ủng hộ ngươi — một kẻ đã nắm trọn hoàng cung và cấm quân trong tay, hắn không còn con đường nào khác." "Đến lúc đó, đại cục của ngươi đã vững như bàn thạch." "Còn không mau quay về! Giết cho thỏa thích!" Lý Kỳ thở hồng hộc, ngoác miệng nói: "Lão tử không tin ngươi!" Đường Vũ nói: "Ta đã bảo rồi, tin hay không chẳng hề quan trọng." "Quan trọng là, phi tần của phụ vương ngươi... đang ở hậu cung đợi ngươi đấy. Bọn họ mong mỏi nam nhân lâu lắm rồi." Mắt Lý Kỳ lập tức sáng rực lên, rút phắt đao ra gầm lớn: "Không ra thành nữa! Đánh ngược trở lại! Giết Lý Ban!" Tên này xông bừa lên, chẳng còn kiêng dè gì nữa. Nhìn thấy cảnh này, Đường Vũ rốt cuộc cũng thở phào một hơi. Cục diện cuối cùng cũng tiến triển đến bước này, quả thực không dễ dàng gì. "Nhưng ta không phục." Một giọng nói bình thản vang lên từ sau lưng Đường Vũ. Đường Vũ quay đầu lại, trông thấy vẻ mặt đạm nhiên của Vương Mãnh. "Ngươi thắng ta không phải nhờ mưu lược, mà là dựa vào vũ lực." Vương Mãnh trịnh trọng nói: "Nếu không nhờ thích khách kia giết chết Lý Hùng, ngươi căn bản không có lấy nửa phần cơ hội thắng." Đường Vũ đáp: "Nếu ta tìm Chúc Nguyệt Hi, bảo nàng đứng trước vạn người cưỡng sát Lý Hùng, đó mới gọi là dựa vào vũ lực." "Còn ta đã làm thế nào? Ta đưa Khương Yến đến bên cạnh Lý Thọ từ hai tháng trước. Lý Thọ nhanh chóng móc nối với Lý Tương, rồi đến cuối tháng Năm, Lý Tương đã cài cắm Khương Yến vào hàng ngũ cấm quân." "Một vị Thái phó tại triều mười mấy năm, tỉ mỉ chọn lựa trong số hai mươi đội trưởng cấm quân để tìm ra kẻ thích hợp làm nội gián, rồi không ngừng dẫn dụ, mua chuộc, khống chế, bồi dưỡng thành vây cánh của mình — chuyện đó chẳng lẽ không phải trí mưu?" "Ta đoán định trước việc Lý Hùng cùng ngươi giăng bẫy, ta sắp đặt Khương Yến vào cấm quân từ sớm, để rồi ngay thời khắc then chốt nhất hạ sát nhân vật trọng yếu nhất — chuyện đó chẳng lẽ không phải trí mưu?" "Dựa vào vũ lực để thắng ngươi? Sai! Thực ra ta từng nghĩ đến việc dùng vũ lực thắng ngươi đấy chứ!" "Ta đã hỏi qua Nguyệt Hi tiên tử, nhưng dẫu là nàng thì cũng chẳng thể cưỡng sát Lý Hùng giữa trùng trùng cấm quân bảo vệ." Vương Mãnh im lặng. Đường Vũ bồi thêm: "Ám sát thì có gì sai? Lý Hùng không chết, chẳng một ai có thể làm nên đại sự trên mảnh đất này." Vương Mãnh vẫn tiếp tục lặng thinh. Cuối cùng, hắn thở dài: "Ngươi nói đúng, Lý Hùng không chết, quả thực không ai làm nên trò trống gì." "Ta nhận thua. Ta đã không lường trước được điều này để bày ra phòng bị chu toàn nhất." "Ta... đã sơ suất ở khâu mấu chốt nhất." Dứt lời, hắn khom mình vái sâu trước Đường Vũ. Ánh mắt hắn trong trẻo mà kiên định, trịnh trọng nói: "Sứ quân, ta xuất thân bần hàn, từng dựa vào nghề đan sọt bán sọt kiếm sống qua ngày, dẫu may mắn biết chữ đọc sách, rốt cuộc cũng chỉ là kẻ vô danh tiểu tốt." "May nhờ Thị trung Triệu quốc Từ Thống nhận định ta có tài, nhiều lần tiến cử ta ra làm quan, ngày tháng mới tạm gọi là dễ thở." "Bốn tháng trước, Từ Thống đã tiến cử ta cho Long Tương tướng quân Phù Hùng làm mưu sĩ, ta cũng đã nhận lời." "Chỉ là chưa kịp lên đường thì đã bị Hỉ Nhi cô nương bắt tới đây." "Bất đắc dĩ, ta mới bày ra cuộc đấu mưu này, toan tính đánh bại ngươi trước rồi mới đường hoàng rời đi." "Nay ta đã bại trận, nhưng vẫn khẩn cầu Sứ quân hãy thả Cảnh Lược về Triệu quốc, phò tá Phù Hùng tướng quân." "Đây là lời hứa của ta với Từ Thống, xin Sứ quân thành toàn, Cảnh Lược vô cùng cảm kích." Hỉ Nhi lập tức mắng: "Cái người này thật chẳng biết nói lý lẽ, rõ ràng ngươi đã hứa... bảo thua cuộc thì sẽ..." Đường Vũ nắm lấy tay Hỉ Nhi. Hắn nhìn Vương Mãnh, thấy được vẻ quyết tuyệt trong ánh mắt đối phương. Đường Vũ im lặng, cuối cùng bật cười. Hắn bất đắc dĩ lắc đầu: "Đúng là như Tào Mạnh Đức chẳng giữ nổi Quan Vân Trường, tiếc thật." "Nhưng Đường Vũ ta không phải kẻ không có độ lượng." "Ta để ngươi đi." "Nhưng nếu có một ngày, ngươi lại bại dưới tay ta thì sao?" Vương Mãnh nghiêm sắc mặt đáp: "Vậy thì... Cảnh Lược nguyện vì sứ quân cúc cung tận tụy! Chết vạn lần chẳng hối!" Đường Vũ xua tay, thở dài: "Đi làm mưu sĩ của ngươi đi, đã không giữ được người, thì giữ lại một món ân tình." "Vương Cảnh Lược, chúng ta rồi sẽ có cơ hội tái ngộ." "Khi ấy, có lẽ đôi bên đã là kẻ địch." "Khi ấy, ta sẽ lại đánh bại ngươi một lần nữa, khiến ngươi phải tâm phục khẩu phục."